中東での米空軍戦闘機の対ドローン兵器としてレーザー誘導ロケット弾が採用されている（TWZ)
空軍の最高幹部がAPKWSを称賛しており、昨年以降「多数の」ドローン撃墜に貢献し、複数プラットフォームへの展開を推進している
上級空軍兵士 ナタリー・ジョーンズ
レーザー誘導式70mm先進精密殺傷兵器システムII（APKWS II）ロケットが、中東におけるドローン脅威に対する米空軍の主力空対空兵器となった。同地域の空軍F-16バイパーは昨年、対ドローン作戦で初めて実戦配備を開始した。この能力は現在、F-15EストライクイーグルおよびA-10ウォートホッグにも拡大されている。
「これは我々のドローン対策における主力兵器だ」と、中東地域における米空軍最高司令部である中央空軍（AFCENT）のデレク・フランス中将は、昨日開催された航空宇宙軍協会2025年航空・宇宙・サイバー会議の場で、本誌ハワード・アルトマン記者に語った。「これまでに複数回の撃墜実績がある」。
詳細を尋ねられたAFCENT広報担当者は、APKWS IIロケットによる同地域でのドローン撃墜総数を具体的な数値で提示しなかったが、「数十機」と説明した。
2025年8月、中東のどこかで飛行するロケットポッドとAIM-120/AIM-9空対空ミサイルを装備したF-16Cバイパー2機。USAF
もともと空対地用に設計されたAPKWS IIロケットは、3つの主要コンポーネントで構成される：後部の70mmロケットモーター、前部の複数の標準化された弾頭オプションのいずれか、そしてその間に位置するレーザー誘導セクションである。米空軍は2019年、亜音速巡航ミサイルやドローンを含む空中目標に対するAPKWS IIの運用能力を実証したと初めて発表した。
その後、空対空用に最適化された派生型「AGR-20F」（通称：固定翼機向け対無人航空機システム発射弾薬「FALCO」）が開発された。FALCO仕様には近接信管が搭載され、誘導・感知アルゴリズムが変更されている。
フランス中将は本誌ハワード・アルトマンとの対談で、AGR-20FがAIM-120 アドバンスト・ミディアム・レンジ・エア・トゥ・エア・ミサイル（AMRAAM）やAIM-9X サイドワインダーといった従来型空対空ミサイルと比較して、コスト面と弾薬庫容量の面で優位性を持つ点を強調した。これらは本誌が過去、これらのロケットの対空任務での使用に関する報道で繰り返し指摘してきた点である。APKWS IIの誘導部単価は1万5000～2万ドルで、ロケットモーターと弾頭が総コストに数千ドル上乗せされる。現行世代のAIM-120は1発約100万ドル、AIM-9Xは約45万ドルである。さらに、空軍機は7発装填ポッドからAPKWS IIを発射し、F-16C、F-15E、A-10の特定パイロンは複数ポッドの同時搭載が可能である。特にストライクイーグルは6ポッドで最大42発のロケットをわずか2ステーションに搭載でき、なおかつ8発の空対空ミサイルを追加搭載できる（下図参照）。
CENTCOM
フランス中将は、エア・スペース・アンド・サイバー会議の円卓会議で本誌などメディアとの対話中にも、APKWS IIの価値提案を強調していた。AFCENT司令官の発言は、2024年4月13～14日にF-15E搭乗員がイスラエルへ向かうイラン製ドローンをレーザー誘導精密誘導弾（LJDAM）で撃墜しようとしたが失敗した件に関する質問への回答としてなされた。同夜、イランはイスラエル目標を標的とした大規模なドローン・ミサイル攻撃を実施し、米軍はこれに対し非常に活発な対応を行った。本誌が最初に報じたLJDAMの対空兵器としての使用試みは、今週の会議で直接関与した第494戦闘飛行隊メンバーへのインタビューに基づくもので、詳細はこちらで確認できる。米軍戦闘機が昨年4月に数十機のイラン製ドローンを追跡中にミサイルを全て消費し、脅威が頭上を通過している最中に再武装・給油のため着陸を余儀なくされた事実は既に広く報じられていた。
「これは2024年4月13日から14日にかけての出来事です。その機体はミサイルを全て撃ち尽くしていました。つまり、保有する全ミサイルを消費し、多数のドローンを撃墜した後、残っていたのはGBU-54、つまりレーザー誘導JDAMのみでした。これは本来、空中目標を想定した設計ではないのです」とフランス中将は述べた。「しかし乗員は帰還途中だった。給油と再装填に向かう途中、『まあ、一つ見つけたから、これで効くか試してみよう』と言い、それはかろうじて外れた」「『これが最後の手段だ』という状況だった」と彼は付け加えた。「もし窓を開けて石を投げられるなら、おそらくそうしていただろう」。
