中国海警局の巡視船「眉山」Meishanと「秀山」Xiushanが35日間にわたる展開を終え10月17日再び戻ってきた。両艦は東シナ海から日本海、北太平洋、ベーリング海、最終的に北極海へと進出した、。
今回の派遣は、ロシア海上国境警備隊との二国間協定の一環で行われたもので、中国国内では主に2つの理由でニュースとなった。ともに大げさな表現である。両国の沿岸警備隊が合同パトロールを実施したのは初めてであり、中国海警局が北極海で活動したのは初めてとなった。2つの画期的な出来事は、中ロ関係が深まっていること、北京が北極圏で活動を拡大していること、といったわかりやすい物語を想起させるものであり、中華人民共和国政府が物語を大いに後押ししている。
しかし、眉山と秀山両艦の航海は、さらに重要な別の画期的な出来事であった。中国海警局が「外洋」での準軍事作戦を実施したのは初めてのことだった。任務部隊の編成（改良型フリゲート艦）、その指揮（現役海軍士官）、そしてその活動の機密性は、いずれも過去の管轄外における沿岸警備隊のパトロールと異なっていた。これらの事実と、中国がこの任務をどのように位置づけているかを併せて考えれば、この派遣を海外における自国の利益を守り、拡大するための作戦と北京が見なしていることが示唆され、それは「白」（沿岸警備隊）というよりも「灰色」（つまり海軍）である。
次に、眉山・秀山は、ロシアのP. KamchatskiyとKamchatkaの2隻を伴い、北太平洋で合同パトロールを実施した（9月21日～27日頃）。中国側の報告によると、彼らは作戦を「公海」にほぼ限定した。公海とは、国家の管轄権が及ばない海域を指す法律用語である。そこへ向かうため、艦船は日本海とオホーツク海を通過した。北太平洋に滞在中、合同任務部隊は消火・被害制御訓練と、海難訓練を実施した。
最後に、タスクフォースは北極圏へ北上した（9月27日～10月1日）。この間、ベーリング海、ベーリング海峡、チュクチ海を通過した。艦船は北極海には長く留まらなかった。9月28日、米国沿岸警備隊がベーリング海峡の南の入り口であるセントローレンス島の南440マイルの地点で、北極海に向かう艦船を発見した。しかし、10月1日にはすでに任務を終え、海峡を通って南下していた。それからおよそ2週間後、艦船は浙江省舟山に帰港した。ロシアの艦船とどの時点で別れたのか、また、どのような経路で帰港したのかは不明である。
海軍艦船、海軍司令官、そして海軍の機密性
この作戦のために、中国海警局は姉妹組織である人民解放軍海軍から多くを借用した。まず、眉山Meishan（2303）と秀山Xiushan（2305）は、中国海軍のフリゲート艦054A型をベースに設計された818型哨戒カッターに属する。818型と054A型は同一ではない。ミサイルや関連戦闘システムは搭載していない。甲板にも、フリゲート艦には必要のない装備が散りばめられている。とりわけ、中国海警局が南シナ海でベトナム人やフィリピン人船員に対して壊滅的な効果を発揮している強力な放水砲がある。
それでも、818型は054A型特有の能力を保持している。おそらく、この2つのクラスはディーゼルとディーゼルの複合動力装置を搭載しており、これはつまり、眉山と秀山は優れた持久力と比較的高い最高速度を有していることを意味する。この2つのクラスは主砲も同じ76ミリ砲であり、30ミリ副砲も2つ装備している。054A型と同様、818型も近代的な戦闘情報センターを中心に構成されており、ウラジオストクでの演習中に艦が「総員配置」態勢に入った際に、その画像が公開された。両クラスともヘリコプター運用の設備を備えている。
次に、中国海警局は、タスクフォース司令官に現役の海軍士官、何峰（He Feng）上級大佐を任命した。何峰は、江蘇省海安で高校を卒業後、海軍に入隊した。その後、海軍の大連船舶学院で学士号取得を目指すことが決まった。士官として任官した後、人民解放軍海軍の水上戦闘部隊内で急速に出世した。2012年には、おそらく054A型フリゲート艦の艦長となっていた。それから4年後、広東省湛江市で開催された中国・ロシア合同演習「Joint Sea-2016」において、彼は敵部隊（「ブルー」）軍の参謀長を務め、その任務に対して所属部隊（第6駆逐艦隊第91991部隊）から表彰を受けた。翌年、何峰は、054A型フリゲート艦2隻と補給艦1隻で編成された第26アデン湾護衛任務部隊の参謀長として海上勤務に就いた。
何峰は、困難な改革の渦中にあった海軍を強化するために配属された数人の優秀な士官の1人として、2018年か2019年に沿岸警備隊に異動した可能性が高い。彼の元上司である第26護衛任務部隊司令官の王仲才（Wang Zhongcai）少将は、中国海警局局長に任命されており、彼を個人的に選んだ可能性がある。2024年3月現在、何峰は、眉山と秀山を所有する中国海警局第2直属局の法執行部部長を務めていた。
