2024年米軍の現状②米海兵隊USMC
Defense Oneより。
予算増額があれば、海兵隊の軽量化はもっと早く進んでいただろう
米海兵隊は、近未来的な兵器、先進的なロジスティクス、よりスリムなフォーメーションを備えた、軽量な部隊へと変貌を遂げつつある、というのが、クリストファー・マホーニー大将（海兵隊総監補）の評価だ。
近代化努力を支える96のプログラムの多くは「非常にうまくいっている」と、マホニーは本誌との最近のインタビューで語った。「私たちができていないのは、望むスピードでそれらを加速させ、望むようなレベルまで厚みを増すことだ」。
というのも、議会は昨年予算を通過させられず、代わりに一連の継続決議で政府に資金を供給した。そして、海兵隊の2025会計年度予算要求額は、前年の532億ドルから実質的には減額された537億ドルに設定されており、来年の加速化の見通しは暗い。
近代化努力の大部分は、距離が数千海里単位で測られる太平洋の厳しい環境で海兵隊が戦えるように準備することを目的としている。
フォース・デザイン2030と名付けられたこの転換の一環として、海兵隊は戦車、橋梁設備、旧式の兵站設備を廃棄し、牽引砲と航空機多数を削減する計画である。その代わりに中国に対抗するために必要な火力を与えるために、無人機とミサイルに賭ける。
海兵隊はまた、3個連隊を新たな「海兵隊沿岸連隊」に転換する計画も進めている。
2022年、海兵隊は第3海兵連隊を第3海兵沿岸連隊に改編した。この連隊は2023年9月末に初期運用能力に達し、2025年9月にフル運用能力に達する見込みである。
別の連隊は11月に第12海兵隊沿岸連隊に改名され、2025会計年度までに沿岸連隊のコンセプトに合わせて再編される。
海兵隊にとっての勝利は、国防総省が海兵隊上層部が推進してきた新型輸送艦に予算を全額提供することにも同意したことだ。LSM（Landing Ship Medium）と名づけられたこの新船舶は、埠頭のない地域への上陸用に設計されている。各海兵隊沿岸連隊は、9隻のLSMを保有することになっている。
今年の予算案によると、海兵隊は2025会計年度に1隻、2026会計年度に1隻、そして2029会計年度まで毎年2隻のLSMを購入する。このプログラムで2025会計年度に2億6800万ドルの費用がかかる。
各LSMは、海兵遠征部隊を輸送するために必要な、過剰で大型の水陸両用船の役割を担うとは限らない。理論上は常に待機している即応部隊だが、実際には準備の整った船の供給には限りがある。
海兵隊の戦闘開発・統合担当副司令官であるカーステン・ヘックル中将は、本誌取材で、LSMはその代わりに、太平洋の島々を横断し兵員や兵器を移動させる「域内海上機動性」に重点を置くと語った。
LSMは海兵隊全体のロジスティクス変革の一部に過ぎず、2023年2月にフォース・デザイン・コンセプトのロジスティクス目標が発表された後、今年はそのペースが加速している。
海兵隊では特に、自律型ドローンを含む新型輸送艦の実戦配備や実験に進展を見ている。
2023年11月、兵団は6機の戦術補給無人航空機システム（Tactical Resupply Unmanned Aircraft System）を実戦配備した。さらに多くの無人機が登場し、今年後半にはさらに大型の無人機のテストが予定されている。海兵隊はまた、麻薬密売人が使用する設計を参考にした、自律型低姿勢船と呼ばれる小型の半潜水型無人艇の実験も行っている。
自律性の進歩は、海兵隊がV-22オスプレイの運用に復帰する中でもたらされた。
「航空機に対する信頼と信用はまったく揺るぎません」と、戦闘配備された2番目のオスプレイ飛行隊を指揮したパイロットのヘックルは語った。
現在進行中の他の作業として、ロジスティック・プロセスをより目立たないように再設計することや、整備作業をより前線に近づけることなどがある。
重要な装備品を修理のために送り返す必要性を減らすために、整備作業を前線に近づける。2月、海兵隊は第2海兵隊兵站群を第2戦闘即応連隊として再指定した。
海兵隊の戦闘開発統合センターでロジスティクス戦闘要素部門を率いるアーロン・アンゲル大佐は、一部の野心的な計画は未達成だと言う。例えば、装備品の可用性を詳細に追跡できるコンピューター・プログラムに関する海兵隊の計画は、国防総省全体でデータがどのように組織化されているかという理由から、実現が難しい。
とはいえ、ロジスティクス・フォース・デザイン2030は「動き出した。「我々は確実に前進している」。
マホニーによれば、海兵隊の精密攻撃能力への投資（浮遊弾から長距離ミサイルまで）も実を結んでいるという。
マホニーは、部隊に一方向攻撃ドローンを装備させる海兵隊の取り組みを、フォース・デザイン・プログラムの成功例のひとつとして賞賛している。有機精密射撃歩兵（Organic Precision Fire-Infantry：OPF-I）と名付けられた同プログラムは、「非常に、非常にうまくいっている」とマホニーは述べた。
海兵隊の能力統合担当者は以前、本誌取材に対し、海兵隊は2027年までに分隊レベルで浮遊弾を実用化したいと考えており、高度な兵器の保管や使用における天候の影響をどのように処理するのが最善かを特定する作業を続けていると述べていた。
海兵隊はまた、Organic Precision Fire-Mounted（OPF-M）と呼ばれるプログラムで、車両から浮遊弾を発射するプログラムも実施している。
マホニーは、OPF-Mは「技術面でも性能面でも難題であった」としながらも、海兵隊は取得戦略に取り組み続けていると述べた。
今年の予算は、海兵隊の新しい精密ミサイル・プラットフォームへの投資期間でもあり、長距離ミサイルと海兵隊の統合軽戦術車両の無人バージョン（ROGUE Fires無人ミサイル発射機と呼ばれる）をマッチングさせる。
2025年に海兵隊は海軍／海兵隊遠征艦船阻止システム（NMESIS）用に海軍打撃ミサイル90発の購入を希望している。
海兵隊はまた、長距離発射システム（LRF）8基の購入も検討している。LRFは、ROGUE Fires発射装置から長距離のトマホーク・ミサイルを発射するシステムである。
海兵隊は、システム全体を「より小さく、より軽く」することに重点を置く、とマホニーは言う。海兵隊は、システム全体の「小型化・軽量化」に重点を置いていく。■
The State of the Marine Corps 2024 - Defense One
STAFF WRITER
APRIL 8, 2024
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