Australia To Help Upgrade P-8A Poseidon
Aviationweek.com 5月6日
【オーストラリア国防省の期待】 オーストラリアはボーイングＰ-8Ａポセイドン海上哨戒機購入の第一歩としてアメリカとの協定に基づき同機の改修作業に参画する。先週発表のオーストラリアの国防白書では空軍所属のＰ-3Ｃオライオンの後継機として有人機合計8機（ポセイドンが想定）および最大7機の大型無人機（ノースロップ・グラマンＲＱ-4グローバルホークを想定）を導入する計画。Ｐ-8Ａ改修の第一段階スパイラルワンに加わることで同機の情報を入手でき、オーストラリア産業界にも機会が生まれる。また、Ｐ-8Ａ改修に同国の意見が反映される可能性が高まると期待。ただ、同国の負担金額は未発表。同国のＰ-3Ｃの退役は2018年の予定。
【2号機】 一方、米海軍向けＰ-8Ａ二号機Ｔ-2はボーイングのレントン工場（ワシントン州）で完成に近づいており、隣接するボーイングフィールドへのフェリーフライトが予定されている。同機はミッションシステムの試験に供され、一号機Ｔ-1は4月25日に3時間31分の初飛行に成功しており、二号機とともに海軍のテストプログラムに2010年の第一四半期に加わる予定。Ｔ-1は現在ボーイングフィールドでシステム艤装中。
【海軍におけるテスト予定】 Ｔ-1がフライトテストを開始するのは9月ごろの予定で、その後三号機Ｔ-3も加わり、シアトルを数ヶ月間は拠点とする。これは海軍がボーイングのフライトテスト実施能力をより多く利用してからパタクセントリバー海軍航空基地（メリーランド州）で引渡しを受ける方針にしたため。Ｔ-3は兵装システムのテスト機材となり同機の胴体部分はスピリットエアロシステムズ（カンザス州ウィチタ）よりレントンに今月到着の予定。
【構造上の特色】 Ｐ-8Ａは737-800の胴体部分・尾翼を補強したもの以外にストレッチ型-900の主翼を強化して使う。胴体下部に兵装庫がある。また主翼下部に兵装装着部分があり、主翼の先端はウィングレットではなく、熊手状に傾斜角がついている。
コメント：前段はオーストラリアのかかわり方についてですが、記事の後半の方が情報量が多くなっていますので、オリジナルの表題はふさわしくありません。Aviationweek電子版では記事がよく表題と中身がつりあっていないのでちょっと注意が必要ですね。それにしてもP-8Aは就役期間を通じて改良を重ねていくというのが基本設計思想のようです。わがP-1はどうなのでしょうか。
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