M1E3次世代エイブラムズ戦車の「試作前モデル」が年末納入へ（TWZ)―ウクライナ戦で戦車への過剰な期待が否定され、今後の陸戦での戦車の有効性に疑問もありますが、米陸軍はエイブラムズの改良をこれからも進める姿勢です
米陸軍は軽量ハイブリッド電動エイブラムズ戦車のコンセプトを実証するため、小隊規模の試作車両台数を急ぎ必要としている
ジェネラル・ダイナミクス・ランド・システムズ
米陸軍は、次世代型エイブラムス戦車（M1E3）の初期段階のプロトタイプを年内に取得する。M1E3は従来のエイブラムス戦車と大きく異なり、新たな防御能力やその他の先進技術を備えるほか、軽量化と燃費向上を実現すると見込まれている。
陸軍参謀総長補佐官（科学技術担当）兼最高技術責任者であるアレックス・ミラー博士は、本日開催された米国陸軍協会（AUSA）年次総会会場にて、Defense Newsのジェン・ジャドソンとの生放送インタビューでM1E3開発の現状を語った。本誌のハワード・アルトマンも出席者の中に含まれており、その後ミラー博士に追加取材した。
米陸軍が運用中の最新型エイブラムス戦車、M1A2システム強化パッケージバージョン3（SEPv3）の車列。米陸軍
2023年、陸軍は既存のM1A2エイブラムス戦車への段階的な改良計画を破棄し、M1E3への移行を発表した。エイブラムズの現行主契約者であるジェネラル・ダイナミクス・ランド・システムズ（GDLS）はM1E3の初期設計契約を昨年獲得した。ミシガン州デトロイト兵器廠に所在する陸軍地上戦闘システムプログラム執行部（PEO-GCS）が本計画を主導している。
「端的に言えば、18ヶ月前に陸軍参謀総長（ランディ・ジョージ将軍）と私がデトロイトを訪れた際、当時のPEOチームは『M1E3の完成は2032年まで待たねばならない』と述べてきた」とミラーはディフェンス・ニュースのジャドソン記者に語った。「我々は『それは受け入れられない』と返答した」
4月以降、陸軍がM1E3の開発加速を図っているとの報道がある。
「我々はPEO-GCSとジェネラル・ダイナミクスに課題を与えた」とミラーは続けた。「年末までに1両の戦車を、来年末までに1小隊分の戦車を必要としている。政府が課す多くの手続き上の制約は理解している。重要設計審査や最終設計審査みたいなのは政府のプロセス」だが「兵士の命や手足、視力や聴力に危険が及ばないなら、そういうプロセスは速められるはずだ」と彼は付け加えた。「絶対にやらねばならないことはあるが、問題を3年や4年もただ見つめ続けるだけのプロセスは馬鹿げている。もはや許されない」。
長年エイブラムス計画を管理し、現在はPEO-GCSの代行副部長ライアン・ハウエル大佐が、12月中に「試作前の」M1E3が納入されると陸軍指導部に保証したと陸軍の最高技術責任者は述べた。
「彼は何度も私に言った。塗装がまだ乾いていない状態だ。非常に新しい状態だと」とミラーは語った。
「我々がこれを迅速に進めた方法は、商業化に焦点を当てたことだ」と彼は付け加えた。「つまり、専用設計の動力装置や専用設計の変速機、専用設計の統合セルの代わりに、技術を持つ他社があると言ったのだ」。
ミラーは、初期プロトタイプの動力装置をキャタピラーが提供し、変速機はSAPAから供給されると明かした。将来のM1E3の中核となるのは、現行エイブラムス戦車に搭載されている燃料を大量消費するガスタービン動力装置に代わる、経済的な選択肢となるハイブリッド推進システムだ。
「ハイブリッド方式だ。完全電動ではない」とミラーはジャドソンとのインタビュー後に語った。「完全電動は望んでいない。充電する場所がない。電力を生成するには液体燃料が必要だ。しかし我々が確認しているのは――これはまだ検証していないのであくまで理論上の話だが――各社の供給方法では燃料効率が約40％向上するだろう」
陸軍は以前、総重量目標を60トンに設定していると発表している。最新型M1A2システム強化パッケージバージョン3（SEPv3）は、完全な戦闘装備時で78トンに達する。重量増加は、1970年代に初代が配備されて以来、エイブラムス戦車シリーズで主要な課題となっていた。
また陸軍は統合型アクティブ防護システム（APS）がM1E3の主要機能となると強調している。同軍は既に、イスラエル設計の実戦で実績のあるトロフィーAPSを既存のエイブラムス戦車の一部に統合済みだ。トロフィーは、いわゆるハードキル型APSであり、反動式発射体の一斉射撃を用いて、飛来する対戦車誘導ミサイル（ATGM）や、その他の種類の歩兵用対戦車兵器（肩撃ち式ロケットやロケット推進手榴弾など）を撃破、あるいは少なくとも妨害する。現在、ドローン対策機能も備えた同システムのバージョンが存在する。
M1E3向けにさらに進んだ新システムは、動力・重量要件や戦車構造設計の面で利点をもたらす可能性がある。いずれにせよ、ハードキル式APSは今後、戦車や重装甲車両にとって重要性を増すと予想され、対ドローン防御の追加層としての役割も含む。
トロフィーAPSを装備した米陸軍M1エイブラムス戦車。米陸軍提供／レオナルドトロフィーAPSを装着したM1エイブラムス戦車。米陸軍提供／レオナルド
