フィリピンのF-16購入案件が承認された。推定56億ドル(Breaking Defense)

 

2014年7月22日、不朽の自由作戦を支援する空中給油任務を終え、アフガニスタン上空を飛行するF-16Cファイティングファルコン。 (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Vernon Young Jr./Released)

F-16Cブロック70/72（16機）とF-16Bブロック70/72の4機が対象のパッケージが承認され、ピート・ヘグセス国防長官のマニラ訪問で両国間の防衛関係の強化を約束し数日後に発表された

米国務省はF-16戦闘機のフィリピンへの対外軍事売却を承認した。

　F-16Cブロック70/72戦闘機16機とF-16Bブロック70/72戦闘機4機を対象とするパッケージは、ピート・ヘグセス国防長官がマニラを訪問し、両国間の防衛関係の強化を約束した数日後に発表された。

　この発表は、国防安全保障協力局（DSCA）からの議会通知の形で発表されたもので、最終形ではない。 数量や金額の合計が交渉中に変更されることはよくあることで、今日の発表は、厳密には30日以内に議員たちが取引を阻止する機会を与えるものだが、そのような措置はめったにない。

　全体的なパッケージには、24基のエンジン、22基のAESAレーダー、多数の内部システムが含まれる。また、弾薬各種も含まれている： 112発のAIM-120C-8または同等のミサイル、36発の誘導爆弾ユニット（GBU）-39/B小口径爆弾インクリメント1（SDB-1）、40発のAIM-9XブロックIIサイドワインダー・ミサイル、32発のAIM-9XブロックIIサイドワインダー・キャプティブ・エアー・トレーニング・ミサイル（CATM）、60発のMK-82 500ポンド汎用爆弾、60発のMK-84 2,000ポンド汎用爆弾、それに関連装備品である。

　「この売却案は、東南アジアの政治的安定、平和、経済的進歩にとって重要な力を持ち続ける戦略的パートナーの安全保障を向上させることにより、米国の外交政策と国家安全保障を支援するものである。

　「提案されている売却では、フィリピン空軍の海上領域認識と近接航空支援任務を遂行する能力を強化し、敵の防空（SEAD）の抑制と空中阻止能力を強化する」と声明は続けている。「この売却はまた、重要な利益と領土を守るフィリピン軍の能力を向上させ、米軍との相互運用性を拡大する」。

　ロッキード・マーチンがこの売却の主契約者であり、商業的オフセットは提案されていないが、DSCAの通達は、それらが 「購入者と請負業者間の交渉で定義される 」可能性を残している。■

Philippines cleared to buy F-16s at estimated $5.6B

The approved package, which covers 16 F-16C Block 70/72 jets and four F-16B Block 70/72 fighters, comes just days after Defense Secretary Pete Hegseth visited Manilla and pledged greater defense ties between the two countries.

By   Aaron Mehta

on April 01, 2025 at 3:44 PM

https://breakingdefense.com/2025/04/philippines-cleared-to-buy-f-16s-at-estimated-5-6b/

民間企業メトレアがインド空軍の給油訓練契約を獲得(Alert 5) ― 民間企業が軍の支援任務にあたり、ビジネスとして成立するということはこれからのヒントとなる事例でしょう。日本でも進出する企業が出てこないものでしょうか

 

Airwolfhound from Hertfordshire, UK, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

民間の空中給油（AAR）サービスのプロバイダーMetreaメトレアは3月31日、インド空軍（IAF）と空中給油訓練の契約を締結したと発表した。 契約に基づき、メトレアはインド中部のインド空軍アグラ基地を拠点にKC-135空中給油機を提供する。この重要な契約は、IAFのAAR訓練能力を大幅に拡大し、それによって全体的な作戦即応性を向上させることになる。

　今回の進展はメトリアが2024年7月にフランス空軍のC-135FRとKC-135RGタンカーを取得したことに続くものである。この買収により、メトレアは既存の4機のKC-135Rに14機を加え、合計18機を保有することになった。メトレアは、C-/KC-135航空機を所有し、運航している唯一の民間企業である。

