米海軍のブリーフィング・スライドは、中国と米国の新造艦艇建造能力と海軍総兵力規模の憂慮すべき格差に注意喚起している。海軍情報部のデータによると、艦隊規模の格差が拡大しているのは、中国の造船会社が水上艦艇と潜水艦の生産能力で200倍以上上回っていることが一因だという。このことは、米海軍が中国艦隊に対抗する能力、また将来のハイエンド紛争で米海軍の戦力を維持する能力について、長年懸念されてきたことを浮き彫りにしている。
The War Zoneへの声明で、米海軍は、ネット上に出回っているスライドの信憑性を確認した。
スライドで最も目を引くのは、中国とアメリカの造船能力を総トン数で表したものだ。図は、中国の造船所の能力が23,250,000トンであるのに対し、アメリカは10万トンにも満たないと示しており、米国の232倍という驚くべき数字である。
米国国内の造船能力は冷戦終結以前から低下していたが、その後も着実に縮小している。現在は、全体的に特に低い水準にある。
スライドでは、各国の相対的な「造船収入全体に占める海軍生産の割合」についても記されており、中国では70％以上と推定されている。米国造船所の推定比率は、オンラインで入手可能なスライドのバージョンでははっきり読み取れるが、95％のようだ。
このスライドには、2020年から2035年までの5年ごとの米海軍とPLANの「戦闘力」（「戦闘艦、潜水艦、水雷戦艦、主要水陸両用艦、大型戦闘支援補助艦」の総数と定義）の予測規模も記載されている。それによると、2020年時点でPLANは355隻の戦闘艦艇を保有し、米海軍は296隻である。2035年までには、中国（475隻）と米国（305～317隻）の数字の差は大幅に広がる。
人民解放軍海軍は、すでに総艦艇数で世界最大で、増加する空母艦隊を含め、より近代的で能力の高い設計の艦艇を着実に獲得している。数字は、中国海軍と米海軍の規模差が拡大し続けている姿を示している。
ただし、このスライドは推定と予測であり、造船能力の測定は複雑で多面的なものであることをあらかじめお断りしておく。例えば、造船収入全体に占める海軍の割合がどのように計算されたかは不明である。
艦船がどのように分類されるかは、しばしば議論の的となるが、これは艦船がより広範な「戦闘力」の定義に入るかどうかと影響しないことが多い。例として、最も近代的で能力の高い水上戦闘艦であるPLANの055型艦は、通常、駆逐艦と表現される。しかし、米海軍はその排水量やその他の特徴から、巡洋艦と呼んでいる。
米海軍自身も、海軍情報局（ONI）のスライドは確定的なデータを反映しておらず、少なくとも部分的には生きた文書であることを認めている。
「このスライドは、戦略的競争に関する全体的な概要の一部として、海軍情報部が公開情報源複数から作成したものである。「このスライドは、中国の造船能力に関する背景と傾向を示している。中国の商業造船産業を深く掘り下げることを意図したものではありません」。
「時間をかけて反復され、最も最近使用された機密扱いのないソースは、商業的に入手可能な造船データ、2023年の大統領予算（PB23）から公に入手可能な米海軍の長期造船計画、そして公に議論された将来のPLAN戦力のおおよその予測であった」と、スポークスマンは付け加えた。
このことを念頭に置き、スライドの予測や見積もりは、中国の国営造船事業の本質的な二重目的の性質に大きく影響されていることを指摘する価値がある。
「PLANの水上艦船生産は、軍用と商用が混在しており」、「PLAN関連の建造のほとんどは、CSSC（中国国家造船公司）の施設で完成している。「中国は世界をリードする造船国であり、世界の商業造船市場の40％を支配している」。
確かにこれは真実であり、PLANと米海軍の戦力規模のギャップと関連している。同時に、このスライドにある米国の造船能力の数字が、商業的な能力をどの程度織り込んでいるのかは定かではない。米国の商業造船産業は、はるかに規模が小さく、海軍プロジェクトへの関与も少ない。
それでも、いくつかの例は存在する。米国の造船会社ジェネラル・ダイナミクスNASSCOが代例で、大型の商業貨物船とタンカー船、そして米海軍の補助艦船を主要事業分野としている。米海軍のルイス・B・プーラー級移動基地の設計は、NASSCOのアラスカ級石油タンカーをそのまま受け継いでいる。
加えて、スライドの全体的な戦闘力の数値は、他の米軍の公式データと一致していない。米海軍が2019年3月に発表した長期造船計画では、来年度には301隻の戦闘艦を保有することになっている。2020年の中国の軍事・安全保障動向に関する米国防総省の議会向け年次報告書では、中国と米海軍の戦闘力はそれぞれ350隻と293隻となっている。
