イラン核兵力の実現でイスラエルの核抑止力に対する「あいまい方針」は大きく変化するのだろうか。

 

Israel Dolphin-Class Submarine

今月初め、イスラエル政府関係者は、イランの核兵器開発を阻止するために全力を尽くすと警告した。

ベンヤミン・ネタニヤフ首相は、必要であれば、核開発を阻止するためイスラエルは行動すると述べた。▼このコメントは、国連の核監視団がイランの核開発プログラムに関する2つの調査を打ち切ったというニュースに続いて発表された。▼さらに、欧州諸国は最近、イランの核開発をめぐるウィーン交渉を復活させるようバイデン米大統領に要請しているが、エルサレムはこの交渉に激しく反対している。▼イスラエルとイランは40年以上にわたり影の戦争を続けており、イスラエルは最大の敵であるイランの核開発計画をレッドラインとみなしている。▼イスラエルは自国の核開発疑惑を秘匿しているが、大量破壊兵器を保有していると広く信じられている。

核開発

1948年にイスラエルが建国され、ダヴィド・ベン・グリオン首相は、敵対する隣国から国の新しい国境を守ることに固執していた。▼その頃、イスラエル国防軍科学部隊のヘメド・ギメル部隊が、ネゲヴの初期地質調査を開始した。▼その後10年余り、同部隊は原子力の研究を続けた。▼1960年代、イスラエルはフランスの航空宇宙企業ダッソーと共同で弾道ミサイル「ジェリコ」計画を策定した。▼結局、フランスは撤退したが、イスラエルは独自に2段式固体燃料ミサイル「ジェリコ1」を生産した。▼1973年のヨム・キプール戦争では、ジェリコミサイルが厳戒態勢に置かれたと伝えられている。▼シナイ砂漠やゴラン高原での奇襲を防げず、核兵器が搭載されたとする専門家が多い。▼しかし、紛争が進むにつれて、イスラエルは敵軍とうまく戦うことができるようになった。

ジェリコミサイルのスペックと性能

ジェリコ1号の射程は約500キロメートルで、ネゲブからエジプトやシリアを攻撃できた。▼戦略国際問題研究所（Center for Strategic and International Studies）が詳述するように、ジェリコ1号は「全長13.4m、直径0.8m、発射重量6,700kg」で、2段式固体推進エンジンを使用し、鉄道の平台や発射車両からの運用が可能であった。▼ジェリコは最大650kgのペイロードを搭載でき、450kgの高爆発弾頭、20kTの核弾頭、または化学弾頭を搭載する可能性があると報告されています」。 ▼長年にわたり、さらに長い射程を持つ2番目のジェリコが開発された。▼イスラエルは公式には核の曖昧さを維持しているが、ユダヤ国家はさらに強化された能力の弾道ミサイル「ジェリコ3」を保有していると広く信じられている。

イスラエルの「核の曖昧さ」は変るか？

イランをはじめとする中東諸国が核兵器を保有した場合、イスラエルの長年にわたる「曖昧さ」の方針が変わる可能性がある。▼イスラエル政府は、ベギン教義に基づき、敵対国が核兵器を開発することがないよう、予防的攻撃を任務としている。▼イランが核の閾値に近づいていることを考慮すれば、イスラエルの不透明性政策も近い将来変わる可能性がある。■

How Many Nuclear Weapons Does Israel Actually Have? - 19FortyFive

By

Maya Carlin

Maya Carlin, a Senior Editor for 19FortyFive, is an analyst with the Center for Security Policy and a former Anna Sobol Levy Fellow at IDC Herzliya in Israel. She has by-lines in many publications, including The National Interest, Jerusalem Post, and Times of Israel. You can follow her on Twitter: @MayaCarlin. 

