ロッキード・マーティンのスカンクワークスは、数十億ドル規模の機密資金で何を開発しているのか？（Sandboxx News)
ロッキード・マーティンには厳しい1年になっている。3月に空軍と海軍の新型戦闘機契約の機会を逃し、7月には第2四半期に16億ドルの損失を発表した。しかし、同社には、技術的切り札が少なくとも1つの残っている。ロッキードのジム・タイケットCEOが「ゲームを変える能力」と表現する極秘航空プログラムだ。
この計画の詳細は極めて入手困難だが明確な可能性を示す状況証拠が山ほど存在する。最も厳重に防衛された空域の深部まで侵入し、タイムリーな情報収集や、他の航空機では到達不可能な目標への迅速な攻撃を実行可能な、新たな情報収集・監視・偵察（ISR）・攻撃プラットフォームである。
しかしF-22、F-35、RQ-170といった他のロッキード計画で見られたような極端な低可視性（ステルス性）に依存するのではなく、この新たなISR・攻撃プラットフォームは、敵防空網を無力化するため、推進力・速度・高度という「力ずくの手段」への回帰を特徴とする。マッハ6以上の速度で空を駆け抜け、不規則な間隔で進路を変更することで地対空ミサイルの迎撃軌道を計算不能にし、戦闘機が到達不可能な高度を飛行。わずか数時間の事前通知で世界中の標的を攻撃する。
SR-71の後継機として、より高速・高高度を飛行する「SR-72」の伝説は1980年代にさかのぼり、米国がより高性能な代替機を配備せずに偵察機を退役させることはないと主張する声も多かった。しかし真実は、SR-71の運用コストが膨大だったこと、偵察衛星の能力に関する一般の誤解、そして敵対国の防空技術進歩が相まり、偵察機は急速に時代遅れになりつつあると信じる向きが増えたことだった。
この見解は間もなく完全に誤りだと証明されることになる。ブラックバードの最初の退役はわずか5年で終わり、1994年に現役復帰を果たした。その後1999年に再び退役したが、2001年には再び現役復帰寸前までいった。以来、米国はRQ-4グローバルホークや極秘のRQ-180といった新型ISR機への多額の投資を行う一方、現役のU-2偵察機など旧式機の大幅な改修にも資金を投入している。
つまり、衛星は「空に浮かぶ全知全能の目」ではなく、真に効果的な情報収集・監視・偵察は衛星と航空機が連携して初めて可能となる。
この認識のもと、ロッキード・マーティンは2007年に当時機密扱いのRQ-170センチネルを開発・配備した。2009年にアフガニスタン上空で写真が流出した後、「カンダハールの獣」の異名で知られるようになった。ノースロップ・グラマンは2010年、さらに大型で、おそらくより極秘性の高いステルス偵察機を開発した。一般にはRQ-180と呼ばれているが、この全翼機の正式名称すら未だに明らかになっていない。
グアムのアンダーセン空軍基地に駐機するRQ-170センチネル（撮影日不明）。(Wikimedia Commons via The Drive/USAF)
対テロ戦争中に登場した米国の新型ISR機の大半は、MQ-9リーパーのように非ステルス型の低コスト機で、敵の干渉を受けない環境での運用を想定していた。しかし、米国がより高度な敵対勢力の上空で情報収集能力を必要とする日が必ず来るという認識は常に存在していた。
そして今や、2006年にロッキード・マーティン社が史上類を見ない偵察機の設計作業を秘密裏に開始していたことが確実となった。この機体は特殊な新型推進システムを採用し、マッハ6を超える速度で空を駆け抜け、ステルス性ではなく速度と予測不能性によって敵防空網を突破する——まさに全盛期のSR-71が成し遂げた手法そのものだ。ロッキード・マーティンの極超音速プログラム責任者ブラッド・リーランドが主導したこの計画は、同年に出願されたロッキードの特許とほぼ確実に関連していた。その特許は「高い機体細長比、低可視性特性を実現し、ラムジェットの作動限界を拡張する」高速空気呼吸式推進システム向けダイバータレス極超音速吸気口（DHI）に関するものだった。特筆すべきは、リーランド自身が同特許に記載された3名の発明者の一人であった点である。
