国防総省が発表した中国軍に関する年次報告書によると、中国軍における汚職の蔓延が、台湾侵攻を開始する能力を鈍らせている可能性があるという。
人民解放軍は、海岸から遠く離れた場所に艦船を配備し、長距離のミサイルを展示するなど、全体的に進歩しているが、数年にわたる反腐敗調査により、中国軍にとって重要なマイルマーカーとなる2027年に関する目標の一部が遅れている可能性がある。
2023年の7月から12月にかけて、中国の軍と防衛産業の幹部少なくとも15人が接待の疑いで解雇されたことが報告書で明らかになった。しかも、その対象はトップにまで及んでいる。
11月、中国を統治する軍事委員会のメンバー7人が解任され、調査下に置かれた。北京の董軍（ドン・ジュン）国防相も汚職の疑いで調査を受けていると報じられているが、アメリカ政府のさまざまな部署はまだ確信を持っていない。起訴されれば、国防相は3代続けて汚職で起訴されることになる。
汚職撲滅は、習近平指導部の長年の優先課題であり、国防省が力を増しているにもかかわらず、不安の種となっている。北京は世界最大の海軍、ますます進化する航空機、そして急増する核兵器を保有している。
これらの進歩は、1930年代以降で最大規模の平時の軍備増強であると米政府高官は言う。しかし、新装備は、はるかに追跡しやすい。
米情報機関によれば、習近平は2027年までに台湾を侵略する能力を持つべきだとPLAに伝えているが、そのための命令は出していないという。米国防当局高官は、匿名を条件に記者団に説明し、習近平はその目標への「コミットメントを再確認した」と語ったが、汚職調査がその妨げになっている可能性があるという。
「すでに何らかの影響がでている」と同高官は語った。
同高官は、中国が2027年の目標を達成するめどが立っているかどうかについては明言しなかった。また、反腐敗粛清が台湾にどのような影響を与えるかについても、具体的に語らなかった。
「まだ解決されていない汚職の実質的な問題は、2027年の能力開発マイルストーンとそれ以降への道のりを遅らせる可能性がある」。
もっと簡単に言えば、中国は2027年前後に具体的な目標を立てており、それが達成されれば台湾侵攻に役立つということだ。腐敗により多くの軍幹部を失ったことで、その進展が妨げられるかもしれない。
報告書で指摘されたその他の重要な弱点には、指揮官の脂質、市街戦、兵站が含まれる。これらはすべて、本土から100マイルの荒海で隔てられている台湾を攻撃する際の鍵になるのは違いない。
習近平は、今世紀半ばまでに中国が「世界一流」の軍隊を追求し続けることを、自身の就任期間の特徴としている。国防総省の推計によれば、2024年、北京は軍に3300億ドルから4500億ドルを費やすという。
この数字は、中国政府の閉鎖的な性格のため把握するのが難しいが、報告書によれば、中国は昨年だけでも、運用可能な核弾頭を約100個増やし、2024年半ばには600個に達するという。 アメリカ政府関係者はここ数年、北京の核兵器の急速な増加を追跡してきたが、中国共産党との話し合いの中で、核兵器増強の背後にある動機について議論しようとしないことにいらだちを感じてきたという。
「彼らはしばしば、自国の核戦力を国家安全保障上必要なレベルに維持し続けていると述べてきた。それに対してわれわれは、国家安全保障上の必要性が変化したと判断せざるを得ないと答えてきた」と同高官は語った。
毎年発行される中国軍事力報告書は、アメリカにとって主要な競争相手に対する最も詳細な公的評価であり、今年の報告書はジョー・バイデン政権で最後となる。ドナルド・トランプ次期大統領は、次期国家安全保障会議と国務省を中国タカ派で埋め尽くしているが、ホワイトハウスへの復帰は、1月20日の就任式への習近平の招待に見られるように、すでに不確実性をもたらしている。■
Corruption may slow China’s ability to one day invade Taiwan, DOD says
Dec 19, 2024
