ノースロップ・グラマンは、将来が深刻な疑問視されているF/A-XXの将来の姿を非常に稀な情報として公開した
Northrop Grumman
ノースロップ・グラマンは、米海軍の次世代空母搭載戦闘機「F/A-XX」の提案用に概念設計図を公開した。同社はこれがF/A-XXコンセプトに関連する現在の公式アートワークであると本誌に明かした。同プログラムは、米空軍の「次世代空優戦闘機」よりも機密性が高く、潜在的なベンダーからの公式アートワークはこれまで極めて限定的だった。一方、海軍での同プログラムの将来はさらに疑問視されており、海軍と国防総省が、このプログラムの進め方で対立している模様だ。
問題の概念設計図は、ノースロップ・グラマンのウェブサイト、海軍航空部門のセクションに掲載されている。これは、空母甲板からカタパルト発進を待つとされるF/A-XX戦闘機の機首、コクピット、前部胴体を示している。
機体の重厚な影、視点、トリミングのため、航空機の全体的な平面形を把握するのは困難だ。ノースロップ・グラマンが投稿した元の画像にはテキストが重ねられていたが、同社は本誌の要請に応じてテキストを削除したソース画像を提出した。
ノースロップ・グラマンのウェブサイトで海軍航空部門に掲載されているF/A-XXの概念図の未編集版。Northrop Grumman スクリーンキャプチャ
ただし、ステルス性能を最適化する設計が明確で、翼と機体を滑らかに接続する目立つチャインが特徴だ。流線型で有機的なデザインは、曲面が常に変化する形状を採用し、次世代ステルス技術の兆候を示している。機首はかなり広く、レーダー用の大きな開口部を提供していると考えられる。
大型バブルキャノピーは単座設計を示唆しており、良好な視界を確保している。同機が単座設計である点は興味深く、一部専門家は、高度に複雑で長距離ミッションを想定した任務には2名乗員設計が適しているとの見方もある。キャノピーはF-35同様のブラケットが採用している。
機体は十分な腹部深度を有し、燃料や武器を搭載する大きな丸みを帯びた腹部形状が特徴的だ。機体は甲板発着着陸の過酷な条件に対応するため、大型の着陸装置を採用し、前輪は双輪式だ。
最も興味深いのは、左側の「肩」位置に配置された上部吸気口だ。吸気口は、やや曲線を描きながら広めの矩形断面を持ち、外側に垂直の棚状構造が設けられている。この吸気口は、機体脊柱から翼根部までほぼ同じ長さで延びている。右側にも同様の吸気口が配置され、もう一方のエンジンに空気を供給するものと推測される。ただし、吸気口設計はステルス機において最も機微な要素であり、この位置は低可視性設計の仮置きとして不適切で、ステルス性に欠けるように見える。レンダリングの吸気口は、実際の要件には小さすぎるように見えます。
全体として、このコンセプトはノースロップのYF-23（同社が空軍の先進戦術戦闘機競争に提出した機体で、ロッキードのYF-22に敗れた）を連想させる。YF-23は特徴的な台形翼と巨大な広角に広がるテールロンを備えていた。現在のF/A-XXのジェットアートワークでは、平面形状における類似性がどの程度なのかは確認できないものの、ノーズとコクピットには目立つ類似点がある。F/A-XXコンセプトとは異なり、YF-23の双発インテークは翼下部に搭載されていた。翼の上部に配置することは低可視性における利点があるが、特に高パフォーマンス機動時においてエンジンに十分な空気を供給する点で欠点もある。
クレア・フィッツジェラルド
ATFプログラム用のYF-23プロトタイプ。米空軍
この時点で注意すべき点は、ノースロップ・グラマンのレンダリングに描かれた機体外観が、最終的な機体配置と一致する保証はない点だ。一般的には、低可視性第6世代戦闘機として期待される外観に準じているが、今後さらに驚きが出てくる可能性もあります。また、空軍のボーイングF-47のレンダリングと同様、この画像の正確性や意図的な誤導の有無は不明だ。
このレンダリングがノースロップ・グラマンのウェブサイトにアップロードされた正確な時期は不明。同社の広報担当者は昨日、この新しいレンダリングは「これまで広く報じられていなかった」と述べた。
同じ広報担当者は、最近ソーシャルメディアで再浮上した以前のコンセプトアートワークについて、「これは、長年公開されている将来の海軍戦闘機の古い一般的なレンダリング」と認めた。
したがって、新しいレンダリングは、最終的なF/A-XXコンセプトに近づいている可能性が高いと考えられる。ただし、将来の変更や根本的な設計変更の可能性があり、意図的な誤情報へ注意が必要だ。