主張 ブリンケン国務長官の訪中は中共をさらに強くするだけに終わる。訪中の意味があるのか。

 

Secretary of State Antony J. Blinken participates in the virtual U.S.-Iraq Strategic Dialogue, from the U.S. Department of State in Washington, D.C. on April 7, 2021. [State Department Photo by Freddie Everett/ Public Domain]

ブリンケンの訪中は、北京の好戦的態度をさらに強めるだけだ

アントニー・ブリンケン国務長官は、日曜日から2日間、北京で秦剛外相と会談する。

　ブリンケンは行くべきでない。中国の地に現れることで、中国の体制をより傲慢で危険なものにするだけだ。

　国務省公式発表では、国務長官は「米中関係を責任を持って管理するために、オープンなコミュニケーションラインを維持することの重要性について議論する」とある。

　国務省発表では、実質的なテーマについて話し合うとされているが、「二国間の懸案事項、世界と地域の問題、共通の国境を越えた課題に対する協力の可能性についても言及する」とバイデン政権は期待値を下げようとしている。米政府関係者も認めるように、ブリンケンは「話すこと」について話すことになるだろう。

　しかし、中国との対話に今ほど不適な時期はない。

　というのも、中国の政権は米国と建設的な話をする気にはないからだ。中共は、米国に屈辱を与えることに固執している。

　その屈辱は、国務省がブリンケン訪問を正式発表する以前から始まっていた。秦剛は国務長官との電話会談で、アメリカに対して中国の利益を「尊重せよ」と要求し、最初の一撃を放った。

　しかし、中国側は、アメリカに対し全く敬意を払っていない。秦は外相の肩書きを持つが、中国のブリンケンのカウンターパートではない。秦は、アメリカの国務長官とほぼ同格の王毅の配下だ。そのため、ブリンケンが北京に到着する前から、中国はブリンケンを誹謗中傷している。

　さらに重要なのは、北京がその軽視を誇示していることだ。中国が1月と2月に大型スパイバルーンをアラスカ、カナダ、48州南部の上空に堂々と飛ばし、アメリカの主権を著しく侵害したことは、アメリカを軽視していることの表れであった。

　中国の大胆さは、トップから始まる。3月22日、モスクワで習近平が40回目の直接会談を終えてプーチンに別れを告げる際に習はこう言った： 「100年に一度の変化が起きている。そして、私たちはこの変化を共に推進している」。

　世界の超侵略者習近平は、自分がすでに主導権を握っており、米国はもはや世界情勢を左右する存在ではないと公言していたのだ。

　残念ながら、自分が地球の主役だと信じている人たちと、意味のある会話は不可能だ。歴代の米大統領は、中国の政権が自分に自信がないときに「関与」することに失敗しているのだから、習近平が傲慢の頂点にある今、ブリンケンが成功するはずがない。

　習近平政権と話すことに必死になっているように見えるが、ブリンケンは間違いなく「熱烈な求婚者」の立場で、中国支配層の膨らんだ自己重要感を煽るだけだ。だから、国務長官が努力して良いことは皆無なのだ。

　ジュネーブ安全保障政策センターのジェームス・ファネルは、「米国務長官が中華人民共和国を訪問するとの発表は、古代の『叩頭kowtow』の21世紀版で、中国の皇帝が国内外の臣下すべてに要求した、卑屈な服従の印となる」と19FortyFiveに語っている。「バイデン政権がブリンケン長官訪問を承認させるため共産党の要求に従ったことは、中国側の多くの報道記事で明らかにされている」。

　それにもかかわらず、今回の訪問を擁護する向きは、米国が北京を受け入れるため全力を尽くしている姿勢を示すことで、ワシントンは二の足を踏む各国の支持を得ることができると示唆している。つまり、最終的に中国を不誠実な当事者に見せようというのである。このような議論は、30年前なら意味があったかもしれないが、今はちがう。

　もし今、各国が米国が共産党と協力したくないと思っているなら、決してそうではないだろう。さらに、今回のような合意形成の努力の必然的な結果としての最小公倍数による解決策は、現在のように危険が差し迫っている場面には機能しない。

　ファネルは、元米海軍大将で、米太平洋艦隊の情報・情報作戦部長を務めていた。「インド太平洋の各国は、中華人民共和国の全体主義からの解放、そして自由に対するアメリカのコミットメントに疑問を抱くようになっている」と語る。

　友邦各国はアメリカの決意と判断を懸念している。5月11日にロイターが報じたように、ブリンケンの国務省は、中国軍が大型物体を北米上空に飛ばした後、中国に対する制裁、輸出規制、その他の措置延長の実施を延期した。

　これらの措置の延期が、中共幹部の敵対的な要素を強化し、正当化し、強化したことはほぼ確実である。

　風船事件の後、ブリンケンは北京行きを延期したが、今回は北京に行く。国務長官は、最悪の政策を執拗に追求することで、この地域や他の場所で中国による次の挑発行為へ扉を開いてしまったのである。■

Secretary Blinken's Visit To China Is One Giant Mistake - 19FortyFive

By

Gordon Chang

Author Expertise 

Gordon G. Chang is the author of The Coming Collapse of China and The Great U.S.-China Tech War. Follow him on Twitter @GordonGChang.  

