以下米空軍による公式発表ですが、11月に現地入りし、その後半年なら来年4月までとなり、北朝鮮危機がこの間に一つの山場を迎える想定になっていることがわかります。
U.S. Air Force's F-35A Lightning II scheduled for first operational deployment to Indo-Asia-Pacific
米空軍ヒル空軍基地所属のF-35ライトニングIIがパールハーバー―ヒッカム共用基地(ハワイ)で地上移動中。2017年10月13日。(U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Heather Redman)
JOINT BASE PEARL HARBOR-HICKAM, Hawaii --ヒル空軍基地(ユタ)の第34戦闘機飛行隊からF-35A12機と300名の隊員が6か月にわたる巡回配備で嘉手納航空基地にやってくる。機体と支援部隊は11月初旬に現地入りする。
米太平洋軍がはじめてF-35Aをインドアジア太平洋地区に配備することになる。
「F-35Aは傑出したグローバル精密攻撃能力を台頭する脅威に向けつつ現行機を保管して航空優勢を維持します」と太平洋空軍司令官テレンス・J・オショネシー大将Gen. Terrence J. O’Shaughnessyが語る。「当方の責務実行上同機は理想的で訓練や実際の作戦に統合したい」
F-35A部隊は米太平洋軍の戦域安全保障パッケージ(TSP)制度で配備され、TSPは2004年から実施されている。米国による地域内安定と安全保障への取り組みの一環を見せるのが目的だ。
F-35Aが戦域内に配備されるのはこれが初めてだが海兵隊F-35Bは岩国海兵隊航空基地に2017年1型以来配備されている。■
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