第89空輸航空団にはエアフォースワン運行以外にも国家の緊急時に必要となる重要な任務が与えられています
大統領から解放された人質まで、第89空輸航空団は国家にとって最大限に貴重な荷を運ぶ
第89空輸航空団は、指導者を世界中のレッドカーペット式到着に輸送するフリートの運用で最もよく知られている。あまり知られていないのは、象徴的な淡い青と白に塗装された航空機が、危機における米国政府の業務継続を確保するためのものであり、空を飛ぶ核指揮所としても機能する点だ
「 我々がどこかに着陸する時は国家的記念物となる」と、第89空輸航空団司令クリス・ロビンソン大佐は本誌取材で語った。
「機体側面には『アメリカ合衆国』と記されている。だからその飛行機が着陸する時、それが同盟国やパートナー国への第一印象となる。これは国家の特別な道具であり、われわれチームはその一員であるという特権に恵まれている」とロビンソン大佐は強調した。
「ノーフェイル」とは文字通り、一瞬たりとも失敗が許されないことを意味する。——クリス・ロビンソン大佐（第89空輸航空団長）
同航空団の2機のVC-25A（通称「エアフォースワン」のコールサインで知られるボーイング747）は、大統領輸送時のみ使用され、大統領空輸グループが運用している。
同航空団の第 1 空輸飛行隊は、4 機の C-32A（ボーイング 757）を運用している。同機は、副大統領の専用機「エアフォース・ツー」として、また国務長官や国防長官の移動、さらにドナルド・トランプ大統領が、メリーランド州アンドリュース空軍基地からほど近いニュージャージー州の別荘やゴルフクラブなどへの短距離の移動に時折利用している。
第1空輸飛行隊は、4機の小型C-40（ボーイング737）も運用している。これは政府高官、軍の上層部、議員の輸送に使われる。
同航空団の主力はC-37で、アンドルースのメインフライトラインに駐機しているのをよく見かける。ほとんどは青と白の塗装だが、ごく一部の機材は控えめな真っ白な塗装をしている。11機あるC-37には2つのバリエーションがある。A型は改造されたガルフストリームVで、最も古いものは30年近く経っている。一方、新しいC-37Bは改造されたガルフストリーム550で、航続距離と燃料効率が向上している。各機は、そのコンパクトな機体にもかかわらず、高度50,000フィートを飛行することができ、ほとんどの民間航空機より高い高度を高速飛行できる。
任務の重要性にもかかわらず、同部隊の航空機の大半は尾翼番号を掲げていない。重要な積載物を隠すためだ。大統領、副大統領、ファーストレディ、国防長官、国務長官、統合参謀本部議長、下院議長を運ぶためである。その他の主要な利用機関には、FBI、CIA、NSA、戦闘司令官、議会代表団が含まれ、時には特別貨物として、元大統領の遺体や帰国する米国人兵士なども輸送される。
ロビンソンは「任務の特殊性と要求水準は他に類を見ない」と語る。「単なるパイロットや乗務員が必要なら、外部委託や民間人の起用で済む。我々が軍服を着ている事実が、我々に独特の任務を遂行し、脅威があってもどこへでも行く心構えを持たせているのだ」という。
第 89 空輸航空団の 1,800 人の要員には、SAM Foxes として知られる精鋭チームが含まれている。このチームは、航空団の特殊航空任務（SAM）で使用されるコールサインに由来するニックネームを名乗っている。彼らのパッチと制服には、赤狐のマークが飾られている。
この部隊は、昨年 2 月、アンドルースから C-37B で午前 4 時 25 分に離陸し、モスクワに着陸した。米国当局者は、当時、この飛行の目的や乗客について明らかにすることを拒否したが、2 月は米露関係において活発な時期であった。
同月の初め、スティーブ・ウィトコフ米国特使がロシアの首都を訪れ、ウラジーミル・プーチン大統領と会談し、囚人交換を交渉した。ロシアで拘束されていた米国人教師マーク・フォゲルは、マネーロンダリングの罪を認めたロシア人との交換で釈放された。
その後、米国とロシアの高官がサウジアラビアで会談し、それぞれの外交使節団の人員補充について協議した。
