A China yuan note is seen in this illustration photo May 31, 2017. REUTERS/Thomas White/Illustration/File Photo
1カ月前、習近平は勝利に酔っていた。中国共産党の第20回全国大会を振り出しに、毛沢東以来で最強の指導者として地位を固めた。その支配は永遠に、少なくとも彼が生きている限り続くと思われた。
ウィンストン・チャーチルのように、習近平は中国国民に「血と労苦と涙と汗」以外何も提供しなかったものの、ただ国ではなく党のため行動した。習近平は「党は決して質を変えず、色を変えず、味を変えない」と主張した。
しかし、多くの中国人が中国共産党の質、色、味を嫌っていることは、明らかである。政権に反対するデモが自然発生的に急速に広がったのは、国民の深い不満の表れだ。一瞬にして国民は声を上げることを恐れなくなった。デモ参加者は、12都市、4校の大学の街頭を占拠し、全体主義的な「ゼロ・COVID」政策に怒りを集中させている。さらに驚くべきことに、国民は習近平、中国共産党、独裁体制というシステムを攻撃し、自由、民主、人権を求めている。抗議行動の動画が殺到し、北京の巨大な検閲システムは圧倒された。
習近平は人民の代表を自任しているだけに、政権の困惑は深刻だ。米外交問題評議会のイアン・ジョンソンはこう指摘する。「習近平が就任して10年間、独立系映画祭を潰し、歴史雑誌を閉じ、自由な考えを持つ人々の生活を困難にしても、観察者たちは習近平が普通の中国人の支持を当てにしていることを認めざるを得ない。もちろん、中国には独立した世論調査がないため、主流派の支持を証明するのは不可能だ。しかし、中低所得者層の支持は明らかだ。習近平以前の政権に蔓延した腐敗や格差拡大に辟易していた人たちが多かったのだ」。
しかし、パンデミックに対する習近平の冷酷なアプローチは、明らかに国中の怒りを煽った。中産階級や学生だけでなく、労働者も平常心を求めている。そこで彼らは、世界で最も完璧な社会的監視と統制のシステムに抵抗するため団結したのである。何が起こったのか。
一つのきっかけは、中国の苦難と抑圧に満ちたウイグル族が集中する新疆ウイグル自治区の首都ウルムチの火災だった。COVID対策の施行に伴う障害で消防隊到着が遅れ、10人の住人が亡くなった。アパートに閉じ込められた人々に対する無慈悲な扱いの最新のエピソードだが、もっと悪いことに、過密で老朽化した収容所に閉じ込められた人々に対するものでもある。最も致命的な例でもない。
ワールドカップ観戦で、マスクもせず、大勢のファンが集まったことも、抗議行動に拍車をかけたかもしれない。中国の視聴者は、「なぜ中華人民共和国は他と違うのか」と疑問に思ったらしい。WeChatのユーザーは「中国とカタールは同じ惑星にあるのか」と質問した。抗議が広がると、公式の試合報道が変わった。国営放送は、カタール・ワールドカップでマスクをしていないファンのクローズアップショットをカットした初期の報道が、厳しいコビッド19規制への街頭抗議が発生し本国の怒りに火をつけた後である。
原因が何であれ、デモは政権をひどく困惑させた。習近平とその手下が、おとなしく不活発な国民を作り出そうとあらゆる手を尽くしてきたにもかかわらず、国民は立ち上がったのだ。検閲はますます厳しくなり、現実との関係が希薄な赤のパラレルワールドを作り出している。「愛国的な」洗脳、つまり教育は、あらゆるレベルの学校で行われている。政権は外部の脅威から国家を守るよりも、内部の脅威から中国共産党を守るために多くの支出している。
弾圧が強まったことと寒波の影響で、抗議デモはほぼ収束した。政府はまた、残忍なゼロCOVID政策の改革を約束し、多くの地方で規制が緩和され始めている。
しかし、中国の平和な街並みは一時的に過ぎないかもしれない。例えば、大学では学生を早く帰宅させ、抗議行動を沈静化させる戦術がとられた。いずれ学生たちはキャンパスに戻り、1980年代など革命的学生運動の長い伝統にならって、再び組織化されるかもしれない。
