SR-72「二代目ブラックバード」は米軍の根幹を揺るがす可能性のあるマッハ 6 の機体になる（National Security Journal)

SR-72 ブラックバードの息子。画像クレジット：クリエイティブ・コモンズ。

要点と概要 – ロッキード・マーティンのスカンクワークスは、SR-71の後継となるSR-72極超音速機を長年にわたりほのめかしてきたが、米空軍は公式に計画を確認したことは一度もない。

-この記事では、噂と現実を区別する。エアロジェット・ロケットダインのスクラムジェット研究とDARPAの取り組みが示唆すること、トップガンの「ダークスター」がSR-72ではない理由、そして技術的な課題（タービンからスクラムジェットへの推進力、極端な加熱、材料、誘導、JP-7スタイルの燃料ロジスティクス）について解説する。

SR-72 ダークスター。画像クレジット：クリエイティブ・コモンズ。

-双発の「ブラックバードの後継機」が2030年代まで（仮に実現すれば）実戦配備されなくとも、その基盤技術は既に米国の極超音速兵器を形作りつつあり、中国とロシアの計画を複雑化させている。

ロッキードの謎めいた SR-72「ブラックバードの息子」は、今後数十年にわたり国防総省の兵器庫を形作るかもしれない

いわゆる SR-72 ダークスターは、2007 年以来、噂と現実の狭間に存在している。この年、ロッキード・マーティンのスカンクワークス部門が、伝説的な SR-71 ブラックバードの後継機を検討しているという報道が初めて表面化した。

長年にわたり、研究は行われていたものの、このプロジェクトは単なる憶測に過ぎないと思われていた。しかし、「トップガン：マーベリック」が「ダークスター」の名称を披露し、ロッキード・マーティンが計画しているものについて、世間の好奇心を再燃させた。

しかし、少なくとも筆者の個人的な見解としては、2025年になっても、そのような航空機が実際に存在するかどうかは不確かなままです。

ロッキードは、この計画について大まかな内容については認めているが、米空軍は試作機の認可については確認していない。しかし、アナリストたちは、この計画は存在しており、双発エンジンプラットフォームは2030年代までに運用開始される可能性があると示唆している。とはいえ、その時期が近づき、その実現を示唆する具体的な証拠がほとんどないため、この航空機が実際に登場するかについては、依然として多くの疑問が残っている。

だが、ロッキードの謎めいたツイート、プロジェクト名に関する誤解、そしてプロジェクトが直面する技術的課題など、このプロジェクトについて私たちが知っていることもいくつかある（もし、実際に存在しているならば）。

SR-72 ダークスター機。画像提供：ロッキード・マーティン社

SR-72：ロッキードは否定していない

これまで、ロッキードは、極超音速機の研究や、マッハ 5 を超える速度に達するように設計された実験機の開発について、否定したことは一度もない。

それだけでなく、同社幹部は時折、SR-72 の名称に言及し、このプロジェクトが少なくとも何らかの形で存在していることを示唆している。問題は、ロジェクトが現在も存在しているかどうか、あるいはどこまで進んでいるかということだ。

しかし、米空軍は、特定の基準を満たす航空機の必要性を明記した軍による正式な声明、つまり要件を正式に確認したことは一度もない。

詳細…

防衛企業L3Harrisの子会社であるAerojet Rocketdyneは、このプラットフォームの推進システム研究に関与しているとされ、2017年にはDARPAからマッハ6までの極超音速を実現する新型航空機エンジンの開発に選定された。

SR-72計画自体が実現困難なプロジェクトであるとしても、同機の開発を可能にする研究は現在進行中であり、米国の極超音速ミサイル計画に活かされている。

この分野ではすでに一連のブレイクスルーが達成されている。超音速燃焼エンジン（スクランブジェット）推進技術、高温に耐える材料の開発、マッハ5以上の環境下で機能する新型誘導システムの創出などがそれだ。

これらのシステム開発が進行中であることは、SR-72のような計画も進行中であることを示唆している。ただし、それらの計画がどれほど遅れているのか、あるいは2030年までの運用開始という噂の目標時期に正式発表が迫るほど、どのような複雑な問題が発生したのかは全く予測がつかない。

ロッキードはその存在を否定していないばかりか、慎重に言葉を選んだ一連の声明で同機体の存在をほのめかしている。

『トップガン マーベリック』の公開後、ロッキードの公式Twitterアカウントは「SR-71は現在も公認最速の有人空気呼吸ジェット機である」と投稿し、アナリストの活発な議論、憶測、報道を引き起こした。この投稿は、SR-71を上回る速度を達成可能な未公表の航空機が開発中であることを示唆しているように見えた。

