On 31 January 2024, the USS Carl Vinson (CVN-70), JS Ise (DDH—182), and USS Theodore Roosevelt (CVN-71), with embarked aircraft and escort ships, operated together in the Philippine Sea.
U.S. NAVY (TERRIN HARTMAN)
空母は それでも不可欠だ
統合戦力は格子状の能力を持つが、米海軍空母の機動性、質量、射撃能力に匹敵する存在はない。
米海軍 S・J・パパロ大将
空母は不可欠な戦闘プラットフォームである。この強力で機動的な海上航空基地は、その航空団により、多用途性と戦力のユニークな組み合わせを提供し、地政学的国境の制約を受けることなく、世界各地に航空戦力を投射することを可能にする。海軍航空隊と航空母艦は、統合、複合、全領域戦闘のシステムの中で重要な能力である。空母は、打撃戦や制空権のために高い出撃率を生み出す。また、作戦行動や危機対応においても大きな価値を持つ。その機動性から本来は防衛可能であるが、それを守るために対標的能力と重層的防衛に投資し続ける戦略的必要性がある。そして何よりも、110年以上前にユージン・エリーが初めて艦船から発進し着艦して以来、先人たちが行ってきたように、今日の海軍航空界が革新を続けることが不可欠なのである。
「なぜ」から始めよう
火は戦いの王であり、空母はその能力と航続距離において王の中の王である。ジェラルド・R・フォード級とニミッツ級空母（CVN）は、1日に最大125回の攻撃出撃を行い、1回の出撃で最大6つの精密照準点を攻撃することができる。これは、空中、陸上、海上、固定式、移動式のあらゆるプラットフォームと比較してみてほしい。出撃率は戦闘環境で異なるが、戦闘兵站部隊によるCVN独自の洋上での再装填可能性は、弾倉の膨大な兵器容量と相まって、多数の攻撃、航空優勢、対潜水艦戦の出撃を行う効率的なプラットフォームとなっている。
空母は国際水域のどこにでも配置できるため、ホスト国の支援を必要とせず、さまざまな脅威や作戦上の要求に迅速に対応することができる。空母の機動性は、固有の防衛力を提供する。
常に攻撃を受けやすく、防衛に多大な労力を要する固定飛行場と異なり、空母は海洋を機動的に移動できるため、標的としては難易度が高い。機動性により、空母は攻撃に対する脆弱性を最小限に抑えつつ、効果を最大限に発揮できる地域で活動することができる。
機動性は空母の唯一の防御ではないが、迅速に再配置できる能力は敵の攻撃計画と実行を複雑にする。人民解放軍に代表される潜在的な敵対勢力は、空母の発見に懸命になる。彼らは、長距離で艦船を標的にする設計の高度なミサイルシステムや、対艦兵器を搭載した潜水艦や航空機に懸命に取り組み、多額の投資を行っている。脅威の状況は絶えず進化する。しかし、米国の敵が空母を見つけようと懸命になるのは、その驚異的な機動力と損害を与える能力のためである。
このターゲティングとカウンターターゲティングのダイナミズムは、革新と適応の絶え間ないサイクルを要求する。空母打撃群（CSG）は、新たな脅威に対抗するため、防衛力と作戦戦術の強化に絶えず取り組んでいる。具体的な内容は機密であるが、CSGが力を発揮し、自らを守るための方法には、カウンターターゲット、大気圏外弾道ミサイル防衛、中・短距離防空・ミサイル防衛などがある。カウンターターゲティング、機動性、欺瞞、電子戦、指向性エネルギー、キネティックキルの組み合わせにより、敵のキルチェーンに対して、また敵のキルチェーン全体に対して、レイヤーアプローチで徹底的な防衛を行うことができる。
空母の必要性を否定するものとして、他部隊による新しい戦闘コンセプトを指摘する批評家もいる。海兵隊の遠征前進基地作戦と海兵隊沿岸連隊、陸軍の多領域作戦／多領域任務部隊、空軍の機敏な戦闘配備コンセプトは、統合分散ハイエンド戦争への重要かつ称賛に値する貢献であるが、空母の貢献に取って代わることはできない。米インド太平洋軍司令官として、筆者はこれらのダイナミックで革新的な統合コンセプトと能力を熱烈に支持するものである。しかし、筆者は同時に、CSGが提供する能力を防衛し、維持することを国家として最も熱烈に支持する者でもある。それは、どちらか一方を選ぶということではないのだ。