昨年発表された国防総省の中国に関する最新の報告書では、PLANの戦闘力在庫は2021年に340隻とされている。今年初めに発表された米海軍の2024年度長期造船計画では、次期会計年度（2023年10月1日開始）で戦力は293隻になると予想されている。同じ文書によれば、どのような行動を取るかによって、2035会計年度までに320隻、あるいは311隻の戦闘艦を保有する可能性があるという。
これらの食い違いは比較的些細なもので、中国と米国の間に戦力規模の大きな開きがあることに変わりはない。しかし、旧式艦艇の退役や新型艦艇の就役によって定期的に変化する海軍の在庫を、特に公表されている情報に基づいて比較カウントすることの複雑さを浮き彫りにしている。それ以上に、中国の海軍力の現実的な算定はPLANに限ったものではないことを指摘することが重要である。
実際、昨年、米国防総省は、PLANの戦力在庫は2021年に実際に縮小したが、これは22隻の056型コルベットが同国沿岸警備隊に移管されたことによるものだと指摘した。056型コルベットは排水量1,500トンで、PLANでは対艦ミサイルや地対空ミサイルなどで武装していた。このような武装は、アメリカ沿岸警備隊を含む世界中のほとんどの沿岸警備隊に就役している艦艇の典型ではない。
中国の現在および将来の海軍能力に関する真の議論には、中国の沿岸警備隊やその他多くの名目上の民間海上保安機関の艦船、および実質的な海上民兵の艦船が少なくとも含まれなければならないだろう。
米軍は近年、独自の動きを見せている。米海軍、海兵隊、沿岸警備隊は、2020年に3軍の「海軍力」白書を発表した。それ以来、沿岸警備隊は海軍とともに、また単独で、海外での日常的な海上作戦を増やしている。これには、南シナ海や台湾海峡など、中国が広範かつほとんど未承認の領有権を主張する太平洋地域のパトロールに沿岸警備隊艦船を派遣することも含まれる。
いずれも、全体的なトレンドラインの方向性を必ずしも変えるものではない。米軍当局者、連邦議会議員、海軍の専門家は全員が、米海軍とPLAN間に広がる総規模の差と、造船能力への懸念に、ここ何年注目してきた。
カルロス・デル・トロ海軍長官は2月の公聴会で、「彼らは13の造船所を持っており、場合によっては、彼らの造船所の方が、我が国のすべての造船所を合わせたよりも多くの能力を持っている。「これは本当の脅威だ
造船所全体の能力は、艦船の維持に大きな影響を与える。現在ネット上に出回っているONIスライドには、『50以上のドライドックが物理的に空母を収容可能』との注釈が含まれている。PLANは、空母艦隊の規模を拡大するため懸命に取り組んでおり、これはまた、他の大型の水上艦船や潜水艦の作業を実施するために使用することができる施設を反映している。
既存の艦隊を維持するための造船所の能力も、ここしばらくの間、米国で大きな懸念の対象だ。数十年にわたる支出削減を経て、米海軍は、自国の残りの造船所を近代化したり、しばしばデリケートな作業を行うさまざまな種類の民間造船所の利用を拡大したりするなどして、こうした問題を軽減する方法を模索してきた。米国外で見出されるようになっている傾向を反映し、後者のカテゴリーには最終的に、日本も含め、より多くの外国所有・運営の造船所が含まれる可能性がある。
造船はまた、大量の熟練労働力とリソースを必要とする複雑でコストのかかる作業で、調達には多大な時間を要する。造船所の能力を消費する修理やオーバーホール作業と同様に、造船における遅延やその他の不具合は、連鎖する可能性がある。このような現実は、潜水艦のメンテナンスに関しては、米海軍にとって特に顕在化している。
攻撃型潜水艦担当プログラム・エグゼクティブ・オフィサーであるジョナサン・ラッカー少将は、2022年11月、海軍潜水艦連盟の年次大会で記者団に対し、当時、同軍が保有する全クラスの攻撃型潜水艦50隻のうち18隻が整備中または整備待ちと語った。これは、一度に全攻撃型潜水艦の20％以下がメンテナンスのため停止しないという海軍の目標を大幅に上回っている。
1992年に就役したロサンゼルス級攻撃型潜水艦USSボイシは、こうした問題の不幸な申し子だ。同艦は2017年以来桟橋に座ったままで、うまくいけば来年現役に復帰すると、全キャリアの約20％をメンテナンス待ちの休止状態で過ごすことになる。
さらに、この現実は、米海軍が戦闘で損傷した艦船を修理し、将来の大規模紛争で比較的迅速に任務に復帰させる能力、あるいはその欠如に関し大きな懸念を促している。2020年にワスプ級水陸両用強襲揚陸艦USSボノム・リシャールが整備中の港で火災に見舞われたことで、実際の危機において損傷した艦船を処理する海軍の能力の限界に関する議論が再び活発化した。これは、太平洋における大規模な紛争の可能性が高まっていることで、さらに大きくなっている。
「海軍は、第二次世界大戦以来、複数の戦闘損傷艦のトリアージと修理が必要なことはなかった」と、議会の監視機関である政府説明責任局（GAO）は、2021年発表の報告書で述べている。「冷戦終結後、海軍は戦時中の艦船修理能力の多くを切り離し、艦船整備能力は主に平時の整備ニーズをサポートすることに重点を置いて発展してきた。
