スコーピオンにやっと出番が来るのか、当初は関心さえ示さなかった米空軍もさすがにここにきて時間当たり運航費用が数千ドルですむ同機の経済性を無視できなくなったのでしょうか。でもあれやこれやと大型化してせっかくの経済性が犠牲になっては元も子もありません。あ、まだ採用されたわけではないので心配は不要ですね。それにしても次世代軽攻撃機の実証結果はいつわかるのでしょうか。ここでもスコーピオンの優勢が期待されますね。
テキストロンのスコーピオン、テスト飛行中 (Darin LaCrone/Textron Airland)
Light ISR: The Air Force’s next experiment?
米空軍は軽量ISR機材の実証も行うのか。
NATIONAL HARBOR, Md. — 米空軍が安価な既存機材を軽量情報収集監視偵察（ISR)機材として空軍が進める軽攻撃機材検討と並行して機能実証の機会を設けるべきかの検討をしていることが分かった。
空軍は軽攻撃機候補四機種の実証を8月にホローマン空軍基地（ニューメキシコ）で行ったばかりだ。この実証ではテキストロンのスコーピオンがマイク・ホームズ大将Gen. Mike Holmes航空戦闘軍団司令官の注目を集めたのはモジュラー機体設計で広範なセンサー装備を搭載できるからだ。
ホームズ大将は同様にISR機能に絞った実証ができないか検討していると述べている。
「機内に相当の格納部分がある機材が多い中でセンサー多数を搭載する余地があるスコーピオンは興味をそそる対象」と9月18日の空軍協会主催年次総会で語っている。
「推力がもう少しあれば冷却能力が増える。この機体をペイロード実験に使えないか提案しており、今後の実験も期待したい」
ただし軽量ISR機の実証実験は正式決定ではないがホームズ大将によれば空軍上層部は既存機材でも航空優勢で心配のない空域を偵察任務をMQ-9リーパーのような機材より低コストで実施できるのかを検討しているのだという。
米空軍がこの実験を実施すると決めれば、他の企業にも参加の扉が開くはずとアーノルド・バンチ中将Lt. Gen. Arnold Bunch（調達部門トップ）は述べている。■
近年の軍事におけるターボプロップ機の経済性による優位性が揺らぎつつある様で、ある程度のペイロードの運搬と機動性・航続性を出力あたりに求めると高効率化した小型ターボファンなどを用いた方が経済性の確保が出来るのかもしれません。
返信削除スコーピオンも例外では無いのでは無いでしょうか。
そして実戦向けに改修した結果、
返信削除最終的に元の機種との共通性は、10％以下になるのが定番