最後に、この中国海警局の展開は、その秘密主義の度合いにおいて前例のないものであった。これは様々な形で現れた。ベーリング海峡を南下した短い期間を除いて、船舶は自動識別装置による位置、方位、速度を送信しなかった。これは標準的な慣行と異なる。東シナ海や南シナ海の最も機微な海域で活動する際には、沿岸警備隊は自動識別信号を送信することが多い。政府船舶として国際条約でその義務が定められているわけではないが。さらに、沿岸警備隊の巡視船は、北太平洋での漁業パトロールを実施する際には、常に自動識別信号を送信している。これに対し、海軍は、おそらく作戦上の機密保持のため、これらの信号を送信することはない。今回も、おそらくは同様の配慮があったものと思われる。
さらに、この任務については中国メディアが大きく報じていたにもかかわらず、沿岸警備隊は二国間パトロールの目的地についてほとんど手がかりを提供しなかった。例えば、北極海へ向かう計画を公表することはなかった。沿岸警備隊は、太平洋北部の公海をパトロールするという任務部隊の意図を明らかにしたが、この広大な海域のどこで艦船が活動するのかについては何も示唆しなかった。環球時報は、張軍社海軍大佐のコメントを引用し、任務部隊がベーリング海まで北上する可能性を示唆したが、北極海に展開するという確かな予測はなされなかった。
海軍としての任務
重要な点において、眉山・秀山部隊の任務は、沿岸警備隊というよりも海軍の作戦に似ている。一般的に、海軍は、主として（ただし、排他的ではないが）外国の軍隊による脅威や行動に対抗して、自国を防衛し、自国の利益を推進するために存在する。一方、沿岸警備隊は、主に非国家主体に対する国内法執行と海上での人命の安全確保を任務としている。任務には重複がある。実際、小国の中には両方の機能を果たす海上部隊を保有している国もある。しかし、通常、特に大国の場合、基本的な役割分担が存在する。
大型の海洋哨戒艦を保有する沿岸警備隊は、自国の法的管轄権を超える海域で任務を割り当てられる場合がある。米国沿岸警備隊のシップライダー・プログラムはその一例である。二国間協定に基づき、このサービスは、資源に制約のあるパートナー諸国が排他的経済水域における法の執行を行うのを支援するために、現地の法執行担当者を犯罪行為が疑われる現場に実際に移送する。米国沿岸警備隊はまた、公海での流し網漁を抑制することを目的とした地域漁業協定の施行も行っており、その対象には北太平洋も含まれる。中国も同様に、「沿岸警備隊法」に、沿岸警備隊が中国の管轄外の水域で国際協定で認められている範囲内での法執行任務を遂行することを認める条項を設けている。
公には、中国海警は、二国間パトロールの北太平洋部分を漁業パトロールと位置づけている。二つの沿岸警備隊は、国連決議（46/215）および地域公海漁業管理条約に基づき、「公海漁業秩序の積極的な保護」を行っている。この目的のため、任務部隊は漁船を「検査」したとされる。しかし、、中国海警は、これまでの北太平洋漁業取締り活動で常に提供してきたような、裏付けとなる画像や情報を一切提供していない。
さらに、その高い能力にもかかわらず、漁業取締りが主目的であるならば、818型は北太平洋のパトロールに最適な船ではない。毎年夏になると、中国海警は北太平洋の公海上の漁場をパトロールする部隊を派遣しているが、818型を選んだことは一度もない。代わりに、5,000トンの「長山（6501）」のような大型多目的な船、あるいは3,500トンの「石城（6306）」のような漁業取締専用の船を選んでいる。この2隻は、眉山・秀山が北太平洋漁業パトロールに出発した際、45日間の北太平洋漁業パトロールから戻ったばかりであった。
他の声明では、この任務は海軍の作戦と関連して考えられたものであることを示唆している。 眉山艦長であるフェン・ミンミン（冯明明）大佐は、北太平洋でのパトロールは「（中国海警局の）権利保護法執行任務の意義を確実に拡大した」と宣言した。これは、少なくとも一部において、海警局は、この地域における中国の権益の保護を目的としていることを示唆している。実際、「権利保護の法執行」という用語は、中国専門家が東シナ海や南シナ海の係争水域における中国の領有権主張のための海上行動を表現する際に、長年使用してきたものである。おそらく初めて、少なくとも公の場では、沿岸警備隊がこの概念を管轄外の海域への展開に適用したことになる。
