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ロシアのSu-57次世代戦闘機が、米国製のステルス戦闘機F-35と駐機場を共有している光景は、実に珍しいものであり、2025年の国際航空ショー「エアロ・インディア」の象徴的なイメージとして急速に広まっている。インド空軍が新型戦闘機を模索し、独自の第5世代戦闘機の配備に向け複雑な道のりを歩む中、ライバル戦闘機両機は、ある程度までは、インドの新たな要件を満たす設計だ。しかし、さまざまな理由により、各最新鋭戦闘機が適合しているかまだ明らかではない。
週末に開催されたエアロ・インディアで、Su-57とF-35Aが初めて対面した。同航空ショーはインド南西部ベンガルールにあるイェラハンカ空軍基地で開催され、2月10日から14日まで一般公開されている。
2025年2月10日、ベンガルールにあるイェラハンカ空軍基地で開催された第15回エアロ・インディア初日の着陸後のSu-57。 写真：Idrees MOHAMMED / AFP IDREES MOHAMMED
ショーの開幕にあたり、インド国防省はライバル戦闘機の存在についてかなり直接的に言及した声明を発表した。「Aero India 2025は、東西の第5世代戦闘機の技術を並べて比較できる貴重な機会となり、防衛アナリスト、軍関係者、航空ファンに各機の能力に関する貴重な洞察を提供します」。
本日、ロシアの国営武器輸出入会社であるロソボロンエクスポートは、非公開の外国顧客が今年からSu-57の受領を開始すると発表したが、国名については詳細を明らかにしていない。この声明は、ロソボロンエクスポートの最高責任者であるアレクサンダー・ミヘーエフによって、エアロ・インディアの開幕式で発表された。
ベンガルールにあるイエラハンカ空軍基地でのエアロ・インディア2025、Su-57のコックピットから撮影。 写真：PJSC United Aircraft Corporation/Anadolu via Getty Images Anadolu
フェロンが最初に提案されて以来、同機は輸出受注を獲得できておらず、インドが同機を調達する計画はこれまでに何度も劇的な展開で頓挫している。
2003年には、将来型多用途戦闘機（PMF）がSu-57（当時はまだT-50の試作機指定名で知られていた）のインド仕様機として計画されていた。これはインド空軍の第5世代戦闘機（FGFA）プログラムの要件を満たすことを目的としたものだった。
ロシアとインドは2003年1月にPMFの共同開発に関する覚書に署名し、2007年には関連する政府間協定、2010年には航空機の予備設計に関する別の契約が締結された。
PMFは、ロシアの標準機と比較して、さまざまな新システムや改良システムを搭載することになっていた。ロシアのN036を改良したN079アクティブ・電子走査アレイ（AESA）レーダーもその一部だった。
しかし、プロジェクトは遅々として進まず、2014年6月にはモスクワ近郊のジュコフスキーの滑走路で5機目のT-50-5が炎上するなど、恥ずかしい事件もいくつか発生した。この事故はインド代表団の目の前で起こったと伝えられている。
2018年にはインドがPMFプログラムから離脱した。それでもなお、ロシアはSu-57E輸出バージョンの国際市場への売り込みを続けている。昨年11月、ロソボレネクスポートはSu-57の最初の輸出契約が締結されたと主張したが、ここでも購入者（複数形）は明らかにされていない。
2018年に初めて発表された際、ロシアはSu-57EバージョンはF-35よりも「大幅に安価」になると主張したが、具体的な数字は提示されなかった。2019年には、トルコのレジェップ・タイイップ・エルドアン大統領にロシアのウラジーミル・プーチン大統領が個人的にSu-57を見せた。これはSu-57Eに対するアンカラの関心を確保することが目的であった。
それ以外では、アナリストらはアルジェリアとエジプトが購入候補国として挙げているが、ウクライナでの戦争の結果、国際社会から孤立したロシアは、国際的な大型兵器販売の可能性をさらに低下させている。
