火災のため「ジェラルド・R・フォード」の乗組員600人が床で寝泊まり中――展開が300日を超えた同艦では艦も乗員も酷使されているが、妨害工作説など情報工作は要注意だ
受賞歴のある国家安全保障ジャーナリスト、スティーブン・シルバーが、空母「ジェラルド・R・フォード」で発生した30時間に及ぶ火災について分析する。英国やギリシャのメディアからは、10ヶ月に及ぶ過酷な展開による乗組員のサボタージュ説が報じられているが、シルバーは証拠の欠如と、「オペレーション・エピック・フューリー」作戦中の誤報の危険性を指摘している。
19fortyfive
2026年1月19日、カリブ海を航行中の第8空母航空団の指揮官交代式典において、世界最大の空母であるフォード級空母「ジェラルド・R・フォード」号（CVN 78）の上空を、同空母航空団の航空機が編隊飛行している様子。米軍部隊は、米南方軍司令部の任務、国防総省が指揮する作戦、および違法薬物密輸の阻止と国土防衛という大統領の優先事項を支援するため、カリブ海に展開している。（米海軍写真）
概要と要点： 受賞歴のあるジャーナリスト、スティーブン・シルバーが、USSジェラルド・R・フォードで発生した鎮火まで30時間に及ぶ大規模な火災と、それを巡る危険なメディアの憶測について検証する。
-2026年3月12日、艦内の洗濯施設で発生した火災により600名の乗組員が避難を余儀なくされ、同艦はクレタ島のスーダ湾へ退避したが、英国およびギリシャのメディアは、乗組員による意図的な破壊工作について憶測を報じている。
2022年3月26日、大西洋を航行する空母ジェラルド・R・フォード（CVN 78）。ジェラルド・R・フォードは、実戦配備前の特化された基礎段階において、飛行甲板の認証および航空団の空母適性訓練を実施しながら、大西洋を航行中である。
-シルバーは、「オペレーション・エピック・フューリー」のために10ヶ月以上の展開を強いられ、疲労困憊した乗組員が、未確認の放火説の中心となっている経緯を解き明かし、米海軍を取り巻く現代の情報戦に焦点を当てている。
破壊工作の噂：空母ジェラルド・R・フォード乗組員の疲労
3月12日、米海軍の空母ジェラルド・R・フォード号の洗濯施設で火災が発生した。ニューヨーク・タイムズによると、消火活動に30時間以上を要した。
「先週の木曜日、メイン洗濯エリアで火災が発生した。鎮火までに、600人以上の水兵や乗組員が寝床を失い、それ以来床やテーブルの上で寝泊まりしている」と、同紙は当局者の話として伝えた。
「火災原因は戦闘とは無関係であり、鎮火した」と中央軍は火災当日の声明で述べた。「艦の推進設備に損傷はなく、空母は完全に運用可能な状態を維持している。」
死者は出なかった。報道によると、2名の水兵が「命に別状のない怪我」で治療を受けた。この火災により、とりわけ艦内の4,500名分の洗濯施設が使用不能となった。
その結果、同空母はイラン近海（紅海北部）の作戦海域を離れ、修理のためクレタ島へ向かった。写真を公開したAFP通信によると、USSジェラルド・R・フォードはクレタ島のスーダ湾海軍基地に到着した。
1月のヴェネズエラ作戦の前後にカリブ海に展開していたジェラルド・R・フォードは、10ヶ月近くに及ぶ史上最長の展開期間に近づいている。タイムズは、この展開が5月まで延長され、1年を超える見込みだと報じた。同艦の乗組員たちはトイレの故障にも悩まされており、NPRは1月からこの問題を報じている。）
火災原因は？
「2人の当局者によると、火災は艦内の洗濯施設にある乾燥機の排気口で発生し、急速に広がった」とタイムズは報じた。
『スターズ・アンド・ストライプス』は先週、洗濯施設における「多種多様な」危険要因を報じ、これらが火災の原因となった可能性があると伝えた。同紙は、火災の原因として「可燃性物質の強力な混合、限界を超えて使用された機器、そして人的ミスが背景にある可能性がある」と報じた。
「通常であれば点検や停止が行われるべき機器が、稼働時間を超えて稼働し続けている可能性がある」と、米国商船大学の非常勤教授サル・メルコリアーノは『スターズ・アンド・ストライプス』紙に語った。「通常の稼働時間を超えて使用すれば、機械的故障や人的ミスが発生する可能性は高まる」
しかし、その後の報道では別の説明がなされた。
USSジェラルド・R・フォードへの妨害工作説
「疲れ果てた水兵たちがUSSジェラルド・R・フォードに放火したのか？」――これは先週後半、英紙『テレグラフ』が報じた記事の見出しだった。