　メトレアはまた、アメリカ空軍との間で特筆すべきマイルストーンも達成した。歴史上初めて、メトレアはRESOLUTE HUNTER演習を支援するため、米空軍のRC-135およびE-3航空機に空中給油を提供した。 　メトリア・ストラテジック・モビリティ（MSM）は、2023年6月23日から29日の間に4回の空中給油支援ミッションを実施した。これらのミッションでは、合計13回のブームコンタクトと約90,000ポンドの燃料を補給し、RC-135とE-3のクルーに空中給油訓練を提供し、演習への参加を拡大することができた。民間による空中給油を受けた最初の米空軍機となったのはオファット空軍基地第55飛行隊に配属されたRC-135リベット・ジョイントで、ティンカー空軍基地の第552航空統制飛行隊に配属されたE-3セントリーがそれに続いた。

　これに先立ち、メトレアは2023年4月17日、フロリダ沖で米海軍のP-8ポセイドン機に史上初の民間ブーム空中給油を実施するという歴史的快挙を成し遂げた。この訓練では、2機のP-8ポセイドンが4時間にわたって給油を受け、海軍の最前線部隊の即応態勢と訓練が大幅に強化された。米海軍と海兵隊の部隊が、訓練と支援のために定期的に民間の空中給油サービスを利用していることが注目に値する。 

　メトリア・ストラテジック・モビリティは、2021年後半からNAVAIRとの契約を通じて米海軍と強力なパートナーシップを維持しており、93％という驚異的な任務信頼率を達成している。

　メトレアはまた、2025年3月にドイツ空軍のトルネードおよびユーロファイター部隊に専門的な空中給油訓練を提供することが決まった。 　ドイツ領空内で実施される3週間のプログラムは、トルネードのブーム・ドローグ・アダプター（BDA）空中給油技術に集中し、将来の国内訓練サービスにとって重要な概念実証となる。この構想は、8ヶ月前に実施された「Pacific Skies」ミッションの成功に基づくもので、2機のメトレア所有のKC-135タンカーが、ドイツ空軍のユーロファイター3機の日本からハワイへの無着陸飛行を支援していた。この10時間31分のミッションで49.5トンの燃料を輸送し、メトリアの卓越した長距離空中給油能力を実証した。

　メトリア・ストラテジック・モビリティは、KC-135R航空機を保有・運航する唯一の企業であり、軍事訓練や作戦にシームレスで安全かつ専門的な空対空給油サービスを提供している。メトリアのタンカーは、主翼搭載型多地点給油システム（MPRS）ポッド2つを装備し、プローブを装備した海軍、海兵隊、およびパートナー国の航空機への給油を可能にするほか、海軍のP-8や米空軍機などのレセプタクルを装備した受信機への給油を可能にする空中給油ブームも装備している。

　インド空軍との新たな契約は、民間空中給油サービスに対する需要の高まりを強調するものであり、メトリアがこの重要な分野で果たす役割と世界的な影響力の拡大を強調している。 

　メトリア・ストラテジック・モビリティの責任者ジェームス・"スリム"・モーガンは、「メトリアはインド空軍と協力できることを光栄に思います。当社の契約は、AAR訓練能力を迅速に拡大し、IAFの即応性を向上させる広範な訓練、演習、移動の機会を促進する」と述べた。■

Metrea secures Indian Air Force refuelling training contract

Posted on April 1, 2025 by alert5

https://alert5.com/2025/04/01/metrea-secures-indian-air-force-refuelling-training-contract/#more-101492

SM-6ミサイルが極超音速兵器への迎撃能力を実証する段階に近づいてきた(The War Zone) ― SM-6で能力拡大が進んでいるようです。さらにここに来て何故か日本がSM-6生産での協力を米側に提示しているようです

  

高機動性の極超音速兵器による脅威の高まりに対処するため、米軍にとってSM-6はもっとも手近な選択肢だ

MDA

米国ミサイル防衛庁（MDA)は、実戦に向けた訓練の一環として、スタンダードミサイル6（SM-6）による模擬的な先進極超音速ミサイルの迎撃に成功した。今回のテストではSM-6は発射されなかったが、実物大の標的を使用し、極超音速弾道追跡宇宙センサー（HBTSS）衛星と、アーレイ・バーク級駆逐艦（最新バージョンのイージス戦闘システム搭載）を投入した。

MDAは、米海軍およびロッキード・マーチンと協力し、月曜日、SM-6極超音速ミサイル防衛模擬実験（別名：FTX-40、愛称：ステラ・バンシー）を実施した。FTX-40の実射は、ハワイ州カウアイ島の太平洋ミサイル実験場の太平洋沿岸および上空で行われました。