ウクライナへM60パットン戦車を供与。ただし、架橋機能特化型。ウクライナ東部のぬかるんだ地形で威力を発揮するか注目。

 

Wikipedia

ウクライナ東部は水路や塹壕線が多く、M60 AVLBにうってつけの場所だ

冷戦時代のM60パットン戦車の派生版、装甲橋りょう設置型（AVLB）が、ウクライナ向け4億ドルの軍事支援パッケージの一部になると、米国当局が今月初めに発表した。

　同車両は、ソ連のT-55やT-62戦車と戦うために設計された古典的なアメリカ戦車で重装甲用の折りたたみ式ブリッジを展開し、水路を渡り、塹壕線を通過できるので手ごわい。AVLBは、227mm砲ロケット弾、155mmおよび105mm砲弾、自動小銃弾薬などと、ウクライナ向け装備品に加わる。

　アメリカ海兵隊と陸軍は、近年、M60 AVLBをより先進的なM1エイブラムス戦車ベースの設計に置き換えることを進めている。パットンは老朽化が進んでいるとはいえ、60年以上前の登場以来、22カ国の軍隊に立派に貢献してきた。

M60パットンの歴史

　朝鮮戦争が始まると、アメリカは主力戦車（MBT）がソ連の装甲車両に大きく遅れをとっていることに気づいた。1951年に生産開始したM47パットンは、生産上の問題から朝鮮戦争で活躍することはなかった。

　アメリカ陸軍はこの戦車の初期設計を高く評価せず、1年後にM48パットンが導入された。そこで、問題の多いM48に代わる戦車として、T95計画が構想された。その後、M60シリーズは進化を遂げ、1960年に正式就役した。新型砲塔、耐久性の高い装甲、新しい弾薬収納システムを備えたM60は、質の高い主力戦車とみなされた。

イスラエルが初めてM60を戦闘に使用

M60パットンが初めてイスラエルで戦闘を行ったのは1973年のヨム・キプール戦争で、「マガチ6」の指定で整備された。この戦争では、イスラエル軍は約1,400台のシリア戦車を相手にし、60万人以上のエジプト兵がイスラエルの北と南の国境に立ち並んでいました。

 イスラエルは戦闘初日に100両の戦車を失った。パットンは砲塔が高いので、対戦車ミサイルの標的になりやすい。米国は、この紛争でM60MBTが果たした役割を精査し、パットンを強力な戦車にするため進歩が必要であることを認識してた。

　レイセオンやジェネラル・ダイナミクス・ランド・システムズなど防衛大手は、長年にわたりパットンを大幅に改良してきた。

　実際、砂漠の嵐作戦では、当時アメリカの主力戦車はM1エイブラムスだったが、米海兵隊とサウジアラビアの機甲部隊はパットンを有効に活用した。敵戦車100両を撃破し、パットンは1両しか失っていない。

パットンがウクライナで活躍した理由

M60パットンは1990年代後半に州兵部隊から退役したが、現在も世界17カ国でアップグレードされ使用されている。今回のウクライナ軍事支援に、パットンAVLBが含まれていることは、ウクライナ防衛に大きく貢献する可能性がある。ウクライナ東部には水路や塹壕線が多く、M60 AVLBにとって難所だ。

　さらに、ウクライナの田舎の大部分は、この1年間の戦争で大きく被害を受けた。M60 AVLBは、重装甲車や戦車を通すのに十分な装備を持つ。

　パットンの供与は、エイブラムスMBTやその他西側諸国の先進戦車の搬入を補完するものでもある。■

M60 Patton AVLBs Heading to Ukraine and Ready for the Challenge - Warrior Maven

By Maya Carlin, Warrior Contributor, Weapons

Maya Carlin is a Senior Editor with 19FortyFive. She is also an analyst with the Center for Security Policy and a former Anna Sobol Levy Fellow at IDC Herzliya in Israel. She has by-lines in many publications, including The National Interest, Jerusalem Post, and Times of Israel.

