シリーズ最終回は米空軍です。思えば、ここずっと空軍では予算の成約の中で思う通りの装備品の整備ができず、焦りが出てきているようにも見えますね。Defense One記事からのご紹介です。
米空軍の現状 2024
航空戦の変化に対応し、米空軍では戦略的な方向転換が展開中だ。
テロ対策から大国間競争まで、過去10年間の大きな戦略的方向転換は、戦争遂行方法そのものの変化の中で展開してきた。空軍の指導層は、劇的なまでの再編成、部隊の配備方法の見直し、無人システムや次世代技術への新たな注力を通じ、この課題に対応しようとしている。
大国間競争（の努力）は、中国に焦点を当てているが、実際には現在の環境に最適化されているので、それが判明するものは何でも、「大国間競争（の努力）は、中国に焦点を当てているが、実際には我々は我々がいる環境に最適化されている」と、参謀総長デビッド・オールヴィン大将Gen. David Allvinは3月28日本誌に述べている。「戦争の性格が変化しており、われわれはこれまでとは違った考え方を求められている。したがって、最適化とは、中国だけに焦点を当てるのではなく、大国間競争が存在する環境に最適化することだと言える」。
過去20年間、米空軍は中東に1個飛行隊ずつ部隊を派遣し、部隊全体から人員と航空機を集めてきた。しかし、中国とのより大きな戦いでは、それでは不十分だと関係者は言う。
空軍は、中国を視野に入れつつ、中東の反乱勢力と戦うために機材と部隊を派遣するように調整されてきた展開方法を再構築中だ。大規模部隊を迅速に配備するために、空軍関係者によれば、各航空団は一緒に訓練し、配備する必要があるという。このシフトは、2月に実施された大規模な大改革の一環であり、ここ数十年で最も大きな変更となった。
戦域で顔を合わせても、「非常に、非常に短時間で戦闘に参加する準備をしなければならないのであれば」うまくいかない。
インド太平洋に迫りつつある脅威が、"大国間競争に向けた再適応"と呼ばれるこの取り組みと、NGADと呼ばれる新型ステルス戦闘機やCCAと呼ばれる有人機と一緒に飛行するドローンなど、同軍が今年進展させたいと考えているその他の近代化努力の原動力となっている。
国防総省高官は、中国軍は2027年までに台湾を侵略する準備を整えると述べており、習近平がこの目標を実行に移した場合、潜在的なギャップが残ることになる。
オールヴィン大将は、中国の脅威を「常に」心配しているとしながらも、特定の時期を選びそれに固執するのは「有益ではない」と述べた。
「今日の即応態勢と明日の即応態勢を常に管理する必要がある。私たちは常に、今ある戦力を活用し、可能な限りの準備を整えるために資源を最大限に活用し、同時に近代化も怠らないようにしなければならない。しかし、抑止するための十分な準備態勢を整え、彼らがわが国と大国間競争をしてきても、そのような軍事ツールキットに手を出すことがないように近代化を続ける必要がある」とオールヴィンは語った。
国防総省は、世界中での脅威にも対処している：ロシアはウクライナに侵攻して2年になるし、中東はイスラエルとハマスの戦争が始まって不安定化している。
日々の作戦で空軍は手薄になっており、それが機材の準備態勢にも表れ始めている。空軍は3月11日に発表した2025年予算要求で、この即応性の問題に取り組み、たとえ購入計画に打撃を与えなければならないとしても、近代化努力を進めるよう構成した。
「国防総省は今年、即応性の低下を食い止めることに重点を置き、財政責任法の財政的制約の下で、収穫できるものは何でも手に入れ、近代化努力の継続に目を向けた」とオールヴィン大将は語った。
空軍の2025年予算要求額は1,881億ドルで、昨年の予算要求額より30億ドル多いものの、国防費上限のため、空軍の希望額より少なかった。FRAに対応するため、同軍は戦闘機の購入を当初予想より少なくし、研究開発を強化するために250機を退役させる提案をしている。
2025年予算案では、F-35A戦闘機を42機購入する計画で、これは当初予定の48機から減少し、F-15EX戦闘機も24機から18機に変更された。F-35の保有機数は1,763機のままだが、F-15EXの購入機数は104機から98機に減らしたいとしている。
