戦闘仕様のF-22は「忠実なウィングマン」ドローンをタブレット端末と支援ハードウェアで制御する能力を付与される
USAF
F-22ラプターステルス戦闘機が米空軍の将来の連携戦闘機CCAの最初を運用する初の空中管制機となる。空軍は、次年度からF-22にタブレットベースの制御システムを追加し、他の関連改修を実施する。これは、ラプター部隊が今後数年間にわたって同軍の最先端戦闘機として機能し続けるため、新たに計画された数多くのアップグレードの一環だ。
米空軍の2026会計年度予算要求には、CCA関連改修のための新規予算項目が盛り込まれ、現在「Crewed Platform Integrationプログラム」と名付けられたプロジェクトに$1500万ドルを超える資金を要求する項目が含まれている。空軍の予算文書別のセクションでは、現在戦闘可能なF-22は143機で、残りの42機は訓練や試験評価任務に専念しているとされている。
F-22とCCA間の通信に何を使用するかは明確ではないが、F-22が現在使用しているF-22間のデータ共有に用いられる「Inter-Flight Data Link（IFDL）」が、傍受や妨害が困難なため、解決策として最も可能性が高いと考えられる。XQ-58ヴァルキリー（CCAの代替機として使用された機体）を用いた通信ギャップの橋渡し試験も実施されており、これは将来の運用仕様のCCAにも有用な可能性がある。
411飛行試験中隊に所属するF-22。USAF
2026会計年度予算案において、空軍はCCAプログラム自体の継続のため$870百万を要求している。CCAの第一段階（Increment 1）の一環として、ジェネラルアトミクスYFQ-42AとアンドリルYFQ-44Aの2つのプロトタイプ設計が現在開発中だ。次期フェーズ2競争の要件は現在最終調整中。空軍当局者は、100から150機のフェーズ1 CCAを調達し、将来の全フェーズで少なくとも1,000機のドローンを調達する方針を示している。現在の目標は、最初の機体が20年代末までに運用開始することだ。空軍は、米海軍と米海兵隊ともCCA関連の開発において積極的に協力しており、共通の指揮統制アーキテクチャの取り組みを進めている。
ジェネラル・アトミクスのYFQ-42A（下）とアンドゥリルのYFQ-44A（上）の複合レンダリング。USAF
「有人プラットフォーム統合プログラムは、F-22へのCCA制御を可能にするキットの調達と統合を行う」と、空軍の2026年度予算案で示されている。「調達対象には、タブレット、ケーブル、関連資材；システム統合、組立、試験、点検に関連する活動；認証；航空機とCCAの通信統合；ソフトウェア更新；システム工学；訓練；支援装備；およびプログラム支援費用（PSC）が含まれますが、これらに限定されません」。
予算文書ではさらに、約$1500万ドルの有人プラットフォーム統合予算のうち、$1220万ドル超が142台のタブレットと関連ケーブルの調達に充てられるとされている。これにより、これらのインストールキットの単価は約$86,218となる。142という数字は、現在運用中の戦闘コード仕様のF-22の総機数と一致している。
F-22 は、空軍が将来 CCA ドローンの制御に使用することを想定しているプラットフォームの 1つだ。F-35 ジョイントストライクファイターおよび将来の F-47 第 6 世代戦闘機も、そのリストに含まれる。空軍は、CCA は、B-21 レイダーステルス爆撃機や空中給油機など、より幅広い機種と組み合わせる可能性もあると述べている。
この 1 年ほど、F-22 および F-35 の主契約業者であるロッキード・マーティンは、これらのジェット機を空中ドローン制御役として活用するためにすでに実施している取り組みを宣伝している。
2024年のロッキード・マーティンの飛行試験で、L-39ジェットの後部座席から、L-29（ドローンの代用機）に命令を出す「バトルマネージャー」。ロッキード・マーティン
「ロッキード・マーティンは、F-35 または F-22 のコックピットから複数のドローンを制御できる、パイロット操縦ドローンチームインターフェースのデモを行いました」と同社は 1 月のプレスリリースで述べている。「この技術により、パイロットは、第 5 世代航空機のコックピットにあるタッチスクリーンタブレットを使用して、複数のドローンに敵への攻撃を指示することができます」。
パイロットが CCA を制御するためのコックピット内の物理的アーキテクチャに関しては、少なくとも当初は、タブレット型のデバイスがユーザーインターフェースの第一候補として浮上している。この制御方式の有効性については、特に単座戦闘機の場合、疑問が投げかけられており、複数の企業が代替案を模索している。
コリンズ・エアロスペースが作成したコンピュータ生成ビデオでは、CCA型のドローンを制御するために使用されるタブレット型のデバイスやその他の手段が紹介されている。
「（他の航空機からドローンを操縦する）正しい方法については、空軍内でさまざまな意見があります」と、2024年9月に開催された空軍協会（AFA）の年次総会で、当時スカンクワークス社社長だったジョン・クラークは本誌などに語っている。「しかし、この（タブレットやその他のタッチベースのインターフェース）が実験を始める上で最速の方法であるかもしれないという意見は、一般的な見解だ。最終的な形ではないかもしれません」。
