2025年11月15日土曜日

F-117とステルスの未来(Air and Space Forces Magazine)

 

ステルスは50年前には賭けだった。現在でも賭けであることに変わりはない

テルス技術は、過去 35 年間にわたりほぼ無敵の威力を米軍に与えてきた。1991年の湾岸戦争で圧倒的な成功を収め、それ以来数世代にわたって大幅に改良・改善されてきたステルス技術は、空軍に「ドアを蹴破る」能力、つまりどこにでも進出し、他の統合軍が頼る制空権を確保する能力を与えている。

元参謀総長デビッド・ゴールドファイン将軍は、ドナルド・トランプ大統領の最初の任期中に、ステルス技術のおかげで「私は、あなたが攻撃してほしいと望む地球上のあらゆる目標を、信じられないほどの精度で攻撃することができ、敵は何もできない」と伝えたと述べた。

敵も同盟国も言うことのできないことだが、米国はそれを手に入れている。

6月に米国の航空機がイランの防空網を突破し、イランの核兵器計画に深刻な打撃を与えた「ミッドナイト・ハンマー作戦」は、F-22およびF-35戦闘機、7機のB-2爆撃機という3種類のステルス航空機で実現し、各機は無傷で帰還した。

しかし、軍事分野では、あらゆる対策に最終的には対抗策が存在する。ステルス技術の終焉は、新たな探知技術と高速コンピューターの普及に伴い、幾度も予測されてきた。しかし専門家はこうした予測は時期尚早だとし、ステルスは今後数十年にわたり空軍の必須兵器であり続けると指摘している。

現代のステルス技術は1975年に遡る。国防高等研究計画局(DARPA)がロッキードとノースロップに、探知・追跡が困難な実験機の開発契約を授与したのが始まりだ。ベトナム戦争ではレーダー誘導対空ミサイルが米軍機に甚大な損害を与え、ソ連は米戦闘航空部隊が突破できない「空中壁」を築くため、巨額の資金を投じて大規模防空システムを構築していた。米国には新たな優位性が必要だった。

ソ連はステルスに対抗しようとして、破産寸前まで追い込まれた。

―元空軍参謀総長 デイビッド・ゴールドファイン将軍

ステルス技術が成功すれば、米軍機は世界で最も防衛が手厚い標的の上空を自由に飛行でき、ソ連が巨額の国家予算を投じた防空システムはほぼ無力化する。ステルス戦闘機や爆撃機は、敵に発見されることなく標的へ接近し、武器を発射した後、敵の迎撃を受ける前にその場を離脱できるのだ。

この構想は、キルチェーンの各段階で敵の成功確率を低下させることを目的としていた。すなわち、探知される確率を下げ、探知された場合の追跡確率を下げ、追跡された場合の武器の照準確率を下げるというものだ。

ロッキードの先進開発部門「スカンクワークス」が開発を任された。コードネーム「ハブ・ブルー」と名付けられた試作機は、全体形状の最適化、表面の多面構造、レーダー吸収材を組み合わせ、探知を最小限に抑えた。

ハブ・ブルーは2機が製造され、1号機は1977年に初飛行した。過酷な試験プログラムの過程で両機とも墜落したが、このコンセプトの有効性を実証し、F-117ナイトホーク「ステルス戦闘機」へ道を開いた。大型戦闘機ほどの大きさだったが、実際には空対空能力を持たない爆撃機であった。

1980年、当時のハロルド・ブラウン国防長官は、再選を争っていたカーター政権がソ連との冷戦を真剣に遂行していることを国民に安心させようとステルス技術の存在を公表した。

「既存の防空システムを実質的に無力化することで、この技術は軍事バランスを大きく変える」とブラウンは記者会見で述べた。ステルス技術はロシアの防空投資を無意味にする可能性を秘めていた。

ブラウンは、開発がどこまで進んでいるかについて言及しなかった。その詳細は厳重に守られた秘密だったからだ。

1年後、F-117は初飛行した。そのレーダー断面積(敵のレーダー操作者の画面に映る見かけの大きさ)は、ハチドリに例えられている。

ロッキード社のステルス戦闘機の概念実証機は、同社の有名なスカンクワークス部門によって開発された「ハブ・ブルー」だった。これは、レーダーの反射波を最小限に抑えるために特別に設計された、初の固定翼航空機だった。ロッキードのエンジニアたちは、ソ連の物理学者であり数学者でもあるペトル・ウフィムツェフが開発した数学的モデルを活用し、ステルス技術の潜在能力を引き出した。ロッキード・マーティン

ブラックジェットの秘密

ハブ・ブルーの基盤を基に、F-117の形状はレーダーのエネルギーをそらし、探知レーダーに微弱なエコーしか返さないよう設計されていた。

その多面的な外皮は、レーダーを吸収する素材を層状に重ねた構造で、コックピットの窓は金属でコーティングされ、レーダーを反射するパイロットのヘルメットを内部に隠していた。エンジン吸気口はレーダーを反射するグリッドで覆われ、平らに広がった排気口は、スペースシャトルのように熱を吸収するタイルで覆われ、熱痕跡を最小限に抑えていた。

メンテナンスが鍵だった。F-117の表面は入念に平滑に保たれ、技術者は継ぎ目や締結部の突起から電波が反射しないよう、何時間もかけてコーキング材や特殊テープを「塗り込む」必要があった。

F-117の運用には技術も求められた。パイロットは様々なレーダーに対抗する戦術を開発し、正面から接近する、側面から接近する、あるいは様々な姿勢で接近するなど、探知を最小限に抑える方法を編み出した。パイロットが「エルヴィラ」と呼んだコンピュータープログラムとデータベース——おそらくポップカルチャーの吸血鬼「エルヴィラ、闇の女王」へのオマージュ——は、世界中の既知の防空レーダーを全て記録し、各レーダーに対する最適な飛行プロファイルを提示した。

ブラウンの暴露発表からわずか3年後の1983年、F-117の14機が秘密裏に実戦配備された。空軍はその後7年間でさらに46機を追加した。機体はネバダ州トノパ試験場に配備され——好奇の目を遠ざけるため——8年間にわたり夜間のみ飛行した。飛行ルートは米国西部全域を迂回するもので、パイロットはレーザー誘導爆弾の投下を極めて精密な精度とタイミングで行った。