この削減が戦闘機の戦力構成に与える影響について尋ねられたオールヴィンは、「調達プロファイルの削減とともに、近代化プログラムをどのように進めるかを検討しなければならない。
この "近代的戦力"の一部にドローンが含まれる。具体的には、戦闘機パイロットに同行して戦闘に参加する、少なくとも1000機の新しい"ロボット・ウイングマン"で、空軍は昨年、"Collaborative Combat Aircraft"（CCA）と呼ばれるこのプログラムを正式に発表していた。
軍当局は、これらの無人機が軍の戦力構造をどのように変えるのか、またCCAが稼動すれば有人戦闘機の購入数を減らせるのかどうかについて詳しく説明していない。しかしオールヴィンは、今年は60機の購入しか要求していないにもかかわらず、今のところ年間72機の戦闘機を保有することが「最適」だと考えていると述べた。予算の制約や他の優先事項」があるまでは、この数まで回復させるつもりだという。
CCAの予備的なコスト見積もりについて当局者は質問をかわしているが、フランク・ケンドール空軍長官は、CCAのコストをF-35の3分の1（約2700万ドル）以下にしたいと述べている。
しかし、新しい開発プログラムでは、コストは簡単に上昇する可能性がある。オールヴィン大将は、CCAは要求事項に盛り込むことで、産業界とコストについて規律を保つつもりだと述べた。
「CCAは手頃な質量を提供するものであり、産業界と協力する方法に規律を持たず、手頃な質量を失うようなことがあれば、価値ある提案を失うことになる」とオールヴィンは言う。
今後数カ月以内に、空軍は現在契約している5社（アンドゥリル、ボーイング、ゼネラル・アトミクス、ロッキード・マーチン、ノースロップ・グラマン）から2、3社を選び、無人機の最初のトランシェを設計するという。CCAプログラムの "インクリメント1 "は、シンプルなドローンを製造し、迅速な配備に重点を置く。「インクリメント2」のドローンは高度な技術を応用し、最初の競作で敗退した企業も再挑戦できる。
しかし、大陸間弾道ミサイル「センチネル」や新型ステルス爆撃機など、同軍が望む他のすべてのものの上に、CCAプログラムや他の近代化プログラムの予算を見つけるのは容易ではないだろう。オールヴィンは、2026年予算案は2025年に比べれば "簡単に見える "と述べた。
陸上ICBMと戦略爆撃機という核の三位一体の2つの部分を再資本化するプログラムを考慮するため、同軍はおそらく購入計画を変更する必要があるだろう。およそ1320億ドルかかると予測されているセンチネル・プログラムは、すでにナン・マカーディプロセスでの違反の引き金となっており、ロイド・オースティン国防長官がプログラムのキャンセルを阻止するために認定しなければならないことを意味している。空軍関係者は、センチネルに資金を供給するため必要な削減を行うと主張しているが、ナン＝マッカーディープロセスが終わるまでは、取引の全容がわからないことを認めている。
「2026年以降を考えると、選択はさらに難しくなる。私たちの分析エンジンは、実際に何が針を動かすのかを理解し、俊敏性を本当に（解決するために）試行錯誤するために、できる限り速く回転させています。将来、どのような展開になるかに応じて、最も多くの選択肢を与えてくれるものは何か？を検討している」とオールヴィンは語った。
11月に就任したオールヴィンにとって、世界的な脅威の高まりと、国内における不透明な予算状況の中で任務を指揮するため、前途は多難である。就任1年目のオールヴィンの優先課題は、「すでにある良いアイデアを実行に移し、コンセプトのいくつかを実行に移すこと、そして可能な限り迅速に再最適化に集中すること」だという。■
The State of the Air Force 2024 - Defense One
A strategic reorientation is unfolding against changes in the conduct of air warfare.
STAFF WRITER
APRIL 8, 2024
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