ロサンゼルス級高速攻撃潜水艦 USS アナポリス (SSN 760) がグアム海軍基地のアプラ港を通過。（2024年12月11日米国海軍写真：ジェームズ・カリバ中尉）
主要ポイントと要約
–AUKUS安全保障協定の核心的な約束である「オーストラリアに原子力潜水艦を提供すること」が、米国と英国の防衛産業基盤の深刻な危機により、実現不可能になったとの報道が出てきた
- 米国海軍は、自国の潜水艦の建造と維持に苦戦中で、ヴァージニア級潜水艦の提供は不可能であり、英国にも不足分を補う余力はない。
- これにより、オーストラリアは危険な能力ギャップに直面している
その結果、老朽化したコリンズ級潜水艦のアップグレードと、10年以上かかる国内潜水艦建造の迅速化を余儀なくされているのがオーストラリアの現状だ。
AUKUS 潜水艦取引は破談か
AUKUS の中心は、オーストラリアに原子力潜水艦を供給する約束だった。協定の条件によると、米国はオーストラリアに少なくとも3隻のヴァージニア級潜水艦を供給し、英国とオーストラリアは独自の SSN-AUKUSの開発を開始することになっていた。しかし、この計画はもはや実現不可能だ。
米国は潜水艦を提供できない。英国は不足分を補うことも、合理的な期間内にそのような潜水艦を共同開発することもできない。キャンベラは、2021年の約束が現実的な「コミットメント」ではなく、幻想的な誓約に過ぎなかったという不快な真実を直視せざるをえない。
AUKUSの当初の構想は、少なくとも戦略的観点からは非難の余地がなかった。中国のインド太平洋地域における軍事姿勢は、過去10年間で著しく強化され、オーストラリアは生存性、ステルス性、長距離攻撃能力を備えた能力が必要となった。原子力潜水艦はこれらの要件を満たす。ヴァージニア級潜水艦は短期中期的な選択肢となり、SSN-AUKUSはオーストラリアの長期ニーズを満たすものとされた。しかし、原子力潜水艦プログラムは推進システム以外にも、産業生態系全体であることは、常に暗黙の了解だった。産業基盤、訓練を受けた人材、安全なサプライチェーン、そして最重要なのは数十年にわたる組織的な対応が必要だ。AUKUSは、米国が自国とAUKUSパートナー向けにヴァージニア級潜水艦を建造できると仮定していた。しかし、その仮定はもはや合理的ではない。
米海軍は目標隻数から2隻不足したまま、年間1.2隻の建造ペース（年間2隻の基準を大幅に下回る）で運用しており、慢性的なメンテナンス遅延のため部隊の3分の1が港に留まっている。米国は、熟練労働力、原子炉モジュール、またはドライドック容量を強化する能力がなく、プログラムに数十億ドルの新規資金が投入されても、造船所に余裕がない。キャンベラは2025年末までに米国産業能力の強化を支援するため、20億米ドルを拠出すると約束した。しかし、グロトンとニューポート・ニュースの造船所には、その投資の余裕はない。ボトルネックはシステム的な問題だ。
ダリル・コードル海軍大将は先月の証言で率直に述べた。米国の産業基盤は、オーストラリアとイギリスとのAUKUS合意に基づく義務を果たすため、攻撃型潜水艦の生産量を倍増させなければならないと証言しました。4月、国防総省は米国海軍の需要とオーストラリアの要求を同時に満たせるか検証する30日間のレビューを開始した。4ヶ月後のレビューの結果は公表されていないが、答えは既に明白だ：米国は両方を同時に実現できない。海軍には余剰潜水艦がないため、オーストラリアに1隻や2隻を譲渡する選択肢もない。仮に譲渡したとしても、自国の部隊が縮小する中で高度な潜水艦を他国に譲渡する政治的リスクは、議会が受け入れられないだろう。
イギリスも、約束されたものの未納のアメリカ製潜水艦の代替として潜水艦を提供することはできない。イギリス海軍はSSN-AUKUSプログラムへの原則的なコミットメントを表明しているものの、アステュート級潜水艦を建造するイギリスの既存の潜水艦プログラムは、開始以来、遅延、予算超過、生産不足に悩まされている。BAEシステムズ（英国潜水艦産業の主要請負業者）は、既存の国内注文を超える生産ペースを上げる余剰能力がほぼない。要するに、余剰潜水艦は存在せず、より重要なのは、2040年代までにオーストラリアへの原子力潜水艦の輸出が現実的に不可能である点だ。政治的意志を別としても、産業能力が存在しない。イギリスはアメリカの不足分を補えず、AUKUSパートナーシップは現実的な三者間サプライチェーンとして事実上機能しなくなっている。これにより、オーストラリアは潜水艦産業基盤の早期整備を余儀なくされており、既に静かだが着実にプロセスを進めている。
