特徴的な「トップハット」レーダーで知られるオーストラリア空軍のE-7ウェッジテイル。 (Michael Marrow/Breaking Defense)
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空軍が公表した情報公開請求では、E-7と「同等」のプラットフォームに新たなアップグレードを統合する可能性が提起されているが、それがどのようなものかは明らかになっていない
米空軍はまだE-7Aウェッジテイルの初号機を保有していないかもしれないが、通知によると、同軍はすでに新しいレーダーの可能性を含め、将来の機体のアップグレードを検討中とある。
4月15日に産業界に公開された情報提供要請書（RFI）によると、空軍は2機の迅速な試作偵察機の迅速な実戦配備を進める中で、特定の「新興能力」を「意図的に」省いたという。それに伴い、空軍は2027年度に開始予定の技術・製造開発（EMD）フェーズの一環として新技術の開発を求めている。このフェーズでは、ノースロップ・グラマンの特徴的な「トップハット」センサーに代わる新しいレーダーから、電子戦に対するより優れた防御、将来の航空機のための強化された通信スイートまで、あらゆるものを特徴とする可能性がある。
RFIで同軍が "Advanced E-7"と呼ぶ機体のための新しいアプローチは、進化する取得戦略を指し示す可能性がある。以前は、マイルストーンCと呼ばれる生産決定をFY26に行う予定であると述べていたが、マイルストーンB決定で通常示されるEMD段階はFY27に開始される見込みである。
4月15日付RFIはまた、「アドバンスドE-7」が追求された場合、将来のウェッジテール部隊がどのようなものになる可能性があるのかという疑問も投げかけている。同文書によれば、7年以内に2機の「アドバンスド」機を納入するEMD段階の後、空軍は既存機材を改修するか、新機能を盛り込んだ新型機を製造するか、あるいはその2つをミックスして追求するかを検討することになる。RFIによれば、新機能はウェッジテイルと「同等」のプラットフォームに統合される可能性もあり、将来的にはE-7の任務のためまったく別の航空機を投入する可能性も指摘されている。
「空軍省（DAF）は、現在存在する技術をよりよく理解し、DAFが現在および将来の敵対者に対する技術的優位性を確実に維持するため、将来要件の構築支援として、産業界から情報を定期的に要求している。 DAFは、RFIに詳述されているE-7の先進機能に資金を提供する決定をまだ下していない」と、この文書について尋ねられた空軍の広報担当者は、本誌に声明で述べた。
「DAFはE-7Aラピッドプロトタイピング機の納入に重点を置いており、戦闘機の空中戦闘管理指揮統制と航空移動目標表示装置の要件を満たすためにE-7Aフリートを調達する準備をしている」と同スポークスマンは付け加えた。プログラムの取得戦略やRFIで提起された他のトピックに関する追加情報は得られなかった。
ウェッジテイルは、すでにオーストラリア含むアメリカの同盟国によって飛行しており、老朽化したE-3セントリーの後継機となる予定だ。ボーイングの737NG型民間旅客機を軍用化したもので、空軍の新たな空の目となり、空中目標の追跡と戦場での指揮統制機能を主な任務とする。
E-7Aについては、元請けのボーイング社との間で価格論争があり、交渉が長引いた。当時政府関係者は、「実戦仕様」試作機として知られるこの2機は28年度に引き渡され、26機のウェッジテイルで構成されると予想される同機プログラムの一部を形成することになると述べていた。
ウェッジテイルの「基本文書」は、28年度の第3四半期、あるいはそれ以降になる可能性がある。機密性の高い特別アクセスプログラム／特別アクセスに必要なクリアランスを持ち、「適切なネットワーク接続性」を持つ業界パートナーだけが、EMD段階を開始するFY27の目標に間に合うように配置される、とRFIにあり、最初の回答を4月22日までに求めている。■
Air Force eyes ‘Advanced E-7’ Wedgetail with upgrades including new radar
A request for information released by the service raises the possibility of integrating new upgrades on a platform “equivalent” to the E-7, though it’s not clear what that could be.
on April 16, 2025 at 4:39 PM
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