一方、インドでは、国産の第5世代戦闘機である先進中型戦闘機（AMCA）の開発に焦点が当てているが、これはまだ先の話であり、最新の報告では2036年まで就役の予定はないとされている。ヒンドスタン航空機（HAL）は2010年より公式にAMCAプロジェクトに取り組んでおり、一時は2025年までに飛行可能なプロトタイプを完成させるという目標が掲げられていた。
AMCA次世代戦闘機の模型。FlyingDaggers45SQUADRON/Wikimedia Commons
その一方で、インド空軍は、かつて同軍の主力戦闘機であったソ連製ジェット戦闘機ミグ21フィッシュベッドのような旧式戦闘機の退役により、第一線の戦闘機部隊の戦力が低下している問題に直面している。さらに、外国製戦闘機を暫定装備として購入するプロジェクトが停滞していることも問題を深刻化させている。この状況をインドの防衛ジャーナリストアンガッド・シンは「意思決定の麻痺」と表現している。
軽戦闘機（LCA）テジャス計画が、ミグ21の後継機として指定されていたにもかかわらず、これほどまでに長期にわたる遅延を被っていなければ、インド空軍はこのような問題に直面することはなかっただろう。現在、インド空軍はLCAテジャスMk1を運用する飛行中隊を2つしか有しておらず、これは多くの点でかなり限定的な戦闘機だ。最終的に購入されるのは40機のみである。
インド空軍のラファールとLCA テジャスMk 1。IAF
それを踏まえ改良型のLCA テジャスMk 1Aの納入がまもなく開始される予定であり、これによりインド空軍はついに最後のMiG-21を処分することになる。LCA テジャス Mk 1よりも高性能で、より高度なレーダー、電子機器、武器を搭載した Mk 1A だが、インド空軍では第4世代型に分類されており、例えば韓国のFA-50やスウェーデンのグリペンとほぼ同等の性能だ。
現在、83機のテジャスMk 1A戦闘機が契約済みであり、さらに97機が追加され、合計180機のMk 1Aとなる。その後、より野心的なテジャスMk 2が2028年から2035年の間にインド空軍に120機納入される。「第4世代+」戦闘機に分類される戦闘機には、より強力なF414エンジンが搭載され性能が大幅に改善される。計画通りに進めば、テジャスMk2の経験が、2036年に就役する予定の、まったく新しいAMCA第5世代戦闘機の第一号への道筋を整えることになる。現在、AMCAプログラムでは120機の航空機調達が計画されている。
AMCAは、低レーダー反射設計、内部兵装倉、新世代のAESAレーダー、先進的な電子機器などを特徴とし、当初から無人機と連携して「有人無人」チームとして運用されることを想定している。
ただしAMCAはずっと先の話であり、これまでの経験から、このプログラムもさらに遅延する可能性が高い。
そうしたことを念頭に置き、またインド空軍の戦闘機に関するパズルには多くの異なる要素が動いていることを踏まえ、同国は多用途戦闘機（MRFA）のコンペティションも開始した。これは、外国製の既存の戦闘機を選定し、合計114機を調達することを目的としている。調達は、既製品の購入とインド国内でのライセンス生産を組み合わせた形で行われる。
なぜインドがダッソー・ラファールをもっと購入しないのかと疑問に思う人も多いだろう。しかし、114機調達計画が発表された際には、単発エンジン機に限定されると説明され、フランス製品は除外された。しかし、それ以来、競争はオープンとなり、現在ではF-15EXもインドに提供されており、ラファールやF/A-18E/Fスーパーホーネットも候補に挙がっている。結局、インドが別の単発ジェット戦闘機の調達を決めた場合、F-16のインド仕様であるF-21も有力な候補となる。
一方、ラファールと同じクラスの「第4世代+」戦闘機を「論争の余地のない」調達に重点を置くMRFA競争では、Su-57やF-35の入る余地はないように思われる。
そこで、統合攻撃戦闘機（JSF）に話が及ぶ。