ステルス機のパイロットは表向きネバダ州ネリス空軍基地に所属していたが、毎週日曜の夜に目立たない旅客機でトノパへ移動し、金曜の夜に帰還していたとは述べた。家族にとっては厳しい状況だった。

「彼らは家族に自分の任務を一切話せなかった」とゴールドファインは語った。「機密レベルが極めて高く、もし彼らが…秘密を漏らした場合、罰則は非常に厳しかった…マンハッタン計画並みの厳重な警備だった」

1988年、国防総省報道官ダン・ハワードは、F-117の大きさと形状を歪めた、わざと誤解を招く粗い写真を報道陣に公開した。これにより、空軍が実戦配備可能なステルス機を保有しているという公然の秘密が確認され、機体名称も明らかになった。この戦闘機はまもなく演習に組み込まれる予定であり、空軍は情報流出を可能な限り制御しようとしていた。この欺瞞的な写真は非常に効果的だった。例えば、戦闘機の主翼後退角や排気管の配置を推測する試みのほとんどは、大きく外れていた。

国防総省報道官ダン・ハワードは、F-117の粗く意図的に誤解を招く最初の画像を公開した。これにより1988年までに公然の秘密となっていた事実——空軍が実戦配備可能なステルス機を保有していること——が確認された。1991年までに、世界はその意味を理解するようになった。国防総省

ステルスの作戦投入

F-117が初めて実戦投入されたのは1989年、パナマの独裁者マヌエル・ノリエガ政権を打倒した「正義の作戦」である。2機のF-117が軍兵舎近くの野原に不発弾を投下し、大爆発でパナマ軍にパニックと混乱を引き起こすことを目的とした。破壊を目的としたものではなく、パナマには回避すべき防空システムが事実上存在しなかったため、この任務はステルス技術の真の実力試験とならなかった。

ゴールドファインによれば、計画初期段階では空軍とロッキードの幹部は「秘密を守れるのはせいぜい1~2年…おそらく」と考えていたという。しかしその秘密は1990年の公式発表まで守られた。

真の試練は1991年1月、砂漠の嵐作戦開始時に訪れた。米主導の国際連合軍が占領下のクウェートからイラク軍を駆逐するため進攻したのだ。F-117が先陣を切り、指揮統制施設、核兵器研究施設と疑われる拠点、通信中枢、その他の戦略目標を攻撃した。

イラク軍は当時世界第4位の規模を誇り、ロシア製最新鋭防空システムを運用していた。当時中佐だったグレゴリー・フィスト(後に少将として退役)は、この「ステルス技術」が高度な統合防空システム、地対空ミサイル(SAM)、対空砲(AAA)の射撃に対して確実に機能するかどうか予測できなかったと回想している。

「技術者を信頼した」とフィストは最近のインタビューで語った。「説明はあった。この種のSAMに対するシグネチャはこうだ、対空砲に対するシグネチャはこうだと。だが実際、何も検証できなかった」と

エルヴィラには「あらゆるIADS(統合防空システム)が記録されていた」とフィストは言う。「それが我々に、それらを回避する最も安全なルートを示してくれた」

この稀に見る画像では、F-117ナイトホークの機体外皮の下が露わになっている。ロッキードは最初のステルス戦闘機を秘密裏に開発するため、多数の他機体から部品を流用した。国防総省

一部レーダーはF-117を捕捉できなかったが、至近距離では捕捉可能なものもあったとフィストは説明する。「我々の目標は、発見・追跡される『脅威時間』を最小限に抑えることだった」。

イラク軍は対空砲弾を大量に空に放ったとフィストは回想する。機周辺は「まるで巨大な花火大会のようだった」と彼は言う。あまりに明るい光に、肉眼や地上砲兵に発見されるのではないかと恐れた。「実際に撃墜されると思った」と彼は語った。

フィストは座席を下げ、外を見ないようにして航法に集中した。同乗していたのは、その夜イラク上空にいた他のF-117パイロット全員の名簿だった。爆弾を投下後、帰還用の給油機との接続を確認するため連絡を取った。フィストは注意深く耳を傾け、全てのコールサインを聞き取った。「俺たちは本当に運が良かった」と彼は言う。F-117は全機無事に戻ったのだ。

「数回の任務を終えて、技術者たちが良い仕事をしたと確信した」とフィストは言う。技術者が開発した技術が実戦でその有効性を証明し、ナイトホークのパイロットたちの自信が高まっていったことを思い出しながら、「技術者たちの言うことは本当だった。我々は安心感を強めた」と彼は語った。

退役中将のデビッド・デプチュラは、ナイトホークを採用した戦略を立案し、作戦の目標を選定した。現在は AFA のミッチェル航空宇宙研究所の所長である彼は、砂漠の嵐作戦に参加した 36 機の F-117 は、サダム・フセインの軍隊を攻撃するために集結した国際空軍部隊のわずか 2.5% に過ぎなかったにもかかわらず、戦略的目標の 40% を破壊したことを思い出す。

得られた教訓

砂漠の嵐作戦はステルス技術の有効性を証明し、当時試作段階にあった F-22開発を推進する空軍の計画を裏付けるものとなった。しかし、この作戦は新たな兵器の必要性も明らかにした。

イラク軍司令部の通風口にレーザー誘導爆弾 GBU-27 が落下する画像は、この戦争の象徴となったが、このような兵器は雲、煙、砂塵によって視界が遮られた目標に対しては効果がない。場合によっては、パイロットは目標を視認できないため爆弾を投下せずに帰還した。

「全天候型爆弾が必要だった」とフィストは述べた。空軍は間もなくそれを開発する。それが共同直接攻撃弾(JDAM)だ。衛星誘導装置を搭載し、パイロットによる更新を必要とせず、あらゆる条件下で任意の目標点を正確に攻撃できる。

F-117の欠点は戦後修正された。例えば爆弾倉の扉は一度に1つしか開かず、目標によっては2度の攻撃が必要だった。両扉を同時に開放して兵器を投下できるように改良された。また初期任務ではステルス性能維持のためアンテナを格納する必要があり、パイロットは無線沈黙を強いられていた。ステルス対応のコンフォーマルアンテナが追加された。