SM-6ミサイルの発射の様子。米海軍

アーレイ・バーク級駆逐艦「USS ピンクリー（DDG 91）」は、最新のイージスソフトウェアベースラインに組み込まれたシーベースターミナル（SBT）インクリメント3能力を使い、先進的な機動性を持つ極超音速標的の探知、追跡、模擬交戦能力を実証したとMDAのプレスリリースが伝えている。「追跡演習には、標的に対する改良型スタンダードミサイル（SM）6の模擬発射、および極超音速標的車両（HTV）1を先端に装着した空中発射の中距離弾道ミサイル（MRBM）が含まれていました。この標的は、さまざまな極超音速の脅威をテストし、撃破できるように設計されています」。

USS ピンクリーはまた、新型の Surface Electronic Warfare Improvement Program (SEWIP) Block III 搭載を完了した初のアーレイ・バーク級駆逐艦で SEWIP Block III が提供する新たな機能に加え、その統合により艦船の物理的構造に劇的な変化が生まれた。MDAは、FTX-40 に電子戦システム一式が組み込まれているとは明示的に述べていない。

USS ピンクリー。米海軍

MDAが公開したビデオと写真には、HTV-1の放出前のテストターゲットのみが写っている。ターゲットは空中でも発射され、これは米国のミサイル防衛テストで使用される大型模擬弾道ミサイルでは一般的です。これらの発射には米空軍のC-17輸送機が使用された。

パラシュートで降下するテストターゲット。

MDA主ロケットモーター点火後のテストターゲット。MDA

HTV-1/MRBMの組み合わせに関する説明は、ミサイルのようなブースターを使用して最適な速度と高度に到達し、その後切り離す、いわゆる無動力極超音速ブースト・グライド・ビークルに一致している。その後、不規則な操縦が可能なグライド・ビークルは、極超音速で標的に向かって比較的浅い大気圏飛行経路を進み、通常、マッハ5以上の速度で飛行する。この速度、操縦性、飛行経路の組み合わせは、迎撃を試みる場合だけでなく、探知や追跡においても防衛側にとって大きな課題となる。ここで重要なのは、多くの従来の弾道ミサイルや、特定のタイプが放出可能な個別の再突入機も、極超音速に達することだ。しかし、それらは大幅に異なる軌道を描き、操縦性は劣る。

従来の弾道ミサイルと極超音速ブースト・グライド車両の軌道の違いを非常に大まかに示した図。空気呼吸式極超音速巡航ミサイルも描かれている。GAO（米政府監査院）

これらを踏まえて、MDAのリリースには「FTX-40は、極超音速および弾道追跡宇宙センサー（HBTSS）の実証衛星によるデータ収集の機会も提供した」と付け加えられている。HBTSSの最初の2基のプロトタイプ衛星、L3Harris製とノースロップ・グラマン製の衛星は、2024年2月に軌道に投入された。MDAは、FTX-40でデータ収集を行った衛星がどちらの企業によるものかは明言していない。

MDAは以前、以下の動画を公開しており、そこではFTX-40テストに関与したとされる資産、コマンドおよび制御ネットワーク、将来のグライドフェーズインターセプター（GPI）が、実際の極超音速ミサイル防衛シナリオにおいてどのように連携するのかについて、比較的詳細な説明が提供されていた。

また、ロッキード・マーチンの別のプレスリリースでは、模擬SM-6ミサイルが、今後登場するブロックIAUの派生型であることが明確に示されている。国防総省のテスト・評価局（DOT&E）によると、ブロックIAUの「U」は「アップグレード」を意味し、「陳腐化問題を緩和するための誘導セクション電子ユニットの更新であり、ミサイルへの更新の組み込みを意図している」。スタンダードミサイル2（SM-2）ブロックIIICミサイルは、SM-6ブロックIAと同じ誘導部を備えており、同様のアップグレードが施される予定だ。アップグレードされたミサイルはSM-2ブロックIIICUとして知られることになる。

MDAの発表によると、「FTX-40は、MDAが開発した新しいテスト標的のリスク低減飛行として、また極超音速標的に対するイージス・ベースラインのデータ収集の機会として重要な役割を果たした。今回の演習は、改良型SM-6を使用したMRBM HTV-1標的の迎撃演習の基礎となるものだ。今回のテストは、イージス・ウェポン・システム43（FTM-43）飛行試験として知られる。「FTX-40は、昨年実施され、アーレイ・バーク級駆逐艦がSM-6を使用して飛行終期段階にある中距離弾道ミサイル（MRBM）目標を検出、追跡、交戦、迎撃する能力を実証したSBT Increment 3飛行試験実験であるFTM-32の成功を基にしていた」と発表文は続く。