「非常に神経をすり減らす任務だが、乗組員を目的地へ送り届けるための大規模な支援体制が存在することを理解してほしい」と、第99空輸航空団所属のC-37フライトエンジニア兼公式訓練部隊教官であるブランドン・ジョーンズ技術軍曹は、警戒任務全般について語った。
ガルフストリーム機には通常、フライトエンジニアは搭乗せず、必要もない。だがC-37の任務では、ジョーンズは有資格パイロットであり、コックピット内の第三の目であり、飛行中のクルーチーフとして航空機の監視を支援し、世界中の任務に即応できる状態を維持する。
「何か問題があれば」とジョーンズは、第99空輸飛行隊本部ビルの会議室で整備中のC-37エンジンの写真を指して言った。「私は、その場では、はしごの上で作業をする人間になる。ただし、私は、その作業を、ブルース（軍服）を着て行うことになる」。
2025年秋、メリーランド州アンドルース共同基地の格納庫に駐機している第99空輸飛行隊のC-37。クリス・ゴードン/スタッフ
9月、ピート・ヘグセス国防長官がヴァージニア州クアンティコで演説を行うため、世界中から高位将官を招集した。このため、同飛行隊のC-37は世界中に散らばり、将軍や提督を迎えに行った。公開データによると、9月29日の夕方、約30分ごとに飛行機がアンドルース基地に着陸し、その後48時間にわたり逆のプロセスが繰り返された。
乗組員は常に柔軟対応を迫られる。高官の移動は流動的である。C-37 の通信システムオペレーターで、訓練教官でもあるグレイ・オルネラス軍曹は、飛行前および飛行中に、機密および非機密のシステムが地上および空中で正常に機能していることを確認する役割を担っているが、ホテル予約の専門家にもなっている。
「我々が輸送する人が会議やイベントに出席する際に、ホテルや運送会社から『申し訳ありませんが、満室です』と言われる。だから、我々は創造力を働かせなければならない」とオルネラスは語った。
問題が発生すると、その影響は拡大する。10月15日、ヘグセス国防長官を乗せた空軍C-32は、ブリュッセルからアンドルース基地に向かう途中、フロントガラスのひび割れのため、イギリスのRAFミルデンホール基地に緊急着陸した。この航空機（尾翼番号98-0002）は、空軍で最も古いC-32である。
「NATO 防衛大臣会議から米国に戻る途中、ヘグセス長官の飛行機は、機体のフロントガラスにひびが入ったため、予定外の着陸を英国で行った」と、国防総省報道官ショーン・パーネルは、本誌に提供した声明で述べた。「同機は標準的な手順に基づいて着陸し、ヘグセス長官を含む乗員全員は無事だ」と述べた。
今年、高位の閣僚を乗せた空軍 C-32 がフロントガラスのひび割れのために進路を変更したのは、これで 2 度目である。2 月、マルコ・ルビオ国務長官を乗せた飛行機が、アンドルースから離陸後、欧州での安全保障会議に向かう途中に同様の問題に見舞われた。
この部隊は選抜基準が非常に厳しく、通常、他の部隊よりも任務期間が長い。独自の生理学者を採用して、候補者の選考を支援し、空軍全体から有能な航空兵を募集している。
「アンドルースには世界トップクラスの組織があり、飛行機の操縦から、機材や顧客自体のサポートに至るまで、各分野で最高の人材が集まっている」と、AMC の唯一の番号付部隊の第 89 空輸航空団を監督する第 18 空軍司令官チャールズ・D・ボルトン少将は語った。「これは非常にダイナミックな任務だ。スケジュールを調整し、非常にダイナミックな環境の中でそれをどのようにサポートできるか問われている」と述べた。
ここでの選抜と専門性は、ミズーリ州ホィットマン空軍基地のB-2爆撃機など、他の緊密なコミュニティと同様である。
「ここは空軍のあらゆる任務を超越している。だから一度審査された後、二重三重の審査を受けることになる」とロビンソンは語った。「各段階で選考が絞られる。…志願者は多いが、選抜基準は極めて厳しい」
一方で、不足している技能もあり、募集活動に終わりはない。他の空軍基地を訪問する前に、同航空団は積極的に航空兵を募集するメールを送信する。
