Ukrainian Air Force
米国は、高度機密扱いの脅威ライブラリを使用し、ウクライナのF-16の生存確率を向上させたが、見返りとして情報を収集している
ウクライナあ空軍がF-16ヴァイパー戦闘機を初めて受け取る前に、米空軍は、ロシアの脅威から身を守るために、各機の電子戦(EW)システムの最適化を支援した。見返りにウクライナは実戦で収集したデータを米国にフィードバックし、両国およびその他の同盟国やパートナー国が利用できる電子戦能力のさらなる改良と改善に役立てる。
フロリダ州エグリン空軍基地の米空軍第68電子戦飛行隊(EWS)は、デンマークとノルウェーの同僚と協力して、再プログラミング作業を主導した。同飛行隊は、同軍の第350スペクトラム戦争航空団の一部。今月初め、ウクライナ空軍は、デンマークとオランダの機体を含む初期のF-16戦闘機の一部を披露した。これらの戦闘機には、自己防衛システムを統合した特殊パイロンが搭載されている。
執筆時点では、デンマークとオランダはベルギーとノルウェーとともに、今後数年間で合計約91機のF-16AM/BMをウクライナに送る予定だ。これらの航空機の一部は、他機のスペアパーツ取り用として使用される。また、ギリシャがさらに30機のF-16C/D派生型を追加提供する可能性があるという報道もある。
「デンマーク、ノルウェー、オランダからウクライナへのF-16の第三者移転により、新たな電子戦能力がウクライナの戦いに加わることになります」と、空軍は本日、第68電子戦飛行中隊の業務に関するリリースで発表した。電子戦能力の内容については言及されていないが、現在米国の在庫にはないものとの説明がある。
すでに述べたように、ウクライナが最初に導入したF-16の一部には、
ンマークの防衛請負業者テルマ社製パイロンが搭載されており、これはアプローチ警告センサーが内蔵されており、電子戦妨害装置や、フレアやチャフ用のディスペンサーを装着できる。このパイロンはジェット機の内部自己防衛システムと連携し、相乗効果を発揮する。注目すべきは、空軍は過去にF-16用の同様のパイロンベースのシステムを入手しているが、統合妨害装置については特に言及されていないことだ。
ウクライナのF-16にAIM-9ミサイル4発と自己防衛機能を備えたテルマパイロンが装備されている様子を示す注釈付きの画像。左下の挿入画像には、統合ヘルメットマウントキューイングシステム(JHMCS)を装着したパイロットの姿も見える。ウクライナ国防省撮影 テルマ社の各種パイロンとその機能を示す図。テルマ社
しかし、空軍によると、電子戦システムに不慣れであることと、「これらのEWシステムを航空機の納期に間に合うように最適化するのに必要な時間」が、第68EWSにとっての課題であった。
「デンマークとノルウェーから提供されたデータに頼り、新しいプロセスとアプローチを通常のプロセスに適応させることで、チームはシステムを理解し、作業を開始することができました。システムを理解した後、第68電子戦群は再び通常の方法から逸脱し、メンバーを海外のパートナー国の研究所に派遣し、連合軍のチームメイトとともにシステムの開発とテストを共同で行いました」と空軍の発表資料には記載されている。「パートナー国と協力することで、第68EWSはウクライナ側が要求する独自の要素をテストおよび検証し、さらにすべての当事者による再プログラム化プロセスを改善することさえできました」。
「これは私たちの標準的な業務手順ではありません」と、本日のリリース文で「第68EWSディレクター」とされる匿名の人物は述べている。「チームが2週間でシステムを把握し、パートナーとともに現地入りして、史上最高のミッションデータファイルを開発したという事実は前代未聞であり、これはこの飛行隊と航空団の才能のおかげである」と述べている。
再プログラム化の詳細は明らかになっていないが、電子戦システムを最も効果的に機能させるには、内蔵の脅威ライブラリ内のデータを使用して波形を正確に検知、分類、対応できる必要がある。そのため、防空レーダーやその他の発信装置のオペレーターは、電子戦攻撃に対する脆弱性を軽減するために、異なる動作モードの切り替え、周波数の変更、その他のアクションによる出力シグネチャの変更といった戦術に長年頼ってきた。
また、電子戦システムは、進化する脅威に対応するために、データバンクを更新するために定期的に再プログラムする必要がある。米軍が利用可能な電子戦脅威ライブラリは、米軍にとって最大の利点のひとつだ。いわゆる認知電子戦能力の取り組みの一環として、米空軍およびその他の米軍部隊は、前方展開部隊や飛行中の航空機への迅速なアップグレードの適用能力を含め、再プログラミングプロセスのさまざまな側面を自動化し、その他の方法で高速化する取り組みも進めている。任務遂行中でもリアルタイムで自律的に適応できる電子戦システムは、このコンセプトにおける絶対的な「究極の目標」だ。