テンペストの開発が加速中。日伊も加わった国際体制だが、ヨーロッパに2つの新型戦闘機開発が必要なのかとの疑問もあり、F-3として順調に発展するのか今後も注視の必要があろう。

 

英国主導の未来型ステルス戦闘機「テンペスト」の開発作業が加速中だ

英国主導のテンペスト未来型ステルス戦闘機の開発作業は、ロケットソリを使ったマーティン・ベーカー射出座席の試験など、加速度的に進んでいる。乗員脱出システムのテストは、これまでのプログラムの進展を具体的かつ劇的に示している。しかし、これは多面的な開発の一要素に過ぎず、計画通り2035年までに新世代有人戦闘機を就航させるため多くの課題に直面することになる。

　射出座席試験のビデオと写真は、プログラムリーダーであるBAEシステムズから、このプログラムのその他作業に関する詳細とともに、本日発表された。射出座席は、テンペストのフライング・テクノロジー・デモンストレーターで使用される。超音速の乗員付きデモ機計画は2022年7月に初めて発表され、2027年までに飛行させる目標も発表された。

フライングテクノロジーデモンストレーターのロケットソリ試験の1つで、射出される瞬間。BAE Systems

　実証機には、ユーロファイター・タイフーン戦闘機と同じマーティン－ベーカーMk 16A射出座席が採用される。乗員脱出システムに関する作業は、2022年2月、BAEのホーク先進ジェット練習機の技術を取り入れたコックピットキャノピーを評価する静止射出から始まりました。その後、ロケット推進ソリを使った4回のテストが行われ、各種重量の計器付きマネキンが280ノットと450ノットで射出された。

　乗員脱出装置の作業は完了した。脱出に使用する胴体部分は、「代表的な前部胴体デザイン」と説明されているように、実証機とほぼ同じで、試験の生産性を高めるため、ある程度の共通性が必要なようだ。

射出試験に使用される「代表的な前方胴体デザイン」とロケットソリとの結合。BAEシステムズ

ハイテクで高度なまで自動化された新しい生産ラインで作られたBAEの「代表的な軍用高速ジェット機胴体」。BAEシステムズ

　ただし、デモ機が実際にどの程度テンペストの姿になるかは不明だ。すでに、テンペストを表すコンセプトスタディやモックアップの外観に大きな変化が生じている。

　BAEによると、今後4年間で飛行技術実証機を飛ばすため、BAEをはじめとするこのプログラムに携わる事業体（ロールス・ロイス社、レオナルドUK、MBDA、英国国防省など）は、「さまざまな革新的デジタル技術と変革的プロセス」を用いている。

　近年、デジタルエンジニアリングは、新型航空機やその他の兵器システムの迅速な開発を可能にする鍵として注目されている。BAEはこのアプローチによりタイムラインを達成できると確信している。

　特に、デジタルプロセスには、プログラムコード全体を自動作成するオートコーディングが含まれる。BAEによると、この手法が軍用機設計に使われるのは初で、「セーフティクリティカルなシステムソフトウェアを数週間ではなく、数日で作成する」ため活用されている。このソフトウェアは、シミュレーターで実証され、例えば、複雑な飛行操縦の飛行制御システムの挙動などをテストすることができる。こうして、設計者は飛行技術実証機の操縦性や性能について、実際に飛行する前に多くを知ることができる。

未来の戦闘機「テンペスト」の初期コンセプト。BAEシステムズ

　このプロジェクトで特別に開発されたシミュレーターは、ランカシャー州ワートンにあるBAEシステムズの新施設に設置されている。同社によると、BAE、ロールス・ロイス、英国王立空軍（RAF）のパイロット10人のチームによって、デジタル表示の技術実証機がシミュレーターで170時間以上飛行した。

　また、実証機用のパワープラントの開発も急ピッチで進められている。ブリストル州フィルトンにあるロールス・ロイス施設で、エンジンテストが行われている。テストに使われたエンジンは、タイフーン戦闘機の標準的なユーロジェットEJ200だが、これが双発の飛行技術実証機にも使われるかは不明だ。同じく双発のテンペストには、完全新設計エンジンが搭載される。

　デモ機用のパワープラント・システムには、インテーク用のエンジン・ダクトの製造に「高度な製造プロセス」を用いるなど、斬新な技術も取り入れられている。吸気口は、可動部品を減らし空気を超音速から亜音速に減速させてからエンジンに合流させる設計だ。インテークサーペンタインデザインは、航空機のステルス特性を確保する上で重要なポイントだ。

