E-4ナイトウォッチの機材更新計画を見る

 

米空軍がE-4「ナイトウォッチ」を倍増させようとしている理由

クレジット：米国空軍

Simple Flying

アレクサンダー・ミッチェル

公開 2026年1月25日 午後7時（米国東部標準時間

米空軍は、4機あるE-4B航空機を新型E-4Cサバイバブル・エアボーン・オペレーションズ・センター（SAOC）に置き換えることで、ナイトウォッチフリートを拡大する準備を進めている。報道によれば、オファット空軍基地の建設計画スライドには6～8機のE-4C収容スペースが示されており、現行のE-4B4機体制から大幅な増強となる。同機は主に緊急時に政府高官の輸送に用いられる。

更新計画では現行機数を超える配備が示唆されている。核指揮統制システムは停止できないため、これは極めて重要だ。さらに現行E-4Bは維持コストが過大で、整備が困難化している。機体数を増やすことで、特に新型SAOCシステムの運用開始に伴い、全体的な対応力・訓練能力・移行時の回復力が向上することが期待される。

フリート拡大を示唆する資料

クレジット: Shutterstock

特にオファット空軍基地の説明会資料から、フリート拡大の可能性を示す明確な兆候が確認されている。1月22日付の同資料は、6～8機のE-4Cが検討中であることを示唆していた。アナリストらはまた、2機のボーイング747-8Iベースモデルを完全に収容できる2機用整備格納庫が建設される点にも言及している。

その他では、燃料電池格納庫、訓練施設、消防署、物資貯蔵庫、新たな誘導路工事を含む施設が予定されている。環境アセスメントは2026年9月の完了を見込んで実施される見込みだ。プログラム管理の観点からは。SAOCは2024年4月、空軍がシエラネバダに130億ドルの開発契約を授与したことで、構想段階から実行段階へ移行した。同社はこの計画のために747-8Iを5機調達した。これらの機体の試験は2025年に開始されたと報じられており、改造作業が進行中であることを示唆している。

E-4ナイトウォッチ本体の概要

クレジット: USAF

E-4Bナイトウォッチは空軍の国家空中作戦センターであり、大幅な改造を施したボーイング747-200で、地上指揮センターが破壊された場合に大統領、国防長官、統合参謀本部を接続し続けるために調達された。同機は、米軍を指揮し緊急戦時命令を実行できる、生存性の高い指揮・統制・通信拠点として機能する。大統領自身は通常エアフォースワンで移動するため、同機が要人輸送に用いられることは稀である。

しかし、大統領政権の主要メンバーである国防長官の輸送という重要な役割も担っている。機内はメインデッキが6つの作業区域（指揮、会議、ブリーフィング、作戦、通信、休憩エリア）に分割されている。飛行要員、整備要員、警備要員、統合作戦チームを含め、約111名を収容可能。

機体は電磁パルス（EMP）耐性を強化され、世界規模の通信網をカバーする先進衛星通信システムを搭載。核防護・耐熱シールドを備え、空中給油が可能。少なくとも1機が24時間体制で待機し、FEMA主導の災害対応通信を空中から支援する能力を有する。

エアフォースワンと終末兵器搭載機は、いずれも大統領専用輸送機兼指揮センター（平時・緊急時対応）として設計されている。

空軍への財政的影響

クレジット：空軍グローバルストライクコマンド

財政的観点では、このフリートを倍増させることは、既に大規模なプログラムにさらなる高額な費用を確実に上乗せすることになる。SAOC計画は、空軍が2024年4月にシエラネバダに約130億ドルの契約を授与し、2036年までに新型E-4Cシステムを開発・生産する計画が本格化した後、加速し始めた。

支出は急増し、2023年の約9400万ドルから2024年に7億ドル超へ。2025年には17億ドルという巨額の要求が提出されたばかりだ。これらは初号機が納入される前の段階である。最終的に6～8機を配備する場合、調達・改修費用は単純な増加ではなく、予備部品・任務システム・要員の追加分を含め指数関数的に膨らむ。

ボーイング747-8Iの運用規模に合わせた高価な格納庫、ランプ、誘導路接続部、支援施設も必要となる。これら全てが導入される一方で、空軍は老朽化したE-4Bの運用を継続せねばならず、途方もなくコストのかかる重複運用期間が生じる。■

アレクサンダー（アレックス）ミッチェルは、金融および戦略コンサルティングのバックグラウンドを持ち、Simple Flying に参加しました。世界最大のヘッジファンドであるブリッジウォーター・アソシエイツで航空会社および航空宇宙分野を担当し、ボストン・コンサルティング・グループではサマーアソシエイトとして主要業界クライアントにサービスを提供しました。生涯を通じて航空に情熱を注いできたアレックスは、業界内で高い評価を維持しており、ニューヨーク・タイムズ、ロイター、フォーブス、ニューズウィーク、USA TODAY、CNN などの主要出版物が、彼の仕事を定期的に引用しています。Simple Flying の商業チームに貢献する編集者であるアレックスの経歴には、KPMG コンサルティングおよび Lucern Capital Partners での経験も含まれています。

Why The Air Force Is Suddenly Doubling Its 'Nightwatch' Doomsday Fleet

By 

Alexander Mitchell

Published Jan 25, 2026, 7:00 PM EST

https://simpleflying.com/why-air-force-suddenly-doubling-nightwatch-doomsday-fleet/