「他の航空団司令官たちにこう言うんだ：『君たちが我々に適任者を送るなら、その人材を手放すのは痛手になるはずだ。その人物が任務に不可欠だからこそ、航空団を離れると思うと身震いするはずだ。だが、どうだろう？ 彼らは我々の任務よりもはるかに大きな成長と経験と視野を得られるのだ』と」。
ロビンソンは続けた。「第89空輸航空団には失敗が許されない任務が二つある。核任務と大統領護衛任務だ。『失敗が許されない』とは文字通り、この二つの任務において一瞬たりとも過ちを犯せないという意味だ」。
国境を超えた移動では、国防長官は4機のあるE-4Bのうちの1機に搭乗する事が多い。国家空中作戦センター機は空軍グローバルストライクコマンドに所属する。それが使用できない場合、C-17グローブマスターIIIに「シルバー・ブレット」と呼ばれる改造エアストリーム・トレーラーを装備することで、同様の能力を一部提供できる。SAMフォックスの空軍隊員が客室乗務員を務める。彼らは、機内の乗客にはほとんど見えない存在だ。
「この任務セットはどこへでも行く。だって、我々がサービスを提供する人々は世界中を移動するからね」と語るのは、第1空輸飛行隊のフライトアテンダント、エラスムス・ハーツフィールド技術軍曹だ。同隊はC-32AとC-40を運用している。
グローバルストライクコマンドのE-4Bは、国家の主要核指揮統制機としての役割から「終末の日に飛ぶ機体」として知られる。その大きさや塗装のため、C-32Aと共に世界中でエアフォースワンに随伴する姿が見られるが、空軍当局や関係者はこの任務についてコメントしない。しかし敵国が警戒すべき改造旅客機はE-4だけではない。エアフォースワンやおそらく一部のC-32Aも、高度な指揮統制能力を有していると推測されている。
しかし、第 89 空輸航空団は各機の正確な能力については口を閉ざしたままだ。
「今、国防長官は同機で飛行し、そのアクセス権を持っている」とロビンソンは、E-4 の核指揮統制の役割に言及し、トランプ政権によって承認されたヘグセスの副職名を用いて述べた。「しかし、他のプラットフォームにも能力はあり、それ以上のことはあまり話せない。我々には、そうした任務を遂行できる航空機がある」と述べた。
ロビンソンは、核指揮統制は、89 航空団の任務を過小評価しているかもしれないという「行政空輸」という用語とはあまり関連付けられないが、同航空団の基盤となる責任の一つであると指摘した。
「核指揮統制は抑止力の鍵だ」とロビンソンは述べた。「誰もそんな事態を望んではいない。だが我々に自軍を制御できなくなる隙などないと敵国に理解させる必要がある」。
部隊統制能力に加え、同航空団は国家最高指導者の生存確保も担う。「政府機能の継続は特別な責務だ。作戦継続性とは別物だ」と彼は述べた。
空軍全体と同様に、第89空輸航空団にも重大な問題がある。機体が老朽化しており、代替機の導入が遅れているのだ。
第89空輸航空団の主力機はVC-25A、通称エアフォースワンである。大統領の長距離・国際移動を担い、米国の象徴となっている。上級空軍曹 ジャンルーカ・チッコピエド
空軍が最初の4機のC-32Aを導入したのは25年以上前のことだ。通信システムは安全な音声・データ・映像接続のため更新されているが、機体は頻繁に使用され、摩耗が懸念されている。2014年10月、ジョン・ケリー国務長官は、国務長官就任後18カ月間で55カ国を訪問し、50万マイル以上を飛行した後、イランの核開発計画に関する協議の最中に、C-32が故障した。それから11年が経過した今、マルコ・ルビオ国務長官は、同じくC-32で22カ国を訪問し、10万マイル以上を飛行している。
しかし、現時点では、30年以上も使用されているC-32やC-40を置き換える計画はない。それでも、空軍の公式統計によると、C-32AとC-40の2024年度の任務遂行能力は90%以上である。