ブリストルのフィルトンで、実証機用のエンジンダクトと組み合わされたEJ200エンジン。BAEシステムズ

　現状では、フライングテクノロジーデモンストレーターが実際にどのようなものになるのか、コンセプトアートや模型を見ることはできない。しかし、エンジンダクトの全長は約33フィート（約3.5メートル）で、大きな機体であることを示唆している。また、乗員脱出システム、エンジン吸気口、低視認性の形状や素材に基づくステルス技術などの機能を具体的にテストすることも分かっている。これらの特徴は、テンペストの設計に反映されるが、デモ機と量産機の間で大きな変更がある可能性も十分にありえる。

　これは、テンペストが基本的な部分であり、「忠実なウィングマン」タイプのドローン、新世代の空中発射兵器、センサーなど、他の技術も含む広範なグローバル戦闘航空計画（GCAP）の三国間の性質を反映したものだ。

　2022年7月に実証機が発表されてイギリス、イタリア、日本のGCAP協力体制が具体化し、プログラムの成功の中心となっている。

　しかし、現時点では、パートナー3カ国がGCAPのワークシェアとコストをどう分担するかは明確ではない。昨年夏、英国国防省が2025年までのGCAPに約25億ドルを出資したと報じられ、イタリアと日本がともにこれに匹敵する出資をしたと言われている。

　しかし、イタリアと日本が参加し、コストを分担し、テンペスト機と付属システムの需要を高めることができたとしても、新型戦闘機とそれを支えるアーキテクチャをゼロから作ることの実現性、特に2035年までに就役させれるかには、大きな疑問が残る。

富士山を背景にしたGCAPの公式コンセプト。三菱重工

　

これまで英国政府は、将来的に他国がGCAPに参加し、パートナーとして契約したり、輸出先としてテンペスト機を購入する可能性を暫定的に示唆してきた。イギリスが不況にあえぐ中、そのような動きは歓迎すべきことだ。しかし、どのような国が参加する可能性があるかは明らかではない。

　スウェーデンは以前、GCAPに先立つ英国主導のFCAS（Future Combat Air System）フレームワークに関心を寄せていた。しかし、現在、スウェーデンはGCAPの一部として言及されなくなり、参加に疑問が持たれている。

　さらに、欧州で2つの未来型戦闘航空計画を同時に進めることが現実的なのかという疑問も残る。英国主導のFCAS（現在は実質的にGCAPに変身したように見える）だけでなく、フランス、ドイツ、スペインは、ライバルとなる汎欧州FCASを追求している。欧州のFCASは、次世代戦闘機（NGF）と呼ばれる有人戦闘機が目玉だ。

　過去にイタリア空軍の長官が、「同等のプログラム2つに莫大な資金を投入することは考えられない」として、2つのFCASプログラムの統合の可能性を提起していた。現時点では、そのような展開はあり得ないと思われるものの、汎欧州FCASで政治的な緊張があるため、完全に否定できない。

BAEシステムズが発表したテンペスト戦闘機の最近のコンセプトアート。BAEシステムズ

　一方、有人型戦闘機以外にも各種技術が開発されているため、例えば無人航空機や空中発射兵器など、他の要素で協力する選択肢も少なくない。

　このプログラムの政治的・産業的な側面で起こりうる展開は別として、今回の発表で、BAEとパートナーは、2027年までにテンペストのデモ機を飛行させるべく、現在推進していることが明らかになった。

　しかし、ステルス戦闘機をゼロから開発するのは非常に複雑な事業であり、長い開発期間と高いコストが最初から織り込まれていることは周知の通りだ。その意味で、このスケジュールが野心的であることは明らかだが、フライング・テクノロジー・デモンストレーターが実際にどのように登場し、どのような技術が盛り込まれるのか、次の展開が楽しみだ。