この記事は奇妙で、無責任とも言える。なぜなら、完全に憶測の域を出ず、水兵自身が責任を負うという確固たる証拠も、そのような調査が進行中であるという証拠さえ欠いているからだ。
『テレグラフ』の報道がしていることは、単なる憶測と、仮定の話をする様々な専門家の言葉を引用することだけだ。一方で、フォード乗組員が、この記録的な長期展開の中で限界まで追い込まれていることや、トイレ問題など、正当な報道が数多く存在することも指摘している。
「イランの潜入工作員によるものではなく、ペルシャ湾作戦のために通常の6ヶ月の任務期間が延長されたことに不満を抱いた乗組員による妨害工作が関与していた可能性もあるという報告もある」とテレグラフは述べている。しかし、そのような報告へのリンクや引用は一切ない。
ギリシャの新聞カティメリニは3月17日、「本紙取材によると、検討されているシナリオの一つとして、延長された任務を打ち切るため乗組員が故意に火災を起こした可能性がある」と報じた。しかし、これも根拠となる情報源が示されておらず、かなり薄っぺらいものだ。
さらに奇妙なことに、『テレグラフ』の記事は、破壊工作に関する「報道」があると主張しながらも、『カティメリニ』の記事やその他の情報源へのリンクや引用を一切行っていない。
「特に紛争下では、これだけで簡単に20年の懲役刑を受ける可能性がある」と、退役海軍少将のクリス・パリー氏は『テレグラフ』に語った。
別の英紙であるインターナショナル・ビジネス・タイムズ（IBT）はさらに踏み込み、「米海軍は、3月12日に空母ジェラルド・R・フォードの主要な洗濯施設を襲った火災について、乗組員が故意に放火していたのかどうかを調査している」と報じた。同紙は「予定されていた寄港について直接的な知識を持つ情報筋」を引用している。
IBTによると、この調査は「乗組員による意図的な破壊工作の可能性を明確に含んでおり、ある説では、空母の長期にわたり繰り返し延長されてきた任務を中断させるため、火災が意図的に引き起こされたと示唆している」という。
IBTはまた、イラン国営放送が内部からの破壊工作が火災の原因であるという説を推し進めていたと報じた一方で、「イランの国営メディアの主張は慎重に扱うべきである」と明言した。
実際に何が起きているのか？
もしそのような調査が行われているとしても、それが単なる火災原因の定例的な調査なのか、それとも海軍が意図的な破壊工作の確固たる証拠を握っていると信じているのかは、依然として不明だ。
しかし、これまでの報道で最も踏み込んだ表現は、破壊工作が「可能性」の一つであり、検討されている「シナリオの一つ」であるという程度にとどまっている。
ここには、現代のメディア環境において情報がどう拡散するかについての教訓があるかもしれない。というのも、その後、これらの報道をまとめた様々なソーシャルメディアやYouTubeのまとめ記事が出回っており、多くは「伝えられるところでは」「調査中」といった留保条件を付けず、内容を大幅に誇張しているからだ。
「あらゆる可能性はあり得る。5,000名近くが乗船する艦艇では、特に乗組員が過酷な労働を強いられている状況下では、常に悪意ある人物が存在し得る」と、米海軍退役司令官のジョン・コードル博士は『テレグラフ』紙に語った。「しかし、もし私が賭け事をする人間なら、この火災はおそらく事故だったと言うだろう。洗濯室には熱源や電気設備、可動部品がたくさんあり、乗組員たちはこの航海で疲れ果て、ミスを犯してしまったのかもしれない。」■
執筆：スティーブン・シルバー
スティーブン・シルバーはジャーナリスト、エッセイスト、映画評論家であり、『Philly Voice』、『Philadelphia Weekly』、『Jewish Telegraphic Agency』、『Living Life Fearless』、『Backstage』誌、『Broad Street Review』、『Splice Today』にも寄稿している。フィラデルフィア映画批評家協会の共同設立者であるスティーブンは、妻と2人の息子と共にフィラデルフィア郊外に住んでいる。Twitter（@StephenSilver）で彼をフォローしよう。
600 Sailors Are Sleeping on Floors Aboard the USS Gerald R. Ford Due to Fire — Some Keep Suggesting the Aircraft Carrier Was Sabotaged
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