商船を改造した「シャヒド・バゲリ」は、傾斜した飛行甲板を備え、奇妙な外観だが、イランが長年開発を続けてきた任務を遂行できる可能性がある
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新たに公開された写真により、イランの興味深い無人機空母「IRGCシャヒド・バゲリ(Shahid Bagheri）」の、傾斜した飛行甲板を含む、珍しいレイアウトと建造作業の様子が明らかになった。商業用船舶を転用したこの「前進基地船」は、航空機運用能力を備えたイランの設計シリーズの一環であり、その一部はグローバルプレゼンス作戦さえも想定しているが、真の目的は依然として不明瞭である。
最新写真の日付は不明だが、同艦は昨年末から、確実に追加の作業が行われている。例えば、飛行甲板にはマーキングが施され、完成度が高まっている。
イスラム革命防衛隊(IRGC)海軍向けに建造されたシャヒード・バゲリは、コンテナ船ペラリンを転用したもので。もう1隻、シャヒド・マハダヴィの改修も作業中だ。
一部では「イラン初の空母」と呼ばれる(この主張には嘲笑的な意味もある)は、全長約240メートルのコンテナ船を流用し、飛行甲板と、新しい写真でもはっきりと見える「スキージャンプ」式の離陸用ランプを設置したものだ。
シャヒド・バゲリが甲板の全幅にわたる構造物をそのまま保持している事実は、従来型の空母の構造を採用できないことを意味する。代わりに、傾斜のついた飛行甲板が、おそらく発進と回収に必要な滑走路の長さを確保している。船首ランプまで延びる角度のついた甲板を追加するには、左舷側に目立つ張り出し部またはフレアを建設する必要がある。下記の衛星画像と比較すると、斜めの甲板には白くペイントされたマーキングが施され、ランプの端まで延びる余白と中心線が示されている。
シャヒド・バゲリの衛星画像では、元のままの構造物が残っているにもかかわらず、無人機の発進と回収を可能にする斜めの甲板の構成を明らかだ。 写真 © 2023 PLANET LABS INC. 著作権は放棄されていません。許可を得て転載
しかし、実際にどのように機能するのかは不明であり、同艦で運用を想定する航空機も不明です。
寸法は非常に厳しく、上部構造は傾斜甲板エリアのすぐ隣に位置しているため、航空機を実際に回収するつもりであれば、上部構造に衝突する可能性がある。
傾斜甲板が使用され、着陸後に機体が完全に停止しなかった場合、機体は再びスキージャンプ台に向かって上昇することになるが、実際に離陸して次の試みを行うだけの能力があるだろうか? また、同艦が、無人機を停止させるため制動ワイヤーを使用するのか、あるいは、ある種の回収システムを使用するのかも不明である。
この奇妙な船からどのような機体が飛ぶのかという疑問は、この船の設計の目的を理解する上で鍵となる。中高度・長時間飛行タイプが理想的な候補であるように思われる。垂直離着陸(VTOL)ドローンや、イランが現在配備している多くの一方向攻撃兵器も同様である。ジェットエンジン搭載の高性能ドローンは、潜在的に母艦を本拠地と呼ぶ可能性があり、そのことがこの艦の特徴を説明する手助けとなる。そうなるとこの艦は、使い捨て攻撃タイプを含む、大型長距離のドローンを発進させるのにも使用できる可能性があるが、現時点では不明である。
2024年5月にソーシャルメディアに投稿された、シャヒド・バゲリ級の最近の写真。
いずれにしても、傾斜甲板の延長部と反対側の側面には、多くの種類の無人機やその他のモジュール式兵器を搭載する十分なスペースがある。上部構造後方の後部甲板には、ヘリコプターやより小型のカタパルトおよびネット回収型無人機を搭載することも可能である。トレーラーやトラックのコンテナから発射される巡航ミサイルも選択肢のひとつで、イランはすでにその使用経験がある。
シャヒド・バゲリ級の改修作業は、バンダール・アッバース近郊のイラン造船・海洋産業複合会社(ISOICO)で行われており、2022年5月までに乾ドックで作業が開始されたと報告されている。
ISOICO造船所は、同様の転用に関して実績があり、以前には石油タンカーをヘリコプターや無人機運用用の飛行甲板(より小さいものだが)を備えたイラン海軍の別の前進基地艦「マクラン」に転用したことがある。
2022年12月頃に公開されたISOICO造船所の初期の写真。写真の左側奥と挿入図に、改修初期段階のシャヒード・バゲリが写っている。
シャヒド・バゲリは、米海軍と同盟国にとって現実的な脅威とはなり得ないが、イランの艦船 には大きな象徴的価値を持っている。
米軍および同盟国の軍艦やその他の地域資産に対して、持続的に無人機を発進させることは必ずしも想定されていないが、シャヒド・バゲリは、防備の甘い標的を狙った攻撃を含め、短期間であっても商業船舶に甚大な被害をもたらす可能性がある。
長年にわたり、イランとイスラエルとの間で水面下で船舶に対する秘密の戦争が繰り広げられており、本誌も繰り返し報告してきた。
一方、昨年10月7日にイスラエルがガザ地区で戦争を開始して以来、イランが支援するフーシ派武装勢力による空前の船舶攻撃キャンペーンが展開されており、特に、紅海、バブ・エル・マンデブ海峡、アデン湾を航行する船舶を標的と無人機やミサイルによる攻撃が行われている。
この影響で、一部の貨物船はアフリカ南端の周回航路に変更を余儀なくされ、また、紅海を通過する商業船舶の一部を保護するために、アメリカ主導の「オペレーション・プロスパー・ガーディアン」連合および欧州連合の海軍部隊「オペレーション・アスピーデス」が結成された。