　最終的には、この中間デザインで最終製品への取り組みが加速され、テンペストの野心的なスケジュールが維持されるよう期待される。■

Tempest Fighter Begins To Take Shape With Ejection Seat Tests

BYTHOMAS NEWDICK|PUBLISHED JUN 14, 2023 1:09 PM EDT

THE WAR ZONE

F-35で完成機体を引き渡しできなくなる事態が今夏発生する。エンジン換装問題も含め、難題が山積みだ。TR-3、Block 4がなかなか実現しない事情。

U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Alexandre Montes

米国防総省は最新のF-35の納入をハードウェアの不具合が解消されるまで停止する

国防総省は今夏のF-35ステルス戦闘機納入を停止する一方、将来の改良をサポートするのに必要な技術リフレッシュ3（TR-3）ハードウェアを備えた量産機を確保する。

　大幅に遅れているTR-3アップグレードは、JSFのブロック4近代化のサポートに不可欠だ。過去のコンカレンシー（すべての機能が完全にテストまたは検証される前にF-35が製造される、開発と製造の複合プロセス）の問題が、このアプローチを後押ししているようだ。国防総省で最も高価な兵器システムであるステルスジェットのタイムラインに、どのような影響が出るかはまだわからない。

テキサス州フォートワースからテスト出撃するF-35Aステルスジェット。ロッキード・マーチン ロッキード・マーチン

　国防総省は来月、ロッキード・マーティンのフォートワース工場（テキサス州）で生産ラインから出荷される一部新造F-35の受け入れを停止する予定だと、Breaking Defenseが初めて報じた。その理由として、TR-3ハードウェアの未熟さがある。このため、TR-3対象機材は第一線に納入されず、フォートワースに一時保管される。TR-3問題が解決され、引き渡しが可能になるまで2024年の春までかかるかもしれない。

　TR-3を搭載した最初の量産機は2月に形を整え始め、7月末に完成する。

　F-35合同プログラムオフィス（JPO）は、TR-3の遅れのため、新規製造機体がその間保管されることを意味するとDefense Newsに確認した。

　「この夏の終わりから、TR-3のハードウェア搭載のF-35は、戦闘能力がユーザーの期待に答えられるか検証されるまで引き渡しを止める」と、JPOのスポークスマンRuss Goemaereは述べている。「JPOとロッキード・マーティンは、これらの航空機が[受け入れ]が行われるまで、安全かつ確実に保管されることを保証する」と述べた。

　TR-3を搭載したF-35は一時的に保管されるが、TR-2ハードウェアを搭載したF-35は通常通り納入され続ける。

　現時点でどれだけのF-35が影響を受けるかは不明だ。

　ディフェンス・ニュースによると、ロッキードは、F-35を何機保管しなければならないかを言うのは時期尚早で、同社は今年のTR-3の生産数に関する当初の計画についてコメントしなかった。しかし、TR-2とTR-3の合計で、ロッキードは2023年に約150機を納入する予定だった。

　ロッキードは月曜日、今年これまで45機以上のF-35を納入し、現在さらに約50機のTR-2 F-35を製造中であると発表した。

フォートワースのF-35生産ライン。ロッキード・マーチン

　TR-3は、F-35のコアプロセッサー、メモリーユニット、関連エイビオニクスを大幅に強化するものでこの変更により、F-35は、新型レーダー含むブロック4近代化プログラムで計画されている新機能をサポートできるようになる。TR-3アップグレードが施された最初のF-35（特別装備飛行試験機）は、今年1月6日、カリフォルニア州のエドワーズ空軍基地で初飛行した。

F-35のコックピット計器が光っている。写真：In Pictures Ltd./Corbis via Getty Images

　TR-3は、今年4月から納入の予定だったが、すでに遅れていた。現在の計画では、米軍がTR-3を搭載した新型F-35を受け取り始めるのは、開発テストがすべて完了した後となる。

　TR-3が実証されれば、F-35はブロック4の近代化を受ける準備が整うことになります。ブロック4では、搭載可能な精密兵器が増え、電子戦能力が大幅に強化され、目標認識能力も向上する。

　最善のシナリオでは、TR-3は今年12月に準備完了を宣言するが、2024年4月までかかる可能性があり、これだと以前の予想より12ヶ月遅れる。

　昨年、米政府会計検査院は、TR-3開発の課題が、2021年にブロック4全体の近代化努力のコストを3億3千万ドル増加させ、プログラム遅延の一因となったと報告していた。1月にTR-3による最初の飛行試験出撃を発表した際、JPOは、「TR-3プログラムは、ハードウェアとソフトウェアに関する技術的複雑性の課題を克服し、現在は能力を提供するための軌道に乗っている」と述べている。