SR-72に関する同研究は、2013年に同社が進捗を公表する決断を下すまで秘密裏に継続された。
「極超音速機と極超音速ミサイルの組み合わせは、防空圏を突破し、大陸内のほぼあらゆる地点へ1時間以内に攻撃を仕掛けられる。速度こそが今後数十年で台頭する脅威に対抗する航空技術の次なる進化だ。この技術は戦域において、ステルスが今日の戦場を変革しているのと同様のゲームチェンジャーとなる」とリーランドは2013年のプレスリリースで述べた。
リーランドはさらに、2018年までにF-22サイズの単発技術実証機を飛行させ、2030年までに双発の極超音速ISR（情報・監視・偵察）および攻撃プラットフォームを実用化できると確信していると続けた。
この新型SR-72の動力源として、ロッキードはエンジンメーカーのエアロジェット・ロケットダインと提携し、タービンベースの複合サイクルエンジンを開発した。これは実質的に二つのエンジンを一つに統合したもので、低速域では従来のターボファンエンジンが、高速域では超音速燃焼ラムジェット（通称「スクラムジェット」）がそれぞれ作動する。ターボファンは静止状態からマッハ2超まで良好に機能するが、スクラムジェットはマッハ3前後に達するまで十分な性能を発揮しない。このため航空機はターボファン動力で離着陸を行い、その間の超音速域（マッハ5超）ではスクラムジェットを活用できる。
このコンセプトはロッキードの取り組みに限定されない。ハーミーズ社は近年、ターボジェットにラムジェットを組み合わせたキメラタービン複合サイクルエンジンで大きな成功を収めている。ただしロッキード・マーティンのプレス資料によれば、同社は2017年に自社の極超音速エンジン設計の地上試験を完了している。
カリフォーニア州パームデールにあるスカンクワークスの入口（写真：アラン・ラデッキー／ウィキメディア・コモンズ）
2017年6月、当時のロッキード・マーティン社スカンクワークス担当エグゼクティブバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャー、ロブ・ワイスは『エイビエーション・ウィーク』誌に2030年の運用目標を再確認する前に、単発エンジン実証機の製造開始準備が整っていると語った。3か月後、スカンクワークスの本拠地であるカリフォーニア州パームデールから、その単発飛行研究機と見られるものの目撃情報が相次いで出てきた。
この目撃情報について問われた当時のロッキード航空部門エグゼクティブバイスプレジデント、オーランド・カルヴァーリョは否定しなかった。
「詳細は明かせませんが、カリフォーニア州パームデールのスカンクワークスチームがスピードへの取り組みを強化していることはお伝えできます。極超音速技術はステルス技術と同様、破壊的技術であり、様々なプラットフォームがブラックバードの2～3倍の速度で運用することを可能にします…」 機密指定のガイドラインにより、速度がマッハ5を超えることしか言えない」と彼は記者団に語った。
その後2018年1月、ロッキード・マーティンの先進開発プログラム戦略・顧客要件担当副社長ジャック・オバニオンは、米国航空宇宙学会（AIAA）のSciTechフォーラムで、SR-72実証機が飛行中であることを明言した。さらに彼は、デジタルトランスフォーメーションにより、高度な冷却システムをエンジン素材自体に統合した特殊エンジンの3Dプリントが可能となり、いわゆる「日常的な運用」を実現したと付け加えた。
航空機が飛行中かどうか追及されると、オバニオンは「当機は極超音速域でも機敏な操縦性を発揮し、エンジン始動も安定している」と答えた。
オバニオン発言から2か月後、ロシアのプーチン大統領が2種類の新型極超音速ミサイルの開発を発表し、現代版極超音速兵器競争が幕を開けた。プーチン発表から1週間も経たぬうちに、ロッキード・マーティンは自社ウェブサイトからSR-72プログラムに関する記述を完全に削除。専用ホームページはもちろん、この計画に言及したプレスリリースすら全て撤去した。