F-117は1990年4月、サダム・フセインがクウェート侵攻するわずか3ヶ月前に公式に公開された。ネリス空軍基地での公開式典後、技術披露のため航空ショーにも登場した。湾岸戦争直後の1992年、機体はトノパからニューメキシコ州ホロマン空軍基地へ移された。

第37戦術戦闘航空団所属のF-117ステルス戦闘機が、砂漠の盾作戦および砂漠の嵐作戦のためサウジアラビアへ向かう途中。途中、バージニア州ラングレー空軍基地に立ち寄り、砂漠の嵐作戦の初期攻撃を実行した。USAF

「史上唯一、極秘計画をカモフラージュに用いたプログラムだと思う」とゴールドファインは付け加えた。F-117は、ソ連製航空機を入手・評価し、その長所短所を把握するために飛行させる空軍の「レッドイーグルス」計画の一環として隠蔽されていた。

「あれがカモフラージュ計画だった。…だから誰かが実機を見かけた場合、それが説明となるはずだった」。

歓迎されざる生徒たち

「ナイトホーク」の公式愛称が与えられる前にパイロットたちが「ブラックジェット」と呼んでいたこの機体は、次に1999年の「アライド・フォース作戦」で戦場へ赴いた。この作戦もまた、ロシア製防空システムを備えたセルビア国内及び周辺の高価値目標を標的としていた。今回は、ノースロップが1981年から開発を進めていたB-2スピリットステルス爆撃機が共同作戦に参加した。

デイル・ゼルコ中佐は、ナイトホークが無敵ではないことを最初に発見した人物だ。1999年3月27日、アライドフォース作戦開始からわずか数日後、彼の操縦するF-117はセルビア軍のSA-3ミサイルに撃墜された。彼は脱出に成功し救助されたが、機体の残骸はセルビア軍によって回収され、おそらくロシアや中国に渡った。ステルスの秘密が敵の手に渡ったのである。

空軍当局は依然として具体的な原因については慎重な態度を崩さないが、F-117が撃墜された主な理由は、飛行パターンが予測可能になっていたためだという見方が支配的だ。セルビア軍は、F-117が配備されていたイタリア・アヴィアーノ空軍基地付近のスパイの協力を得て、離陸時刻を把握し、おおよその飛行経路を予測できた。空軍高官の一人は、ゼルコが「正確な推測」の犠牲になったと述べている。つまり、彼の機体がいつ、どこにいるかは敵に把握されていたのだ。

空軍はステルス機が不可視あるいは検知不能だと主張したことは一度もなく、この技術を「低可視性(LO)」、近年ではVLO(超低可視性)やELO(極低可視性)と呼び続けている。レーダーとコンピューター処理能力は年々向上し、技術者たちは一歩先を行くために苦心してきた。しかし「ステルス」という言葉は一般の記憶に定着した。

2022年から2025年までロッキード・マーティンのスカンクワークスを率い、現在は同社の技術担当上級副社長を務めるジョン・クラークは、セルビアがロシアと中国にF-117の技術や材料のサンプルを提供した可能性が高いと述べた。しかしそれは技術的な大収穫とは程遠いと彼は語った。

「断言できないが、私の知る限り、また私が関わった範囲では、プラットフォームの性能を損なうような技術的損失はなかったと確信している」とクラークはインタビューで語った。「材料に関する興味深い点の一つは…単純な『1+1=2』のレシピ以上のものだという点だ。我々のLOカクテルや組み合わせた特定の材料群には…多くの統合された複雑さが伴う」。

ステルス技術の逆解析は、単にレーダー吸収材の成分を特定するだけの単純な作業ではないとクラークは指摘した。最終製品のサンプルを入手したとしても、「同じ材料を開発するには数十年かかる可能性がある」と彼は語った。

ステルス技術は進化を続けている。「彼らがその難題を実際に解く頃には、我々はとっくに次の段階へ進んでいるだろう」とクラークは語った。実際、1999年までにF-117に採用された初期のステルス材料は「寿命の終わり」に近づいていたという。「我々は既に他の技術へ移行していた」。

2011年、ロッキード製ステルス偵察機RQ-170がイランで墜落したが、損傷した機体は比較的無傷だった。イランは撃墜を主張し、その後逆設計に成功したと主張して、報道陣に類似機を公開した。クラークは、同じくロッキード製の墜落機がF-117より「後期の材料」を使用していたことを認めたが、政府と産業界の専門家チームは、F-117と同様にイランがRQ-170を逆設計するのは極めて困難だと結論づけたと述べた。

段階的廃止

F-117がトノパからホロマンへ移された後、パイロットはより普通の家庭生活を送れるようになった。空軍の公開装備となった同機は、その後7年間同基地で運用された。2006年、多数のF-22が配備されF-35の導入も控える中、F-117の時代は終焉を迎えようとしていた。

当時アヴィアーノ空軍基地の航空団長だったゴールドフェインは、欧州米空軍司令官トム・ホッビンズ将軍から次のような任務を命じられた。「ホロマン基地へ赴任させる。お前の任務はF-117の退役だ」。

ゴールドファインは即座に承諾した。F-117が空軍戦闘機の中で最も新しい機種である事実にもかかわらずだ。

ベン・リッチ(左)は「ステルスの父」とも呼ばれ、ロッキード・スカンクワークスの責任者としてケリー・ジョンソンの後任となった。1981年カリフォルニア州パームデールでのTR-1ロールアウト時に撮影された2人は、F-117開発に重要な役割を果たした。エリック・シュルツィンゲ

「予算制約が原因だったと思う。予算制約は常に、即応態勢と近代化のどちらかを選ばせる」とゴールドファインは語った。次世代ステルス機が配備されつつあり、それは「『バター塗り』業務から脱却し、より標準的な整備業務に移行させる」ものだった。

F-22とF-35が配備された今、古く整備負荷の高いステルス技術を退役させるのは「当然の選択」だと彼は述べた。

固定姿勢用に設計されたF-117から動的なF-22への移行は課題をもたらした。新型機は機体を歪ませる高G機動を要求され、継ぎ目充填材が剥離する恐れがあったとクラークは説明する。しかし当時、低可視性(LO)材料科学は大きく進歩していた。

