レイルガンではトランプ級戦艦を救えない
東アジアにおける次の戦争は、動的ミサイル戦となる可能性がある。中国は大量の弾道ミサイルと巡航ミサイルを基地や艦船に集中し、米軍を第一列島線の外側に押し留める戦術だ。空母打撃群は長射程能力（MQ-25、F-35C、将来のF/A-XX）に依存しつつ、DF-21D/DF-26やYJシリーズ対艦ミサイルといった「暗殺者のメイス」システムと対峙することになる。提案されているゴールデン・フリートとトランプ級戦艦は、VLSセル、極超音速兵器、レイルガンといった大規模な弾薬庫を約束するが、生存性は防御の厚みに懸かる。レーザー、イージス能力、そして迎撃ミサイルの補給、後方支援艦、そして最初の集中砲撃後も、その前だけでなく対応し続けられる防衛産業基盤である。
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トランプ級戦艦「USSディファイアント」。画像クレジット：クリエイティブ・コモンズ
ミサイル2,200発対米海軍：トランプ級戦艦を待ち受ける「キネティック・ミサイル・ファイト」
筆者が予測する東アジアでの未来の戦争形態は「キネティック・ミサイル・ファイト」だ。紛争が発生した場合、米海軍・空軍は中国人民解放軍と交戦する。これは数百発のミサイルが米軍の施設、滑走路、指揮統制センター、その他の陸上航空インフラを脅威に晒すことを意味する。その後、米艦艇が中国のミサイル攻撃の危険に晒される。
米軍の行動を封じる
中国の効果的なアクセス拒否/領域拒否（A2/AD）戦略により、米空母打撃群はかつてのように行動できなくなっている。1996年の危機時にビル・クリントン大統領が命じたように、台湾海峡に2つの空母打撃群を配備できる時代はもう過去のものだ。
米艦艇は中国ミサイルの射程圏外に留まる必要があり、空母打撃群は新型無人給油機MQ-25スティングレイの配備により、F-35CライトニングIIとF/A-18E/Fスーパーホーネットの航続距離延伸が期待される。海軍が提案する第六世代戦闘機「F/A-XX」は、アクセス拒否・領域拒否能力に対抗するため緊急に必要とされている。
暗殺者の棍棒で米軍首脳部を断つ
中国は「暗殺者の棍棒」戦略も展開する。これは対艦・対地ミサイルを軸とした非対称の「ダビデ対ゴリアテ」戦略であり、米海軍が第一列島線、特に南シナ海で効果的に活動するのを阻止する。同海域では既に中国人民解放軍海軍 (PLAN)が挑戦している南シナ海において、米海軍の活動を阻止するのがねらいだ。
台湾の将来も危うい。中国による台湾侵攻や封鎖の可能性に、米国はどのように反応するのか？中国は東部に数百基のミサイル発射装置を配置しており、これらは台湾と米海軍艦艇、あるいは空軍施設の両方を壊滅させ得る。
新しいミサイル格差
ミサイル戦力には、艦艇殲滅型DF-17、DF-21D、DF-26Bに加え、より新型で高度なYJシリーズ（YJ-17、YJ-18、YJ-19など艦載型・空対艦型）が含まれる。米軍はこれらのミサイルによって空母を喪失する可能性を直視せねばならない。
中国人民解放軍ロケット軍には2,200発以上の弾道ミサイルと巡航ミサイルが配備されている。これは空母打撃群を飽和攻撃し、米艦艇を保護するイージス戦闘システムを圧倒するのに十分な数だ。
艦艇殺傷能力の台頭
「暗殺者の棍棒」対艦ミサイル戦略は1990年代末から2000年代初頭に遡る。この時期に筆者は東北アジア分析官となる決意を固めた。ジョージ・ワシントン大学国際問題学部の元同僚であるデビッド・シャンボー教授は、中国軍に関する画期的な2003年の著書を執筆した。シャンボーは中国本土の書店で入手できた廃棄済みの中国軍マニュアルに焦点を当てることで、CIAや国防情報局（DIA）が数年間で生み出したものよりも優れた中国軍情報を入手した。ここで私は初めて、ロシア製サンバーンのような中国の空母キラーミサイルについて知った。
その後、中国は暗殺者の棍棒戦略を展開していることが懸念材料だ。中国人民解放軍海軍と空軍が次に採用する戦略は「グレーゾーン戦争」として知られる。武力衝突には至らないが、平和的関係よりも危険な行動を指す。
つまり、PLANとPLAAFは常に、最先端の戦闘機、空中早期警戒機、爆撃機を用いて台湾を艦船で包囲し、同島の空域に侵入する態勢を整えている。グレーゾーン戦争の終焉は未だ見えず、昨年末の訓練演習ではその実力が最も顕著に発揮され、習近平が台湾攻撃を命じるのではないかと多くの者が懸念した。
ゴールデン・フリートは反撃できるか
インド太平洋地域で頭痛の種が山積する中、米国はどのような立場にあるのだろうか？ドナルド・トランプ大統領の国家安全保障チームは答えを持っている。政策立案者たちは、「ゴールデン・フリート」や「トランプ級」あるいは「USSデファイアント」と呼ばれる新しい戦艦を含む、強化された海軍で中国を威嚇しようとしている。
ホワイトハウスの国家安全保障戦略と国防総省の国防戦略は、海軍が中国に立ち向かい、第一列島線（First Island Chain）で自由に活動するのに役立つ新しい艦艇で中国を威嚇することにより、東アジアの平和を維持することを目指している。