　今年初め、F-35プログラムエグゼクティブオフィサーのマイケル・シュミット中将は、下院軍事委員会の戦術航空・陸軍小委員会で、TR-3ハードウェアの開発が遅れており、生産スケジュールに影響を及ぼしていることを明かした。同中将は、信頼性を含む改善が見られるものの、ソフトウェア統合に問題が残っていると述べた。

　シュミット中将は、下院軍事委員会の戦術航空・陸上部隊に関する小委員会で説明した。

　F-35納入を一時停止することは、ペンタゴンが「適切な戦闘能力」を持つジェット機を受け取る点では、長期的には理にかなっているかもしれないが、1年ですでに2度の生産停止を経験している同プログラムにとっては、良いニュースとは言い難い。

　昨年9月、F-35の納入は、部品に中国製材料が含まれていることを当局が把握したため、保留となった。この部品はF-35のターボマシンポンプの磁石で、「情報を伝達したり、完全性を損なったりするものではなく、この問題に関連した性能、品質、安全、セキュリティのリスクはない」とJPOは当時、声明で述べていた。セキュリティの見直しを経て、10月に納入が再開された。

　ついで昨年12月、納品前の受入れ飛行が一時停止され、引き渡しがストップした。これは、12月15日にフォートワースで起きた納品前のF-35B事故に対応したもので、後にエンジン振動が原因であることが判明した。その後、修正プログラムが導入され、再び納品が再開された。

　現在、今回の納入停止で何機のF-35が影響を受けるかは不明です。ロッキード予測では、TR-3のテストは今年12月に完了するとされ、最良のシナリオでは、少なくとも約5カ月間、一部の機体が保管されることになる。

　一方、悲観的なシナリオでは、TR-3の完成が来年4月になるとのJPOの予想に基づき、一部ステルス機は約9ヶ月保管されることになる。

　いずれにせよ、2023年4月にTR-3を搭載した機体を顧客に引き渡す従来の計画からすると、大きな後退となる。

　また、さらなる後退の頭打ちもあり得る。

　今年3月、米軍高官は、下院軍事委員会の小委員会で、エンジン・コア・アップグレード（ECU）の取り組みを進める計画概要を説明しながら、F135エンジンの限界を語った。

　JPOによると、F-35全機種に搭載されているプラット・アンド・ホイットニーF135ターボファンは、「仕様が当初から決まっている」ため、米軍はF-35全機種のエンジンアップグレード計画を重要視しています。これは、エンジンが想定以上の高温で日常的に運用されていることを意味し、メンテナンスとロジスティクスの負担を増大させ、F-35全体の即応性を低下させることにつながる。

F135のエンジン。プラット＆ホイットニー 

　ECUのアップグレードは、TR-3とブロック4にも関連する。追加電力が必要となり、冷却ニーズが高まるが、ECUは電力・熱管理システム（PTMS）の改善を通じこれに対処することを目的としている。

　GAOは先月、F-35のコスト増とエンジン近代化に関する報告書の中で、「エンジンと冷却改善のオプションを評価したが、航空機が将来必要とする冷却量の要件を完全に定義していない」と述べている。報告書は、国防総省が「異なる（エンジンと冷却システムの）オプションのコストと技術的リスクを完全に評価するなど、いくつかの重要なステップを踏んでいない」と付け加えている。

　GAOは「議会はF-35プログラムのエンジン近代化を別プログラムとして管理する指示を出すよう検討すべきだ」と勧告した。GAOは、[国防総省]がGAO勧告と一致する別個のエンジンプログラムにコミットしていないため、議会に対してこの問題を追加した。直近では、米空軍、海軍、海兵隊がそれぞれ独自要件を立案する計画が浮上した後、F-35で別の冷却アップグレードを選択することになるかもしれないと明らかになった。そうなると、必然的にコストが上がり、さらなる遅延の可能性も出る。

　エンジン・コアのアップグレードの状況はF-35全般にとって重要だが、その遅れは、すでに遅れているTR-3プログラムや、それに依存するブロック4の近代化にも非常に大きな影響を与える可能性がある。

　最終的には、F-35の性能パラメータを満たすエンジンの確保は、特に電子パワーと冷却で要求が高まっる場合、今夏実施予定の最新の納入停止よりも大きな問題になる可能性さえある。■

Latest F-35s Will Go Directly Into Storage Until Upgrade Woes Ironed Out

BYTHOMAS NEWDICK|PUBLISHED JUN 13, 2023 2:42 PM EDT

THE WAR ZONE