「我々の材料体系と技術革新は…LOが維持コストの主因だという噂を完全に払拭した」と彼は語った。「もはや上位5項目にも入らなかった」。

ホロマン基地がF-22の配備予定地であり、「格納庫が必要だった」とゴールドファインは述べた。これが導入時期を決定づけた。後任のジェフリー・ハリガン准将と連携し、ゴールドファインは移行を円滑に進めるよう努めた。

しかし議会は新型ステルス機のみで十分とは完全には納得せず、将来の戦争に備えF-117を「飛行可能な状態で保管」するよう空軍に密かに命じた。機体はトノパ基地に戻され、主翼は取り外されて胴体の横に積み上げられた。ゴールドファインが最後の1機を搬入した。

ゴールドファインはスロットルを切る前に長い間躊躇したと語った。「タキシングで進入した時、これが最後だと知りながらエンジンを止めるのは初めてだった」と彼は回想する。「しかも『コードワン』状態、つまり完全な戦闘能力を有した機体だった」。

やがて、そのうちの数機は再び飛ぶことになる。

遺産

ゴールドファインは「ソ連はステルスに対抗しようと、破産寸前まで資金を投入した」と指摘している。

F-117は「冷戦期において、地球上のいかなる兵器システムにも劣らず、おそらく同等かそれ以上の影響力を我々にもたらした」と彼は語った。ステルスは「潜在的な敵対国が毎朝目を覚ますたびに『今日はやめておこう』と決断させる」能力の一つだ。

「飛行可能な保管」とは、少数のパイロットが航空機の操縦技能を維持し、時折保管庫から機体を取り出し、燃料を補給し、潤滑を施して飛行させることを意味する。

少なくとも2020年以降、ブラックジェットは空に舞い上がり、レッドフラッグ演習、空軍州兵の戦術訓練、ノーザンエッジなど数々の航空演習に参加している。空軍は一部のF-117が時折飛行していることを認めているが、その任務内容は明らかにしていない。観測筋は、ステルス敵機としての役割を担っていると推測しているが、その役割がいつまで続くかは誰にもわからない。

将来への課題

ステルス技術とレーダー技術のいたちごっこのような競争は続いている。DARPAの副長官ロブ・マクヘンリーは 6 月に「ステルス時代」は最終的に終わりを迎えるだろうと述べた。

AFA のミッチェル航空宇宙研究所で同氏は、量子センシング、「クロスドメインセンシング」、人工知能といった技術が成熟するにつれて、ステルス技術の優位性は失われていくだろうと語った。

量子センシングは、環境のごくわずかな変化を検出することを目指しており、理論的には、最もステルス性の高いプラットフォームでさえも検出可能になる。

ゲームを変えるような先進的研究に焦点を当てているDARPAは、「科学としての量子センシングから、工学分野としての量子センシング」への移行を予測しているが、それがいつ実現するかは定かではない。

トランプ政権初期に国防総省の研究・技術担当部長を務めたマーク・ルイスは、ステルス技術も進化していると述べた。

「SR-71 からハブ・ブルー、F-117 へと飛躍的な変化があり、F-117 から F-22 へとさらに飛躍的な変化があった」と同氏は述べた。「そしてB-21やF-47ではおそらくさらなる飛躍的変化があると聞いている」。

こうした進歩は航空機の生存性を高め続けるだろうと彼は述べ、「あえて予測するならば、ステルスは今後相当の期間、我々の主要システムの多くに組み込まれるだろう」と付け加えた。

ステルスとは不可視化ではなく、探知を「より困難」にすることだ。

ステルス技術の初期段階では、「機体の一部分しかレーダー断面積を計算できなかった」とルイスは述べた。「今では機体全体を計算でき、以前は多面体構造が必要だった部分に曲面形状を採用できるようになった。…ステルス形状の設計技術も向上した。より多くの角度からステルス性を発揮する構造だ」とルイスは説明する。初期のステルス機は敵レーダーに対して特定の向きで接近する必要があったが、「現在では複数の方向から効果を発揮する設計が格段に容易になった」。

物理学の原理自体は「それほど変化しておらず」、連続的な進化を続けているとルイスは指摘する。

ただし人工知能と計算能力の進歩は課題だとルイスは認めた。

「ステルス機のような検知困難な物体を正確に探知する機械学習システムは容易に想像できる」と彼は述べた。「だから確かに、それは役割を果たすだろう。…つまり敵対勢力がこうしたものを検知する手段を向上させるだけだ。だがそれでも検知は困難無ことに変わりない」。

航空機設計の進歩も、高度な検知技術への対抗手段として役割を果たす。米国は「形状変化材料を数十年にわたり実験してきた」とルイスは述べ、この技術が実用化されれば「非常に興味深いことが可能になる」と語った。「表面特性、例えば反射率を変えられるなら、他にも面白いことができる」と彼は語った。

数年前、写真家たちがF-22やF-35の機体に様々な高反射性の銀色表面が施されているのを目撃した。空軍は当時、その実験について説明を拒否し、ルイスもコメントを控えている。「その件については30年間は話せない」と彼は冗談を言った。しかし結論として「我々はしばらくの間ステルス技術を使い続ける」と述べた。

クラークは「いわゆる『バーンスルー』範囲との戦いは常に存在する」と指摘している。これは、どんな対抗手段を用いても敵のセンサーがステルス機を検知できる限界点を指す。

「敵があまりにも多くを集中させる場所が存在するだろう。そう、…特定の領域上空の飛行は不可能になるが、それでもその領域は比較的小さく留まる」とクラークは語った。

ステルスは今後何年にもわたり空軍の戦術手段の一部であり続けるとゴールドファインは述べた。「地球上の大半の国々で、防空網の熱分布図を描けば、我々は依然として有効だ」と彼は語った。「そして10年、15年、20年先を見据えてもな。どうだろう?地球の大部分はほぼ変わらないだろう。だからステルスは常に極めて重要だが、他の技術と組み合わされる。それはステルスを向上させるだけでなく、他の技術も向上させるのだ」。

クラークは、批判派がステルス機は発見可能と言うが、「彼らは特定のスペクトルでしかステルス機を見つけられない…既に位置を知っていて、センサーをその機体に向け続けられる場合に限る」と述べた。それは干し草の山の中の針を探すようなものだ、と彼は言う。