「ダークスター」ではない

根強い誤解の一つが、SR-72が「ダークスター」であるという説だ。

両機はしばしば混同されるが、明確に異なる。「ダークスター」はロッキードの協力を得てハリウッドが創作した架空機体だ。全長70フィート（約21メートル）のプロップ機には本物の試作コックピット部品が搭載されているが、実機ではない。

機体外装は実際にはF/A-18戦闘機で飛行シーンを撮影した後、架空の極超音速機としてデジタル合成で置き換えられた。プロップ機自体は飛行実績がなく、観客が実機と誤認するほど精巧に作られていた。

航空宇宙業界では、SR-72は「ブラックバードの息子」としてより広く認知されている。この愛称はSR-71からの継承を暗示している。

技術的課題

極超音速飛行を実現する航空機の開発は容易ではなく、同速度で飛行するミサイル開発とは根本的に異なる課題を抱える。

SR-72はジェットタービンとスクランブルジェット技術を融合したハイブリッド推進システムを必要とする。低速域ではタービンを、極超音速域ではスクランブルジェットを使用する。

しかし技術的課題以上に、エンジニアが直面するのは、この速度域での飛行が機体に及ぼす膨大な温度の圧力だ。

音速の6倍の速度では、表面温度は数千度に達する可能性がある。理論上、無人設計で問題の一部は解決できるが、これほどの高温はパイロットだけでなく、航空機の重要な構成部品にもリスクをもたらす。

一部報道によれば、エンジニアたちはこのレベルのストレスに耐えられる炭素複合材やチタン合金の採用を検討しているという。

ブラックバードの後継機が克服すべきさらなる課題

燃料面でも技術チームは課題に直面している。例えばSR-71はJP-7と呼ばれる特殊混合燃料を使用し、システム冷却剤を兼ねるものであった。効果的ではあったが、JP-7は高コストで物流面でも複雑だった。

仮にSR-72が製造される場合、ロッキードは従来型燃料で要件を満たせるか、あるいは新型燃料の供給が必要かを探ると同時に、運用コスト削減とプログラムの長期安定性を確保するため、サプライチェーンの簡素化も図らねばならない。燃料がなければ、世界最先端の極超音速機も米空軍にとって実質的に無用の長物となる。

ゲームチェンジャーとなる可能性

しかしSR-72が実戦配備されるか否かは、プログラムに付随する技術の発展に比べれば重要度が低いかもしれない。SR-71の開発が材料科学に革命をもたらしたように、SR-72の研究は次世代米国極超音速兵器の基盤を築く可能性がある。

仮にこの航空機が実機化されれば、ブラックバードの直接の後継機となるだろう。しかし仮に実現しなくとも、「ブラックバードの息子」は今後数十年にわたり国防総省の兵器体系を形作る可能性がある。

そして当面の間、SR-72の噂が中国やロシアといった敵対国の対抗計画立案を複雑化させる効果を生む。■

SR-72 ‘Son of Blackbird’: The Mach 6 Plane That Could Shake the U.S. Military To Its Core

By

Jack Buckby

https://nationalsecurityjournal.org/sr-72-son-of-blackbird-the-mach-6-plane-that-could-shake-the-u-s-military-to-its-core/

執筆者：ジャック・バックビー

ジャック・バックビーはニューヨーク在住の英国人作家、反過激主義研究者、ジャーナリスト。英国・欧州・米国を報道拠点とし、左派・右派の過激化現象の分析・解明に取り組む。現代の喫緊課題に対する西側諸国の対応を報告。著書や研究論文ではこれらのテーマを掘り下げ、分断化が進む社会への実践的解決策を提言。近著に『真実を語る者：ロバート・F・ケネディ・ジュニアと超党派大統領の必要性』がある。

 

A-4スカイホークが米海軍に伝えるメッセージ（National Security Journal)

A-4スカイホーク　本誌ジャック・バックビー撮影、2025年9月18日。

要点と概要 – A-4スカイホークは、1950年代の課題に対する海軍の解決策だった：巨大で複雑なジェット機でなくても、空母から核兵器または通常兵器による打撃を届けることを目指した。

