The Navy's New Railgun Is A Step Closer to Sinking Your 'Battleship'
Or just a dream?
by Jared Keller
August 17, 2019 Topic: Security Blog Brand: The Buzz Tags: RailgunMilitaryTechnologyWorldU.S. NavyNavy
米海軍の電磁レイルガンは水上艦艇での実証を前に「事実上の試運転」を実施中と関係者が述べており、一時は行き詰まりといわれていたレイルガンだが実用化のめどが見えてきたようだ。
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海軍水上戦センターがホワイトサンズミサイル試射場に分遣隊をおいており、艦載用戦術実証装備として5億ドルを投じたスーパーガンの政策が進行中だ。
「レイルガン設置は今年早々に始まっており、ガン本体、出力制御装置、画像表示装置や各機能の統合を進めている」と現地責任者ジョン・ウィンステッドが発表。「テストの目的は新規設置の砲台と電源コンテナーや制御装置の完全性能の試運転にある」
公式発表ずみのテストは5月15日が唯一の例で4発を発射し、「実証とデータ診断を完全に」行ったと海軍は発表している。「テストは成功をおさめ今後の搭載および実証に向けテスト条件を確認できた」
海軍が「試運転」と静かに発表したのは海軍研究本部がレイルガンを艦艇搭載に向け前進する中でのことで、海軍技術陣が艦艇搭載の課題とともに連続発射で必要な「パルス出力アーキテクチャ」も解決したことを示している。
5月に海軍が発表した環境インパクト評価では「運動エナジー兵器(レイルガンのこと)は水上艦艇でテストし、爆発性、非爆発性双方の発射体を空中または筋状目標に向け発射」を米北西部太平洋上で数ヶ月のうちに実施するとあった。
「システム変更は2分間で完了し、1秒未満で発射できる」と同評価は述べている。「システムはシールドを施し艦載装備に影響を与えない。装備が放出する電磁エナジーは低く抑えかつ水上艦の外に出ない」
海軍が搭載および電源システムを重要視しているのは電磁レイルガン実用化でよい兆候と言える。Task & Purpose が2017年12月に掲載した記事ではレイルガン推進派は予算重点の変化で戦術用途向け実証機の完成が遅れると見ていた。ペンタゴンが超高速発射体(HVP)を重視しはじめたためで、既存の艦砲で発射でき効果が大きいと見られていた。
最近では2019年2月に海軍作戦部長ジョン・リチャードソン大将はレイルガンを「今回のプロジェクトから多くを学んだ。電磁エナジーを手段とする技術の実現は課題だった」とし、「まだ開発は続く。艦艇への搭載があるし、その後も開発テストがある。兵装としては画期的性能となりぜひ実用化したい」
レイルガン推進派は予算優先順位問題をとりあえず棚上げしていい。海軍の2020年度予算要求では昨年より7.6百万ドルを上積みし開発を継続することになっている。また戦術実証装置の計画も実体化しつつあるようで、スーパーガンは懐疑派を一掃する効果を発揮するだろう。■
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