ゴールデン・フリートには、追加のフリゲート艦と補給艦に加え、新しい護衛空母が配備される予定である。トランプ級戦艦が指揮・統制する艦隊を支援するために、12隻の革新的な潜水艦が配備される可能性がある。
トランプ級戦艦の生存性は？
トランプ級は重武装だ。128基のM41垂直発射システムセルと32メガジュールの電磁レイルガン計画、12発の通常即時打撃極超音速ミサイルを搭載する能力を備える。さらに2門の5インチ砲と対ミサイル能力のための近接武器システム（CIWS）を搭載する。
しかし、圧倒的なミサイル攻撃の前にこの艦は生存可能か？トランプ級には、大量のミサイル群に対して無制限の「発射」が可能なレーザーシステムによる迎撃能力が求められる。こうした指向性エナジー兵器は装置の常時稼働を前提とするが、多量の熱を発生し膨大な電力を必要とする。レーザーシステムは依然として実証段階にある。
トランプ級が空母打撃群と行動を共にする際、最初の集中ミサイル攻撃を撃墜するのに十分なSM-3およびSM-6ミサイル迎撃弾が配備されるだろうか？これらの迎撃弾は急速に消耗し、補充には多大な費用と時間を要する。ゴールデン・フリートは、米国の迎撃弾が枯渇しないよう補給艦を提供できるだろうか？
フーシ派がテストケースになった
昨年、米海軍が紅海とアデン湾で空母打撃群2個を投入し、イランが支援するフーシ派反乱勢力による米軍・同盟国船舶へのミサイル・ドローン攻撃を実施）に対抗した際、この問題が顕在化した。海軍は迎撃ミサイルの供給が逼迫する可能性を認識した。中国はフーシ派より高性能なミサイルと熟練した運用要員を保有すると予想される。
米国の二つの安全保障戦略は、今後数年間で25万人の新たな造船所労働者を生み出す可能性のある防衛産業基盤の強化を求めている。これはトランプ級戦艦を数隻建造するのに十分な人員であり、中国の発射体に対抗するための迎撃ミサイルやレーザーを生産するには追加の熟練労働者が必要となるが、ゴールデン・ドームやトランプ級戦艦が、このような海軍増強のために議会で支持を得られるかは不明である。
今後数年間で民主党がホワイトハウスを奪還し、上院と下院の支配権を取り戻す可能性があり、トランプ級戦艦計画は中止されそうだ。
トランプ級の「嫌悪感を引き起こす価格」
さらにコスト要因がある。議会調査局によれば、トランプ級戦艦1隻の建造費は130億～180億ドルを超える可能性がある。この金額は議会で議員を震撼させ、計画を危機に陥れるだろう。
ゴールデンフィートは極めて野心的な構想であり、その建造に必要な資金と労働力が不足となる可能性がある。中国はトランプ級を綿密に分析し、運動エナジーミサイル戦に勝利するため、より多くの発射体を開発する計画だ。
新型戦艦は、中国が使用する艦艇破壊兵器に対するミサイル防御能力を強化する方策を見出す必要がある。イージス戦闘システムは有効だが、SM-3とSM-6迎撃ミサイルは中国の保有する2,000発以上のミサイルを前に急速に枯渇し、補充が必要となるだろう。
真珠の首飾り戦略とは？
一方、中国には別の戦略的切り札がある。習近平は海軍と空軍が中国周辺地域を超えた世界規模の軍事展開を可能にする基地網を構築する構想を抱いている。これはアフリカの角にあるジブチ基地のような施設群を意味する。これは「真珠の首飾り」戦略と呼ばれ、中国が真の「遠洋海軍」を構築すれば、その軍事力はトランプ級をさらに脅かす可能性がある。中東や北アフリカでは、アクセス拒否/領域拒否（A2/AD）能力も発揮されかねない。
WantChinaTimesからの画像。米海軍空母への模擬攻撃を示している。
中国が米国を戦略的に圧倒できないようにする
国防総省もホワイトハウスも、中国とのミサイル情勢には言及していない。両文書は簡潔で、単なる抑止力強化を訴えるに留まり、「暗殺者の棍棒」戦略、アクセス拒否/領域拒否（A2/AD）、グレーゾーン戦争、真珠の首飾り戦略に対する米国の防御的対抗手段の具体的内容には触れていない。
抑止力強化の呼びかけだけでは不十分だ。米国は「キネティック・ミサイル交戦」において何をすべきか、より精密かつ具体的に示す必要がある。インド太平洋における将来の戦争は危険を予感させ、ゴールデン・フリートと新型トランプ級戦艦1隻では、中国がもたらす全体的な脅威を変えることは難しいだろう。■
著者について：ブレント・M・イーストウッド博士防衛問題に関する3,000 本以上の記事を執筆しているブレント・M・イーストウッド博士は、著書『世界に背を向けるな：保守的な外交政策』および『人間、機械、データ：戦争の将来動向 のほか、著書 2 冊を執筆している。ブレントは、人工知能を用いて世界の出来事を予測するテクノロジー企業の創設者兼最高経営責任者だった。米国上院議員ティム・スコットの立法フェローを務め、国防および外交政策の問題について上院議員に助言を行った。アメリカン大学、ジョージ・ワシントン大学、ジョージ・メイソン大学で教鞭をとった。ブレントは元米国陸軍歩兵将校。
