ワシントン州シルバーデール（2025年10月27日） オハイオ級弾道ミサイル潜水艦「ペンシルベニア」（SSBN 735）が、2025年10月27日、海上での定例任務を終え、キトサップ・バンゴー海軍基地に到着した。ペンシルベニアは第9潜水艦群（SUBGRU-9）に配属されている。同群は太平洋北西部における配属潜水艦部隊および部隊に対し、作戦上および行政上の指揮権を行使し、SSBN（弾道ミサイル潜水艦）とその乗組員の艦上訓練、人員、補給、装備の整備態勢を監督している。また、SUBGRU-9は、ブレマートンのピュージェット・サウンド海軍造船所で改装またはオーバーホールを受けている原子力潜水艦についても責任を負っている。（米海軍写真：広報専門兵1等兵ライアン・ライリー）。
米海軍の原子力攻撃型潜水艦で4割が作戦投入不能――戦争のせいではなく、造船所が対応できないため
National Security Journal
ブランドン・ワイチャート
米国の海軍造船所は第二次世界大戦時代のインフラのままで運営されている――CBOは、今後25年間にわたり労働力不足が続くと指摘している
米国海軍協会によると、米海軍の攻撃型潜水艦の約40％が、整備遅れのため就役不能となっている。
要するに、海軍で不可欠な水中攻撃能力のほぼ半分が運用不能となっている。
これは大規模な戦争によるものではなく、米国の重要な海軍造船所に対する米国政府による継続的な放置が原因である。
米国造船所における重大な失敗
潜水艦が生存性の最も高い戦闘資産であることを考慮すれば、これは米海軍にとって重大な戦略的失敗である。さらに重要なのは、インド太平洋地域で発生する中国との紛争においても、潜水艦が不可欠であるという点だ。
さらに、現在進行中のイランとの対立において、米国はオハイオ級やヴァージニア級攻撃型潜水艦のようなシステムが提供する深部攻撃能力が切実に必要だが隻数が不足していることは、到底容認できない事態である。
中東での紛争が進行する中、北京が近隣諸国の一つに大胆な行動に出る好機だと判断し、米潜水艦の同地域への展開が必要となる可能性もある。
米海軍の全世界的な作戦ペースを考慮すれば、米国の攻撃型潜水艦のほぼ半数が運用不能状態に陥ることは、どこかで戦略的な後退を招くことになる。
シーウルフ級潜水艦。画像提供：クリエイティブ・コモンズ。
攻撃型潜水艦のほぼ半数が港で整備待ちの状態にある主な理由は一つだ。米国には現在、公営の造船所が4カ所しかない。各造船所は老朽化しており、業務過多のまま人手不足に陥っている。
議会予算局（CBO）は、報告書を公表し、作業需要が処理能力を上回っている実態を明らかにした。
実際、米国の数少ない海軍造船所における人手不足は数十年にわたって続いたままだ。
さらに懸念されるのは、これら造船所のインフラが第二次世界大戦当時の設計に基づいている点だ。過去80年間、大幅な更新や効率化が行われていない。
さらに、1970年代に本格化した脱工業化の潮流で、米国内造船所は極端に減少してしまった結果、米国の潜水艦隊を維持する能力が不足しており、潜水艦は整備に入るまでに数年待たされる事態となっている。
定期整備が延期される
定期整備の目的は、潜水艦が就役期間中に受ける自然な摩耗や損傷が、致命的な事態に発展するのを防ぐことにある。
しかし、現在、米国の潜水艦部隊は、修理の作業員が不足している上、造船所に潜水艦を迅速に修理して再配備するドックが十分になく、定期整備の機会を逃している。
造船所では攻撃型潜水艦を迅速に修理するリソースが不足しており、危機が深刻化している。その結果、整備が遅延している。
潜水艦多数が整備を必要とするが、造船所には十分なスペース（あるいは十分な作業員）がなく、整備の悪循環に陥っている。展開中の潜水艦は航海期間が延長され、乗組員は疲労困憊し、長期にわたる摩耗による追加の損傷が生じ、潜水艦部隊全体の即応性と戦力が低下し、重大な能力のギャップが生じている。
そして、これらはすべて、大規模な戦争が始まる前の話である。
造船所における労働力不足
米国は長年にわたり、造船所で労働力不足に直面してきた。しかし、CBO（議会予算局）は踏み込み、今後25年間にわたり労働者の需要が供給を上回ると推定している。この継続的な労働力不足は、毎年数十万労働日に相当する。
冷戦が終結した際、ワシントンは大規模な海軍はもはや必要ないと考えていた。その結果、議会と国防総省は、米国の造船所、サプライヤー、そして熟練技術者の供給網を空洞化させ始めた。長年にわたり、これらの問題は蓄積されてきた。
そして、現代の原子力潜水艦は非原子力潜水艦よりもはるかに複雑であることを認識しなければならない。米国の全艦隊は原子力推進である。
海軍は各艦の改修において、より厳格な安全プロトコルを適用しており、修理にはより長い期間と多くの労働力を要する。
さらに、米国には原子力認定施設が限られている。その結果、ドックの閉鎖といった一時的な問題でさえ、艦隊全体に波及効果をもたらす可能性がある。
造船所における敗北
これに加えて、1兆ドル近い国防予算を抱えながら、その結果として能力が低下しているという不適切さがある。
米海軍は戦争で潜水艦を失っているわけではない。乾ドックで失っているのだ。米国にとって事態をさらに悪化させているのは、対中国戦のような、ハイテンポな紛争において、潜水艦をより迅速に建造、修理、配備できる側が勝利するという点だ。現状において、中国は米国に決定的な優位性を持っている。■
執筆：ブランドン・ワイチャート
ブランドン・J・ワイチャートは、シニア・ナショナル・セキュリティ・エディターです。以前は『ザ・ナショナル・インタレスト』のシニア・ナショナル・セキュリティ・エディターを務めていました。ワイチャートはiHeartRadioの『The National Security Hour』のホストを務めており、毎週水曜日の東部時間午後8時に国家安全保障政策について論じている。また、Rumbleでは『National Security Talk』という関連番組も担当している。ワイチャートは、地政学的な問題について、様々な政府機関や民間組織に定期的に助言を行っている。彼の執筆記事は、『ポピュラー・メカニクス』、『ナショナル・レビュー』、『MSN』、『ザ・アメリカン・スペクテイター』など、数多くの出版物に掲載されている。著書には『Winning Space: How America Remains a Superpower（宇宙を制する：アメリカが超大国であり続ける方法）』、『Biohacked: China『s Race to Control Life（バイオハック：生命を支配しようとする中国の競争）』、『The Shadow War: Iran』s Quest for Supremacy（影の戦争：覇権を求めるイラン）』などがある。ワイチャート氏の最新著書『A Disaster of Our Own Making: How the West Lost Ukraine（自業自得の惨事：西側諸国がウクライナを失った理由）』は、書店で入手可能だ。Twitter/Xでは@WeTheBrandonをフォローできる。
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