「対地兵器の問題点は、直接命中が必要だということだ。標的を真っ直ぐ撃ち抜く必要がある。一方、対空兵器には近接信管が装備されている。十分に接近すれば信管が作動し、ドローンを撃墜できる」とAFCENT司令官はさらに説明した。「だから今回は失敗したが、これは即興のイノベーションだ。同じ状況でF-15がAPKWSポッド（FALCOやAGR-20F）を搭載していたなら、弾倉容量が足りていて、それらを1発撃ち込めたはずだ」「これもレーザー誘導兵器だが、より小型で近接信管を備えている。つまり、十分に接近すれば目標を撃破できるのだ」。
フランス中将はまた、昨年4月13～14日の出来事後に実施されたF-15EへのAGR-20F統合が、当然ながら運用部隊からの要求に強く後押しされた点を指摘した。
「現場からの要望で、迅速に処理され、試験コミュニティでも優先度が高く、必要性が切迫しているため迅速に実現するのです」 。
したがって、AGR-20FはF-16が以前から装備していたポッドであり、単に武器を調整するだけの問題だったと同中将は説明した。「F-15は通常そのポッドを装備していないため、実現にはやや時間を要した」。
中東で活動するF-16Cの別の写真。後方に写る機体は右翼下に2基のロケットポッドを搭載している。USAF
「しかしこれは全て『弾薬の死』に関する話だ。つまり、大量のドローン群に遭遇した際に爆弾を投下する代わりにAGR-20Fで撃ち落とせるよう、空中に投入可能な兵装の数を意味する」と彼は改めて強調した。
昨年LJDAMによるイラン無人機撃墜作戦に関与した第494戦闘飛行隊長、ティモシー・“ディーゼル”・コーシー空軍大佐も、前述の本誌インタビューで、空対空用に最適化されたAPKWS IIがF-15E搭乗員に提供する特筆すべき価値を強調した。
「あのLJDAM作戦は『危機一髪の救出』だった。我々の仕事は危機一髪の救出じゃないだろ？」とコーシーは述べた。「そして彼らは時間と資金を投じて、この種の標的に対する適切な兵器であるAPKWS IIを我々（F-15E部隊）に提供した。それがより重要だった」。
試験中にAPKWS IIロケットを発射するF-15E。USAF
「これは本当に優れた兵器だ。A-10やF-16に長年搭載されてきた。低コストであり、今や空対空目標への発射能力も備えている」と彼は続けた。「特に現在、後席に『ウィッゾ』（WSO：兵器システム士官）を搭乗させ、ストライクイーグルで二人体制を構築できる状況では、自ら目標位置に進入し、終末誘導を目標まで継続できる。この種の交戦において、これ以上のものは望めない」 しかも非常に小型なので、ストライクイーグルに42発搭載できる。これは本当に驚異的だ」。
一方で「何事にも代償は伴う」と彼は指摘した。「燃料搭載量が削減される結果となる。だから、現在地を管理し、給油機などを調整しなければならない」。
ここで特筆すべきは、APKWS IIが対空兵器としてドローンに対する実戦実績を確立した点だ。この能力はウクライナで初めて作戦実証された。米軍も少なくとも限定的なレベルで中東を含む地域で配備を進めている能力である。レーザー誘導ロケットは現在も対地兵器として積極的に使用されており、対地攻撃任務にも投入可能である。
赤外線シーカーを追加したデュアルモード誘導システムもAPKWS II向けに開発中であり、特に空対空任務での能力拡張が焦点となっている。
APKWS II向けに開発中のデュアルモード誘導システムのモデル。Jamie Hunter
本誌は過去、APKWS IIの対空運用能力を備えた航空プラットフォームの数は、中東での成功を踏まえ増加する可能性が高いと指摘してきた。米海軍のF/A-18E/Fスーパーホーネットは、今後も統合の有力候補であり続ける。米国の同盟国・パートナー国もこれに注目しており、ユーロファイター・タイフーンの兵装体系への追加が検討されている。
APKWS IIが現在、中東における空軍の主力対ドローン空対空兵装として位置づけられている事実は、この役割における同システムの価値を改めて強調するものだ。■
Laser-Guided Rockets Now Primary Anti-Drone Weapon For USAF Jets In Middle East
The Air Force's top officer praises APKWS's role in downing "scores" of drones since last year as the system moves to more platforms.
Joseph Trevithick, Howard Altman
Published Sep 25, 2025 2:05 PM EDT
