2017年4月11日、オクラホマ州ティンカー空軍基地を訪問中の空軍グローバルストライク司令部第509爆撃航空団のB-2A、製造番号88-0331、「スピリット・オブ・サウスカロライナ」。 (米空軍撮影／Greg L. Davis）
米空軍最大の爆弾がイランに教訓を与える準備ができている： イランの核兵器開発計画に関する協議が進む中、米軍は米中央軍司令部のもとで各種戦力を駆使して圧力をかけ続けている。
「戦争は見たくない。今の大統領は、戦争を始めるため選挙運動した大統領ではない。そして本人がはっきり言ったように、イランは核兵器が所有することはなく、それを阻止するあらゆる権利を留保している」とマルコ・ルビオ国務長官は4月23日に述べた。
イランへのMOPオプション
外交が揺らいでも、MOPオプション（イランの地下施設の防御を突破するため米空軍最大の非核爆弾を使用すること）が常にある。
サイバーオプションやコマンド強襲は排除できないが、米国は長年にわたり、空からイランの能力を奪う具体的な技術手段を開発してきた。
米空軍は、1991年の湾岸戦争の教訓に基づき、大型爆弾とプログラム可能な導火線の組み合わせに20年以上取り組んできた。
すべてがイランをターゲットにしているわけではない。北朝鮮や中国にもミサイル、大砲、司令部用の地下アジトを持っている。
しかし、その結果、命令されれば、イランの能力を破壊するために特別に設計された精密攻撃計画を実行することに何の問題もないだろう。
MOPの説明
GBU-57大型兵器貫通弾（MOP)は、3万ポンド級の爆薬と特殊信管を組み合わせたものである。 小口径爆弾のような小型弾薬の進歩を考えてみよう。
より大型の爆弾にスケールアップされたこの兵器は、硬化した目標にダメージを与える能力を十二分に備えている。プログラム可能な導火線は、地中にトンネルを掘り、地下兵器施設などの空洞の存在を感知してから爆発するように設定することもできる。実際、MOP用の大型貫通スマート信管は2018年に即応プログラムになり、2020年にB-2から少なくとも1回の実弾投下が完了し、2021年にはそり試験が実施された。MOP数発を同じ標的に投下すれば、被害は壮大なものになるだろう。
ディエゴ・ガルシアへのB-2ステルス爆撃機展開が非常に重要な理由はここにある。イランの核兵器プログラムの主要部分を無力化する攻撃は、かつては薄い可能性だった。しかし、イランが2024年にイスラエルに行った2度のミサイル攻撃とドローン攻撃によって、イランの戦術的弱点が露呈され、計算が変わった。2024年10月26日にイスラエルが行った報復攻撃は、イランの地対空ミサイル基地やミサイル製造などの能力を攻撃したが イランは反撃しなかった。
航空母艦がカギとなる
イラン攻撃が成功するかどうかは、米海軍の2隻の空母、USSハリー・S・トルーマンとUSSカール・ヴィンソンにもかかっている。
9万7000トンの両空母は現在、24時間365日の飛行作戦を実施している。 通常、一方の空母が昼間に出撃する一方で、もう一方は夜間作戦用に構成され、夜間出撃のために飛行甲板のスケジュールを再調整し、一部の乗組員は昼間に睡眠をとる。
空母の航空機は、航空優勢を提供し、情報と監視追跡画像を維持し、例えばドローン攻撃に対する防衛に参加することができる。
空母の打撃オプションは、火力の増強や緊急事態のためにあり、作戦を開始するためにホスト国の許可は不要だ。
THAADとミサイル防衛
もうひとつの最優先事項は、シリアからイラク、湾岸地域の空軍基地まで、中央軍地域全体の米軍を防衛することである。THAADやペイトリオットのようなシステムが迎撃に備える。THAADは、2022年にUAEが、米空軍のF-22やF-35が頻繁に配備されるアル・ダフラの空軍基地に向かうフーシ派のミサイルを迎撃した際に、初めて運用された。地域の同盟国が防衛作戦に同意することを期待したい。
イランへの限定攻撃は、米海軍の海上ミサイル防衛の全面的な普及によってバックアップされなければならないだろう。 2024年4月、米海軍の駆逐艦USSアーレイ・バーク（DDG-51）とUSSカーニー（DDG-64）は、イランから飛来したミサイルを大気圏外で撃ち落とすため、SM-3スタンダードミサイルを東地中海から正確に発射した。
宇宙軍を忘れるな
最後に、米宇宙軍を頼りにしよう。2020年1月7日、イランがイラクのアルアサド空軍基地で米軍に向けて12発の弾道ミサイルを発射した「殉教者ソレイマニ作戦」は、宇宙からの早期警戒で阻止された。
宇宙軍ガーディアンは、2024年4月のイランからイスラエルへの攻撃時に分散されたミサイル警告データによって再び強化された。 10月のイランによるイスラエルへの2度目の攻撃までに、ガーディアンはソフトウェアと戦術をアップグレードしていた。「一度目はうまくいったが、二度目はさらにうまくいった。 「データの忠実度ははるかに高かった。 我々はデータ忠実度をはるかに向上させた。
次に何が起こるのか？
イランは長く、核物質検査と自制の約束を拒んできた。2024年6月の時点で、イランは制限の30倍以上の濃縮ウランを保管していた。国連原子力機関でさえ、イランの遠心分離機の位置をすべて把握していない。
イランご自慢の核施設が、衛星画像から見て穴だらけになるアイデアは、交渉を十分刺激するはずだ。■
‘MOP Up Option’: Inside the U.S. Plan to Hit Iran’s Underground Nuclear Sites
By
レベッカ・グラント
レベッカ・グラント博士は、レキシントン・インスティテュートの副社長で、ワシントンDCを拠点とする国家安全保障アナリストであり、防衛・航空宇宙研究と国家安全保障コンサルティングを専門とする。国家安全保障に関する数百の記事を研究・出版し、数多くのフォーラムで講演を行っている。 また、国家安全保障の専門家として、Fox News、Fox Business、CNN、MSNBCのテレビ番組や、スミソニアン放送のAir Warriorsのレギュラー番組にもたびたび出演している。また、Fox News Opinionに中国、ロシア、その他のテクノロジーや国家安全保障に関する記事を執筆している。 軍事関連の著書には、『75 Great Airmen』（クリス・ミラー中将との共著）、『The B-2 Goes to War』、『Battle-Tested』などがある： Aircraft Carriers in Afghanistan and Iraq』などがある。 ウェルズリー・カレッジ卒業後、ロンドン大学ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで国際関係学の博士号を取得。
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