FTM-32では、SM-6 Dual II ソフトウェア・アップグレード（SWUP）ミサイルが使用された。SM-6 Dual IおよびDual IIは、既存のブロックIシリーズの派生型で、弾道ミサイル防衛に最適化された構成だ。SM-6ブロックI/IAは、弾道モードで使用される場合、固定翼機や巡航ミサイルなどの従来の防空上の脅威に対する能力だけでなく、海上および陸上の表面目標に対する能力も実証している。

レイセオンの生産ラインで製造中のブロックIシリーズSM-6ミサイル。 ・レイセオン

SM-6のブロックIB改良型は、本体が完全に再設計され、より大型の新型ロケットモーターを搭載する予定で、現在開発中である。

既存のSM-6ファミリーは、現在戦闘で実証済みで、弾道ミサイルに対するものも含む。これは、イエメンのフーシ派武装勢力に対する紅海周辺での継続中の作戦の結果である。

MDAと海軍は、少なくとも2021年以来、極超音速の脅威に対するSM-6の能力を明確に実証する方向で取り組んできた。SM-6の極超音速ミサイル防衛テストは、以前は2024会計年度に実施される予定だったが、昨年9月30日に終了した同会計年度には実施されなかったようだ。

2022年、海軍中将ジョン・ヒル（当時MDA長官）はSM-6シリーズは「米国唯一の極超音速防衛能力」であり、現行のバリエーションは「初期段階の能力」を提供していると述べた。既存のSM-6ブロックI/IAは、飛行の終末期における高度な機動性を持つ極超音速の脅威に対してのみ関連能力を有していると理解されている。

ノースロップ・グラマンは現在、MDA（ミサイル防衛）のために、飛来するブースト・グライド車両に対するより広範な迎撃領域を提供する前述のGPIを開発中である。これに対し、SM-6は、カバーできる地理的領域や使用可能な迎撃ウィンドウにおそらく制限があり、より限定的な極超音速迎撃能力への道筋を示すものである。この能力は、特定の極超音速の脅威から、友好国の水上艦艇や陸上の近隣資産を守るために特に有用である可能性がある。

極超音速による脅威の規模と範囲は、世界的に拡大し続けている。 特に中国、ロシア、北朝鮮が活発に動いており、イランも少なくともこの種の能力を獲得したいという野望を表明している。 昨年、ロシアは新型の中距離弾道ミサイル「オレシニク（Oreshnik）」を公式に初公開した。クレムリンは、ウクライナへの攻撃で、「極超音速技術」を組み込んだと述べている。

極超音速ミサイル防衛能力の向上は、ドナルド・トランプ大統領が掲げる新たなミサイル防衛構想「ゴールデン・ドーム」の目標のひとつとして特に注目されている。

「弾道ミサイル、極超音速ミサイル、巡航ミサイル、その他の先進的な空中攻撃による攻撃の脅威は、米国が直面する最も壊滅的な脅威であり続ける」と、1月に発表された当初の「アイアンドーム」に関する大統領令は宣言している。「過去40年間、次世代戦略兵器による脅威は弱まるどころか、むしろ、同等の能力を持つ敵国やそれに近い国々による次世代の運搬システムや自国の統合防空ミサイル防衛能力の開発により、より深刻かつ複雑なものとなっている。

「機動性が高い極超音速ミサイルを撃破する能力は、危険度を増す脅威からわが国とわが軍を守るため不可欠です」と、MDAのトップ、ヒース・コリンズ空軍中将は、FTX-40に関する発表に添えられた声明で述べた。「イージス兵器システムは次世代の統合防空・ミサイル防衛システムにおいて重要な役割を果たすことになる。そして、本日のテストは、海軍と協力し我が国の極超音速対応能力を向上させる上で、重要な成果を実証した」。

FTX-40が成功裏に完了したことで、MDAとそのパートナーは、代表的な先進的な極超音速の脅威に対するSM-6の実力を試すテストに一歩近づいた。■

SM-6 Missile Closer To Proving Hypersonic Weapon Intercept Capability After Aegis Destroyer Test

The SM-6 is the U.S. military's most immediate option for tackling growing threats posed by advanced maneuvering hypersonic weapons.

