An F110 engine in an MRO shop. Image courtesy of Standard Aero.
1978年当時、米軍のF-14、F-15、そして新型戦闘機F-16にエンジンを供給していたのはただ1社のメーカーで、GEエアロスペースではなかった。しかし、1980年代の「エンジン大戦争」がそれを変え、GEエアロスペースのF110エンジンが発売され、現在も世界中の新型戦闘機に搭載されている。
もともとB-1爆撃機用に作られたGE F101エンジンを基礎として、GEエアロスペースのエンジニアたちは競争力のあるパワープラントの開発に着手した。 1984年までに彼らは成功した。 その年、米国防総省はGEエアロスペースに、新型F110ローバイパス・アフターバーニング・ターボファンを将来の戦闘機に搭載する契約を発注した。
「GEエアロスペースでF110、F101、F118エンジン・プログラムのエグゼクティブ・プロダクト・ディレクターを務めるショーン・キースは、「エンジン大戦は、戦闘機と米国の納税者のために成果を最適化するためには、競争が明確な方法であることを示しました。「競争の結果、エンジンの安全性、保守性、耐久性が改善され、低コストでより優れたエンジン性能が実現しました」と述べている。
それはまた、軍事史上最も永続的なエンジンの1つの開発に拍車をかけた。 1,100万時間を超える飛行時間とクラス最大の推力を誇るF110は、現在、米軍のF-15やF-16をはじめ、16カ国の同盟国のジェット機に搭載されているほか、世界の最新鋭戦闘機にも採用されている。F110のと改良が40周年を迎えた今、この象徴的なエンジンはその地位を維持しているだけでなく、大きな復活を遂げている。
今年、GEエアロスペースは、英国で開催されるロイヤル・インターナショナル・エア・タトゥー（RIAT）でF110エンジンの記念すべき年を祝う。このイベントでは、F110エンジンを搭載した航空機を飛ばす国々が一堂に会し、エンジンの遺産とその世界的な影響を記念する。
「この節目は、F110エンジンのレガシーを祝うだけでなく、私たちのパートナーシップと、F110エンジンを搭載したプラットフォームで空を飛び、自国の安全と主権を守る勇敢な男女を称えるものです」と、GEエアロスペースでグローバルセールス＆ビジネス開発担当副社長を務めるリタ・フラハティは述べる。「RIATは、彼らの勇気と献身に敬意を表するのに最適な舞台であり、同盟国とともにこの瞬間とF110エンジンの素晴らしい旅を記念できることを誇りに思います」。
お父さんの時代のF110とは違う：GEエアロスペースの歴史
「当社は1984年以来、前年比増産を続けており、旺盛な市場の需要に応えるために生産を拡大しています」とキースは言う。 やや予想外の展開として、F110の生産レベルは2009年以来の年間レベルに達する見込みだと彼は説明する。
その理由のひとつにF110-129エンジンのみを搭載する新型の高度先進航空機の受注がある。米空軍やその他の同盟国が購入したボーイングF-15EXイーグルIIや、トルコの第5世代戦闘機TAIカーンなどである。 また、F-35のような第5世代戦闘機を補完するため、F-15やF-16のような実績があり、費用対効果の高い航空機に目を向ける軍隊が増えているからだ。 F110エンジンは、過去8年間に発注されたF-15とF-16のほぼすべてを獲得している。 (軍用機は、コンピューターと同様、進化し続ける技術進歩によって世代別に分類される。現在飛んでいる最新世代である第5世代機は、F-15やF-16のような第4世代機よりステルス性と機動性を高めるために、21世紀に開発された技術を使用している)
GEエアロスペースの戦闘機・練習機用エンジン担当副社長兼ゼネラル・マネージャーであるショーン・ウォーレンは、最近エイビエーションウィーク誌の取材に対し、「過去最高のエンジン生産量を達成する可能性があることは、このプラットフォームの優れた技術と歴史の証であると同時に、世界的な環境と第4世代市場の再生の証でもある」と語った。
もちろん、F110は最初に市場に投入されて以来、大幅にアップデートされている。「今のF110はあなたのお父さんのF110ではないと言いたいのです」とキースは言う。 「新素材、新コーティング、製造工程や検査工程の改善など、部品の92％が何らかの設計変更を受けています」。
F110-129およびF110-132エンジンは、サービス寿命延長プログラム（SLEP）のハードウェア・アップグレードで更新された。 例えば、CFMインターナショナルのLEAP*エンジンから採用された高度な冷却技術は、現在、極限状態（運用者が言うところの "高温で過酷な環境"）で優れた性能を発揮する。エンジンの可用性（即応性）とライフサイクルコストの削減も、主要な回転部品の寿命を延ばす更新で強化された。
エンジンのアップグレードは、性能の向上だけでなく、F110が750時間という業界最高水準の滞空時間（エンジンがメンテナンスのために航空機から取り外されるまでの平均飛行時間）を達成するのにも役立っている。
「当社のエンジンが主翼から外れる一番の理由は定期整備です」とキースは言う。キースは、このエンジンはメンテナンスの90％を翼上で行えるように設計されており、中央デポとはなく現場施設で行えると付け加えた。「即応性のためです。空軍の顧客が好んで言うように、"翼にいる時間が戦争に勝つ "のです」。
バック・トゥ・ザ・フューチャー
F110は、軍用エンジンの中でも数少ない戦闘実績があり、すでに軍用航空の歴史にその名を刻んでいる。しかし、GEエアロスペースのエンジニアたちは、その能力を拡大するための努力を続けている。
現在、このエンジンの改良型がGEエアロスペースのエベンデール施設でテスト中だ。このエンジンは、さらなる能力と耐久性の向上を検証するため、6,000サイクルの加速ミッション試験を受けており、その結果は2025年に期待されている。
「これらの先進的なエンジンにより、F110はおそらくあと40年から50年は使えるでしょう。「F110には、推力、航続距離、馬力の引き出しなど、必要に応じて活用できる潜在能力がさらにある。
F110プログラムのタービンブレード設計者として1990年にGEエアロスペースでキャリアをスタートさせたキースにとって、それはまた誇りの源泉でもある。キャリアの最初の7年間はこのエンジンに携わり、現在もエンジンに不可欠な低圧タービンブレードの再設計を主導した。2020年にF110チームに戻り、現在のポジションに就いたことで、彼はエンジンの進化についてユニークな視点を持つようになった。
「エンジンの安全性、パフォーマンス、そして信頼性。これらは、時の試練に耐え、F110を顧客に選ばれるエンジンにしてきたものだ。今回のルネッサンス、F110への新たな関心を目の当たりにして、控えめに言っても非常にやりがいを感じている」。
*LEAPエンジンは、GEエアロスペースとサフラン・エアクラフト・エンジンズの折半出資会社であるCFMインターナショナルによって製造されている。
本コンテンツは、スポンサーであるGEエアロスペース社の協力により実現したものであり、Defense One編集部の見解を必ずしも反映するものではありません。
Rebirth of a Classic: The F110 Engine Celebrates 40 Years of Continuous Production — and a Renaissance
PRESENTED BY
JULY 7, 2025