無人機、特に攻撃用無人機を無人機専用母艦から発進させる能力は、一部の敵に対するシナリオや「グレーゾーン」攻撃において有益となる可能性がある。しかし、シャヒド・バゲリがこのような攻撃能力として使用された場合、それがどの程度の期間生き残れるかは依然として非常に疑問だ。また、これらの能力を世界中のどこにでも展開できるという事実も、イランの軍事ポートフォリオにおいてユニークな位置づけを与えている。実際に使用された場合、長時間は生き残れない可能性があるが、自国または代理国から発射された兵器を使用して、現在の射程距離をはるかに超えた目標を脅かすことができるということは、実際の戦術的な関連性とは関係なく、イランが追求する非対称戦術であることは間違いない。
シャヒド・バゲリは、確かに使い捨て攻撃型無人機を発射できるが、この種の任務は必ずしも最適な使用法ではない。
むしろ、シャヒド・バゲリが飛行甲板とランプの支援を受けて、より長時間の飛行と優れた性能を持つ無人機を発進させる能力の方が、より関連性が高い。これにより、より広範囲の監視、商業および海軍船舶の追跡、潜在的な標的の特定が可能になる。他の兵器による攻撃に標的情報を提供するだけでなく、空母から発進する無人機は、より広範な非運動的な海上支配の一環に使用することも可能だ。
モハージェル-6、シャヘド-129、フォートロス、カマン-12といった中高度・長時間滞空型(MALE)無人機を搭載できれば、艦船が活動する海域を広範囲にわたって持続的に監視することが可能となる。この種の無人機には、小型ミサイルや誘導爆弾を搭載することもできる。
RQ-170を非常に大まかに基にした低探知性のSaeghehも、この艦により海上に移動することが可能になる。
無人機がシャヒド・バゲリから運用される主要航空機と見られている一方で、この艦はヘリコプター運用も支援できる。すでに、フーシ派が紅海で商業船舶をハイジャックするためにヘリコプター搭載の特殊部隊を使用しているのが目撃されているが、イランは、この艦船やその他の前進基地艦を使用して、同様の攻撃を長距離にわたって行うことも可能だろう。
マクランの飛行甲板上のイラン海軍のRH-53Dシー・スタリオン。イラン国営メディア
シャヒド・バゲリが就役する時期は不明だが、以前の報道では2023年に就役する可能性が示唆されていた。しかし、イランは明らかに、無人機を運用する選択肢を広げている。その中には、一方的な攻撃タイプも含まれ、海上運用も可能である。これは、無人機を専門に運用する「無人機運搬」部門を設立したことからも明らかだ。
以前にも、イランのメディアが「航空機を搭載可能な外洋軍艦」と表現したIRGCシャヒード・ロウダキが民間商船から改装された。ただし、この設計がドローン運用に適しているかどうかは疑問が残るし、その生存性はさておき、サウジアラビアやイエメンの沿岸を含むイラン国外への野望を明確に示している。
IRGCシャヒード・ロウダキの甲板に展示されたベル412ヘリコプターの前にあるアバビル2型ドローン。IRAN PRESS SCREENCAP
より実用的なイランの無人機母艦へのもう一つのステップは、イラン海軍の「マクラン」だ。元は石油タンカーであったが、これも「前方基地艦」に改造され、シャヒド・ロウダキよりもかなり大きく、シャヒド・バゲリに近いサイズとなっている。ヘリコプターやVTOL無人機を運用できる飛行甲板を備えたマクランは、イランの沿岸地域をはるかに超えた海域で持続的な海上作戦を実施できることも実証しています。
マクランの概観。イラン国営メディア
www.twz.com
マクランは、大西洋に乗り出す大規模な戦力投射巡航を実施しており、まさに、シャヒド・バゲリでも見られるようなミッションだ。当時も議論があったが、マクランによる展開は、何よりもまず、イランがペルシャ湾やオマーン湾を超えた新たな作戦領域において、初めて海上能力を実証したという点で重要な意味を持つ。
また、注目に値するのは、イランがホルムズ海峡とその周辺で実施した軍事演習中にあらわれた、米海軍の空母を模した艦だ
模擬空母は、実質的には大幅に改造されたバージ船であり、ホルムズ海峡に曳航された後、演習の目玉となった。 Sepah News
イランおよびイランが支援する代理勢力による海上攻撃が示しているように、無人機を撃墜する課題は相当なものであり、特に弾道ミサイルや巡航ミサイルの脅威と組み合わせた場合にその傾向が強い。シャヒド・バゲリと、少なくとも同型艦がもう1隻建造される予定であることから、イランは近海のみならず、インド洋やその他海域でも、短時間であっても、世界の海上交通に深刻な混乱を引き起こせｒｙ装備を整えることになる。
さらに、イランは通常と異なる方向から攻撃を行うことが可能となり、海外に軍事的脅威をもたらす手段が得られることになり、国内および国外において心理的な利益がもたらされる。しかし、その全体的な脆弱性から、無人機搭載母艦が、攻撃任務よりも非攻撃的な任務に優先的に使用されることになったとしても驚くことではない。■
Iran’s Bizarre ‘Aircraft Carrier’ Seen In New Detail
A converted commercial ship with an angled flight deck, the Shahid Bagheri looks strange but could fill a mission set that Iran has been developing for years.
Thomas Newdick
Posted on Aug 21, 2024 4:51 PM EDT
https://www.twz.com/sea/irans-bizarre-aircraft-carrier-seen-in-new-detail