Joseph Trevithick

https://www.twz.com/air/sm-6-missile-closer-to-proving-hypersonic-weapon-intercept-capability-after-aegis-destroyer-test

フーシ派が米海軍空母を狙い続ける理由（National Security Journal）―超大型空母を攻撃できるのは誰か

 

ATLANTIC OCEAN（2019年10月29日）大西洋で高速旋回を行うUSSジェラルド・R・フォード（CVN 78）。フォードは15ヶ月のシェイクダウン後、海上で海上試験を行っていた。(米海軍撮影：コナー・ローシン3等通信兵）

フーシの攻撃が最近失敗したことは、空母の高度な防衛システムを浮き彫りにしている。 空母トルーマンの存在は、重要な航路を守り、戦略的に重要な地域の安定を維持するという米国のコミットメントを強調している。

　アメリカ海軍は、11隻のスーパーキャリアと9隻のヘリコプターキャリアまたは水陸両用強襲揚陸艦からなる艦隊を保有している。合計20隻の空母は次に近い国である中国の3隻の空母と3隻のヘリコプター空母をはるかに上回っている。

2023年2月15日、南シナ海で遠征打撃部隊（ESF）の作戦を行う水陸両用強襲揚陸艦USSマキン・アイランド（LHD8）と空母USSニミッツ（CVN68）。ニミッツ空母打撃群（NIMCSG）と第13海兵遠征隊を乗せた水陸両用強襲揚陸艦マキンアイランドは、独自のハイエンドの戦争戦闘能力、海上優勢、戦力投射を示す合同ESF作戦を実施し、インド太平洋地域の同盟国やパートナーに対する米国のコミットメントを示している。(米海軍撮影：ケンドラ・ヘルムブレヒト3等通信兵）

　USSハリー・S・トルーマン（CVN-75）は9隻目の原子力空母で、ニミッツ級では8隻目。第33代大統領にちなんで命名されたこの艦は、ニューポート・ニューズ造船が1993年11月29日、45億ドルを投じて起工した。

　1996年9月7日、艦のスポンサーである故大統領の娘マーガレット・トルーマン・ダニエルが命名し、9月13日に進水した。

　CVN-75は大西洋艦隊に属し、大西洋海軍航空部隊司令官の下にある。

　大西洋海軍航空部隊司令官（COMNAVAIRLANT）は、米国東海岸を拠点とする6隻の原子力空母、54個飛行隊、1,200機の航空機、43,000人の将校、下士官、文民の責任を負う。

　即応性、作戦の卓越性、相互運用性、安全性、効率的な資源調達に重点を置き、適切な人員、適切な訓練と装備を備えた、戦闘可能で持続可能な海軍航空部隊を提供している。

USSハリー・S・トルーマン

ビル・クリントン大統領は1998年7月25日、バージニア州ノーフォーク海軍基地で2万人が出席した式典でCVN-75を就役させた。クリントン大統領は式典の中で、トルーマン大統領の「責任はここにある」という有名な言葉を翻案し、世界唯一の超大国である米国は「責任は米国にあると言い続けなければならない」と述べた。

　USSハリーS.トルーマンは全長1,000フィート以上あり、世界で最も長い船の一つだ。飛行甲板は約4.5エーカーの広さがあり、離着陸や整備など、さまざまな航空機の運用に十分なスペースを提供している。 この巨大な空母の速力は約30ノット。

　艦の大きさは、居住区や食堂から医療センターや修理工場に至るまで、人員や装備の小さな都市を支えることを可能にする。この巨大な空母の規模により、USSハリー・S・トルーマンは展開中も独立して機能し、必要な資源はすべて艦上で利用できるため、空母は任務遂行能力を維持できる。

　艦運用には約3000人があたり、航行から発電まで、艦のさまざまなシステムの運用と保守を担当している。残りの2,000人は航空団に所属し、パイロット、サポートスタッフ、航空機整備チームなどが、空母の艦隊の任務遂行能力を維持している。

　イランの代理勢力であるフーシ派が同艦の空母打撃群にミサイルを撃ち込んでいる。

　空母からの攻撃機は、数日間にわたりフーシ派の拠点やミサイル発射基地を空爆している。

紅海の航路を守る

フーシ派は、イランの親玉と同様、中東の最小公倍数にアピールするために愚かな主張をしている。教養ある人々は、彼らの自慢が純粋なBBSであることを知っているのがほとんだ。

