生産仕様型MQ-25スティングレイがタキシング試験を開始
海軍は今後数か月以内にMQ-25空中給油ドローンの飛行を確認したいと考えている。
TWZ
ジョセフ・トレヴィシック
公開日 2026年1月30日 午後2時49分 EST
ボーイング
米海軍向けのMQ-25スティングレイ給油ドローン初期生産代表機が、初の低速タキシング試験を完了した。同機開発では、2025年末までにこのマイルストーンを達成するという自ら設定した期限を逃した後、今年前半に無人航空機の初飛行を目指している。
ボーイングと海軍航空システム司令部（NAVAIR）のソーシャルメディア投稿によると、今回のタキシング試験はミズーリ州セントルイス郊外にあるミッドアメリカ空港内のボーイング施設で実施された。NAVAIRによれば、試験には航空試験評価飛行隊23（VX-23）および航空試験評価飛行隊24（UX-24）の海軍要員が参加。後者は特に無人航空システムの開発支援に特化している。
自力で移動するドローンのタキシング試験は初飛行に向けた重要なステップで、このマイルストーンがいつ達成されたかは現時点で不明であるが本誌はNAVAIRとボーイング双方に詳細情報を問い合わせている。
ボーイングは昨年夏、MQ-25量産モデルの地上試験開始を発表していた。飛行可能なMQ-25実証機（通称T1）は、数年にわたり飛行試験および地上試験に活用され、スティングレイ計画を支えてきた。ただしこれは試験機であり、量産基準を完全に反映したものではない。
ボーイングMQ-25が空中給油に成功した初の無人機となる
空母上でのMQ-25試験
本日公開された映像では、本記事冒頭および下記画像で確認できる通り、ドローンの特異な上部設置型「フラッシュ」吸気口と、機体内部に組み込まれたエンジン排気口が新たに確認できる。本誌は以前からこの吸気口に注目しており、MQ-25プログラムの明確な焦点ではないものの、設計全体の特徴やその他の低可視性（ステルス性）要素を示唆している。
量産モデルMQ-25の新たな上面図の一つ。フラッシュ型吸気口が確認できる。Boeing capture
ドローンの内側排気配置の様子。Boeing capture
ボーイングはMQ-25の設計が海軍の未遂に終わった無人空母発進型空中監視・攻撃機（UCLASS）計画への同社提案に影響を受けたことを認めている。UCLASSは、物理的攻撃と情報収集・監視・偵察（ISR）任務を遂行可能なステルス空母搭載ドローンの構想であった。ノースロップ・グラマンX-47Bドローン2機を用いた画期的な飛行試験を含む、同能力の実用化に向けた多大な取り組みが行われたにもかかわらず、海軍はその後無人給油機を優先しUCLASS計画を放棄した。この決定がMQ-25開発につながった。
動画では、量産型スティングレイの機首下部に配置された格納式センサータレットも新たに確認できる。この種のタレットには通常、電光・赤外線カメラが混在し、レーザー測距儀、レーザースポットマーカー、レーザー照準器が装備される場合もある。海軍によれば、MQ-25は無人空中給油プラットフォームとしての主任務に加え、副次的任務としてISR機能も担うという。スティングレイの全体設計は将来の動的攻撃を含む他の任務遂行の可能性を開いている。
量産モデルMQ-25の格納されたセンサータレットの様子。ドローンの主給油任務を遂行するバディ給油装置も、左翼下に確認できる。Boeing capture
ボーイングは近年、試作段階のスティンレイ9機を納入する作業を進めており、うち5機は疲労試験やその他の静的試験に使用される。海軍は最終的に計76機のスティンレイを調達する計画で、直近では2027年を同機種の初期作戦能力（IOC）達成目標時期としている。
MQ-25プログラムは近年、遅延とコスト増に悩まされてきた。当初の目標では、試作機の第1ロットは2022年に納入され、2024年にIOCを達成する予定だった。昨年、海軍は2026年までに初飛行を実現すべく懸命に取り組んでいることを繰り返し強調した。
「2025年にMQ-25を飛行させる。この発言を引用して構わない」と海軍航空部隊司令官ダニエル・チーバー中将は2025年1月に発言していた。「2025年に機体を飛行させ、2026年には空母に搭載し、統合を開始する」
「MQ-25と2025年計画には強い確信がある。MQ-25と2025年計画を実現するには膨大な作業が必要だ」と、当時海軍航空システム司令部（NAVAIR）長官だったカール・チェビ海軍中将（現在は退役）も昨年4月に述べていた。「産業界から提供される能力の70％は遅延している。だから我々は全力で推進している」
初飛行スケジュールはその後2026年に延期された。
