North Korean State Media
北朝鮮は、ICBMの実戦配備で重要となる再突入体の技術に積極的に取り組んでいるが
米軍の太平洋地域担当トップによれば、北朝鮮が核弾頭を大気圏を通過させ、地球に帰還させる再突入装置の実験に成功した証拠はないという。北朝鮮は、大気圏外飛行プロファイルを持つ長距離弾道ミサイル、特に米国に到達可能な大陸間弾道ミサイル（ICBM）に不可欠なこの技術に積極的に取り組んでいる。
サミュエル・パパロ米海軍大将は、昨日ブルッキングス研究所のシンクタンクで開かれた公開イベントの冒頭で、「北朝鮮が最大の弾道ミサイルの発射実験を行い、7,000キロ（約4,349.5マイル）を超える弾道弾に到達したことは、もう皆さんご存じでしょう」と述べた。
パパロは米インド太平洋軍（INDOPACOM）のトップであり、北朝鮮が10月31日に、これまでで最長の射程距離と主張する大陸間弾道ミサイル（ICBM）「火星19」を初めて発射実験したことについて言及した 北朝鮮当局によると、ミサイルの最高到達距離は7687.5キロ（約4776.8マイル）だった。
火星19号は、この巨大な輸送発射装置（TEL）から発射された。 北朝鮮国営メディア
「北朝鮮が再突入体を大気圏に安全に帰還させる能力について、また彼ら自身がそのようなことができるという確信を持っているかどうかについて、我々は多くを知っているのだろうか？」とブルッキングスの外交政策プログラムのシニアフェロー兼リサーチディレクターであるマイケル・オハンロンは、続いてパパロに尋ねた。「北米を射程に収めるのはひとつのねらいですが核弾頭を降下させ、爆発させることができるというのは別の課題です」。
「まだ実現していない。まだその能力を見ていないが、それを目標にテストを続けているだけだ」とINDOPACOM司令官は答えた。
極超音速で大気圏を通過し、地球まで急降下する際の物理的・熱的ストレスに耐えられる再突入体を設計することは、複雑な命題だ。
また、核弾頭のようなペイロードを安全に保持し、確実かつ正確に目的の爆発地点に到達できなければならない。
10月31日に打ち上げられた「火星19号」に搭載されたカメラから見たとされる地球の様子。 北朝鮮国営メディア
北朝鮮が長年にわたり、ICBMの実戦配備に不可欠な再突入体技術を積極的に追求してきたことに議論の余地はない。平壌の政権は、過去にこの能力の開発に成功し、複数の独立目標再突入ロケット（MIRV）の開発に進展したと主張していた。 観測筋は、火星19号はMIRVのペイロードを意図した設計の特徴を持っていると指摘している。
2017年、熱核弾頭の設計を検査する北朝鮮の金正恩委員長。 背景には再突入ミサイルの設計図らしきものが見える。 北朝鮮国営メディア
MIRVミサイルは、潜在的に数百マイル離れた複数標的を攻撃することが可能であり、かつ／または、完全破壊を達成する可能性を高めるために、1つの標的地に核弾頭を複数打ち込むことが可能である。複数の再突入体がやってくると、防衛側にとっては、特にデコイやその他の対抗措置が混在している場合、対処が難しくなる。
昨日のパパロ大将の発言は、北朝鮮の再突入ミサイルの主張を裏付ける決定的な証拠が、少なくとも公的にはまだないことを強調している。
同時に、北朝鮮は少なくとも、米軍が機能すると断定的に評価した再突入能力を持たずとも、米国や同様の射程距離の標的地域に対するICBM攻撃を試みる可能性があることを強調しておきたい。また、宇宙空間で核弾頭を爆発させ、地球規模の大混乱を引き起こそうとする可能性もある。
「米中央情報局（CIA）は、北朝鮮が2017年7月28日に行った大陸間弾道ミサイル（ICBM）の発射実験は、大気圏再突入に失敗したと評価している」と、『ディプロマット』紙は2017年、匿名の米政府筋の情報を引用して報じた。「しかし、同じ評価では、北朝鮮のICBM再突入体は、米国本土の目標に通常軌道で飛行した場合、おそらく十分な性能を発揮するだろうと指摘している」。
「CIAの評価では、これまでに観測された火星14号の2回の飛翔実験に基づき、北朝鮮の再突入体技術は、ミサイルが最小エネルギー軌道で発射された場合、性能に問題を生じないほど十分に進んでいる可能性が高いと指摘している」と記事は付け加えていた。再突入体に関する評価は、米航空宇宙情報センター（NASIC）による『地上、海上、空中のセンサーから収集された』データの分析で裏付けられている。
昨日の発言で、パパロは北朝鮮とロシアの軍事協力の進展と、それが将来もたらしかねない憂慮すべき影響についても強調した。
「北朝鮮は、ウクライナに対して（ロシアが）直接使用する（弾道）ミサイルを提供した。彼らはウクライナに対して直接使用された砲弾を提供した。今、彼らは兵士を直接提供している......（そして）彼らはウクライナに対して直接使用されている」とパパロは指摘した。「私は、潜水艦の技術や推進技術が次だと見ている」。
北朝鮮が核推進力を備えた新型潜水艦の建造に着手したというニュースが10月に流れた。北朝鮮は昨年、冷戦時代のロメオ級ディーゼル電気潜水艦を大幅に改造し、弾道ミサイル発射用に改造した潜水艦も正式に公開した。
北朝鮮国営メディア 北朝鮮の新型ミサイル潜水艦。 KCNA
本誌は過去に、ロシアが重要な経験を持っている再突入体技術は、ウクライナで進行中の戦闘への支援の見返りとして、北朝鮮当局が求める可能性が十分にあると指摘してきた。ロシアは他にもミサイル技術を保有しており、それが北朝鮮の開発につながる可能性もある。
ロイド・オースティン米国防長官は10月31日、アントニー・ブリンケン国務長官や韓国側担当者とともに記者会見し、「現時点では、われわれの評価段階の非常に初期段階であり、ロシアが関与した兆候は今のところ見られない」と述べた。「しかし、繰り返しになるが、われわれはこの地域のパートナーや同盟国と協力して、この問題を分析し続ける」。
北朝鮮はまた、中国やイランとも密接な関係を持っており、両国はともに非常に活発な弾道ミサイル開発計画を持っている。
過去10年ほどの間に、北朝鮮は複数のICBM設計、極超音速ミサイル、長距離巡航ミサイルを含む、相当数の新型液体・固体燃料弾道ミサイルの発射実験を行った。これには核弾頭を搭載できるタイプも含まれており、北朝鮮はその生産も強化しているようだ。北朝鮮はまた、湖底に設置されたものや鉄道を利用したシステムなど、さまざまな静止発射台や移動発射台から弾道ミサイルを発射する能力も実証してきた。
今回の「火星19号」の発射実験でも明らかになったように、北朝鮮のミサイルと核兵器開発は非常に活発である。パパロ大将によれば、米軍は再突入能力の実証に成功した証拠はまだ確認していないが、北朝鮮は明らかにその目標に向かって突き進んでいる。■
ICBM Reentry Vehicle Capability Still Unproven By North Korea, U.S. Military Says
North Korea is actively working on reentry vehicle technology that is especially critical for fielding functional ICBMs.