江沢民の死もまた、抵抗運動を活性化させるかもしれない。通常であれば、かつての指導者は自由主義的な支配の象徴ではない。天安門事件とその後の政治的粛清で失脚した趙紫陽総書記に代わってトップに躍り出た江沢民である。しかし、すべては相対的だ。PoliticoのJamil Anderlinは次のように述べている。「この10年、習近平の下で中国がより抑圧的で権威主義的になるにつれ、江沢民のイメージは回復してきた」。
江沢民は人相からヒキガエルと認識され、（むしろ今では禁止されているくまのプーさんが習近平のシンボルとなったように）死後は、習近平よりずっと人当たりが良く親しみやすい江が、習近平の強敵になる可能性がある。ヒキガエルのイメージはすでに中国と香港の両方で、習近平の権威主義的な路線と新しい毛沢東の役割への反対を表すため使われている。党がかつての最高指導者の追悼や慰霊の活動を禁止することは不可能だ。しかし、今後数日、数週間の追悼活動は、中国政治の現状への反発や不満を表明する機会を無数に提供することになるだろう。
1976年、より穏健な周恩来の死は、毛沢東の血生臭い支配に対する間接的な批判と見なされ、国民の追悼につながった。1989年の天安門事件は、支配者鄧小平が自由すぎるという理由で排除した胡耀邦の死が引き金となり、蒋介石が逝去した。江沢民の死を悼むことが、習近平と習近平の政策を批判する愛国的な手段になりかねない。
中国共産党は中国の若者を失いつつあり、多くが抗議に参加した。ブルームバーグのアダム・ミンターはこう報じている。「中国のZ世代は、平伏するのをやめて、監禁をターゲットにした抗議行動に参加した。ほんの数ヶ月前までは、中国経済がパンデミックで疲弊していく中で、諦めて最低限のことしかしていないと広く見られていた層が、突然の変化を遂げたのである」。
党が経済成長と進歩を保証し、国民は政治的受動性と非力さを示すという現在の社会的コンパクトは崩壊した。16歳から24歳の失業率は約20％に達している。少なくとも親の援助がなければ、若い労働者が都市部で手頃な価格のアパートを見つけるのは非常に困難だ。仕事も家もなければ、今や逆転した「一人っ子政策」によって女性より不当に多くなった男性は、結婚するのさえ難しい。
大学教育も、快適な生活のチケットにはならない。労働者階級はもっと大きな障害に直面している。ジョンソンによれば、「中国は深刻な教育危機に直面しており、人口の大部分は将来への準備が不十分なままだ。中国の人口の半分以上は農村部に住むが、そこで二流の学校に通わされ、大学教育を受けることはほとんど不可能である。そして、これらの人々がかつて頼った未熟練職の多くは、オートメーションに取って代わられたり、他国へアウトソーシングされたりしている」。
輸出志向は経済成長をもたらしたが、経済のうち国内消費に割かれる割合は不釣り合いに低い。その中で、サービスの重要性は世界平均よりも低い。その結果、「自国民が実際に消費する割合は、他の国よりもはるかに低い」と復旦大学の西錫は指摘する。
経済的苦難の増大と将来への自信の喪失が、若者の悲観的な見方を強めている。「北京のゼロ・コビッド政策の執拗な追求が大混乱を起こしているため、今や自分たちは1980年代以来最も不運な世代だと多くが思っている。仕事はなかなか見つからない。頻繁に行われるCovid検査は、彼らの生活を決定づけます。政府は個人の自由をますます制限する一方で、結婚と出産を強要している」。
その結果、ますます多くの若者が多面的なドロップアウト文化に陥っている。ナショナリストのミームを推進しながらも、彼らは将来への疑念を表明している。「特に中国の若者は、BilibiliやWeiboなどオンラインプラットフォームで、住宅価格の高騰、格差の拡大、日用品の価格上昇への絶望を訴えています」。
反応はさまざまだが、おおむね否定的だ。政府が必死に子作りを奨励している時に、結婚や子供を持つことを断念する女性もいる。家庭を持たないことを決意するカップルもいる。ストレス解消とCOVID政策に抗議するため、学生たちは「『集団匍匐前進』と呼ばれる穏やかな形のデモ」に取り組み始めた。より広い意味では、「平臥位」と「腐らせる」運動は、特に技術産業で野心的に働く労働者に典型的な、プレッシャーに満ち、余暇を奪われた生活を捨てることを提唱している。後者は996、つまり週6日、9時から9時まで働くのが特徴だ。若い中国人の多くは、労働時間が短く、仕事量も軽い公務員に転向している。極端なのは「自己満足と開放的な崩壊に傾倒し、意味も達成もなさそうな人生の期待から遠ざかる考え方」である。