　フーシ派はUSSエイブラハム・リンカン（CVN-72）を追い払ったと主張し、アメリカに対する「勝利」を誇った。また、イランの主人のように、自分たちは手が出せないという誤った信念に苦しんでいる。 　非武装の商船にミサイルを発射しても米空母へのミサイル発射はまた別の話だ。トランプ大統領はこれまで比較的抑制的な対応をしてきた。

　フーシ派は、リンカンの次にUSSハリー・S・トルーマンを標的にしようとしている（失敗している）。

　CENTCOMによれば、「空母打撃群は、旗艦ニミッツ級空母USSハリー・S・トルーマン（CVN75）、9個航空中隊で構成した空母航空団（CVW）1、空母打撃群（CSG）8、CVW-1、駆逐隊（DESRON）28のスタッフ、タイコンデロガ級誘導ミサイル巡洋艦USSゲティスバーグ（CG64）、2隻のアーレイ・バーク級誘導ミサイル駆逐艦USSスタウト（DDG55）とUSSジェイソン・ダナム（DDG109）で構成されている」。

210924-N-JW440-1055 SOUTH CHINA SEA (2021年9月24日)。 海軍唯一の前方展開空母USSロナルド・レーガン（CVN76）が南シナ海を通過した。 レーガンはタスクフォース70/空母打撃群5司令部に所属し、自由で開かれたインド太平洋を支援するためのアンダーウェイ作戦を実施していた。 (米海軍撮影：ラワド・マダナット1等通信兵）

フーシ派はUSSハリー・トルーマンへの2回の攻撃を主張したが、米戦闘機はミサイル1発とドローン11機の迎撃に成功し、被害を防いだ。国防総省は迎撃を確認したが、フーシのミサイルの精度は"無能"として退けた。

　アメリカは、フーシの司令部と無人機施設を標的にした精密攻撃で応戦し、さらなる攻撃はイランに直接責任を負わせると警告した。これまでのところ、イランは沈黙を守っているが、USSトルーマンに巡航ミサイルを撃ち込むほど戦術的に間抜けなことができるだろうか？

　イスラエルが10月下旬にイランで行った大規模空爆から何も学んでいないのだとしたら、とんでもないことになる。

　米中央軍（CENTCOM）の司令官マイケル・エリック・クリラ大将は、1月中旬に紅海で作戦行動中のUSSハリー・S・トルーマン（CVN75）を訪問した。

　「USSハリー・S・トルーマン空母打撃群は、米海軍の力強さ、戦力投射、そして戦闘力を体現している。この地域における空母打撃群の存在は、パートナーや同盟国とともに、海洋安全保障を確保し、地域の安定に対する脅威を抑止するという我々のコミットメントを強化するものです。私は、この地域の平和、安全、安定を支援しながら、我が国と国益のために尽くしてくれている人たちの卓越した仕事に感銘を受けています」とクリラ大将は語った。

Why the Houthis Keep Targeting U.S. Navy Aircraft Carriers

By

Steve Balestrieri

https://nationalsecurityjournal.org/why-the-houthis-keep-targeting-u-s-navy-aircraft-carriers/

著者について

スティーブ・バレストリエリは19FortyFiveの国家安全保障コラムニスト。 米陸軍特殊部隊の下士官および准尉として勤務。19FortyFiveへの執筆に加え、PatsFans.comでNFLを担当し、Pro Football Writers of America（PFWA）のメンバーでもある。 彼の記事は多くの軍事専門誌で定期的に紹介されている。

軍用水素電池ドローンが実用化に近づいてきた（Defense One) ― 画期的な長距離ドローンなど常識を破る兵器がこれにより生まれそうです

水素電池を巡る新たなパートナーシップから、長距離ドローンが戦場に姿を現しそうだ

ドローンが戦争の本質を変え続ける中、航続距離とパワーの制限が戦場で成否を分けている。 イスラエルに拠点を置くドローン会社ヘブンドローンズHevenDronesと米国の製造会社マックインダストリーズは、水素燃料電池を動力源とするドローンの共同生産に取り組んでいる。

　ヘブンドローンズのCEOベンジオン・レヴィンソンBenzion Levinsonは本紙取材に対し、「両社で毎月1,000機、最終的には1日1,000機のドローンを生産したい」と語った。 より長期的な目標は、10ポンドの機体を搭載できる同社のH2D250ドローンや、その他の製品の需要次第である。

