中国空母福建の深刻な設計上の欠陥

 

中国の新型空母は欠陥設計で成約を受けている

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カレブ・ラーソン

中国空母。YouTubeスクリーンショット

要約と要点： 

―新型空母福建型の重大な設計欠陥が戦闘効果を阻害していることが明らかになり、中国の海軍野望に厳しい現実を突きつけている。

―米空母ジェラルド・R・フォードと同様の先進的な電磁カタパルト（EMALS）を搭載しているにもかかわらず、福建の従来型推進システムと不自然な甲板レイアウトが運用上でボトルネックを生んでいる。

中国空母。画像提供：中国国営メディア

―こうした技術的課題に加え、張友霞将軍が関与した高級幹部腐敗スキャンダルが発生し、米情報機関が中国軍最高幹部層に浸透した可能性を示唆。

―北京が遠洋支配を目指す一方、こうした「アキレス腱」により米海軍は今後数年にわたりインド太平洋地域で決定的な質的優位性を維持する見込み。

中国空母3番艦は重大なボトルネックに直面している

中国の空母艦隊拡大は、遠隔地への軍事力投射能力を備えた遠洋展開をめざす人民解放軍海軍（PLAN）の艦隊整備の一環である。

中国空母艦隊の拡充は、本土に隣接する沿岸海域や第一列島線より内側の海域における中国の海洋能力を強化するだけでなく、PLANが太平洋で東進することを可能にする。

PLANは3隻の空母を現役運用中である。最初の2隻は旧ソ連の艦艇を改造したプラットフォームだが、3番艦福建は、米海軍の最新鋭空母である原子力超大型空母「ジェラルド・R・フォード」艦（CVN-78）に採用された技術の一部を組み込んでいる。

しかし、PLANがより大型で成熟した空母艦隊を配備する進展を見せているにもかかわらず、米海軍は依然として量的・質的に大きな優位性を保持している。

中国の超大型空母艦隊：能力は向上も依然遅れている

ある海軍問題専門家が指摘したように、中国が建造した3番目かつ最新の空母福建は、これまでで最も先進的な空母である。ただし中国空母は、インド太平洋における米国の海軍優位性に挑むには程遠い。しかし短期的には、中国が急成長させつつある海軍航空戦力は、米国と協調する地域内の諸国に差し迫った脅威をもたらす。

「中国の空母戦略は現行の米海軍能力への直接的挑戦を示唆しないものの、米国の地域同盟国に圧力をかけ、米国中心の安全保障体制からの離脱を促している」と同専門家は指摘する。中国は「ポストアメリカ時代の艦隊構築を目指し、カンボジアやソロモン諸島などの海外基地を監視・迅速展開の拠点として重視している」とも述べた。

福建は先行する2隻の空母に比べ著しい進歩を遂げているとはいえ、原子力推進装置の欠如と小型の艦容により米国との直接競争には至らない。フォード級やニミッツ級の原子力超大型空母と異なり、福建は航続距離延長のため支援艦艇に依存している。

「さらに福建は米国技術と同等の先進的なカタパルト（電磁式航空機発射システム：EMALS）を搭載しているが、昨年11月の試験では米国の原子力空母と比べて著しく効果が低いことが判明した。」

設計上の欠陥

この見解はサウスチャイナ・モーニング・ポストも同調しており、同紙は福建の「設計上の欠陥」を詳述した。同紙が近年、中国本土に同情的な論調を強めていることを踏まえると、この指摘は衝撃的だった。「これらの問題は主に福建の通常推進システムに起因し、航空機運用に関連する」と同紙は記し、通常推進システムと中央に配置されたアイランド構造の両方を問題点として挙げた。

同紙は、アイランド構造の配置が甲板で利用可能な面積を縮小し、航空機運用効率を低下させていると論じた。SCMPはさらに、空母の航空機カタパルトにも問題があると指摘。「観測筋は、福建のカタパルトの一つが甲板に侵入しているため、航空機着陸時には使用できないと指摘している」

「もう1基のカタパルトは、航空機を甲板に揚げるリフトに近すぎ、別のボトルネックを生み出している。

「一部の観測筋は、福建の1番航空機エレベーターが前方に位置しすぎていると考える。これは開発中にカタパルト構成が変更され、蒸気カタパルトから電磁カタパルトに切り替わったためだ」

アイランドの位置は、艦載機の通常推進システムで決定された可能性がある。推進システムは、燃料貯蔵と排気のため、甲板上および甲板下の貴重なスペースを必要とする。

記事が正しく指摘しているように、原子力空母は通常燃料や通常排気システムを必要としない——ただし原子力艦艇には独自の支援インフラが不可欠である。

習近平の反腐敗運動が中国軍を傷つける可能性

一方、中国軍最高指導部における最近の刷新は、中国軍事機構の仕組みを一部明らかにした。元最高軍事責任者である張友霞将軍に対する告発は、同将軍が賄賂を受け取ったと非難している。しかし告発はさらに、同将軍が中国の核兵器に関する機密技術情報を米国に漏洩または売却したと主張している。

張将軍は中央軍事委員会の一員であった。同委員会は習近平国家主席が率いる将軍たちの緊密な幹部集団であり、中国軍における最も重要な政策決定を行う。

張将軍の失脚は、毛沢東が国家の舵取りをしていた時代以来、おそらく最も重大な中国軍指導部再編の前兆となる。当時、中国軍は内紛、忠誠心の試練、個人的な怨恨によって分裂していた。

中国002型空母。画像クレジット：クリエイティブ・コモンズ。

中国の核兵器と海上核推進技術の間には必ずしも直接的な相関関係はないが、一方に関する知見は他方への洞察をもたらし得る。

しかしより広範には、張将軍に対する疑惑は、米国情報機関が2010年から2012年にかけて重大な挫折を経験した後、中国の軍事・政治指導部の最高レベルへのアクセスを獲得したことを示唆している。

この期間中、中国政府は18～20名のCIA情報提供者を投獄または殺害し、これは数十年で最悪の米国情報漏洩事件の一つと分類された。

中国の原子力空母計画に関する情報が米情報機関に密かに持ち出されたかどうかは、おそらく永遠に明らかにならないだろう。しかし、中国の核兵器計画が漏洩したのであれば、現在開発中の中国軍艦に関する同様の情報漏洩も十分に想像できる。

いずれにせよ、中国海軍が米海軍および地域の同盟国が持つ総合戦力に真正面から挑めるようになるには、まだ相当な時間を要するだろう。

執筆者：カレブ・ラーソン

カレブ・ラーソンはドイツ・ベルリンを拠点とするアメリカ人マルチフォーマットジャーナリスト。紛争と社会の交差点をテーマに、アメリカの外交政策と欧州の安全保障を専門とする。ドイツ、ロシア、アメリカから報道活動を行ってきた。直近ではウクライナ戦争を取材し、ドンバス地方における戦線の変動を詳細に報じるとともに、戦争がもたらした民間人被害と人道的被害について執筆。以前はPOLITICO Europeで防衛担当記者を務めた。

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Caleb Larson

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