米陸軍は既に、運用中のエイブラムス戦車やその他の重装甲車両に追加装甲キットを装着する検討を進めている。これによりドローンによる上空からの攻撃、および程度は低いもののATGM（対戦車誘導ミサイル）に対する防御力を強化する狙いだ。この種の装甲強化は最初にロシア軍戦車に現れ、ウクライナ全面侵攻の前兆となった。現在では両陣営の装甲車両及び非装甲車両に常設装備として定着している。この装甲強化の傾向は着実に世界各国で見られる。
追加の対ドローン装甲スクリーンやその他の防護機能を備えたウクライナ軍のM1エイブラムス戦車。メティンベスト社提供
M1E3には現行型エイブラムスに搭載されている120mm砲よりも大口径あるいはより高性能な主砲が採用される可能性も指摘されている。いずれの兵器が選ばれるにせよ、陸軍は自動装填装置との組み合わせを検討中だ。これは米軍や西側諸国がこれまで戦車設計で避けてきた要素である。
現行エイブラムスの乗員4名には、120mm砲の装填を主任務とする乗員が含まれている。この工程を自動化すればM1E3では乗員数を削減できる。その結果、砲塔設計や戦車の他の部分にもより大きな変更が加えられる可能性がある。小型化砲塔は輪郭を低くし、重量削減に寄与する。
M1E3の武装パッケージは主砲以外にも従来型エイブラムズと異なる可能性がある。今週のAUSA会議でGDLSは「精密効果・偵察用キャニスター収納型発射システム（PERCH）」を公開した。これはエアロバイロンメント製のスイッチブレード300/600型徘徊型兵器を発射可能だ。同社によれば、PERCHは現行のM1A2戦車やストライカー軽装甲車への搭載を想定した設計だ。
M1E3には他にも、目標捕捉能力や各種搭載センサー、ネットワーク通信システムなど、数多くの改良が施される。陸軍が次世代戦車の開発加速を推進する背景には、モジュール性とオープンアーキテクチャの重視がある。これにより開発過程で能力統合・改良が容易になり、将来的な改良の組み込みも可能となる。
現時点では、このプレプロトタイプが実際の量産型M1E3をどの程度反映しているかは不明だ。また、GDLSが2022年にエイブラムズX次世代実証機を公開していた点も注目に値する。この実証車両には、陸軍が将来のM1E3に求める多くの機能が搭載されていた。
陸軍のチーフ・テクノロジストであるミラー博士は本日、本誌のハワード・アルトマンとの対談で、来年までに小隊規模のプレプロトタイプを導入すれば疑問の多くに答えることに直結すると説明した。
「小隊を早期配備したい理由は、装甲旅団に何が有効で何が不十分かを判断してもらうためだ」と彼は述べた。「3～4年も待たずにフィードバックを得て、GD（ジェネラル・ダイナミクス）に改良させ、翌年には次の改良型を配備できるようにするためだ」。
「我々が避けたいのは、戦車兵が新型戦車を見るのが完成時で、何も変更できず、しかもそれが6年後になるという状況だ」と彼は続け、「座席に関するフィードバックを得る必要がある。砲撃に関するフィードバックを得る必要がある。自動装填装置に関するフィードバックを得る必要がある」。
ここで特筆すべきは、最終的なM1E3設計が、将来の戦場における戦車や重装甲車両の役割に関する広範な見解の変化を反映している可能性が高い点だ。2023年に公表された陸軍科学委員会による非機密研究は、脅威の生態系が進化・拡大する中で、2040年代の高性能戦場でエイブラムズの将来型や派生型は支配的な存在とならないとの結論に達している。米海兵隊は既に全てのM1戦車を廃棄した。これは新たな遠征型・分散型作戦概念に沿った措置である。
2023年に発表された陸軍科学委員会報告書に添付されたブリーフィング資料の一枚。M1エイブラムスが直面する既存および新興の脅威を概観している。陸軍科学委員会
優先順位の大幅見直しの中で、陸軍は今年初めにも、GDLSが開発した105mm主砲を搭載した軽戦車型の装甲火力支援車両「M10ブッカー」を打ち切った。同車両は歩兵支援を目的としていた。陸軍は当初500両強のブッカーを調達する目論見で、運用部隊への最初の車両配備を進めていたところだった。
陸軍の戦車部隊構造計画が今後どう進化しても、同軍は12月の試作機納入を機に次世代M1E3の開発をさらに加速させる方針だ。■
M1E3 Abrams Next-Gen Tank “Pre-Prototype” To Be Delivered By End Of Year
The Army wants a platoon of prototypes very quickly to prove out its lighter-weight hybrid-electric Abrams tank concept.
Joseph Trevithick, Howard Altman
Published Oct 15, 2025 1:46 PM EDT
https://www.twz.com/land/m1e3-abrams-next-gen-tank-pre-prototype-to-be-delivered-by-end-of-year
