VA(AW)-33のダグラス AD-5N スカイレイダー（画像提供：米海軍）
1958年後半、台湾海峡で緊張が高まっていた時期に、スカイレイダーのパイロットたちは核攻撃任務の準備をしていた。任務が最終的に中止されるまで、彼らは夜間に機内に座って緊張の時間を過ごし、核爆弾を搭載したカタパルト発射に備えていた…。
「スパッド」の愛称でも知られたダグラス A-1 スカイレイダーは、伝説の単発機で、米海軍の航空母艦の甲板から飛んだ最後のプロペラ式米海軍攻撃機でもあった。
核攻撃用スカイレイダー
頑丈な設計と長時間の飛行持続力で知られたスカイレイダーは、優れたペイロード能力を備えていた。燃料2,280ポンドを機内に搭載し、2,200ポンドの魚雷、2000ポンド爆弾2発、12.5インチロケット弾、20mm機関砲2門、240ポンドの弾薬を搭載しても、スカイレイダーの総重量は最大重量である25,000ポンドを下回っていた。
第二次世界大戦中に構想されたスカイレイダーは、朝鮮戦争とベトナム戦争で大活躍を見せ、近接航空支援、捜索救難、阻止活動で優れた能力を発揮した。しかし、通常爆弾、ロケット、さらには魚雷を含む多様な兵器を搭載できる能力により、汎用機としての役割も果たした。
1958年頃のVA(AW)-33 Det.42所属のダグラスAD-5Nスカイレイダー（画像出典：米海軍
派生型のAD-5Nはスカイレイダーの特殊バージョンであり、4名の乗員を収容するために胴体を拡幅し、困難な状況下での精密な作戦遂行のための先進的な電子機器を搭載していた。
核攻撃スカイレイダー
1950年代の終わり頃、VA(AW)-33は、主に核攻撃任務の訓練を行うため、空母エセックスからAD-5N機を飛ばした。同隊は、兵器局原子力ロケット（BOAR）ロケットや低空爆撃システム（LABS）爆撃システムなどの技術を使用し、低空長距離作戦を専門としていた。
海面からわずか50フィート（約15メートル）上空を飛行し、陸上では樹木の頂上すれすれを飛行するミッションは最高機密で、各パイロットにはそれぞれの標的が割り当てられていた。3人または4人の乗組員には電子技術者が含まれ、予算が許す限り、米国および欧州で訓練を行っていた。実際のミッションは基本的に一方通行だったが、ロケット推進兵器でわずかだが生存の可能性が向上した。
AD-5Nのパイロット用サイドパネル。右側のパネル上部にLABSタイマーライトが見え、右側にNAV/LABSクロス・ポインター計器が見える。（画像提供Stephen Miller）
スティーブン・ミラーは、引退した電気技師であり、海軍パイロットとして従事した時期もある飛行家だ。飛行訓練の後、ニュージャージー州アトランティックシティのVA(AW)33に配属され、AD-5Nを操縦した。 スカイレイダーで低空長距離核兵器運搬任務に従事した当時のことを、ミラーは次のように語っている。
オハイオ州マイアミ大学を卒業してすぐ海軍に入隊し、当時は商用操縦士免許を取得するまであと数時間というところでした。飛行訓練の後、1956年にAD-5Nを操縦するVA(AW)33に配属されました。
1957年から1958年にかけ、4機で構成されるさ分遣隊が各空母に配属され、巡航任務に従事しました。私の所属していた空母は、USSエセックス（CVA9）でした。これは、朝鮮戦争からベトナム戦争までの冷戦時代の話です。
主な任務は、低空長距離での核兵器の投入でした。これは、水上50フィート、地上約150フィート（樹木の頂上レベル）を飛行するものでした。すべての航行は、パイロットによる目視と推測航法によって行われ、日本とヨーロッパの両方で訓練が行われました。当時、低空飛行の航空機を検出できるレーダーは存在しませんでした。地上クラッタが原因です。長距離巡航時の対気速度は160ノットで、エンジンが不安定になるまで待ってから、空の投下タンクからメインタンクに切り替えていました。通常、航法支援には1人または2人の乗組員が従事し、彼らは機器のメンテナンスも担当していました。
また、APS-31というポッド搭載翼ユニットの地上マッピングレーダーも装備していました。
1957年の中頃、私たちはバージニア州ノーフォークの特殊兵器学校で、兵器の操作、兵器局原子ロケット（BOAR）、低空爆撃システム（LABS）について学びました。教室には弾頭を除いた実働状態のBOARが置かれており、私たちはテストボックスに接続して確認する方法を学びました。私は、核コアを爆発させるために1000ポンドのHE（高性能爆薬）が使用された実物のBOARを搭載し、模擬標的へのテスト飛行を行う予定でした。しかし、最終的にキャンセルとなり、BOARを使用しないまま演習は進められました。
投下手順は次の通りでした。LABSにはタイマー、加速度計、精密ジャイロ方位基準が装備されていました。IP（放出地点に向かって最終滑走を開始する初期位置）に到達する直前、航空機は最大速度（約240ノット）で、5分間に限定したフルパワーまたは「軍事用」パワーで、安定した超低空高度を維持しながら、武器を装備した状態で飛行しなければならなかった。
IPを通過すると、スティック上のボタンが押し、2～3分のランに向けてタイマーがスタートします。同時に、通常はVOR/TACAN/ILSローカライザーに使用される垂直ナビゲーションインジケーターが切り替わり、正確なヘディング参照値が提供されます。同時に、短いパネルライトとヘッドセットトーンも起動します。
タイマーが切れると、投下捜査を開始する地点に到達したことを示す短いライトとトーンが鳴りました。パイロットは、加速度計を使用して機首を正確に引き上げながら、トリガーを引いて保持します。ILS グライドスロープに使用される水平ナビゲーションインジケーターは、この機能に切り替わり、最初は下がります。パイロットは、機首をスムーズに上げ、インジケーターを中央（水平）の位置に戻します。これにより、リリース時に適切な量の「G」が確保され、リリース姿勢に達すると自動的に発射されます。