過去には、2018年に米国太平洋軍司令官（当時）がインドへのステルス戦闘機の販売を支持する旨の発言をしたとされるなど、F-35がインドに暫定的に提供されたことがある。
米国政府は、インドへのF-35の正式な提供をまだ認めていない。しかし、同じことが当てはまるアラブ首長国連邦（UAE）の場合と同様に、前トランプ政権は同国に同機を売り込んでいた。
また、過去にロッキード・マーチンが、インドが同社のF-21（事実上、改良型のF-16）を選択すれば、同国がF-35プログラムに参加する道が開ける可能性があるとほのめかしていたことも注目に値する。ただし、同社はF-21の公式ウェブページを公開した直後に、その主張を削除た。
インド向けF-21のイメージ図。ロッキード・マーティン
しかし、インドにとっては別の問題が立ちはだかる可能性があると、アンガド・シンは本誌に説明している。「米国の政治情勢に関わらず、F-35を巡る我々の状況は、S-400やその他多くのロシア製装備の存在により複雑化しています」。
トルコがF-35プログラムから排除されたのは、特にS-400防空システムが原因であったことを思い出す価値がある。トルコ空軍向けに最初の航空機が製造され、製造努力に多大な産業的利害関係があったにもかかわらずである。
つまり、インドがF-35を入手することは不可能ではないが、相当な交渉が必要となり、特にS-400やその他のロシア製ハイエンドシステムを手放すことが必要となる場合は、ニューデリーが同意するとは思えないような保障や保証が必要となる。
それを踏まえた上で、Su-57がインド空軍の受注を勝ち取るための別のチャンスが得られる可能性はあるだろうか？
シンは懐疑的だ。「現実的に考えて、フェロンは恐らく最も能力が劣る『第5世代』戦闘機で、最も成熟度が低い。良い組み合わせではない。中国の第5世代開発に対する対抗策としての実用性は見出せない」。
Su-57と増え続けるステルス戦闘機を装備した中国のはさておき、インド空軍は過去にロシアからの輸入品、特にアフターサービスやメンテナンス性に関して必ずしも良い経験をしてきたわけではない事実もある。これは、ウクライナへの本格侵攻以来、さらに悪化していることだ。「インド空軍にとって最も必要とされているのは、Su-30MKIフランカーのような、何十年も続くデバッグ作業だ」とシ氏は指摘する。
インド空軍が外国製の新戦闘機を積極的に探している一方で、Su-57もF-35も、同空軍が本当に必要としている戦闘機ではない。同空軍は過去にも、MRFAコンペティションで、そのことを認めている。
一方、Su-57には、F-35にはないインドにとって明確な利点があるように思われる。それは、Su-30MKIでHALが行ったように、戦闘機の現地ライセンス生産だ。インドにとって、オフセットは主要な防衛装備品の調達において非常に重要な要素であり、技術移転も魅力的である。特に、インド独自の第5世代戦闘機プログラムであるAMCAの開発に取り組んでいるためである。
ベンガルールでSu-57とF-35が同時に姿を現したことは、確かに観察者にとっては興味深いが、同時にインド空軍が新型戦闘機装備を必要としている緊急性も強調している。インドの各種戦闘機プログラムには遅延が内在しているように見えるため、暫定的な戦闘機装備の必要性はこれまで以上に明白だ。インド空軍はMRFAコンペの結果を早急に決定する必要がある。しかし、現段階ではSu-57とF-35は共に部外者のようだ。■
F-35 And Su-57 Face Off In India
The unprecedented meeting of F-35 and Su-57 comes as the Indian Air Force looks at a range of possible imported combat jets to fulfill pressing needs.
Thomas Newdick
https://www.twz.com/air/f-35-and-su-57-face-off-in-india