キャンベラはすでにこれに対応している。20年以上供用中のコリンズ級潜水艦がアップグレードされ、耐用年数が延長されている。南オーストラリア州のオズボーン海軍造船所では、大規模な拡張工事が進められている。オーストラリア潜水艦局は現在、原子力認定作業員の育成、規制の重複の排除、国内部品製造拠点の構築に取り組んでいる。これらはすべて、国内建造へ向けた最初の動きであり、キャンベラは控えめながらも、決意を持って取り組んでいる。この先行スタートにもかかわらず、オーストラリアは 2030 年代後半まで、国内で建造した原子力潜水艦を就航させることはできないだろう。それは10年先のことで能力ギャップは現実のものであり、リスクは増大している。
米国からヴァージニア級潜水艦を1～2隻移転して能力ギャップを埋める案が当初浮上していた。しかし、政治情勢はその後逆風となりました。米国自身の準備態勢が既に極めて不十分な中、ハードウェア移転に懐疑的な声が議会で高まっている。海軍自身も、既に人員不足の潜水艦部隊から艦艇を転用する措置に反対している。状況は流動的ではなく、既に固まってきた。ワシントンは約束したものを提供できない。すでに議会に提出された国防総省の内部レビューでも、そのことが明確に述べられていると報じられている。その表現は外交的かもしれないが、現実はそうではない。
オーストラリアは再調整を行っている。公表されているスケジュールでは、米国製のヴァージニア級潜水艦は 2030 年代初頭に就役する予定だ。しかし、それが実現する可能性は低い。より可能性の高いシナリオは、オーストラリアが、国内建造プログラムが開始されるまで、コリンズ級潜水艦を維持しなければならないというものだ。産業建造は、現在の状況から開始され、次の10年で急加速の必要がある。
キャンベラは、他の潜在的なパートナーにもすでに接触を開始していると報じられており、キャンベラがすでに注目している、輸出可能な高性能のディーゼル電気潜水艦の設計を有してるのは日本と韓国だ。
これは AUKUS の純粋主義者が失望する結果だが、現実主義は教義に勝るものだ。
AUKUSが終了するわけではない。同盟自体は依然として重要だ。サイバーセキュリティ、AI、極超音速技術、量子技術などを網羅する AUKUS アジェンダの「第 2 の柱」は、大きな勢いを増しており、すでに十分に発展している。しかし、AUKUS の要は常に潜水艦だった。それが機能しなければ、構造全体が疑問視されかねない。公の場でどれだけごまかしても、戦略的連携を言葉以上のものにするためには、実力が海上に存在しなければならない事実を覆い隠すことはできない。オーストラリアは潜水艦調達に同意した。もしそれが実現しなければ、この事業の信頼性が危機にさらされる。
(2006年7月25日) - オーストラリアの潜水艦HMAS ランキンRankin（船体番号6）米国海軍写真：マスメディアスペシャリスト、ジェームズ・R・エヴァンス （公開済み）
AUKUS は常に信念に基づく飛躍だった。キャンベラは現在、善意だけでは産業の現実を補うことはできない事実を認識しつつある。潜水艦には、プレスリリースで起動できるスイッチはない。潜水艦は、溶接工、鉄鋼、ウラン、乾ドックなどの注文に応じて製造される。この提携は失敗しないはずだ。しかし、それはそのレトリックの到達範囲が、その実現能力と一致する必要がないからだ。オーストラリアは、AUKUSのパートナーであるだけでなく、独自の産業主権を持つ国にならなければならないのだ。
今後どうなるか？
時間は残されていない。国防総省のレビューは、数か月後に公表される予定だ。公表される内容は外交的な表現で覆い隠されるかもしれないが、その結論は厳しいものになるだろう。すでに議会に知らされている調査結果は、米国が約束を果たす立場にないことを明らかにしている。オーストラリアは、少なくとも米国や英国の原子力潜水艦の取得に関しては、AUKUS3 の空約束以上の対応を検討しなければならない。
なぜなら、海軍力が戦略的信頼性の重要な決定要因であるインド太平洋地域では、潜水艦は単なる象徴ではないからだ。潜水艦は剣であり、盾でもある。ワシントンもロンドンもキャンベラに必要な潜水艦を供給できないのであれば、オーストラリアはそれを供給できる国を探すか、あるいは自国で潜水艦を建造しなければならないだろう。■
The AUKUS Submarine Deal is Dead
By
https://nationalsecurityjournal.org/the-aukus-submarine-deal-is-dead/
著者について：アンドリュー・レイサム博士
アンドリュー・レイサムは、ディフェンス・プライオリティーズの非居住フェローであり、ミネソタ州セントポールにあるマカレスター大学の国際関係学および政治理論の教授です。X： @aakatham で彼の投稿をフォローすることができます。彼は、ナショナル・セキュリティ・ジャーナルに毎日コラムを執筆しています。