しかし、中国のような「21世紀の敵国」の台頭は、「戦争におけるハイエンド脅威を生み出す大国の競争相手の海軍が潜在的な紛争に備えるために戦闘ダメージの修理能力を再検討する必要性を復活させる」と2021年のGAO報告書は付け加えた。
2月、デル・トロ海軍長官は、民主的な米国と全体主義的な中国の違いが、この部分でどのように作用するかを強調した。
「失業率が4％以下ということは、レストランで働く労働者を探すにしても、造船所で働く労働者を探すにしても、本当に大変なことです。「彼らは共産主義国であり、ルールを守らない。「彼らは奴隷労働で船を造っているんだ。「しかし、それが我々が直面していることなのだ」。
その結果、米海軍は量的なレベルで中国との同等性を維持しようとする基本的な実行可能性に疑問を呈してきた。海軍上層部はしばしば、総数のみに焦点を当てることに反対し、極超音速兵器や無人水上・水中艦艇など、質的な優位を保つことができる先進的かつ斬新な能力を追求すると主張してきた。
デル・トロ海軍長官は2月の公聴会で、「PLANは大規模艦隊を手に入れ艦隊を世界中に配備している。「我々はより大きな海軍を必要とし、将来的にはより多くの艦船、特にその脅威に対応できるより近代的な艦船を必要とする」。
海軍作戦部長（CNO）のマイク・ギルデイ提督は、2022年2月、海軍の最高将校として記者団に語った。「そして、VLS（垂直発射システム）発射管というレンズを通してだけそれを見ることはできない」。
ギルデイは、米海軍がタイコンデロガ級巡洋艦を退役させる計画についての質問に答えたもので、各巡洋艦は122基のMk41垂直発射システム（VLS）セルを持ち、様々なミサイルを搭載できる。タイコンデロガ級巡洋艦は通常、トマホーク陸上攻撃巡航ミサイルを大量搭載し、同軍の現在の地対地攻撃能力のかなりの部分を占めている。
もちろん、これらはすべて、中国の軍事力と能力の増大、特に台湾に対する将来的な介入への懸念の中でのことである。米政府高官は、人民解放軍が2027年までに、いや、それより早く、大規模な作戦を成功させることができると感じている可能性があると繰り返し警告している。もちろん、このことは北京政府が特定時期に積極的に行動を計画していることを意味するものではないと、同じ当局者は日常的に強調している。
The War Zoneは確認できていないが、今回の造船に関するスライドは、台湾やその他地域に対する中国の野心にもっと積極的に挑戦するよう求める、国会議員向けの大規模なONIブリーフィングの資料と思われる。先週、Air & Space Forces Magazine誌が報じたところによれば、少なくともこのブリーフィングには、中国が世界の商業造船を支配していることや、空母を収容可能なドライドックの数について、ネット上で出回っている機密扱いのスライドと同じ詳細が記載されているという。
「台湾の民主主義の存続は、中国、米国、そしてより広範な国際社会にとって長期的な影響をもたらす重要な地政学的問題である」とONIは述べているが、「中国問題は台湾の問題ばかりではない」とし、陸海空を問わず、中国のすべての近隣諸国が北京からの軍事的、経済的、外交的圧力に直面しており、これを個別に抑え込むことは極めて困難であると指摘している」と、Air & Space Forces Magazine誌はこのブリーフィングのコピーを入手し報じている。中国が国境と領土に積極的に挑戦している地理的地域10地点を指摘し、資源を開発する権利を持つ「北極圏国家」としての特徴をいっそう強めている。
ブリーフィングはまた、中国が世界の商業造船の40％を支配し、空母が入る大きさのドライドックが50個あることについても、少なくともネット上で出回っている機密扱いのスライドと同じ内容を含んでいると伝えられている。
また、中国が「国際システムを形成」し、世界的な影響力を得ようと「スパイ活動、強制、圧力、破壊活動、偽情報」を用いることに対しても警告している。
「我々は、競合するビジョンの間で国際的な闘争に従事している」と、ONIのトップであるマイク・ステュデマンス少将の署名入りのブリーフィングは付け加えている。「中国は大戦略を実行しており、長年にわたって包括的かつ積極的にそれを追求することで統一されている」。
特に海軍に関して言えば、海軍とPLANの間の艦隊の総規模と造船能力における驚くべき格差（現在も急速に拡大している）は、中国政府の世界的野心に挑戦する海軍の能力に関して言えば、大きな懸念事項であると、ONIは警鐘をあらためて鳴らしている。■
Alarming Navy Intel Slide Warns Of China's 200 Times Greater Shipbuilding Capacity
BYJOSEPH TREVITHICK|PUBLISHED JUL 11, 2023 1:25 PM EDT
THE WAR ZONE