-ダグラスの設計者エド・ハイネマンは、小型・簡素・頑丈な機体を構築した——翼の折り畳み機構なし、自動前縁スラット、空中給油プローブ、実戦兵器を搭載可能な十分なパイロン。

A-4スカイホークの側面。本誌ジャック・バックビー撮影2025年9月18日撮影。

-1956年に就役したスカイホークは、ベトナム戦争で米海軍・海兵隊部隊と共に過酷な任務を遂行した。その後も世界中で活躍し——シナイ半島と運河上空のイスラエル、フォークランド諸島のアルゼンチン、米軍の攻撃機およびブルーエンジェルス機として運用された。

-低運用コストで、整備が容易で、熟練者なら致命的な威力を発揮するA-4は、米軍の第一線任務から引退したものの、世界的に永続的な遺産を残した。

–本誌は2025年9月18日、USSイントレピッド艦上に実機のA-4スカイホークを取材した。上記写真は当時の訪問時に撮影されたもの。

A-4スカイホーク：小型機体、巨大な影響力

冷戦初期の海軍航空は厄介な状況に直面していた。大型で複雑な空母搭載機は航続距離と搭載量で優れていたものの、甲板と予算を圧迫した。海軍は核兵器や通常兵器を搭載でき、旧式空母からも発進可能で、大量の整備要員を必要とせずに出撃を繰り返せる機敏な航空機を必要としていた。この要求は、速度よりも簡素さと小型化を重視するものだった。

ダグラスのエド・ハイネマンが画期的な解決策を提案した。任務遂行に必要な最小限の部品で構成され、海上での過酷な使用に耐えるコンパクトな攻撃ジェット機。このコンセプトは海軍の戦略的要請に合致していた。信頼に足る抑止力（必要なら核兵器も運用可能）と、空日常的な通常攻撃能力だ。

A-4 スカイホーク。画像クレジット：クリエイティブ・コモンズ。

スカイホークが築いた基盤

A-4は二つの系譜の上に立っていた：

艦載攻撃機の知見。 ピストンエンジンのADスカイレイダーは、海軍攻撃機が頑丈で多用途かつ効率的であることを証明した。スカイホークは実用性を重視する姿勢——至る所に武器を配置し、整備士が容易にアクセスできる設計——を継承しつつ、プロペラトルクをターボジェットの推力に交換した。

初期のジェット艦上運用　直線甲板および初期の傾斜甲板空母は、着艦速度・視認性・甲板運用フローについて海軍に教訓を与えた。スカイホークはこうした教訓で最良の部分を継承した：優れた低速性能を持つ主翼、着艦時で視界を確保する高位置コックピット、そして人為的ミスを許容するに足る操縦性である。

その結果生まれたのは縮小版戦闘機ではない。確実に着艦し、素早く旋回し、実戦的な兵装を母艦へ持ち帰れる専用攻撃機であった。

設計：ハイネマンのホットロッド

ハイネマンのチームは僧侶のような献身ぶりで重量削減に挑んだ。主翼は折り畳み式ではない（翼幅は甲板上での展開に十分な短さだった）。低速揚力のための自動前縁スラット、安定性を高める直線後縁を備えたシンプルなデルタ翼形状、そしてメンテナンス容易なコンパクトなシステム配置。初期モデルはJ65エンジンを搭載したが、後期型ではより強力なJ52を採用し、高温時の性能と搭載能力を向上させた。

特徴的な仕様は以下の通り：

兵装ステーション5箇所のついた翼：小型ジェット機としては驚くほど豊富な兵装配置を実現。爆弾、ロケット弾に加え、後期型ではブルパップ式ミサイルやレーザー誘導弾も搭載可能。

バディ・ストア給油システム：スカイホークはホース・アンド・ドローグ式給油タンクを搭載可能。これにより1機のA-4が他機の航続距離延長手段として機能し、給油機から遠く離れた空母航空団にとって極めて重要であった。

給油プローブ：固定式プローブは給油を簡素化し、格納式ユニットの重量・複雑さを削減。

エイビオニクスの「ハンプ」：後期型A-4F及び輸出型では、新型無線機・電子戦装置・航法キット搭載のため背部フェアリングを追加。設計変更ではなくボルトオン方式による進化だった。

同機の特徴は誠実さだった。スラット以外の先進的な先端装置を必要とせず、厄介な特性を隠さず、爆撃や空母着艦に安定したプラットフォームを提供した。小型化はレーダー反射断面積を削減（当時は流行語ではなかった）し、格納庫スペースから防食対策まであらゆるコストを低減した。