こうした課題はあるが、海軍当局者はMQ-25計画への支持を公言し続けている。同計画は現行および将来の艦載機にとって重要な航続距離延長効果をもたらすと見なされているからだ。海軍はまた、タンカー任務にF/A-18Fスーパーホーネットを投入するのを止めたいと考えている。展開中の出撃回数のかなりの割合を占めるこの任務からこれらの機体を解放し、他の任務に充てられるようにするとともに、機体への負担を軽減するためだ。
空中給油任務用にバディ給油装置と翼下ドロップタンクを搭載したF/A-18F。USN
海軍はまた、MQ-25が他の将来の空母搭載無人航空能力の「先駆け」となることを頻繁に言及している。2021年という早い段階から、同軍は空母航空団の航空機の60％以上を最終的に無人化するという目標を掲げてきた。
昨年、海軍は、空母搭載型共同戦闘機（CCA）ドローンを取得するための取り組みを新たに強化し、4 社（Anduril、ボーイング、ジェネラル・アトミックス、ノースロップ・グラマン）をコンセプト設計の開発に採用すると発表しました。ロッキード・マーティンも、基礎となる共通制御アーキテクチャの開発で海軍と契約を締結している。NAVAIRは現在、CCA に焦点を当てた Future Advanced Capability (FAC) プログラムオフィスも設立している。海軍は以前、米国空軍および米国海兵隊と、将来の作戦においてドローンの制御をシームレスに交換する能力など、相互運用性を確保するCCA開発に協力する正式な合意を締結した。
MQ-25の飛行を実現することだけでなく、海軍は、スティングレイを日常業務に統合するためにはまだ多くの作業が残っている。前述のように、重要な指揮統制アーキテクチャ、関連する戦術、技術、手順は、まだ開発が終わっていない。
さらに、スティングレイは既存の空母飛行甲板での運用リズムに組み込まれる必要があり、その他活動の喧騒の中でどのように移動させるかといった課題も解決しなければならない。空母甲板は物理的に非常に制約の多い環境であり、陸上基地と全く異なる運用条件を呈する。これは有人航空機の運用においても同様で、搭乗員が追加的な状況認識を提供できる場合でも当てはまる。X-47B試験では、要員が甲板操作に使用できる手袋型ウェアラブルシステムが注目された。T1 MQ-25実証機の以前の試験では、携帯型制御装置も使用されていた。本日公開された映像からは、海軍が空母甲板上でスティングレイをどのように操作する計画かについて、新たな重要な知見は得られないようだ。
海軍はMQ-25プログラムを支援するため、新たな部隊編成と訓練体系の開発も進めている。
タキシング試験の開始で、MQ-25は初飛行へ一歩近づいた。
更新：米国東部時間午後3時12分 —
ボーイングと海軍は本日、初のタキシング試験が昨日実施されたことを確認した。
「米海軍初のMQ-25Aスティングレイは地上試験の最終段階にあり、昨日初のタキシング試験を完了した」と同社広報担当者は声明で述べた。「ボーイングと海軍は今後、追加のタキシング試験を実施し、その後、計画的なシステムレベル試験を完了させ、飛行許可に必要な最終的な耐空性関連書類の審査と承認を行います。これらが完了し、適切な気象条件が整い次第、機体は飛行します」
「[MQ-25]機は現在、地上試験の最終段階にあり、1月29日に初の低速タキシング試験を成功裏に完了しました」
海軍のトニー・ロッシ少将（無人航空・攻撃兵器プログラム執行責任者）も声明でTWZにこう語った。「チームはシステム試験と飛行許可の最終段階にあり、認証完了かつ天候が許せば初飛行を実施する予定だ」
「MQ-25A海軍・ボーイングチームは初飛行に向け着実に進展している」とロッシは付け加えた。「過去数ヶ月間、チームは静止状態の機体でMQ-25Aスティングレイの構造試験を完了し、初期エンジン運転を実施、飛行認証ソフトウェアを完成させ、無人空母航空任務管制システム（UMCS）から機体を指令した」■
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』のアソシエイト・エディターを務め、『Small Arms Review』『Small Arms Defense Journal』『ロイター』『We Are the Mighty』『Task & Purpose』など他媒体にも寄稿している。
MQ-25 Stingray Has Begun Taxi Tests (Updated)
Despite a push to get to first flight in 2025, the Navy is now hoping to see its MQ-25 aerial refueling drone fly in the coming months.
Published Jan 30, 2026 2:49 PM EST
https://www.twz.com/air/mq-25-stingray-has-begun-taxi-tests
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