「もし俺が干し草の山の中に座っていて、誰かが針を俺の膝の上に落としたら、針を見つけられる。だが針が干し草の山の中央にあるなら、たとえそこに存在していても、実際にそれを見つけることは不可能だ」。

低可視性航空機が目的を達成するのを阻止するには、クラークはこう述べた。「まず検知し、追跡し、そして撃墜する前に交戦しなければならない」。センサー操作員が「30分の観測窓の中で3秒間だけ断続的に検知する」だけなら、それは役に立たない。

F-117はもはや記憶の中に存在するだけかもしれないが、ステルス技術とその課題は今も残っている。■


The F-117 and the Future of Stealth

By John A. Tirpak

Sept. 12, 2025

https://www.airandspaceforces.com/article/the-f-117-and-the-future-of-stealth/


2025年11月14日金曜日

日本が原子力潜水艦の調達を検討へ:小泉防衛相が戦後核タブーからの脱却を示唆(Naval News)

実現させるには、頑迷な国民や野党の反対論を打破する必要がありますね。これから原子力動力を支えるインフラや人員を整備するとなれば十年単位の事業となりますが、日本の優れた潜水艦がさらに高性能になる姿に世界も注目するはずです

海上自衛隊の潜水艦「たいげい」と、背景の原子力空母「ロナルド・レーガン」。稲葉義弘撮影。

新防衛相・小泉進次郎は日本が原子力潜水艦(SSN)の取得を検討すべきだと公に呼びかけた。これは、原爆被害を経験した唯一の国であり、国民感情が核兵器に依然として深く反発する日本にとって、重大な戦略的転換となる。日本は現在、通常動力型のディーゼル電気潜水艦のみを運用している。

小泉大臣は11月6日、TBSの番組に出演し、「新たな動きがあり、周辺国はすべて(原子力潜水艦を)保有する方向にある」と述べた。

防衛相の発言は、10月29日に韓国の慶州で開催されたアジア太平洋経済協力(APEC)首脳会議の合間に、ドナルド・トランプ米大統領が韓国による原子力潜水艦の建造を承認したことを受けたものだ。

東アジアでは、中国が原子力潜水艦の艦隊を着実に増強しており、北朝鮮も2021年1月に発表した5カ年防衛開発計画の一環として、原子力潜水艦の開発を計画している。

同番組で、日本の防衛相は次のようにも述べた。

「日本を取り巻く環境は厳しさを増しており、潜水艦の動力源をこれまで通りディーゼルに続けるか、原子力に切り替えるかを議論する必要がある」。

日本の新防衛相・小泉進次郎

小泉はさらに「原子力潜水艦は特に珍しいものではない」と付け加えた。

翌日の記者会見で、日本が原子力潜水艦を採用する可能性について問われた防衛相は「現時点で、次世代潜水艦の推進システムについては何も決定していない」と強調した。

東京では最近、防衛省の専門家チームが9月にまとめた政策提言を契機に、原子力潜水艦(SSN)の取得をめぐる議論が活発化している。この提言は、次世代潜水艦推進システムとして原子力利用(すなわち原子力潜水艦の取得)の可能性を示唆した。

提言では長距離ミサイルを発射できる垂直発射システム(VLS)を装備した新型潜水艦に「次世代推進システム」の採用を検討するよう求め、VLS搭載潜水艦は長距離ミサイルを搭載し、長期間・長距離の潜水航行能力を備えるべきだと述べた。

これを実現するため、専門家チームは「従来の前例に縛られず次世代推進システムの利用を検討する」研究開発の必要性を強調した。

専門家チームは具体的にどのような「次世代推進システム」を想定しているか明示しなかったが、事務局を務めた防衛省関係者は9月18日の記者会見で、次世代推進システムとは全固体電池と燃料電池を主に指すと述べた。

しかし会見では、記者団が原子力推進の可能性について執拗に質問した。これに対し同担当者は「あらゆる可能性を排除していない」「防衛省として決定した事実はない」「現時点で何も決まっていない」などと答えた。

結果として、多くのメディアが原子力推進をあたかも唯一の次世代推進システムであるかのように報じている。

さらに、10月20日に高市早苗首相率いる与党・自民党と日本維新の会が合意した連立政権協定では、有識者会議の提言に基づき、VLS(垂直発射システム)と次世代推進システムを搭載した潜水艦の取得政策を推進すると明記されており、原子力推進を暗に認める内容だった。

しかし10月31日の記者会見で小泉は改めてこう述べた。「現時点で、潜水艦の次世代動力源については、全固体電池や燃料電池など民間で開発中の技術を含め、特定の技術に固執するものではない」

従来型原子力方式のみが「次世代推進動力」なのか?

原子力推進は20世紀半ばから存在し、1954年に米海軍が世界初の原子力潜水艦「ノーチラス」(SSN-571)を就役させて以来70年以上使用されてきた。果たしてこれが次世代推進動力と呼べるのか?

確かに原子力は20世紀の動力源だが、次世代的な側面もある。例えばマイクロリアクターや小型モジュール炉(SMR)は、安全性や柔軟性を高めた次世代原子力源と見なされ、原子力エナジーの未来として注目されている。

日本、米国、中国など多くの国が開発を進めている。日本では三菱重工業もマイクロリアクターを開発中で、「従来の陸上発電用原子炉と異なる新たな価値を提供する革新的原子炉」と称している。一方、ロールス・ロイス・ホールディングス傘下のロールス・ロイスSMRは、SMRの開発と導入を積極的に推進していることで知られている。

そうなると、新型炉や革新的原子力技術であれば「次世代動力源」と位置付けられ、原発アレルギーが激しい日本を含む多くの国が、その軍事応用を進められるだろう。■

高橋 浩祐

高橋 浩祐は日本を拠点とする防衛ライターである。ジェーンズ・ディフェンス・ウィークリー、ジェーンズ・ネイビー・インターナショナル、モンチ出版に寄稿している。ハフポストジャパン元編集長、朝日新聞社・ブルームバーグ元スタッフライターである。高橋は1993年に慶應義塾大学経済学部を卒業。朝日新聞社とダウ・ジョーンズ社を経て、コロンビア大学ジャーナリズム大学院および国際公共政策大学院(SIPA)に留学し、2004年にジャーナリズム修士号と国際問題修士号を取得した。1993年に朝日新聞社の記者となる前には、川崎市の姉妹都市プログラムの交換研修生としてボルチモア経済開発公社に勤務し、日米間の貿易問題を研究した。その功績により1988年にボルチモアの名誉市民権を授与されている。


Japan Weighs Nuclear Submarines as New Defense Minister Koizumi Signals Break from Postwar Nuclear Taboo

中国の「ドローン・ライトショー」大規模運用は脅威の進化を示している(TWZ)


コンテナ一個からドローン数百機を瞬時に発射する能力は、ライトショーには最適だが、軍事的にも重大な意味を持つ

A company in China recently unveiled a containerized system it says is capable of quickly launching and recovering thousands of small quadcopter-type drones at the touch of a button.

