財政規律を真面目に追求すればするほど大きな問題がのしかかってきます。世界規模での米空軍の活動にはどこまでの装備品が必要で、しかも維持可能なのでしょうか。予算追求が厳しいので「正面装備」だけとりあえず要求して、いまあわてて保守管理用の大事な予算確保に大わらわということのようですね。これでトランプが返り咲きすれば、もはや世界の警察官ではないと大幅に軍の機能をカットしかねず、西側全体としても嫌煙すべき事態に思えます。軍事装備のサプライチェーンを民生用とおなじに考えることもできませんしね。The War Zone記事からのご紹介です。
USAF
空軍機材多数で、予備部品調達の追加予算投入がなければ飛行停止のリスク
米空軍は、15億ドル相当の重要部品を予算手当リストの上位に載せた
米空軍は、最新の予算要求に15億ドルを上乗せしなければ、何百機もの航空機がスペアパーツ不足のため地上に放置される危険性があると発表した。F-16C/DヴァイパーやF-15Eストライク・イーグル戦術ジェット機、B-52爆撃機、KC-135タンカーなどが影響を受けることになる。
同軍は、将来の航空機を含む他の優先プログラムへの資金を確保するため、法律で上限が定められている2025会計年度予算案から予備機を除外した。同時に、すでに保有している航空機の減少に伴う交換部品の購入資金を不足させると、特に大規模な紛争が勃発した場合に深刻なリスクをもたらしかねない、非常に疑問のある戦略に思える。
予備部品の追加分の15億ドルは、2025会計年度の未積立優先事項リスト（UPL）の中で唯一最大の項目だ。空軍、米軍の他部門、および国防総省の他部門は、年次予算案に加えてUPLを議会に提出することが法律で義務付けられている。これらは、何らかの理由で本予算要求には盛り込まれなかった事項の希望リストである。国防総省の2025会計年度予算要求は、2023年財政責任法により上限が定められている。
「スペアパーツの追加要求は、防衛産業基盤を強化し、航空機の可用性を高めるのに役立つ。空軍広報は本誌に、「スペアパーツの不足により、常時514機の航空機が飛行停止している。「この要求に資金が提供されれば、それを221機（43％）減らすことができる」。
予備部品の投入によって、長期間の飛行停止措置を免飛行停止れる航空機の正確な内訳は不明だ。空軍の最新予算要求に添付された公式データによると、514機と221機という数字は、空軍の現在の総航空機在庫（TAI）のそれぞれ約10％と4％を表している。TAIには固定翼機とヘリコプターが含まれる。
今週初め、Defense Newsは、15億ドルの予備部品追加予算の内訳を航空機タイプ別に発表した：
B-52Hストラトフォートレス爆撃機に1億6700万ドル。
F-16ファイティング・ファルコンに5億6400万ドル。
F-15Eストライク・イーグル・ジェットに6,100万ドル近く。
HC-130Jコンバット・キング人員回収機に6200万ドル近く。
RC-135情報機に1億9500万ドル
C-130Jスーパーハーキュリーズ貨物機に700万ドル。
KC-135ストラトタンカー空中給油機に約4億5000万ドル。
空軍はその後、上の数字が正確であることをThe War Zoneに確認した。
Air & Space Forces Magazineによれば、空軍の2025会計年度UPLには、「既存の人員と戦闘機で配備可能なミッション世代部隊（MGFE）」を創設するため6億1200万ドルを要求する別項目も含まれている。
「この1回限りの要求は、戦闘機部隊構造を再編成し、9つの追加任務世代部隊を創設するのに必要な即応予備品パッケージ、航空支援装備品、および弾薬支援装備品を提供するものであり、これにより既存の米空軍インベントリにある戦闘コード付き戦闘機を最大208機まで利用できるようになる」と、UPLはMGFE要求について付け加えている、とディフェンス・ワンが別途報じている。
スペアパーツ不足は、作戦や後方支援に連鎖的な影響を及ぼす可能性がある。地上待機する航空機が増えれば、飛行可能な機に対する要求が高くなり、それらの機体にさらなる負担をかけることになる。また、運航テンポの変更も余儀なくされる。利用可能な航空機が全体的に少なくなることで、突然必要性が生じた場合に利用できるバックアップ機材の数も減る。さらに、飛行停止が長引けば長引くほど、さまざまな定期整備サイクルや飛行証明の要件により、再び飛行可能にするまでに多くの労力を要することになる。これは、飛行していない航空機が部品のために共食いされている場合、特に当てはまる。
スペアパーツとは関係ないが、昨年11月の墜落事故後、すべてのV-22オスプレイ・ティルトローターが3カ月間地上待機となったことは、航空機のダウンタイムの延長がいかに多くの重大な即応性の問題につながるかを示す典型的な例だ。飛行停止命令が今月初めに解除された後、空軍は、CV-22コミュニティが運用テンポという点で以前の状態に本当に戻るには、数週間はかかるだろうと述べた。
本誌は以前にも、スペアパーツの不足がF-35統合打撃戦闘機プログラムに国家安全保障上の懸念をもたらすほど深刻な問題を引き起こしていることを詳細に調査した。F-35プログラムには、スペアパーツの滞留と関連する問題の原因としてユニークな要因が数点ある。
