イエメンのテロリスト集団は、米海軍を巧みに利用してきた
イエメンのフーシ派が相変わらず健在だ。米海軍と同盟国の努力にもかかわらず、反乱勢力のゴロツキ集団は、世界で最も戦略的な水路のひとつである紅海を2年近くも封鎖し続けている。海上交通の大部分は、アフリカの先端で遠回りとなる費用のかかる喜望峰ルートを取らざるを得なくなっている。ワシントンは、世界の重要な海上交通の要衝のひとつで、海洋の自由を維持することに失敗した。
対艦ミサイルシステムと無人偵察機によってもたらされた海戦の技術革命は、紅海の戦略的なバブ・エル・マンデブ海峡を遮断する能力を小さな反政府勢力に手渡した。膠着状態が続くことは、世界の海洋大国としての米国にとって危険な意味を持つ。
最初の教訓はテクノロジーだ。ドローンや陸上ミサイルシステムは、沿岸から数百キロ、数千キロ離れた水上軍艦を攻撃できるようになった。フーシの紅海攻撃は、米海軍が置かれている困難な状況を浮き彫りにしている。すでに世界最大の海軍の座からすべりおち、その地位を中国に譲っている米海軍は、ドローンや対艦ミサイルに対処する新たなアプローチを模索している。高価で洗練された有人航空機やミサイルシステムを搭載したレガシー空母やその他の軍艦は、新しい時代の戦争には理想的でないことが証明されている。これらの兵器に対抗する進化は、海軍と議会が何年もかけて開発し、改良していくプロセスである。
第二の教訓は、海軍は過剰な人員を抱えているということである。 海軍は、軍艦や商船に対するフーシの攻撃を撃退するため、紅海海域に空母戦闘群を2個駐留させている。こうした強力な戦力にもかかわらず、紅海は事実上封鎖されたままだ。一方、世界の他の地域でも、中国を中心とした競合する課題が引き続き海軍の注意を必要としている。 人民解放軍海軍の400隻を超える軍艦と対峙するのは、約200隻からなる米太平洋艦隊である。アメリカ海軍が中国海軍のような規模になれるかどうかは甚だ疑問でアメリカの老朽化した造船所には生産能力がない。とはいえ、太平洋艦隊の中核的任務は、中国とのいかなる紛争においても、米国の条約同盟国であるフィリピン、日本、韓国を防衛することである。太平洋艦隊はまた、防衛条約によるコミットメントがなくても、台湾を防衛する準備を整えておかなければならない。
中国とフーシのほかに、海軍はイランにも備えなければならない。 今年初め、海軍はイランのミサイルやドローンによる波状攻撃からイスラエルを守るよう要請された。イランの核開発プログラムに対する海軍による大規模な攻撃も間近に迫っているかもしれない。
このような多様な課題に直面した場合、紅海で1つ以上の米空母戦闘群を拘束し、フーシ派のミサイルやドローンによる攻撃と高価で危険なモグラたたきをする必要性は、コストがかかり、最終的には長期的には実現不可能な命題となる。
このことを理解しているのか、トランプ政権はフーシ派の作戦をエスカレートさせ、フーシ派を一挙に撃退するため、空軍のB-2を含む航空戦力のリソースをより攻撃的な方向に投入している。航空戦力だけで決定的な勝利が得られるかどうかは、まだわからない。航空戦力の増強だけでは不十分かもしれない。 わずか3週間で10億ドルを超える航空弾薬の支出が報告されているにもかかわらず、フーシの紅海攻撃は執拗に続けられている。航空戦力でフーシ派を永久に黙らせることができなければ、ワシントンは厳しい決断を迫られることになる。
ひとつの選択肢は、紅海から撤退し、フーシ派への軍事的対処をヨーロッパの同盟国に委ねることだ。結局のところ、西ヨーロッパのほうが米国より紅海経由の輸送ルートへのアクセスに経済的に依存している。 加えて、ワシントンのヨーロッパの同盟国は、合わせて1000隻以上の軍艦を自由に使える状態にしている。ロシアやウクライナに対処するための軍事的能力が低いヨーロッパの陸上での軍事状況とは異なり、紅海では、たとえアメリカ海軍が撤退しても、彼らの海軍は仕事をこなすことができるはずだ。JDヴァンス副大統領が最近、紅海作戦においてヨーロッパ諸国を「フリーローダー」と批評したのは、間違いなくこれを念頭に置いてのことだったのかもしれない。
しかし、特にアフガニスタンからのアメリカの性急な撤退の後では、この戦いからアメリカを撤退させることは、イランに送るメッセージとして間違っている。米国の戦略的衰退の新たな兆候と解釈されてしまうからだ。 それどころか、トランプ政権がエスカレートする決断を下したことは、たとえアメリカの経済的利益が同盟国よりも影響が少ない状況であっても、アメリカは依然として遠く離れた海の自由を守ることに全力を注いでいることを示すものだ。
1988年米国のフリゲート艦サミュエル・B・ロバーツがイランの機雷で損傷した後、米国は「カマキリ作戦」でイランに対してまさにそれを行った。米国は、イランの軍艦を攻撃して撃沈し、イランの石油プラットフォームを破壊した。
フーシ派はまだ米国の軍艦や有人航空機を攻撃したことはないが、挑戦し続けており、航空戦力だけでは脅威を排除できない場合、米国は海軍の隔離や地上からの空襲の可能性も含め、さらなるエスカレーションを検討しなければならないかもしれない。フーシ派は米国を戦略的な箱の中に閉じ込め、良い選択肢を残していない。ワシントンには、膠着した引き分けを続ける余裕はない。これは、米国が解決しなければならない紛争であり、そうでなければ戦略的結果を支払うことになる。 ワシントンがさらにエスカレートするか、今度はフーシ派の手によってアフガニスタンのような後退を余儀なくされるしかない時が来るかもしれない。■
How the Houthis Outsmarted Washington
April 8, 2025
By: Ramon Marks
https://nationalinterest.org/feature/how-the-houthis-outsmarted-washington
ラモン・マークスは引退した国際弁護士で、国家安全保障問題について定期的に執筆している。