また、新しいF/A-XXレンダリングを、ノースロップ・グラマンの広告資料で使用された以前の——完全に概念的な——コンセプトと比較することも価値がある。これらのコンセプトは、空軍向けの「Next Generation Air Dominance (NGAD)」有人プラットフォームに関連しているようだ。詳細はこちらのリンクを参照。以下の図は簡略化されており、より抽象的な印象だが、一般的な構成は新しいアートワークと似ている。
ロッキード・マーティンが 3 月に脱落したと報じられた後、ノースロップ・グラマンは F/A-XX の候補 2 社の 1 社と見られている。ノースロップ・グラマンは、F/A-XX やB-21 レイダーステルス爆撃機など、他の優先事項に注力するとし、2023 年頃に米空軍の NGAD プログラムから撤退していた。同社は自らの意思でプログラムからの撤退を決定する前に、プログラムから除外されようとしていたようだ。F/A-XXのもう1 つの候補は、F-47 の主契約企業ボーイングだ。
F/A-XXプログラムの将来は長らく注目されてきた。プログラムが停滞状態にあると指摘されてきた。
しかし最近、上院歳出委員会は、国防総省の計画を逆転させる国防費支出法案の草案を可決した。この法案は、F/A-XXプログラムの凍結を解除する内容で、詳細はこちらでご確認できる。
上院歳出委員会が先月承認した2026会計年度国防歳出法案の草案には、F/A-XXに1.4億ドルが盛り込まれた。
同じ1.4億ドルの金額は、海軍が7月初めに議会に提出した年間未資金優先リスト（UPL）に追加資金として盛り込んだと報じられた内容にも含まれていた。一方、F/A-XXに関する問題は、海軍と国防総省のトップ層の間でプログラムの進め方に関する明らかな対立により、さらに複雑化している。
ボーイングが発表した、海軍向けの概念的な第6世代有人ステルス戦闘機と先進的なドローンが並んで飛行するイメージ図。ボーイング
6月、国防総省が提案した2026会計年度予算案には、初期開発作業を完了する資金は含まれていたが、調達資金は盛り込まれていませんでした。米軍当局者は、この決定は空軍のF-47との資源競争を避けるためだと述べた。これは、米国産業基盤が両プログラムの作業を同時に処理できないとの懸念が背景にあるようだ。
その後、UPL提出に加え、海軍当局は、F/A-XXが海軍の将来の航空母艦航空計画における中心的な存在だと強調してきた。
「海軍は空母搭載型第6世代戦闘機の検証済みの要件から多様な新興脅威に対抗するため、戦場に可能な限り早く配備することが不可欠と見ている」と、次期海軍作戦部長に指名されたダリル・コードル大将は、先月の承認聴聞会前の質問に対し回答した。
国防総省と海軍が優先順位を調整する中で、F/A-XXプログラムにさらなる展開や変更が生じるのは間違いない。裏で競合企業の設計案も改良が進んでいる可能性が高く、場合によっては大幅変更もあるかもしれない。新しいノースロップ・グラマンのレンダリングが同社提案にどの程度直接的に関連しているかは不明だが、F/A-XXの将来像をうかがわせる興味深いヒントであり、その登場時期も注目される。■
F/A-XX Next Generation Naval Fighter Concept Art Emerges From Northrop Grumman
Northrop Grumman has provided a very rare glimpse of what the F/A-XX could look like at a time when the program's future is in serious doubt.
Aug 7, 2025 12:58 PM EDT
トーマス・ニューディック
スタッフライター
トーマスは、軍事航空宇宙分野と紛争に関する報道で20年以上の経験を持つ防衛分野のライター兼編集者です。数多くの書籍を執筆し、編集を手がけ、世界有数の航空専門誌に寄稿してきました。2020年に『The War Zone』に参加する前は、『AirForces Monthly』の編集長を務めていました。
タイラー・ロゴウェイ
編集長
タイラーは軍事技術、戦略、外交政策の研究に情熱を注ぎ、防衛メディア分野でこれらのテーマにおける主要な声として確立しています。彼は人気のある防衛サイト『Foxtrot Alpha』の創設者であり、その後『The War Zone』を立ち上げた人物です。