冷戦に適合した理由

スカイホークは冷戦の二大課題を同時に解決した。第一に、柔軟な対応が爆撃機やミサイル以上のものを要求された時代に、小型甲板からの信頼できる核運搬手段を海軍に提供した。第二に、このジェット機は通常攻撃任務——終末戦争に至らず敵に圧力を維持する日常任務——に卓越していた。単価・燃料消費量・整備負担の全てが低く、大量購入・運用が可能だった。これは、地中海から東南アジアまで危機を処理しつつ、限られた予算と多数の艦載機をカバーする必要があった海軍にとって重要だった。

作戦史：トンキンから南大西洋まで

ベトナム—米海軍及び海兵隊 A-4は戦争初期から主力軽攻撃機となった。スカイホークはアルファ攻撃、武装偵察、近接航空支援を、しばしば対空砲火と地対空ミサイルの脅威が激しい低高度で遂行した。そのコンパクトな機体構造により、空母はより多くのジェット機を甲板に収容し、より多くの出撃サイクルを実現できた。海兵隊飛行隊は遠征用飛行場と空母の両方からA-4を酷使し、過酷な天候下で爆弾やナパーム弾を投下しながら高い出撃率を維持した。損失は現実のものだった——対空砲火、ミサイル、運用上の事故——しかし、この航空機の操縦性は、パイロットが飛行できる最悪の環境下で尊敬を集めた。

イスラエル——消耗戦とヨム・キプール戦争。イスラエルはスカイホークを費用対効果の高い爆撃機として採用し、運河とシナイ半島上空で激しい攻撃任務を遂行した。A-4の簡素な構造は整備員の迅速な整備を可能にし、小型であることが命中率を低下させた。1973年の密集した地対空ミサイル（SAM）帯に対してはすべて無傷ではいられなかったが、フリートは打撃を吸収し、電子戦（ECM）、戦術、相互支援に関する教訓は将来のアップグレードに反映された。

アルゼンチン—フォークランド/マルビナス紛争、1982年。アルゼンチン空軍のA-4は極限距離から英国艦艇を攻撃したが、低高度では信管作動が困難な鉄製爆弾を多用した。それでもスカイホークパイロットは激しい防空網を突破し命中を記録し、同機の突進性能と低高度安定性を実証した。多くの搭乗員が帰還せず、この作戦は勇気・戦術・射程・電子戦・信管作動が課す限界に関する事例研究となった。

その他の戦域と運用形態。スカイホークはクウェート、シンガポール、インドネシア、ニュージーランドなどで運用され、各国がエイビオニクスと兵装をカスタマイズした。ニュージーランドの「カフ」計画ではA-4Kをガラスコックピットと最新ミサイルで近代化し、数十年にわたり寿命を延長した。米国ではブルーエンジェルスが1970～80年代にA-4Fを運用した一方、トップガンや艦隊敵対部隊は機敏なA-4を用いて小型機動脅威を模擬し、トムキャットやホーネット乗員の理想的な訓練対象となった。

戦闘経験：乗員が愛した点と恐れた点

パイロットは、A-4の予測可能な操縦特性と、急降下攻撃時の銃照準の安定性を称賛した。この機体は戦闘損傷を受けながらも、疲弊したエンジンでパイロットを帰還させ、損傷した主翼や大型ジェット機なら恐怖するであろう搭載兵装の故障状態でも艦上着艦を可能にした。その反面、現代的な地対空ミサイル（SAM）に対する生存性は課題だった。超音速戦闘機の速度も、後期の攻撃機プラットフォームのような高度な電子戦（ECM）装備も持たない初期型スカイホークは、高度・急旋回・編隊戦術に依存せざるを得なかった。脅威が進化するにつれ、チャフ/フレア、改良型警告装置、より賢明な飛行プロファイルといった対応策が導入されたが、ベトナム戦争と1973年の事件は、低高度での戦闘が軽攻撃ジェット機に厳しい代償を強いることを証明した。

事故の歴史：運用手順を変えた厳しい教訓

空母航空戦は容赦なく、A-4時代にも悲劇は起きた。1967年、空母フォレスタルでは甲板上でロケット弾が駐機中のA-4に引火し、百名以上の水兵が死亡、翼端から翼端まで並んだ航空機が全滅した。この惨事は艦隊全体の兵装取扱、甲板間隔、消火設備、損害制御訓練を再構築させた。スカイホーク部隊はまた、海軍航空にありがちな危険にも直面した：ランプ衝突、ボルト外れ事故、高温高塩分環境下での鳥類吸入事故などである。時間の経過とともに、改良された座席、より良い手順、成熟した安全文化が事故率を劇的に低下させたが、1960年代の傷跡は後世の世代が当然のことと受け入れる習慣を形作った。