「私たちは、最小限の侵襲性を持つオプションから、タブレットすら不要なより有機的に装備されたものまで、幅広い選択肢を検討している」とクラークは当時付け加えた。
「私たちは[空軍の]空戦コマンドで[タブレットを使用した]実験を開始しました … 彼らは『この 目立たない制御』を実現したいと考えていました」と、ジェネラル・アトミクスの先進プログラム担当副社長マイケル・アトウッドも、2024年にThe Merge ポッドキャストに出演した際、述べた。「私は実際にタブレットを持って搭乗しました。飛行機を操縦するだけでも大変だったのに、主要な飛行機の武器システムを操作しつつ、空間的・時間的に別のことを考えるのは本当に困難でした」。
ジェネラル・アトミクスが過去に公開した、タブレット型デバイスを使用したドローン制御システムの図。GA-ASI
アトウッドが指摘した問題は、将来のCCAの自律能力を向上させることで、少なくとも一定程度は緩和できる可能性がある。しかし、米軍関係者は繰り返し、その分野での課題が依然として山積していることを強調している。
「このシステムを実戦配備しましょう。統合を開始しましょう。次に、CCAの戦闘機能を強化し、前進しましょう」と、海兵隊のクニンガム・グループ（同サービスの将来の航空ビジョンを策定する任務を負う）のディレクターであるデレク・ブラーノン大佐は、3月に開催された年次「Modern Day Marine」展示会で述べた。「これは卓越した能力の片鱗だ」。
しかし、「この機体を空中に浮かべ、飛行させ、F-35と並んで任務を遂行し、互いに衝突しないようにするだけで、まだ多くのことを学ぶ必要がある」と彼は付け加えた。「多くの課題があることは承知しているが、致命的な能力を確立するために、それが重要だ」。
特に空軍においては、CCAsの展開、発射、回収、支援、その他の運用方法に関し重大な課題が残っており、戦術的戦闘作戦での活用はなおさらだ。同軍は既に、各種ドローンに加え、パイロット不要のX-62A試験機（F-16Dを大幅改造した2人乗りの「可変安定性飛行シミュレーター試験機」VISTA）を使用し、これらの課題の解決に取り組んでいる。さらに、6機のF-16が改造され、プロジェクト「Viper Experimentation and Next-Gen Operations Mode」（VENOM）の一環として、これらのテストと評価を支援するために活用されている。
空軍研究実験所（AFRL）のグラフィックで、過去に行われた高度な自律飛行テストで使用された4つのプラットフォーム（X-62Aを含む）を示している。USAF
さらに、空軍は実験的運用部隊（EOU）と呼ばれる専用のCCA試験部隊を設立した。6月、同部隊は小規模な分遣隊から中隊規模の編成に拡大されたと発表した。この部隊が現在飛行資産を保有しているかどうかは不明。昨年、空軍はEOUを装備するため「追加のCCA購入を承認した」と表明したが、ネリス基地に配備されるドローンの数は明言されていない。これらの機体がYFQ-42A、YFQ-44A、またはその混合型であるかも不明だ。
空軍は2026会計年度予算要求において、EOUとプロジェクト・ヴェノムを支援するため、それぞれ約$55.5百万ドルと約$6.6百万ドルを請求している。同サービスは2025会計年度において、これらの2つの事業にそれぞれ約$44.5百万ドルと$6.1百万ドルを配分された。
来年度予算案によると、EOUは「施設改修、重要インフラ、装備への投資を通じて、完全な人員配置を備えた中隊として機能し続ける」ことが目標とある。EOUは「ACPプロトタイプ、モデリング・シミュレーション環境、CCAの部隊への統合を精緻化するための研究」への投資を継続している。
「VENOMは、企業自律技術のリスク軽減と成熟化を目的とした政府飛行試験キャンペーンを実施し、最新の自律参照アーキテクチャの統合、自律技術の試験、および自律試験インフラの開発を含む」と予算文書は追加している。「自律試験インフラには、ベンダー、試験組織、プログラム事務局間の統合を確保するためのデジタル自律試験環境と共通試験ツールが含まれます。成熟中の自律スキルには、1) 多機編隊行動、2) 防衛対空行動、3) 攻撃対空行動が含まれます」。
F-22機の大部分にタブレットベースの制御システムを追加する計画が進む中、空軍はEOUやプロジェクトVENOMからの教訓を実践に活かすための基盤整備をさらに進め、最初のCCA配備に向け取り組んでいる。■
F-22 Raptors Will Be First To Control ‘Fighter Drone’ Collaborative Combat Aircraft
All of the combat capable F-22 fleet will be modified with tablets and supporting hardware needed to control the highly autonomous 'loyal wingmen' drones.
Updated Jul 3, 2025 2:29 PM EDT
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭からThe War Zoneチームの一員だ。以前はWar Is Boringの副編集長を務め、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、Reuters、We Are the Mighty、Task & Purposeなど他の出版物にも寄稿している
