Gates Names USAF to Oversee KC-X Procurement
aviationweek.com 9月16日
ロバート･ゲイツ国防長官はKC-X次期空中給油機の選定（予算規模350億ドル以上）で監理権限を空軍に与える。同長官が空軍協会の年次総会でのｽﾋﾟｰﾁで表明した。会場から賛意の拍手が寄せられた。このｽﾋﾟｰﾁの後、同長官は本件について「考えが変わった」わけではないが、空軍が今後の競争を監理する最善の組織であると確信を持っていると語った。ボーイングとノースロップ･グラマン/EADSの間で合計179機の空中給油機の受注を争うことになる。
これは空軍の調達業務の信用回復につながる大きな一歩となる。次期戦闘捜索救難ヘリCSAR-X、宇宙防衛装備調達、給油機で何回も失敗を重ねてきたからだ。給油機では二回仕切りなおしとなっており、先回はエアバスA-330が一度選定されたものの、ボーイングの抗議で政府監査部門が精査し、契約過程に問題ありと判定したため破棄された経緯がある。
今回は調達決定権限を国防長官官房に与えることも可能であったし、事実ゲイツ長官はオバマ大統領から国防長官職に再任命される以前に官房中心の調達方式を検討していた。
国防長官のｽﾋﾟｰﾁを受けて空軍長官マイケル・ドンリーは声明を発表し、提案競技仕様書ドラフトが近日中に「発表可能となり、提案者に検討する時間が十分取れる」見込みとした。正式な仕様書がその後は交付され、契約成立を2010年と予定する。KC-X初号機は2015年の引渡しが予定されている。「空軍は本日の長官発表を歓迎し、空軍が契約業務の中心となることに自信をもっている」とドンリー長官は表明した。
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