統合戦力は、物理的空間とスペクトル空間を機動し、あらゆる領域で射撃と効果を提供するダイナミックな能力の格子状構造であり、潜在的な敵よりも速いサイクルで、広範で見当違いな地理的・次元に沿ってジレンマを提示する。ダイナミックに機動し、打撃戦を展開し、制空権と制海権を提供して統合待機部隊を防衛・維持する空母の能力は、空母を不可欠な存在にしている。元米中央軍司令官のフランク・マッケンジー・ジュニア海兵隊大将は、イランが一連のエスカレート攻撃を計画していた2019年、CSGが戦場になかったことの影響を率直に語っている：
「米軍のプレゼンスを大幅に削減する決定を下したことで、イランが増勢に転じていることもわかっていた。. . . 最も重要なことは、空母とその随伴艦の継続的な存在がなくなったことだ。空母はユニークなアイコンであり、米国のコミットメントとパワーの強力なシンボルである。イラン側は、空母が戦場にいるときといないときを注意深く見計らっていた」2。
作戦行動と危機対応
空母打撃群は、同盟国やパートナーを安心させる上でも重要な役割を果たす。目に見える形で軍事力と即応性を示す。それは同盟国に米国の安全保障へのコミットメントを納得させるだけでなく、潜在的な敵対勢力にシグナルを送り、抑止する。さらに、5,000人の善意の使者である水兵や海兵隊員を伴う空母の訪問が外交に与える影響は、人と人との絆を深める上で計り知れない価値がある。
モバイルC2
CSGのモバイル・コマンド・センターは、将官レベルの司令部が機動部隊や、状況によっては、海軍で師団や軍団に相当する複数艦隊を指揮することを可能にする。司令官や幕僚を受け入れ、戦術的なイメージや戦域の指揮を可能にし、7つの統合機能にわたって完全な戦闘リズムをサポートする能力は、ユニークな多用途性を表している。空母は、常に移動しながら、ホスト国の同意を必要とすることなく、これらすべてを行う。
人道支援と災害救援
水陸両用即応集団の海兵隊遠征部隊は、自然災害や人道的危機に対応するために最初に招集されることが多く、素晴らしい働きをするが、空母の速度と能力は、危機対応においても非常に役立つことを意味する。空母の航空機は、捜索救助任務を遂行し、医療を提供し、物資や資源を届け、避難活動を支援することができる。2004年12月、巨大地震と津波がインドネシアとインド洋の他の国々を壊滅させたとき、エイブラハム・リンカーンCSGは現場に最初に駆けつけ支援を提供した3。USSロナルド・レーガン(CVN-76)は、救援物資のための洋上中継基地として機能し、数週間にわたって自衛隊のヘリコプターに燃料を補給した4。
イノベーションのためのプラットフォーム
空母からの出撃では、その量だけでなく、任務の質と多用途性も重要である。価値の高い目標に対する精密打撃から、定期的な航空優勢から持続的な航空優勢まで、空母艦載機は柔軟に能力を提供する。この汎用性は、より高性能な航空機の開発など、海軍航空技術の絶え間ない進化によってさらに強化され、CSGが軍事作戦能力の最前線であり続けることは確実だSエンタープライズ（CVN-65）を考えてみよう。51年間の就役期間中、エンタープライズ甲板から飛来した航空機は、プロペラ機のAD-1スカイレイダーやS-2FトラッカーからF/A-18E/Fスーパーホーネットまで多岐にわたった。
空母航空団の進化は、軍事的現実を反映している： 我々は常に、敵対国との過当競争の中にいる。中国の第4、第5世代戦闘機と長距離兵器は、米国の能力への大きな挑戦だ。私たちは、これからの戦いの秩序のために、創意と工夫で克服し続けなければならない。海軍は、これらの任務のための次世代システムで時間を失う余裕はない。F-35Cの運用をフォード級に認定させ第5世代航空機を完全展開し、次世代航空支配の開発を急ぐことが急務である。
エンタープライズはまた、情報化時代の能力をスパイラル的に開発するための永続的なプラットフォームとしての空母を例示している。無人化、自律化、極超音速システム、付加製造、指向性エネルギー、ナノテクノロジーは、戦争における革新の未来だ。空母のスペース、重量運搬能力原子炉のパワーは、他のプラットフォームにはない能力を提供する。これを実現するためには克服しなければならない障害もあるが、紅海で進行中の防空作戦は、指向性エナジー兵器の必要性を実証している。CVNのスペース、重量、電力容量は、両方のシナリオを可能にする。
危険な世界に必要な道具