ロッキードが計画を棚上げしたと解釈することも可能だが、数か月前の声明内容とSR-72関連情報のデジタル一掃のタイミングから、計画は非公開化（ダーク化）されたか、機密資金による非公開環境下での開発継続を示唆している。
その後も、SR-72計画が密かに進展している兆候が時折表面化している。例えば2021年に空軍が公開した映像では、暗い格納庫に佇む流線型の単発機がほんの一瞬映っている。この映像をスロー再生し、編集ソフトで明るさを調整すると、機体に「SR-72」の記号が確認できる。
米空軍映像のスクリーンショットに映るSR-72 FRVと思われる機体
そして『トップガン＝マーヴェリック』公開前夜、ロッキードは映画用に制作した架空の極超音速機ダークスターが、実は完全なフィクションではない可能性を示唆する姿勢を強めた。「ダークスターは実在しないかもしれないが、その性能は実在する」とロッキードはSNS投稿で述べ、後にSR-71ブラックバードを「公認最速の有人空気呼吸ジェット機」と表現した。
2023年11月、『ディフェンス＆エアロスペース・レポート』編集長ヴァゴ・ムラディアンは自身のポッドキャストで重大な主張を行った。
「しかし、スカンクワークスが生み出した、はるかに高性能な偵察機を開発する別のプログラムが存在します。それはロッキード・マーティンの機体です。既に納入された機体もありますが、このプログラムには課題がありました。私の理解では、このプログラムは再設計された。その能力があまりにも野心的だったため、次のブロックの航空機へ移行するには若干の再設計が必要だったのだ」とムラディアンは述べた。
これはSR-72プログラムを指している可能性がある。既に納入された機体は単発のデモ機であり、次のブロックの航空機とは双発の運用プラットフォームを指すものと思われる。
しかし真に注目すべきは、野心ゆえに計画の再定義が必要だったという主張だ。これは技術的複雑性による設計上の課題に直面していることを示唆しており、今年7月に発表されたロッキード・マーティンの第2四半期損失問題へと結びつく。
ロッキード・マーティンが2025年第2四半期に報告した16億ドルの損失のうち、約9億5000万ドルは単一の機密航空プログラムに関連しており、このプログラムでは「継続的な設計・統合・試験上の課題が、当初の予測以上にスケジュールとコストに影響を与えた」とされている。
これは、このハイエンドな固定価格契約プロジェクトに関連する最新の損失報告に過ぎない。
2025年1月には、同社は同じ機密航空プログラムでさらに5億5500万ドルの超過費用を報告した。これらの損失は「今後のマイルストーン達成に必要なエンジニアリングおよび統合活動の予測コスト上昇」に起因すると説明されたが、言及されたマイルストーンの内容は明らかにされなかった。さらに半年前には、同社は同じプロジェクトに関連する4500万ドルのコスト超過を発表しており、それ以前にも、やはり同じ極秘プロジェクトに関連して約2億9000万ドルの損失を報告していた。
これによりロッキード・マーティンは単一プログラムで18億ドル超の赤字を計上。2023年から2024年にかけて利益率が30％以上低下し、15億ドル超の減益を記録した同社にとって、この損失は軽視できない。
ただし実際の総費用は、この金額を大幅に上回っていることは確実だ。ロッキードの財務開示資料によれば、これらの超過費用は「高度に複雑な設計とシステム統合を伴う固定価格インセンティブ契約」に関連している。
固定価格インセンティブ報酬契約（通称FPIF契約）は、請負業者がコスト抑制に努めるよう促すことを目的としている。この契約では政府と請負業者（本件ではロッキード・マーティン）が共同で、プラットフォームの適正目標コストと製造責任企業の適正目標利益率を決定する。その後、目標コストと目標利益を合算しプログラム全体の目標価格を算出する。次に、利益調整式が設定される。ここでは連邦政府の国防調達大学（DAU）が示す80/20比率を用いる。この比率がコスト超過・超過分の請負業者と政府間の分担率を示し、最初の数値（80）が政府負担分、2番目の数値（20）が請負業者負担分を表す。