中国現代国際関係研究所の海洋専門家、ヤン・シャオ（杨霄）氏も、なぜ眉山・秀山が今回の任務に選ばれたのかと尋ねられ、同様の発言をしている。同氏の見解では、その理由は排水量が大きいことであり、それによって「長期的な海上プレゼンス」を維持でき、「多様な戦術的用途」が可能になるという。最終的に、818型は「（中国海警局が）海洋権益保護のための中・長距離パトロールを行う際に優先する艦艇タイプ」となった。
中国国内のソースは、どの「権利」を守るため今回派遣されたのかを特定していない。しかし、北太平洋漁業秩序に重点を置いていることから、北京は太平洋における中国の遠洋漁船団の特権を守る姿勢を示しているのかもしれない。2024年初頭、バヌアツの排他的経済水域で違法操業の疑いがある中国漁船に米国沿岸警備隊の職員が乗り込んだ事件に、中国の外交官が激しく反応したことを思い出してほしい。
北極圏でのパトロール中、これらの船舶は、潜在的に価値の高いシーレーンへの中国のアクセス権を主張していた可能性がある。これは、別の声明で、ヘ・フェン（He Feng）部隊司令官が示唆したことである。船舶が北極圏に到着した後のインタビューで、ヘ司令官は「北極海での活動を通じて、沿岸警備隊は地域の海上輸送を保護する能力を示した」と宣言した。もちろん、商業保護は典型的な海軍の任務である。
第二の海軍として海外へ
2014年、中国海警局の設立後のインタビューで、呉壮（ウー・ジュアン）という名の幹部が、自身の組織の将来について語った。彼の考えでは、海警局と海軍の間には明確な役割分担がある。海警局は「国土を守る」ことで、海軍が海外で「主要な国際任務」を遂行することを可能にする。9月から10月にかけてのロシアとの合同演習は、呉のビジョンが時代遅れであることを示唆している。中国政府は、沿岸警備隊を「遠洋」海洋法執行機関に強化する権限を与えており、この傾向は北極海に留まらないことは明らかである。
梅山/秀山任務部隊の展開を詳細に分析すると、海外任務では、沿岸警備隊は姉妹機関の人民解放軍海軍から多くを借用することが示唆される。沿岸警備隊は、この二国間任務を遂行するために、すでに北太平洋で成功を収めているものも含め、数十隻の専門哨戒艇のうちのどれでも派遣することが可能であった。しかし、代わりに海軍の最新鋭フリゲート艦をモデルに選んだ。この任務で、沿岸警備隊は、海上法執行に数十年の経験を持つ沿岸警備隊士官を指揮官として選ばず、代わりに、現役海軍士官を選んだ。最後に、ほとんどの沿岸警備隊の派遣と異なり、海軍の派遣と同様に、この任務には高度な作戦上の機密性が課せられた。巡視船団は自動識別装置信号を発信せず、また、沿岸警備隊も北太平洋における任務遂行海域や、北極海への進出の意図さえも明らかにしなかった。
また、梅山/秀山任務部隊に関する中国の報道では、沿岸警備隊が、少なくとも一部は、通常海軍の任務と関連付けられる用語を使用して展開を計画したことも明らかになっている。沿岸警備隊が、北太平洋のパトロールは地域の漁業秩序の維持を目的としていると主張していると仮定しても（かなり思い込みの強い仮定だが）、他の表現は、はるかに狭い目的を示唆している。すなわち、この海域における中国の海洋権益を保護することである。これは、沿岸警備隊が東シナ海および南シナ海戦略の主要概念を、遠洋任務に拡大適用していることを明確に示している。
要約すると、北京は、中国の海外権益を保護する手段として、沿岸警備隊を海外に派遣することを決定したようだ。これは、威嚇的ではないが、依然として非常に強力な海軍のバージョンである。権益が他国と衝突する場合、北京は第二海軍として海警を行使するだろう。■
11月11日NHKによると中国政府は、フィリピンと領有権を争う南シナ海のスカボロー礁について、領海を示す根拠となる「領海基線」を一方的に発表した
Ryan D. Martinson is a researcher in the China Maritime Studies Institute at the U.S. Naval War College. The views expressed in this article are the author’s alone and do not reflect the assessments of the U.S. Navy, U.S. Department of Defense, or any other U.S. government entity.
The Voyage of the Meishan and Xiushan: China’s Template for a Blue-Water Coast Guard
November 4, 2024