DAMODA キャプチャー

国企業が最近、ボタン一つで数千機の小型クアッドコプター型ドローンを迅速に発射・回収できると主張するコンテナ型システムを発表した。娯楽目的のドローン光ショーを迅速かつ容易に実施するため設計されたものだが、このシステムは非常に現実的であり、規模と能力が拡大し続け高性能な兵器化された群れがもたらす脅威を示している。

さらに今年初めには、ウクライナ軍が前例のない秘密攻撃を実行した。ロシア国内の複数空軍基地に対し、小型小屋やミニ住宅に見せかけたコンテナ状構造物から発射された特攻型クアッドコプターを、トラックの荷台に搭載して攻撃したのである。一個のコンテナが潜在的に秘める精密破壊能力は、特に敵後方での近接攻撃において極めて懸念される。これは我々が長年警告してきた事態である。

中国企業DAMODA(DMDとも略される)は9月末、自動化ドローン群集コンテナシステムを発表した。同社は約10年にわたり大規模ドローンライトショー事業を手掛け、現在「同時飛行する遠隔操作マルチローター/ドローン最多数」(11,198機)などギネス世界記録を保持している。

公開された自動ドローン群容器システムは、少なくとも12個のフラットラックで構成され、各ラックに54機のクアッドコプターを搭載、合計648機のドローンを収容可能だ。ボタンを押すと、ラックは伸縮式レールに沿って階段状にコンテナから直線的に展開する。DAMODAによれば、このシステムは数千機のドローン展開が可能であり、拡張性のある設計を示唆している。複数のシステムを併用することで、利用可能なクアッドコプターの総数を増やすことも可能だ。

「ワンクリックでコンテナが展開し、数千機のドローンを完璧な編隊で配置——手動設定は不要」と、上記映像に付随する情報は説明する。「システムは同期離陸と精密着陸を処理し、シームレスで安全な運用を保証する」「ショー終了後、全ドローンはコンテナ内に自動帰還・収納され、次回のパフォーマンスに備えます」と説明は続く。「トラック搭載型のコンテナはあらゆる場所へ輸送可能——数分であらゆる現場をドローン群のステージに変えます」。

動画では、オペレーターが1名でハンドヘルドコントローラーでコンテナ型システムを展開し、ノートパソコンでドローンライトショーを操作する様子も映し出されている。

DAMODAによれば、自動化ドローンスウォームコンテナシステムが提供する利点には「オペレーター削減・迅速なセットアップ・最小限の労力」や「複数会場での迅速な展開と再現性の高いパフォーマンス」が含まれる。

DAMODAは既に、手動で設置する事前搭載型ドローンラックを使用し、ショーの設営・撤収時間を短縮している。これらのラックにはクアッドコプターを充電する内蔵バッテリーも備わる。コンテナ化システムはこのコンセプトの明確な拡張版だ。

繰り返し強調すべきは、DAMODAの自動ドローンスウォームコンテナシステム(少なくとも現時点の仕様)が、エンターテインメント業界での使用を明確に想定して設計されている点である。同社のドローンライトショーは確かに視覚的に印象的で、ソーシャルメディアで拡散されることも多いが、事前にプログラムされた内容であり、非常に限定された範囲で実施されている。同社が提供しているのは、発射地点から相当な距離を保ちながら高度な自律性で様々な軍事的任務を遂行できるドローンスウォームではない。

同時に、DAMODA(および増加中の他社)による大規模ドローン光ショーは、群れがもたらす深刻な脅威を大まかに浮き彫りにしている。新たな自動化ドローン群コンテナシステムは、こうした脅威が「平然と隠れている」という追加的な危険性を強調する。人工知能と機械学習の着実な進歩、特に動的標的捕捉技術の発展は、さらなる課題を創出するだけである。

これは理論上の話ではない。前述の通り、6月にはウクライナ軍が民間トレーラートラックの荷台に搭載した隠密発射装置を利用し、ロシア全土の空軍基地に対し複数のドローン攻撃を仕掛けた。この作戦全体は「スパイダーウェブ作戦」と命名され、数ヶ月にわたる計画を経て実行された。

ウクライナ当局はロシア軍航空機41機を破壊もしくは損傷させたと主張している。米国防情報局(DIA)はその後、ロシアが貴重な戦略爆撃機少なくとも10機を失ったと評価している。

イスラエル工作員チームはまた、今年初めに両国間で発生した12日間の戦争の初期段階において、イラン国内の標的に対し、至近距離ドローン及びミサイル攻撃を仕掛けた。

中国企業は軍事用途向けのドローン群を迅速展開するためのコンテナ型発射装置既に数年前から積極的に開発しており、それに伴う自律能力の向上も進めている。

世界中の防衛関連企業、特に米国企業を含む多くの企業が、現在同様のドローン発射能力の開発に取り組んでいる。

本誌は以前、米海軍が艦船にコンテナ収納型ドローン群を配備すべき理由を詳細に論じていた。その多くは、陸上ベースあるいはより大型の航空プラットフォームからのドローン群運用にも同様に適用可能である。

コンテナ化システムなら、1台のトラックで数百機のドローンを迅速に発射可能だ。監視・偵察、電子戦、物理的攻撃など多様な軍事任務に設定できる。内部のドローンが比較的短距離型であっても、複数のトラックが扇状に展開して広域をカバーしたり、別々の戦場に同時分散展開したりできる。

その正確なサイズと構成次第では、少数のコンテナ型発射システム、あるいはたった1台でさえ、例えば飛行場内の野外に展開された全航空機・車両、レーダーその他の目標を壊滅させ得る。