昨年、退役した空軍大佐のクレイグ・アンドルは、最後の任務が第388戦闘航空団の司令官であったが、現在のプロセスとその重要性について、特に関連性の高い逸話を『エアフォース・タイムズ』誌に語っている。当時、指揮下にあったF-35A統合打撃戦闘機は、ロシア近辺でパトロール飛行したヨーロッパへの配備任務から戻ったばかりであった。
「我々はSA-20を注視している。情報によると、そこにはSA-20があるということですが識別できません。なぜなら、そのSA-20は、おそらく、これまで見たことのない戦時予備モードで動作しているからです」と、アンドルは説明した。アンドルは、ロシア製の地対空ミサイルシステムS-300の特定バージョンについて、NATOの報告名称を使用した。
「F-35は、データを更新して再アップロードした部隊に、その物体を知らせました」と、エアフォース・タイムズ記事は付け加えている。「その後、NATOの航空機は、自分たちが何を見ているのか、また、それをどのように位置特定するのかを知りました」。
F-35の電子戦システムはすでに非常に強力であり、ウクライナの中古のF-16に搭載されている機能よりもはるかに優れており、電子情報を収集し、統合する優れた二次機能も備えている。このデータも極秘扱いであるため、米国政府が誰と共有できるか、また、どこでプログラミング作業を物理的に行うことができるかが制限されており、そのために第68電子戦航空団のような部隊が投入される。同飛行隊は、電子戦の再プログラミングの中心で、米空軍だけでなく、米軍全体、そして海外同盟国やパートナー国の支援においても中心的な役割を果たしている。
2022年現在、第350スペクトラム戦闘団は「40カ国以上の70以上のシステムを対象に、ミッションデータや再プログラム」を全般的に扱っていると、当時司令官であったジョシュ・コスロフ大佐は、その年のインタビューで本誌に語っている。
米国とウクライナの電子戦における協力関係は、ウクライナに納入されるF-16のシステムの再プログラム化で終わるものではない。「ウクライナが第68電子戦団の正式な外国向け軍事販売(FMS)案件として承認されたことで、同部隊はウクライナからのフィードバックに基づいて再プログラム化の能力を提供することになる」と、米空軍は本日発表した。「従来、FMS案件からのフィードバックは訓練環境から得られたものでしたが、今回の案件では戦闘で実証済みのデータが提供され、能力の向上が期待される」。
ウクライナのF-16戦闘機に関する多くの事柄と同様に、米国空軍による電子戦システムの再プログラム化によって、あらゆる脅威に対して完璧に機能するようになるわけではないことを強調しておくことが重要だ。それでも、これまでで最も活発な防空環境のひとつで活動しているウクライナ空軍にとって、F-16は生存能力において重要な優位性をもたらすだろう。
「電子戦ポッドを再プログラムしたF-16戦闘機1機だけでは単独で制空権を確保することはできないが、戦略的に重要な影響力を持つ目的を達成するために、一瞬の時間的余裕を確保できるかもしれない」と、本日発表された空軍のリリースで、名前の明かされていない第68EWS部長は付け加えた。「ほぼ同等の能力を持つ国同士の紛争について語る場合、スペクトラムの優位性を達成するには、すべての連合パートナーが同じ戦略に基づいて行動する必要がある。」
本誌が繰り返し指摘しているように、ウクライナ空軍とパイロットがF-16が提供する能力を完全に引き出すには、数年かかる。同時に、同機は、ソ連時代の戦闘機が提供していた以上の武器や電子戦システムなど、新しく改良された能力をウクライナ空軍にもたらす。ウクライナ・ヴァイパーに装備可能な、AGM-158 統合空対地スタンドオフ・ミサイル(JASSM)巡航ミサイルを含む可能性もある、スタンドオフ兵器の納入は、すでに視野に入っているかもしれない。また、F-16は、ロッキード・マーティンが最近発表したネットワーク対応型のシューターポッドなど、さまざまなポッド搭載能力も備えている。シューターポッドは、局地的な「キル・ウェブ」のハブとして機能し、ウクライナのニーズに理想的に適合するものとして、以前にも本誌が取り上げた。
F-16がウクライナにとって特効薬ではないとしても、米空軍が電子戦システムのプログラミングを支援し、ロシアの脅威に対し最大限の能力を発揮できるようにしたことは周知の事実だ。さらに収集されるデータと、ヴァイパーの自己防衛システムから得られるその他教訓は、両国にとって今後大きな恩恵をもたらすだろう。■
Electronic Warfare Systems On Ukraine’s F-16s Getting Specially Tuned To Russian Threats By USAF
The U.S. is using its highly classified threat library to improve the chances of survival for Ukraine's F-16 and to gather critical intel in return.
Posted on Aug 26, 2024 8:15 PM EDT