空軍の広報担当は、空軍の2025会計年度予算案になぜスペアパーツのための15億ドルが含まれていないのかという質問に対し、「25年度米空軍未積載優先事項リスト（UPL）は、空軍が追加資金があれば適用していたであろう分野や、大国間競争に関する新たな分析で必要性が示された分野、あるいは空軍が戦闘指揮官に追加戦力を提供できる分野を取り上げている」と説明した。
UPL自体は、「このオプションは、FY25の間に部分的に資金を供給されたが、完全な要件はresourcedすることができなかった」とAir＆Space Forcesによると述べている。「財政的に制約のある環境では難しい決断が必要であり、空軍の他の優先事項を満たしつつ、主要なプログラムに完全に資金を供給することは不可能であった」。
すでに述べたように、議会が通過させ、ジョー・バイデン大統領が昨年署名した財政責任法（FRA）は、2025会計年度の国防支出に全面的に厳しい制限を課している。
「空軍予算の大部分は、MILPAY（軍人給与）、CIVPAY（民間人給与）、現在の即応性など、現有戦力の面倒を見るために使われている。「そのため、基本的に（会計年度）24年度と一致する、許容できると考えるレベルに資金を提供した。そして、予算の残りは収益化についてだ。
「FRAの支出上限は、近代化努力における短期と長期のバランスをどうとるかに影響を与えた」と、現在空軍次官クリスティン・ジョーンズは同じラウンドテーブルで述べた。「われわれは、即応性を維持しつつ、可能な限り多くを取り込もうとした。しかし、即応性といえば、一例として、即応性を維持するため、兵器システムの維持と飛行時間において、24会計年度と比較して、およそ10億ドル以上のコストがかかる。つまり、互角を維持するだけでも、約10億ドルものコストがかかることになる。
空軍は大規模な近代化を推進している最中である。その多くは次世代航空優勢（NGAD）構想が中心であり、現在では空軍の戦力構造の大幅な見直しの計画とも結びついている。NGADには、数百機の新型第6世代有人ステルス戦闘機と数千機の共同戦闘機ドローンを取得するプログラムが含まれる。より広範な取り組みには、次世代航空機エンジン、武器、電子戦スイート、センサー、戦闘管理能力なども含まれる。
空軍の近代化努力は、既存資産のアップグレードと新規資産の取得の両面で、NGADだけにとどまらない。同軍は現在、新型B-21レイダー・ステルス爆撃機、B-52H（最終的にはB-52Jとして知られるようになる）の大幅なアップグレード、新型大陸間弾道ミサイル（IBCM）とそれに伴う大規模なインフラ整備、新型核弾頭搭載ステルス巡航ミサイルの獲得など、戦略能力の向上と拡大に特に力を入れている。次世代空中給油タンカーや貨物機など、他の主要な構想とは別の計画もある。
特にNGADは、今後数十年間にわたり空軍の運用方法を根本的に変えそうで、空軍は、将来のハイエンド紛争、特に中国との太平洋戦争に勝利するためには、この取り組み全体が不可欠だと考えている。同時に、FRAが追加課徴金を設ける以前から、空軍は、現在の運用要件とこの近代化の推進とのバランスをどのように取るつもりなのかとの議会からの質問に直面していた。議員たちは特に、既存機材を代替機なしに売却する計画を懸念してきた。議員たちはまた、NGAD内のCCA無人機プログラムの側面（無人機の具体的なコスト見積もりを含む）についても懸念を表明している。
これらすべてを考慮すると、15億ドルに相当する予備部品を主要予算から、議会が決定する義務のないウィッシュリストに先送りすることは、不思議な決定と言わざるを得ない。空軍が2025会計年度の予算要求に予備品を含めていることは重要だが、空軍自身が認めているように、購入資金が不足したままだと、将来に影響が出る可能性がある。ただし、空軍がスペアパーツの十分な供給を維持することに問題を抱えているのは、今回が初めてではない。
必要と思われる予備部品をすべて購入しないということは、保有する機材が持続的に戦えなくなることを意味する。米政府高官は、台湾の地位をめぐる中国との大規模な紛争が今後数年以内に発生する可能性について、繰り返し懸念を表明している。世界には他にも潜在的なホットスポットが多数あり、中国以外の潜在的な敵対国が関与するものもある。
スペアパーツを注文しても、すぐ納入されるわけではない。部品の中には、調達に数カ月から数年かかるものもある。部品不足を補うには時間がかかるが、大規模な紛争や他の種類の深刻な有事のシナリオの真っ只中に不足している可能性がある。その上、空軍は可能な限り多くの飛行可能な航空機を必要としている。
全体として、空軍の最新のUPLでは、何百機もの航空機を飛行復帰させるため15億ドルのスペアパーツを要求しているが、空軍が優先順位のバランスをどうとるかについての議論をさらに煽りそうだ。■
Hundreds Of Air Force Aircraft Risk Grounding Without Extra $1.5B Spare Parts Infusion
BYJOSEPH TREVITHICK|PUBLISHED MAR 28, 2024 5:36 PM EDT
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