群れがネットワーク化され高度な自律性を付与されれば、ドローンはこうした任務をはるかに効率的に遂行できる。自律的に目標を捜索・破壊する能力を持つドローンは、開放されたシェルターやその他の構造物内部に侵入し、内部の資産を破壊できる。それでも、より大規模な施設全体や複数の敵陣地に対して、あらかじめ設定された目標座標への攻撃をスクリプト化しても、壊滅的な影響をもたらし得る。特に無防備な人員集団に対しては、群れは広範囲に効果を均一に浸透させる大規模なクラスター弾として効果的に機能し得る。

短距離ドローンを多数搭載したシステムを目標地域に接近させるのは重大な課題となるが、必ずしも不可能ではない。これは敵後方での秘密攻撃だけでなく、市街地戦闘のように支配境界線が不明瞭な状況や至近距離戦闘といった伝統的な戦闘シナリオでも同様だ。少量の爆発物を搭載した自律型ドローンの大規模な群れを解き放つことで、例えば特定の地理的領域内のあらゆる対象を殺傷するようプログラムすることも、より選択的に標的を絞ることも可能だ。また、迅速に地域を網羅し、戦闘員・民間人・重要目標の位置情報を指揮官に提供することで、追撃行動を支援することもできる。

長距離・高威力のドローンは、電子戦システムや監視センサーなどの追加機能も備え、発射装置を標的地域からさらに遠ざけるのに役立つ。大型ドローンは、同サイズの発射装置に搭載可能な総数と結果として群れの規模を減少させる。しかし、特定の任務においては、この能力向上が決定的に重要となる可能性がある。

ドイツの防衛企業ラインメタルが開発した「ヒーロー」シリーズ遊撃型兵器のコンテナ型発射システムの概念図。これは過去に公開された関連コンセプトの一例である。ラインメタル

「スパイダーウェブ作戦」は、こうした攻撃に対する最善の防御策に関する議論を引き続き喚起している。特に米軍内外で既に激化していた議論をさらに煽り立てた要衝施設における強化された航空機構造やその他の物理的防御の価値に関する議論である。

自律性やその他の能力が限定的であっても、数百機のドローンが同時に関与する攻撃は、特に反応時間が制限される場合、防御側に重大な課題を突きつける。電子戦システム高出力マイクロ波指向性エナジー兵器は、真に大規模な群れに対する最も効果的な選択肢として引き続き浮上しているが、それ自体が複雑な問題を引き起こす可能性もある。電子戦は自律型ドローンには効果がない可能性があり、強力なマイクロ波システムでさえ射程が非常に短く、指向性を持つ性質がある。本誌過去に指摘したように、迎撃ドローンの群れも、接近する無人航空脅威の波に対抗する最良の方法の一つとなり得る。従来の対空砲システムやレーザー兵器は一度に1つの脅威しか対処できず、大規模な群れにはほとんど効果がない。ミサイルもこのような猛攻に大きな打撃を与えるのは非常に困難だろう。

総じて、DAMODAの新型自動ドローン群対策コンテナシステムは軍事用途に直接適さないようだが、戦術的な類似技術が登場する日もそう遠くないだろう。■


China’s New ‘Drone Light Show In A Box’ Massive Swarm Launcher Speaks To Evolving Threats

The ability to rapidly launch many hundreds of drones from a single container is great for light shows, but it also has serious military implications.

Joseph Trevithick, Tyler Rogoway

Published Oct 3, 2025 6:32 PM EDT

https://www.twz.com/air/chinas-new-drone-light-show-in-a-box-massive-swarm-launcher-speaks-to-evolving-threats


ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員。それ以前は『War Is Boring』のアソシエイトエディターを務め、『Small Arms Review』『Small Arms Defense Journal』『ロイター』『We Are the Mighty』『Task & Purpose』など他媒体にも寄稿。


タイラー・ロゴウェイ

編集長

軍事技術・戦略・外交政策の研究に情熱を注ぎ、防衛メディア分野でこれらのテーマにおける主導的な発言力を確立。防衛サイト『フォックストロット・アルファ』を創設後、『ザ・ウォー・ゾーン』を開発した


ドイツ向けP-8Aポセイドン初号機がベルリンに到着(The Aviationist) ―NATOでは装備、基地も含めた多国籍共同安全保障が当たり前になっていますね。各国共通してロシア潜水艦への睨みを利かすことになるのでしょう

 

ドイツ向けP-8Aポセイドン初号機がベルリンに到着(The Aviationist) ―

First German P-8 in Berlin

ドイツ海軍(Deutsche Marine)初のP-8Aポセイドン海上哨戒・対潜戦機が2025年11月7日、ベルリン・ブランデンブルク空港に着陸した(画像提供:ドイツ連邦軍)

P-8AポセイドンはP-3Cオライオン上回る能力を有し、ドイツがNATO任務で英国やノルウェーと相互運用性を高めることを可能にする。

ドイツが導入するP-8Aポセイドン海上哨戒・対潜戦機8機の最初の機体が、2025年11月7日にベルリン・ブランデンブルク空港に着陸した。機体番号63+01は、11月7日朝にシアトルのキング郡国際空港(通称ボーイング・フィールド)を出発し、米国本土から大西洋を横断して飛行した。

フライト追跡サイトItalimilradarや他のプロフィールによれば、アイスランドのケフラヴィーク空港で途中着陸し、コールサイン「GNY4567」で飛行した。ドイツ連邦軍(Bundeswehr)のプレスリリースでは、ドイツ海軍第3航空団「グラフ・ツェッペリン」所属のドイツ人乗組員が米国から同機を操縦したと付け加えている。

残る7機は2029年までに納入される。NATO内のドイツ公式プロフィールには、ボリス・ピストリウス国防相とドイツ海軍副司令官アクセル・デーツ中将が迎えたP-8A到着時の画像が掲載された。

在米ドイツ大使館によれば、P-8Aのドイツ乗組員・当局者への正式な引き渡し式典は10月2日、シアトルのボーイング・フィールドで行われた。ベルリン到着について「Germany at NATO」は「ドイツの海上偵察能力近代化と海軍の作戦準備態勢強化で画期的な出来事」と評した。

