Japan's Naval Future: 'New' Aircraft Carriers Armed with F-35s 日本の海軍力に「新」空母加わりF-35を運用へ
December 2, 2018 Topic: Security Region: Asia Blog Brand: The Buzz Tags: JapanF-35MilitaryTechnologyWorldAircraft Carrier
日本政府からいずも級ヘリコプター空母二隻を改修しF-35BライトニングIIステルス戦闘機の運用を目指すとの発表が2018年11月27日あった。.
2015年のいずも就航以来出ていた観測をこの発表が裏付ける結果になった。「これほどの装備を各種目的に活用するのは当然だ」と岩屋毅防衛相は報道陣に語っている。「本件の研究開発を進める」
関連報道で日本がF-35の100機追加調達を検討中とある。日本は2011年に第一陣としてA型の42機導入を決めたが今回は垂直着艦可能なB型を導入する。
ヘリコプター空母二隻の空母改装は生易しい仕事ではない。いずも級は航空母艦としては小型だ。さらに日本は第二次大戦後は艦艇からの固定翼機運用の経験がなくパイロットや支援要員の育成が必要だ。
だが小型艦で固定翼機運用に成功しているイタリアの例もある。オーストラリアでも保有中の小型航空機運用艦を改装すべきか議論が続いている。
.日本の現行憲法は攻撃作戦行動を禁じている。長年に渡り日本の指導層はこの条項の解釈として日本の海軍部隊では空母保有ができないとしてきた。
そこで海上自衛隊は空母保有禁止を受けて「ヘリコプター駆逐艦」だと説明し水上艦に機体格納庫や大型飛行甲板を装備してきた。
いずも級は「ヘリコプター駆逐艦」の域を拡大した。主要兵装を搭載せず、飛行甲板は艦首から艦尾まで全長におよぶ いずも・かが両艦はこれまでヘリコプターのみ運用している。
.全長81４フィート、排水量27千トンのいずも級は空母としては小型だ。米海軍の超大型空母は全長１千フィート、排水量100千トンを誇る。AV-8BハリヤーやF-35の運用に供用される空母は850フィート、41千トンの艦容になっている。
だが日本より小型艦を運用する国もある。タイのチャクリ・ナルエべトは全長600フィートで排水量は11,500トンで第一世代ハリヤーを運用していた。
艦容と機能両面でいずも級に一番近いのはイタリアの旗艦カボール（全長800フィート、排水量30千トン）で通常はハリヤー5機を搭載する。イタリアもF-35Bを導入し現存するハリヤー10機と交代させる。
ロッキード・マーティンはF-35Bをハリヤーと同程度の広さの甲板で運用できる設計としている。F-35とハリヤーでは甲板上で必要な面積はほぼ同じだが、F-35では整備の作業量が多い。また排熱がハリヤーより大きく、飛行甲板に特殊耐熱被膜が必要となる。
.いずもの飛行甲板の再作業は容易だろう。むしろ艦内改修で飛行要員向け区画を作るほうが難しい。その他燃料、兵装等F-35分遣隊用の装備が必要だ。
オーストラリアはキャンベラ級強襲揚陸艦をF-35用に改修する検討をしており、全長760フィート、排水量30千トンの同艦もいずもとほぼ同じだが、同国専門家はこの作業は実施可能としている。
「30年以上に渡り英米両国はAV-8Bやシーハリアーを小型艦から運用し大きな効果を上げてきた」と元英海軍技術士官スティーブ・ジョージが記している。
「自分の経験では目に見える形での海軍航空兵力の展開能力のかぎは装備ではなく、必要とされる海軍航空運用の腕を磨くことだ」
日本にとって幸運なのは米海軍との強い同盟関係だ。日本がいずもにF-35を搭載すれば海上自衛隊艦隊は同機の艦上運用で知見を有する米側とともにパイロット含む要員の訓練が可能となる。
David Axe edits War Is Boring . He is the author of the new graphic novels MACHETE SQUAD and THE STAN.