整備とコスト：航空団にとって予算の友

スカイホークの最大の長所は手頃な価格であった。小型の機体、シンプルなシステム、部品の容易な入手性は、大型で重い同時代の機体と比較して、ターンタイムの短縮と飛行時間当たりの工数削減につながった。艦長は計算を好んだ：サイクル当たりの運用可能機数が増加する。補給担当将校は、予備部品が予算と倉庫スペースに収まることを好んだ。整備士は、体操のような動作なしでパネルが開き、一般的な作業で機体の大半を外す必要がないことを好んだ。後期モデルでエイビオニクス（無線・航法・電子戦装置）が強化されてコスト優位性は縮小したが、A-4は後継機と比較しても所有・運用コストが低い状態を維持した。

改良と派生型：再発明なき進化

A-4E/FシリーズはJ52エンジンと追加パイロンを搭載。脅威の増大に伴い「ハンプバック」フェアリングが電子機器スペースを拡張した。海兵隊向けA-4Mは、より強力なエンジン、コクピットのエルゴノミクス改善、近接航空支援システムの強化を受けた。複座型TA-4は世代を超えて空母パイロットを訓練し、後に敵機模擬訓練の主力機となった。小型ジェット機の旋回速度を過小評価する戦闘機乗員に、エナジー管理と対空防御を教えるという過酷な第二のキャリアを全うしたのである。

なぜ最終的に米軍最前線から消えたのか

技術と任務は進化した。海軍と海兵隊は、より大型の精密誘導弾を搭載可能で、統合電子戦装置を装備した長距離飛行能力を持ち、より少ないサイクルで甲板を空けられるプラットフォームへ移行した——まずA-7コルセアII、次いでF/A-18ホーネットへ。スカイホークの配線ハーネスと電力容量は、大型レーダーやデジタル爆弾を想定して設計されたものではなかった。1970年代後半までにA-4は米軍前線部隊からほぼ姿を消した（海兵隊は近接航空支援用にA-4Mを長く運用した）。ただし敵機模擬や訓練任務により、国内運用はその後も数年続いた。海外では改修により21世紀まで運用が延長され、予算と任務が同機の強みに合致する地域で活用された。

スカイホークの成功点と課題

成功した点

• シンプルさという超能力。 可動部品の少なさが、高い稼働率と低コストを実現。

• 空母適合性。 低速着艦、コンパクトな着艦面積、確実な着艦捕獲が航空団司令官を満足させた。

• 汎用性。 核兵器投下からロケット、機関砲、爆弾、空中給油、そして後の誘導兵器まで、A-4は多くの任務を十分に遂行した。

• 訓練価値 敵機役として、このジェット機は戦闘機乗員に、小回りの利く旋回性能と巧妙なパイロットを備えた小型敵機への警戒を強いた。

課題となった点

• 自己防衛能力 近代的な地対空ミサイル（SAM）地帯に対して、初期型は高度な電子戦（ECM）に必要なセンサーと電力余裕を欠いていた。生存性は戦術と勇気に依存していた。

• 成長余地 小型機体構造は、1980年代の攻撃任務が要求する電子機器を搭載する余地と出力を最終的に失った。

• 重装備時の航続距離。給油機支援（またはバディ・ストア）なしでは、大型後継機と比べ深部攻撃能力は限定された。

海軍航空に刻んだ足跡

スカイホークは海軍の「重量当たりの価値」概念を刷新した。軽量で専用設計の攻撃機が、そのサイズに不釣り合いな戦略的・戦術的効果をもたらし得ることを実証したのである。甲板密度（より多くのジェット機を安全に展開し迅速に運用する能力）が、単機最高速度と同等に重要であることを示した。戦闘機乗員に角度とエナジー管理を徹底させ、海兵隊の地上部隊にとって信頼できる近接航空支援（CAS）パートナーとなり、同盟国空軍に予算内で運用可能な強力な打撃手段を提供した。■

The A-4 Skyhawk Has a Message for the U.S. Navy

By

Harry Kazianis

https://nationalsecurityjournal.org/the-a-4-skyhawk-has-a-message-for-the-u-s-navy/