ピストリアス大臣は投稿で「北極圏における抑止力へのドイツの貢献は、この航空機に大きく依存する」と述べた。さらに「ポセイドンにより、ドイツは同盟国との共同訓練、整備、データ統合を通じて、NATO内での相互運用性を強化する」と付け加えた。

ドイツのP-8Aポセイドン

同国は8機のポセイドンを発注しており、ドイツの予算要求やKurs Marine 2025などの最新の海軍構想文書から、ベルリンがさらに4機の導入に関心を持っていることが明らかになっている。これにより、北大西洋、バルト海、ハイノースにおける海上哨戒や対潜水艦戦任務など、同盟国である米国、ノルウェー、英国との協力によるNATO内での強化された任務への対応が可能となる。

P-8Aポセイドンは、2020年6月に近代化計画を完了した旧式機P-3Cオライオンの後継機となる。同機は北東岸近くのノルトホルツにある海軍航空団第3航空団「グラフ・ツェッペリン」に引き渡される。

2023年9月、ドイツは保有するP-3C CUP(能力向上プログラム)オライオン6機を4850万ドルでポルトガルに売却することを承認した。リスボンは2024年2月9日に受領した。報道によれば、ドイツはポセイドンが到着するまで少なくとも2機のP-3Cオライオンを運用状態に維持していた。

ロスシーマス空軍基地も2025年9月16日、退役前の最後の訪問となったドイツのP-3Cオライオン1機の画像を共有した。基地は投稿でこう記している。「本日、退役前の最後の訪問としてロスシーマス空軍基地に立ち寄ったドイツのP-3Cオリオンに、Auf Wiedersehen(また会おう)と手を振った。将来、同盟国が新型P-8機でロスシーに再び訪れる日を楽しみにしている!」

能力の飛躍的向上

ドイツ連邦軍(Bundeswehr)は以前、フロリダ州ジャクソンビル海軍航空基地(NAS Jacksonville)における米海軍VP-8(第8哨戒飛行隊)との共同訓練をプレスリリースで言及していた。その際、P-8AがP-3Cオライオンと比較して、対潜水艦探知、偵察、データ処理、ネットワーク能力において飛躍的な向上をもたらすことを説明していた。

ボーイング737を基に開発されたP-8Aは、レイセオン社製AN/APY-10多目標表面レーダー、AN/APS-128合成開口レーダー、AN/ALR-73受動探知システムを搭載している。機体側面のAN/ALQ-240(V)1 ESM(電子支援措置)アレイは、基本的なELINT/EW(電子情報/電子戦)能力を提供する。

P-8はMk-50魚雷、Mk-57およびMk-101対潜爆雷、Mk-55およびMk-56機雷、AGM-84ハープーンミサイルを装備可能である。

ディーツ海軍中将は新型機の納入を「海軍航空隊員にとって偉大な日だ」と称した。さらに「約20年ぶりに、海軍はP-8Aポセイドンで再びジェット推進航空機を受け取る」と強調した。

ドイツ連邦軍は、P-8Aが米国製魚雷と対潜爆雷を装備し、「後日」対艦ミサイルも装備すると説明した。これにはAGM-84ハープンや、AGM-158C LRASM(長距離対艦ミサイル)が含まれる可能性がある。ドイツのポセイドンは「中期的には」英製スティングレイ魚雷を使用する。

NATO・大西洋における役割と相互運用性

在米ドイツ大使館は、P-8A到着に際してベルリンで行われたピストリウス演説の動画も公開した。その中で大臣は「ロシアの原子力潜水艦」の追跡を同機の主要任務と明言している。「重要なのは、彼らがどこにいて何をしているかだ。P-8ポセイドンならそれが可能だ。8機配備すれば、国と連合地域の安全保障が強化される」とピストリウスは述べた。

さらに「ノルウェー、カナダ、米国、英国との相互運用性」を強調し、乗組員・兵站・整備の混成運用と最新データ・情報共有が可能だと説明した。ボーイング、P-8Aがドイツの「海上監視能力と対潜戦能力を強化する」と述べた。これにより「ドイツ海軍は北極圏とバルト海での哨戒能力を高め、国家及び同盟国の利益を守り、NATOパートナーと共同作戦を展開できる」という。

DWは2025年5月16日の報道で、ドイツと英国が北海及び北大西洋における対潜戦(ASW)と海上偵察の共同作戦を将来計画していると伝えた。「ドイツのP-8Aポセイドン海上哨戒機はスコットランドから展開される。英国は既に運用中であり、ドイツの乗組員は現地で訓練可能だ」と報道は述べた。

同機は戦略的なNATO海域、補給・海上重要インフラ区域(グリーンランド-英国-アイスランド間のG-I-UKギャップを含む)ならびに北海・バルト海に展開される。Hartpunktによれば、連邦装備・情報技術・運用支援庁(BAAINBw)は現在、最終品質検査と受入試験を実施中であり、その後ドイツ海軍第3航空団へ正式引き渡される予定だ。

海軍監察官のヤン・クリスティアン・カック中将は「P-8Aポセイドンの納入により、ドイツ海軍は新たな『空の守護者』を獲得した。航空部隊近代化におけるこの決定的な一歩は、新型兵器システムの航続距離、センサー性能、作戦持続時間における飛躍的向上に基づくものであり、海軍の戦略的方向性に完全に合致している」と述べた。

Der Spiegelはまた、ドイツが共同訓練・運用可能なパートナー国としてオーストラリアを挙げ、「これにより海軍航空部隊の効率性と作戦準備態勢が大幅に向上する」と報じた。■

パース・サタム

パース・サタムのキャリアは、二つの日刊紙と二つの防衛専門誌で15年に及ぶ。彼は戦争という人間の活動には、どのミサイルやジェット機が最速かといった次元を超えた原因と結果があると信じている。そのため、外交政策、経済、技術、社会、歴史との交差点で軍事問題を分析することを好む。彼の著作は防衛航空宇宙、戦術、軍事教義と理論、人事問題、西アジア・ユーラシア情勢、エナジー分野、宇宙開発に至るまで幅広い。


Germany’s First P-8A Poseidon Lands in Berlin

Published on: November 8, 2025 at 7:57 PM


 Parth Satam

https://theaviationist.com/2025/11/08/germany-first-p-8a-poseidon-lands-in-berlin/