BOARは散弾銃4発分に相当する爆風で機体から吹き飛ばされ、本体にはピッグテールが取り付けられており、これが伸びてから機体後部から引き抜かれ、ロケットモーターが起動する。この兵器は最高速度が400ノット（時速約720キロ）で、約7.5マイル（約12キロ）の距離をカバーしました。
この時点でAD-5Nはループの初期段階に入りましたが、速度が遅すぎてループを完全にすることはできず、機首を上げて速度を上げ、方向を反転させる必要がありました。これは「ハーフ・キューバン8」と呼ばれる機動の改良版で、この場合は「アホ・ループ」と呼ばれています。
プロペラ機でループを完成させるには、例えば単座のAD6のような高性能な機体でなければ不可能でした。ロケット推進兵器を使用すれば、爆風地帯から逃れることは可能ですが、巨大な衝撃波は予測不可能な結果をもたらします。核兵器の中には、推進装置のない爆弾もあり、プロペラ機でこの方法で投下された場合、爆風から逃れることは不可能でした。このような任務では、誰も生還できないことが予想されました。幸いにも、そのような事態になることはありませんでした。
1957年から58年にかけての地中海巡航中には、夜間訓練でBOARの準備を行いましたが、少なくとも私たちの飛行隊では、それ以上のことはありませんでした。ある時期には、この目的のために身元調査を行った上で、各自に最高機密の目標が割り当てられました。これらの目標は、少なくとも私たちには不明のソースから提供されたもので、ジグザグのルートも強調表示されていました。私の推測では、これはペンタゴンから提供されたものではないかと思います。それらは個別の暗証番号でロックされた金庫に保管されていました。私たちは、空いた時間に各自のルートを研究することが求められ、誰も他の誰の目標が何であるかを知りませんでした。これらは厳密に視覚による昼間の任務でしたが、おそらく夜間に発進し、昼までに海岸に到着するでしょう。レーダーの補助機能により、湖や川などの目立つ特徴を特定するメリットはありました。また、乗組員がチェックポイントを探すのを手伝ってくれました。最大の難関は、敵地の上空のチャートには間違いがあることが分かっていたことです。そもそも、樹冠レベルで水路案内や推測航法を使って航行しようとすること自体が困難を極めるのに、これではさらに難易度が上がります！
1958年後半の金門・馬祖諸島危機の際、我々はあの海域にいたのですが、私の友人も太平洋艦隊の戦隊とともにそこにいて、AD6を飛ばしていました。 彼は暗い夜に2時間、機体に座ったままでカタパルトに繋がれた状態で、核兵器の発射準備をしていましたが、最終的に中止命令が出されました。これはあまり知られていないことだと思います。その核爆弾はマーク7でした。それは当時標準的な核爆弾で、核コアのサイズによって威力が決定されていました。 典型的な中距離用コアは18～22キロトンで、長崎に投下されたものと同じくらいでした。
海軍/空軍の他の飛行隊は、さまざまな種類の航空機（主にジェット機）を飛ばしており、それらには他の運搬方法もありました。 これが私たちの特別な経験でした。
海軍航空隊での任務を終えた後、航空業界で数年間、チャーター便や飛行教官として通常の単発・多発エンジン航空機の操縦に携わりました。その後、モホーク航空でコンベア240/440機の操縦を担当し、最終的にはFBOO地上運航支援事業者として独立しました。
航空業界を離れ電気工学の学位取得を目指しましたが、パートタイムで飛行は継続し、1967年にマサチューセッツ大学ダートマス校を卒業しました。エンジニアとして設計と管理、商業および軍事、大企業や中小企業など、さまざまな雇用主のもとで働きました。また、社有機パイロットを務めることもよくありました。そのような企業の一つに自動操縦装置メーカーがあり、そこでの経験が、私をこの業界に導きました。
現在90歳になる私は、現役を離れ20年ほどになります。私が提出した情報が、1950年代の冷戦時代に関心のある方々にとって、歴史的な価値となるよう願っています。
David Cenciotti is a journalist based in Rome, Italy. He is the Founder and Editor of “The Aviationist”, one of the world’s most famous and read military aviation blogs. Since 1996, he has written for major worldwide magazines, including Air Forces Monthly, Combat Aircraft, and many others, covering aviation, defense, war, industry, intelligence, crime and cyberwar. He has reported from the U.S., Europe, Australia and Syria, and flown several combat planes with different air forces. He is a former 2nd Lt. of the Italian Air Force, a private pilot and a graduate in Computer Engineering. He has written five books and contributed to many more ones.
The AD-5N ‘Skyraider’ and Its Little-Known Nuclear Role in the Cold War
Published on: November 29, 2024 at 5:28 PMFollow Us On Google News
https://theaviationist.com/2024/11/29/ad-5n-skyraider-nuclear-role/