一部中国人は中国からの脱出を模索している。全体主義的なCOVID統制は、外国人の流出に拍車をかけた。今、中国の若者は、祖国から逃げ出すような「ラン哲学」を語っている。あるビデオ制作者は、エコノミスト誌にこう愚痴った。「いくらお金があっても、教育を受けていても、国際的なアクセスがあっても、当局から逃られない」。また、少なくともお金のある年配の中国人は、移住を考えるようになってきている。
中国では、習近平の世界へのこうした敵対的な反応は、個人的レベルにとどまらない。政治的であり、「中国と習近平の野心的な国家発展計画に対するZ世代の拒否反応」だ。検閲により、退学に関するブログ記事は削除された。国粋主義的で半官半民の環球時報は、「若者はこの国の希望」と強調した。彼ら自身も、国も、「彼らが集団で横たわることを許さない」と力説した。習近平もこれに応えざるを得なくなり、「誰もが参加できる経済、不摂生や横並びを避ける」ことを呼びかけた。しかし、多くの中国人は習近平と中国共産党を問題の一部と見ており、中国再興を目指す現代の紅衛兵は出てきていない。
習近平にとって不運なことに、経済問題は緩和されるどころか悪化する可能性が高い。国営企業は多額の負債を抱え、国営銀行は不良債権を抱え、高齢化が急速に進み、人口が減少し始め、不動産バブル崩壊は政府支援でなんとか阻止されている。最も深刻なのは、習近平が党の支配を経済全体、さらには民間企業に拡大させていることだろう。政治色が濃く、負債が多く、労働者数が減り続け、教育水準も低くなっていく経済は、繁栄の処方箋とならない。
必要なのは、自由主義的な経済改革への回帰だ。中国雇用研究所の曾祥権は次のように説明する。「今、中国経済が直面している構造調整では、実は、より多くの人々が起業家となり、努力することを必要としている」。しかし、習近平は中国を逆の方向に動かし続け、党と個人の統制を強化することに重点を置いている。自由な市場は、習近平が作ろうとするレーニン主義国家と相容れない。ジョンソンは、習近平についてこう指摘する。
「監視体制を強化し、イデオロギー、特にナショナリズムと中国の伝統的価値観への訴求で国民を統制し続ける現状維持型の政策立案者として、習近平ははるかに居心地がよく感じている。中国が高い成長率を維持し、国が正しい方向に向かっているように見える限り、ほとんどの人は習近平の改革の欠如を気にも留めなかった......」。しかし、ゼロCOVIDによる締め付けの代償が大きくなり、国民の一部は、中国が直面する大きな課題と自分たちの期待感の減退に目覚めたようだ。言い換えれば、厳しいパンデミックコントロールは、人々が生活水準が停滞している理由の簡単な説明となった」。"
有名だがフェイクらしい中国の呪文は 「面白い時代に生きられますように」とある。 この1ヶ月で、中国が非常に興味深い対象になった。予期せぬ特別な危機がない限り、習近平は現在の政治的スコールに耐えるだろう。しかし、習近平と中国共産党は、長期的かつ深刻な問題に直面している。習近平の主張と裏腹に、中国共産党は多くの中国人の期待に応えきれていない。習近平が権力を強化しようとすればするほど、国民は習近平に楯突くことになるかもしれない。■
Why China Is In Crisis (And Might Never Be a Superpower Afterall) - 19FortyFive
Doug Bandow is a Senior Fellow at the Cato Institute. A former Special Assistant to President Ronald Reagan, he is the author of Foreign Follies: America’s New Global Empire. Bandow is a 19FortyFive Contributing Editor.
In this article:China, China Protests, COVID-19, featured, Xi Jinping, zero-COVID
