米各軍の現況を伝えるシリーズの第一回は宇宙軍USSFです。Defense One記事からのご紹介です。
発足間もない宇宙軍は、予算が伸びない中で、争奪戦が繰り広げられる宇宙空間に焦点を当てている
ロシアが核宇宙兵器を開発するかもしれないという報道は、国防総省当局がここ数年言い続けてきたことを裏付けている。だからこそ、宇宙軍は"戦闘態勢"に重点を移し、宇宙での攻撃を撃退するプログラムに予算を費やしている。
「軌道上に米国の宇宙能力を奪おうとする兵器が存在することは間違いない。だからこそ、宇宙軍はそのような争奪戦の領域に最適化することに重点を置く」。宇宙軍作戦部長チャンス・サルツマン大将Chief of Space Operations Gen. Chance Saltzmanが本誌に語った。
サルツマン作戦部長は、ロシアが対衛星能力を開発していることは驚くべきことではないと述べた。なぜなら、モスクワは北京と同様、軌道上に兵器を設置するために近年多額の投資を行っているからだ。中国もまた、独自の "スターリンクに匹敵する"能力を宇宙空間に構築していると伝えられており、アメリカに対抗するため、何千もの衛星を地球低軌道に投入しようとしている。
「中国について最大の懸念は、彼らがさまざまな種類の兵器を製造し、それをとてつもないスピードで運用しようとしていることだ。私たちも歩調を合わせなければならない。我々は彼らの動向を注視し、彼らの行動を監視し、投資し、訓練し、それらの活動が展開されたときに対抗できるようにしなければならない」。
軌道上の能力を構築し、保護する必要性から、国防総省は4年ごとに宇宙軍の予算を増額してきたが、2025年度にそれが止まり、294億ドルの予算を要求している。
この減速は、宇宙軍が重要な宇宙計画で迅速に動いていないことを意味する、とフランク・ケンドール空軍長官は予算発表で述べた。
衛星打ち上げ計画の縮小など、いくつかの要因が宇宙軍のトップラインを引き下げた、とサルツマン大将は言う。
2025年度予算案では、打ち上げ回数は11回となり、予定されていた15回から減少した。国家安全保障宇宙打ち上げプログラムによる7回の打ち上げに18億ドル、宇宙開発局の地球低軌道コンステレーション用の4回の打ち上げに3億7500万ドルとなっている。
宇宙軍予算が圧迫された理由として、国防総省が議会の国防費上限規制の下で予算を組まなければならなかったことがある。宇宙軍関係者は、この上限が特定の宇宙プログラムにどのような影響を与えたかについては明らかにしていないが、サルツマン大将は、それが宇宙軍全体に「財政的制約」をもたらしたと述べた。
「それが国の法律なので、従った。予算編成の情報をもとに、できる限りのプログラムを組んだ」と語った。
サルツマン大将によれば、この上限は、敵に宇宙資産を使わせないようにするための能力を開発する、主に機密扱いの努力である"対宇宙努力 "を遅らせる効果を生むという。
「この分野こそ、もっと速く進めたいところだが、制約があるため、速く進めることはできないだろう」。
しかし、2025年の概算要求が減額されたにもかかわらず、サルツマン大将は、宇宙航空局はまだ「戦争遂行能力」にシフトすることが可能であり、宇宙領域認識（人工衛星、デブリ、軌道上のその他の物体の特性を把握する能力）へ投資していると述べた。
「必要なデータを収集するセンサーと、データを活用するためのツールの両方を確保するため、25年度は投資を行う。今後数年間にオンラインになる新型レーダーへの投資と、膨大な情報をよりよく集約し、意味のある作戦画像にするためのツールです」。
また、紛争に備えるため、「弾力性のあるアーキテクチャー」にも投資している。
「敵が先制攻撃で優位に立つことは避けたいので、ミサイル警報や衛星通信のための弾力的なアーキテクチャの構築を進めている」。
宇宙軍は、2025年度予算要求の中で、複数の軌道でのミサイル警報と追跡衛星に47億ドルを要求しており、その中には、弾力性のあるミサイル警報と追跡プログラムのために26億ドル、次世代頭上持続赤外線プログラム（Next-Generation Overhead Persistent Infrared program、Next-Gen OPIR）のために21億ドルを含む。
宇宙軍はまた、何百もの衛星を地球低軌道に打ち上げるために多額の資金を費やしている。その結果、PWSA（Proliferated Warfighter Space Architecture）と呼ばれるコンステレーションが、2024年に運用能力を提供し始める。この"増殖型衛星"により、国防総省は、敵対勢力が衛星のいくつかを破壊したとしても、作戦を継続できるようになる。
このアーキテクチャーを、脅威に対して十分な速さで導入することができるかと問われ、サルツマンはこう答えた： 「常に、より速く、より多くの能力を求めています。しかし、その増殖アーキテクチャーをどの程度のスピードで導入したいのか、私たちは危機感を持っています」。
宇宙軍は中国との戦いに備えるために空軍省が開始した大規模な最適化努力の一部にも取り組んでいる。
同軍は、将来の脅威と戦うために追求すべきミッションの種類を決定するために、宇宙未来司令部と呼ばれる新しい司令部を立ち上げている。この司令部は、年内にも初期運用を開始する可能性があると当局者は述べた。
同司令部は宇宙軍の新しい任務、例えば、二重星雲作戦、軌道上での燃料補給、動的宇宙作戦などを検討する。
「GEOベルトや地球に近い場所での宇宙領域認識は、宇宙領域認識の一種ですが、シスルナーcislunar、我々がxGEOと呼ぶものになると、軌道力学が変化するのです。そのため、シスルナーで起こっていることを追跡するのは、根本的に異なる種類のミッションなのです」とサルツマン大将は語った。
宇宙軍は将来、このような環境下で活動しなければならないことを承知しており、新司令部は作戦コンセプトをまとめ、ウォーゲームを行い、宇宙軍が新しい任務を遂行するため何が必要かを正確に把握することになる、とサルツマンは語った。■
The State of the Space Force 2024 - Defense One
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