　将来的にはドローンのサイズを大きくする可能性もある。 「スケールの設計図ができ、多くの自動化が可能になれば、あとはどの程度の大きさにしたいか、どの程度のスピードでスケールアップしたいかということになります」とレビンソンは語った。

　水素燃料電池を動力源とするドローンの実験は、NASAが1994年に試作したヘリオスを皮切りに、米国で数十年前から行われている。 海軍研究本部も関連研究と実験に投資している。

　水素燃料電池は、特に防衛目的のドローンで従来のリチウムイオンバッテリーより大きな利点があると、アーカンソー工科大学の機械工学准教授セイエド・ホセイニは言う。彼の研究室では、水素燃料のドローンが従来のドローンの3倍から5倍長く飛行できることを示す実験を行った。"つまり、再充電（燃料補給）なしで、より長いミッションにわたってデータを収集し、分析し、行動することができる"。

　より長い航続距離と、無人機自体に搭載された高度な自律性ソフトウェアを実行するためのより多くのオンボードパワーは、電磁戦の攻撃に対して脆弱な通信チャネルを介して指示を送信する人間のオペレータの必要性を低減する。

　GPSに依存しないナビゲーション実験を含む自律性の向上は、ヘブン社にとって大きな焦点であり、ロシアの電磁戦能力で武装したヒズボラ派に対するイスラエル軍を同社が支援した経験も追い風になっているとレビンソンは述べた。

　ウクライナとロシアの無人機使用の専門家である海軍分析センターのサミュエル・ベンデットは、本誌に次のように語った。「無人機が遠くまで飛べば飛ぶほど、敵の兵站や補給線を混乱させ、接触線から遠く離れた後方にある指揮統制施設を攻撃できる可能性が高まります」。

　これが、ロシアとウクライナの戦争で、双方が常に新しいタイプのドローンを開発し、互いを凌駕し合う、一種の生きた実験室となっている理由の一つだ。

　太平洋で広大な距離の作戦を実施する選択肢を探る米軍には、光ファイバードローンは実現不可能であり、ウクライナで活躍している短時間のドローンも適していない。内燃エンジンを搭載した無人機は長く飛行できるが、熱シグネチャーがあるため発見されやすく、迎撃されやすい。水素燃料電池バッテリーで電気モーターを駆動するドローンでは、シグネチャーはずっと小さくなる。

　「水素のタンクに少量、約1ポンドの水素を燃料電池に入れ、発電します。 「飛行時間は約10時間で、約100マイルです」。

　HevenDronesはまた、離島基地に配備できる水素補給ステーションを開発し、脆弱な補給線に頼る必要性を減らせる、と彼は言う。「どこにいても、海兵隊員でこれを持っているなら、これを持っていくんだろう？ 実質的に何もないところから、24時間いつでも水素を作ることができる」。

　しかし、水素燃料電池ドローンを米国で広く普及させるには、他にも課題があるとホセイニは言う。 その大きなものは、中国に支配されている材料と部品のサプライチェーンだ。

　「レアアース、炭素繊維、リチウムイオンバッテリー、一部の電子機器など重要な素材を米国はいまだに中国に依存したままだ。 中国との地政学的対立は、水素ベースのドローンのサプライチェーンを混乱させ、防衛用途を制限する可能性がある。中国からの輸入品への依存を減らし、軍事用ドローンの生産を確保するためには、国内のサプライチェーンへの投資が必要です」と彼は言う。

　こうした懸念は、ヘブンドローンズとマッハの新たなパートナーシップの目標である、ドローンだけでなく、サブシステムやその他の重要な部品の米国ベースのサプライチェーンをさらに発展させることにつながる。「両社は、サプライチェーンが利用できないこと、サプライチェーンのコントロール、価格設定に重点を置いています」とレビンソンは言う。「それが一緒にやっていることの核心的な側面です」。■

Military hydrogen-cell drones poised for big takeoff

A new partnership presents a moment for scaling up new, longer-range hydrogen-cell drones for warfare.

BY PATRICK TUCKER

SCIENCE & TECHNOLOGY EDITOR

MARCH 19, 2025

https://www.defenseone.com/technology/2025/03/military-hydrogen-cell-drones-poised-big-takeoff/403873/?oref=d1-homepage-river