例えば、プログラムの目標価格が10億ドルである場合、ロッキードが予算を1億ドル下回る9億ドルで航空機を納入したとする。利益調整比率が80/20の場合、政府は1億ドルのコスト削減分の80％（8000万ドル）を留保し、ロッキードは予算下回りの報奨として残り20％（2000万ドル）を受け取ることになる。
ただしこの比率は超過分にも同様に適用される。同じ10億ドルのプログラムが予算を1億ドル超過した場合、政府は超過分の80％（8000万ドル）を負担する義務が生じ、請負業者であるロッキードは残り20％のみを負担すればよい。これは極超音速機のような大規模事業で請負業者が破綻し、政府が投資に見合う成果を得られない事態を防ぐための仕組みである。
ただし予算超過には上限が設けられており、これを「完全負担点（PTA）」と呼ぶ。プログラムがPTAを超える大幅な予算超過に至ると、政府は超過費用の分担を停止し、企業は損失を全額自己負担する。これは納税者が失敗した事業に永久に資金を投入する事態を防ぐための措置である。
（図表提供：筆者）
この高騰を続ける航空プログラムの固定価格契約は機密扱いであるため、ロッキードが超過した目標価格や利益調整率、PTAの詳細は不明だ。しかしながら、予算を大幅に超過した結果、ロッキードの自己負担罰金は現在18億ドルを超え、さらに増加する可能性があることは明らかだ。もしこの契約で80/20比率が適用されていた場合、米国政府の追加負担額はさらに膨らみ、超過分だけで90億ドルに迫る可能性が高い。これは、当初予測されていたプログラム総費用が既に110億ドル近く超過している可能性を示唆する。ただし、ロッキードが既にPTAを超過していれば別だ。その場合、追加費用は全て自社負担となる。実際、昨年第4四半期まで四半期ごとに数千万ドル規模の損失が報告されていたが、同四半期には損失が急増し10億ドル近くに達したことから、この可能性は十分にある。
これら全ては、ムラディアンが2023年に主張した「ロッキード・マーティンの野心的な新型偵察機は課題に直面しており、次期機体ブロックを製造するには計画の見直しが必要」という見解を裏付ける。そしてその次期機体ブロックこそ、ロッキードが繰り返し「2030年までに就役可能」と主張する双発運用型SR-72プラットフォームである可能性が高い。
ロッキードが密かに進める機密航空計画の研究開発費は、公表されている損失額をはるかに上回っていることは明らかだ。また2024年2月には、空軍研究所が「メイヘム」計画名でレイドスが開発中の別の空中発射型極超音速ISRプラットフォームへの資金を大幅に削減することを決定したことも判明している。空軍は「作戦上の必要性」の欠如を調達計画の正当化理由として挙げた。これは高速偵察作戦への関心が薄れたか、あるいは別のより成熟した極超音速プラットフォームが有望かつ高コストであることが判明し、予算不足でどちらか一方を選ばざるを得なくなったことを示唆している可能性がある。
もちろん他の可能性もある。ロッキード・マーティンのスカンクワークスは、空軍のAI搭載連携戦闘機材プログラム向けに超高級ドローン戦闘機設計を提案したが、CCA契約第1陣には高価で「過剰装備」と判断された。あるいはこの開発資金が、世界最先端の自律戦闘機プラットフォームに充てられている可能性もある。あるいは、さらに狂気じみた構想があるかもしれない。
とはいえ、ロッキードの伝説的組織スカンクワークスが、現存する最速機SR-71ブラックバードの後継機となるSR-72の開発に莫大な資金を投入している可能性は十分にある。■
What could Lockheed’s Skunk Works be building with billions of dollars worth of classified funding?
By Alex Hollings
August 29, 2025