現行のエアフォースワン機VC-25は、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領時代の1990年と1991年に製造されたもので、その後35年間にわたりビル・クリントン、ジョージ・W・ブッシュ、バラク・オバマ、トランプ、ジョー・バイデン、そして再びトランプ各大統領に供用されてきた。これらを代替する計画プロジェクトは10年以上も遅延しており、代替機となる747-8iは、2011年に当時存在したロシアの航空会社が発注した機体で同型機の生産は終了している。国防総省が2018年に発注したが、改修プロセスは課題に直面し、納入は直近で2029年まで延期された。計画より5年遅れている。
トランプ大統領の苛立ちが、カタール政府から別の747を受け入れるという前例のない決断を促した。同機の改造は進行中であり、トランプ大統領の任期中に納入が可能であれば、一時的に大統領専用機として運用することを目指している。空軍は計画中の改造内容や費用について詳細は明らかにしておらず、この目的のためにセンチネルICBM計画の未使用資金を流用したとだけ述べている。
したがって、第89航空団の航空機の多数は、操縦し整備する空軍兵士たちより年長である。
「若い空軍兵士がこの任務を任されるのは特別なことだ。パイロットや客室乗務員、通信システム操作員、飛行クルーチーフの若さを考えれば、彼らが世界の最高権力者と共に飛行しているのだ」とロビンソンは語った。「我々のパイロットの平均年齢は26歳から34歳の間だ。国際線の航空会社のパイロットの平均年齢はもっと高い」。
統合参謀本部の一員として第89航空団の航空機を頻繁に利用した、元空軍参謀総長デイビッド・W・オールビン大将は、同航空団の人員、目的、任務を称賛した。
オールビンは語った。「我々は、指導部のニーズに十分対応できる機体数を確保しつつ、我々や他機関が抱える予算問題とのバランスを取ろうとしている。…技術も各機より速く進歩している。…我々は、老朽化した機材に技術を確実に適応し統合できるようにする必要がある」。
同航空団は、運用機材をまさに空飛ぶリムジンのように扱う。帰還した機体は洗浄され、すすぎ、石鹸洗い、磨き上げられる。ロビンソンによれば、VC-25Aは手作業で磨き上げられるという。
機内では乗客に特別な配慮が行き届き、細心の注意が払われる。客室乗務員は調理学校で訓練を受け、品質、盛り付け、健康面、宗教的・その他の食事制限など、あらゆる細部に注意を払う。ただし安全が最優先事項だ。「我々は米国大統領に食事を提供できる数少ない厨房だ」とロビンソンは言う。「責任を極めて重く受け止めている」。
VC-25の呼称「エアフォースワン」は大統領搭乗時のみ使用される。飛行するホワイトハウスとも呼ばれる。上級空軍曹ネイサン・ウィンゲート
調理訓練では鮮度から適切な調理法まで全てを学ぶ。「食品安全に関する全てを学ぶだけでなく、食材とワインの組み合わせ、肉とチーズのペアリングといった技術も習得する。食材を最適な状態で調理する方法だ」と、指導員でもあるハーツフィールドは語った。「ラム肉のように、調理法に注意が必要な食材もある。理想的な火加減は、ほんの少しだけ——ほんのわずかに——赤みが残っている状態だ。だが我々は安全性を最優先に調理している」。
7月に航空団司令に就任したロビンソン大佐の任務の一つは、トランプ大統領がマリーンワンから降りる際に出迎え、エアフォースワンまで同行することだ。逆のケースも同様である。この経験は決して色あせることはなく、事前の準備もほとんど不要だ。
「アメリカ合衆国大統領と話す機会は毎回、他の人には決して得られない特別な体験だ」とロビンソン大佐は語った。「大統領を『お帰りなさい』と迎えたり、任務の成功を祈ったりする。その後は大統領が話したいかどうかを待つんだ。…これまで素晴らしい会話もしてきたし、大統領はいつも驚くほど丁重に接してくれる。でも同時に、大統領の機嫌も見るようにしている。大統領は俺を楽しませるためにいるわけじゃない。俺が彼のためにいるのであって、逆じゃないんだ」。
Special Mission, Special Fleet
By Chris Gordon
Nov. 14, 2025
https://www.airandspaceforces.com/article/special-mission-special-fleet/
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