The War Zoneの記事です。この記事の読み方としてアラスカ方面でのロシアなど潜在的国の動きが像介していること、ラプターが肝心なときに役立たないこと、アグレッサー部隊専任にしたままにする余裕がなくなっていることなど米空軍を取り巻く動きが色々読み込めます。
U.S. Air Force F-16 Fighting Falcons from Eielson Air Force Base, fly in formation over the Joint Pacific Alaska Range Complex on July 18, 2019. The JPARC is a 67,000 plus square mile area, providing a realistic training environment commanders leverage for full spectrum engagements, ranging from individual skills to complex, large-scale joint engagements. (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. James Richardson)
第18アグレッサー飛行隊は第18戦闘機迎撃飛行隊になった
アラスカ州フェアバンクス近郊のアイルソン基地を拠点とする第18アグレッサー飛行隊（AGRS）が、第18戦闘機迎撃飛行隊（FIS）に名称変更した。これは大きな変更であり、冷戦終結直後以来、米空軍飛行隊にFISの呼称がついたは初めてのことである。この変更は、北極圏と太平洋の両方で変容する安全保障状況と、この地域における米空軍の優先順位を強調している。
同飛行隊と関連する整備飛行隊での変更に関する空軍のリリースには、次のようにある：「第354戦闘航空団は、2024年2月2日、アラスカ州アイルソン空軍基地において、第18攻撃飛行隊を第18戦闘機迎撃飛行隊に、第354航空機整備飛行隊を第18戦闘機生成飛行隊（FGS)に再指定した。
この再指定で、第18FISと第18FGSは、アラスカ作戦地域における国土防衛任務のため航空宇宙管制を提供する主要な戦闘任務のため組織、訓練、装備を整えることができる」。
防空に特化した部隊名のFISの名称は、アンカレッジのエルメンドルフ基地を拠点とし、任務の多いF-22ラプターの代行を務めるなど、ますます積極的な防空の役割を担っている同部隊にとって、ある意味理にかなっている。2022年、ロシアの戦闘機と同じような塗装を施されたF-16が、アラスカ沿岸に接近するロシア軍機を迎撃するためにスクランブル発進することが一般的になっている。
クイック・リアクション・アラート（QRA）の国土航空主権任務とは、特別な訓練と、いつでも発進できるように完全武装し燃料を積んだ複数の戦闘機を待機させる必要がある厳しいものだ。F-22は機数が非常に限られており、任務遂行率が低いことで知られる。長距離の航空主権ミッションを外部燃料タンクで飛行すると、F-22の重要な利点の多くを否定することになる。F-16はその負担を軽減することができ、新しいAN/APG-83 SABRアクティブ電子スキャンアレイ（AESA）レーダーにより、低空飛行のステルスターゲットも発見可能となった。第18FISのF-16はまた、F-22にはない長距離の目視識別と空中目標に関する情報収集のためのスナイパー照準ポッドを搭載している。
ラスベガスのネリス基地を拠点とする米空軍の主要な敵対航空部隊である第64アグレッサー飛行隊もまた、潜在的な防空の役割を担っていることは注目に値する。これは、本誌が情報公開法のリクエストを通じて発見したものである。しかし、少なくともわれわれの知る限りでは、第18航空隊は第64航空隊よりもはるかに大きな役割を担っている。
A U.S. Air Force F-16 Fighting Falcon assigned to the 18th Aggressor Squadron (AGRS) taxis on the flightline at Eielson Air Force Base, Alaska, Sept. 24, 2019. RED FLAG-Alaska, a Pacific Air
米空軍は第18AGRSが第18FISに変わった交代式の画像も発表資料に掲載しているが、特筆すべきは、背景がグレーのブロック30F-16であったことである。これは、同飛行隊が防空に重点を置いた新たな任務について示したものであり、今後もアグレッサー仕様のバイパーを保持するかどうかは不明である。同飛行部隊は数十年も前にFISに指定されており、今回の変更は同飛行部隊にとって歴史をひとめぐりしたようなものである。
アラスカを本拠地とする大規模なステルス戦闘機部隊（F-22X2、F-35X2、合計4個飛行隊）は、ハイエンドの空対空訓練を熱狂的に望んでおり、アラスカの巨大なJPARCレンジコンプレックスでそれを行うための十分なスペースを持っているが、誰が侵略者サービスを提供するかが不明である。これらの部隊は組織的に敵を作り出すことができるが、飛行時間コスト、訓練機会コスト、機体寿命コストの点から効率的ではない。
レッドフラッグ・アラスカやノーザン・エッジのように、アラスカで開催される大規模演習もあり、第18AGRSは常にそのサービスを提供している。第65AGRSはF-35でネリスに再就役し、第64AGRSは予備姉妹飛行隊の設立とともに近年拡張されている。これらの部隊は、第18AGRSの方向転換で失われるアグレッサー役を相殺するのに役立つだろうし、もちろん、第18AGRSは空対空訓練を提供することができる。
少なくともここ数十年では前例のないFIS指定など、18日の変更は確かに時代の流れである。F-22ラプターはアップグレードが進み、これまで以上に需要が高まっている。手元にあるのはおよそ180機で、そのうち32機はアメリカ空軍が訓練に適していると判断した旧型機である。F-22は常時120機ほどが戦闘機として配備されており、任務遂行率は約50％である。
F-22部隊への世界各地でのプレゼンスの要求がますます強まっている一方で、アラスカで警戒態勢をとっていることは、リソースの使い方として悪いように思われる。F-35にも大きな需要があり、エイルソンのF-35は、アメリカ空軍の戦術航空部隊の『槍の穂先』だ。このため、ラプター部隊が海外展開する場合に、F-16で支援できるようにしておくだけでも有益だ。第18飛行隊を厳密な防空部隊にすることは、米空軍が長年ヴァイパーに求めてこなかったことでもあり、この地域にまったく新しいレベルの能力をもたらすことになる。これらのジェット機が、同様に南側で警戒態勢をとるF-22に加えて、より定期的にアイルソンやアラスカ周辺の前方滑走路で警戒態勢をとるのかは不明だ。
中国が海・空作戦をさらに西に拡大し、ロシアが北極圏とその周辺で主要な脅威として急浮上している安全保障情勢が、この変更を必要としたのか。中国のスパイ気球の撃墜と、その直後に起きた他の謎の物体（2機はアラスカ上空かその付近、1機はアラスカ最北端上空）も、高度なまで戦略的な同地域での防空強化の必要性を示すものだ。その脅威はまだ存在しているようだ。これは、NORADが対応に苦慮している主要な『領域認識のギャップ』やその他の防衛上の弱点に加え、米国の施設に大きな脅威をもたらす可能性のあるものも含まれている。
第18AGRSは現在、第18FISであり、このような "投げやり"な呼称を持つこの種の部隊は、現時点では米空軍の戦闘序列の中で唯一である。これが一過性なのか、それとも他の部隊が将来この呼称を再発行されるのか、興味深いところである。
アラスカを空からの脅威から守るため、米空軍はこのような動きを見せているわけだ。■
F-16 Aggressor Squadron In Alaska Becomes Unique Air Defense Unit
BYTYLER ROGOWAY|PUBLISHED APR 3, 2024 8:52 PM EDT
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