今年のフック・シンポジウムのテーマは「備えよ」である。私たちは、ますます混沌とした無秩序な世界に直面している。フランシス・フクヤマが『歴史の終わりと最後の人間』で予言したような、すべての国が自由民主主義に向かって進化する冷戦後の平和な世界ではない。むしろ、中国、ロシア、イラン、北朝鮮、そして暴力的な過激派が見せている行動は、サミュエル・ハンティントンの『文明の衝突と世界秩序の再構築』に似ている。米国は、ハンチントンが1954年5月に発表した『Proceedings』の論文、"National Policy and the Transoceanic Navy "を思い出すのが賢明だろう。同論文の中で、ハンチントンはこう書いている。「（海軍の）現在の目的は、海の支配権を獲得することではなく、むしろ陸上での覇権を達成するために海の支配権を利用することである。より具体的には、ユーラシア大陸を囲む決定的な沿岸の帯に海軍力を適用することである。新海軍の基本兵器は、海軍力をはるか内陸に投射することを可能にするものである。これらは主に3つの形態をとる。[その第一は）空母ベースの海軍航空戦力である」6。
ハンチントンが上記を書いて70年経った今も、海軍航空と空母は21世紀の軍に不可欠な要素なままだ。米国の敵対勢力は、空母を恐れているため、空母を標的にしようと懸命だ。われわれは、この能力をやめたり削減したりすることで、敵対者に義務を負わせてはならない。世界の戦略情勢が進化し続ける中、海軍航空と空母の役割は、米軍の戦力投射と海上戦力の最前線にあり続けるだろう。しかし、国家がこれらのユニークな能力を維持するためには、敵対勢力がこれらの能力を阻止するペースを維持しなければならない。
課題は明白である。敵を幻惑し、欺き、敵の見る力、理解する力、行動する力を破壊するために、強力なカウンターターゲット能力を構築しなければならない。空母の主戦力たる航空団と搭載兵器は、射程距離、速度、精度、殺傷力を向上させつつ、情報化時代に歩調を合わせなければならない。あわせて無人システムの導入と実戦配備のペースを速めなければならない。そして、CVNに固有のスペース、重量、パワーを活用し、指向性エナジー兵器と付加製造技術を戦場に導入しなければならない。私たちには、これらの課題に立ち向かうための才能とエネルギーがある。■
1. CAPT Tal Manvel, USN (Ret.) "Aircraft Carriers： Bigger Is Better", U.S. Naval Institute Proceedings 146, no. 9 (September 2020).
2. Gen Kenneth F. McKenzie Jr., USMC (Ret.), The Melting Point: High Command and War in the 21st Century (Annapolis, MD: Naval Institute Press, 2024), 5.
3. Dan Eaton, "U.S. Aircraft Carriers Rush to Aid Tsunami Zone," ReliefWeb, 30 December 2004.
4. Nathan Burke, "USS Ronald Reagan Arrives in Japan to Support Security, Stability in the Indo-Asia-Pacific Region," Navy.mil News Stories, 1 October 2015.
5. John Grady, "Navy Air Defense Mission in the Red Sea Makes Case for Directed Energy Weapons, Says VCJCS Grady," USNI News, 1 May 2024.
6. Samuel P. Huntington, "National Policy and the Transoceanic Navy," U.S. Naval Institute Proceedings 80, no. 5 (May 1954).
Aircraft Carriers: Still Indispensable | Proceedings
Aircraft Carriers: Still Indispensable
The joint and combined force is a latticework of capabilities, but nothing compares with the mobility, mass, and fires capacity of a U.S. Navy aircraft carrier.
By Admiral S. J. Paparo, U.S. Navy
July 2024 Proceedings Vol. 150/7/1,457
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