ノースロップ・グラマン社提供画像
ノースロップが選定された場合を想定しF/A-XX第6世代海軍戦闘機の製造能力があると主張
F/A-XXについて海軍最高幹部が不特定の入札業者が、「求める期間内に納入することは『到底不可能』」と述べたことについてノースロップが反論しているのは、F/A-XXで同社案が採択される可能性が高いということなのでしょうか
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ジョセフ・トレヴィシック
2026年4月21日 午後12時15分（米国東部夏時間）公開
ノースロップ・グラマンのキャシー・ウォーデンCEOは、F/A-XX競合で同社が選定されれば、次世代空母搭載戦闘機を米海軍に納入可能と確信していると述べた。米海軍の最高幹部は昨日、F/A-XXの契約を今年8月までに締結することを目標としていると述べた一方で、候補企業の一つは「求める期間内に納入することは到底できない」とも語った。
海軍作戦部長（CNO）ダリル・コードル提督は昨日、海軍連盟主催のSea-Air-Space 2026展示会のサイドイベントとして開催された円卓会議において、本誌のの質問に応じ、F/A-XXに関する最新のコメントを述べた。国防総省は昨年、米国の産業基盤には第6世代戦闘機2機種の開発を同時に支える十分な能力がないとして、海軍の次世代戦闘機計画を一旦保留しようとしていた。ボーイングは2025年3月、米空軍向けの現在F-47と呼ばれる機体の製造契約を獲得した。現在、F/A-XXの競争に参加していると確認されている企業は、他にボーイング以外にない。昨年、ロッキード・マーティンが競争から脱落したと報じられていた。
「当社は海軍省が第3四半期中に選定を行うと予想している」と、ノースロップ・グラマンのワーデンCEOは、本日行われた定例決算説明会の電話会議において、コードルCNOの発言に関する発言に答えて述べた。「当社は、自社のソリューションを海軍に提供できる能力に自信を持っている。」
同氏は、CNOがF/A-XXに関して「ある請負業者が海軍のスケジュール要件を満たせない」と述べた際、それがノースロップ・グラマンを指していたかどうかについて肯定も否定もしなかった。
「当社とサプライヤーは、プログラムを実行するため必要な人材とインフラを投入する準備が整っています。また、B-21における当社の実績は、複雑な航空機をスケジュール通りに納入できる能力を証明しています」とワーデンは付け加えた。「財務面については、もしF/A-XXの製造を任されることになれば、現在の業績予想を上回る売上と利益が見込まれ、それを実現することは当社にとって最優先事項となるでしょう。」
空軍当局者や連邦議会議員らは、定期的にB-21レイダー爆撃機を模範的な調達プログラムとして評しており、その過程で障害があったにもかかわらず、予定通りかつ予算内で進めることができている。今年初め、ノースロップ・グラマンは空軍とB-21の生産加速に関し合意に達した。
また、ノースロップ・グラマンが2023年にF-47開発につながる空軍の競争入札から撤退したことも忘れてはならない。同社は当時、この決定を自主的なものと説明していた。
「当社が追求している他の機会があることは指摘しておきたいが、もう少し情報が明らかになるまでは、現時点でそれが具体的に何であるかは明かさない」とウォーデン氏は当時撤退を発表した際に述べた。これはF/A-XXへの言及と広く見られていた。「我々が有利な立場にあり、政府がリスクとリターンのバランスを適切に取っていると判断すれば、先ほど述べた通り、そのプログラムには参入するだろうと推測していただいて構わない」
元空軍高官らはその後、ノースロップ・グラマンの入札案が落選寸前だったと語った。
前述の通り、F/A-XXをめぐり産業基盤の能力に関する疑問が渦巻いている。国防総省は、2026会計年度予算案において、海軍の次世代戦闘機プログラムを事実上棚上げしようとしていた。当時、米国防高官は、この決定について「現時点では産業基盤が1つのプログラムしか対応できないとの判断し、F-47に全力を注ぎ、そのプログラムを確実に成功させるという大統領の優先方針によるもの」と明言した。
その後、議会が介入し、2026会計年度においてF/A-XX計画を継続させるため、約16億9000万ドルの予算を計上した。
「はっきり言っておくがノースロップ・グラマンはF/A-XXを実行する準備ができている」とノースロップ・グラマン航空システム部門のトム・ジョーンズ社長も、昨年12月に同プログラムに関連する産業基盤の能力について質問を受け、本誌や他のメディアに対し語っていた。「当社は、顧客コミュニティに対し、準備が整っており、確実に遂行できると確信していることを理解してもらえるよう努めている。」
ボーイング・ディフェンス・アンド・スペースのCEO、スティーブ・パーカーも、昨年、米国の産業基盤がF-47とF/A-XXを同時に支えることはできないという主張に反論していた。同社が海軍のプログラムに向けて提案しているのは、F-47を海軍仕様に改修したもののようだ。
「空軍はこのシステムに対して多大な需要を抱えている。海軍も多大な需要を抱えている」と、コードル提督も昨日述べていた。「つまり、今回の決定には『二度確認して一度実行する』といった考え方があったわけだ。そして今、なぜ徹底的な検討が必要だったのかという点について、我々は皆、認識を一致させていると思う。私はそれで構わない。」
コードル提督や議会といった海軍トップからの明確な支持があるにもかかわらず、F/A-XXの将来全体に関する疑問は残ったままだ。海軍は2027会計年度において、同プログラムに1億4000万ドル強の予算を要求する見通しだ。これは、特にこの規模のプログラムにとっては極めてわずかな金額である。対照的に、空軍はF-47向けに50億ドルの追加資金を求めている。空軍の次世代戦闘機計画には、すでに数十億ドルが計上されている。
国防総省および各軍は本日、年次予算案の詳細を発表し、今後数年間のF/A-XXに関する計画について、さらなる手がかりが得られる可能性がある。海軍の次世代戦闘機を製造する契約を獲得すれば、最終的にどの企業が選定されようとも重要な勝利となるだろう。
更新：2026年4月22日 –
米海軍は、今週初めにコーデル提督が述べた発言に関して、以下の声明を発表した：
「シー・エア・スペース・エキスポ（Sea-Air-Space Exposition）での質疑応答セッションにおいて、海軍作戦部長のダリル・コーデル提督は、海軍の第6世代攻撃戦闘機プログラム（F/A-XX）について質問を受けた。コードル提督は、海軍の優先事項は、選定された請負企業が艦隊が求めるタイムラインが要求される能力を提供できることを、十分な調査を通じて確保することであり、同時に広範な産業基盤の能力も考慮することであると強調した。『特定の入札者』への言及は、一般的な逸話としてのコメントを意図したものであり、現在検討中のいかなる企業を指すものではなかった。」■
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭から『The War Zone』チームのメンバーである。それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、その署名記事は『Small Arms Review』、『Small Arms Defense Journal』、『Reuters』、『We Are the Mighty』、『Task & Purpose』など、他の出版物にも掲載されている。
Northrop Defends Ability To Build F/A-XX 6th Gen Naval Fighters If Selected
The Navy's top officer said yesterday that an unnamed contractor "really can’t deliver" on F/A-XX "in the timeframe we need it."
Published Apr 21, 2026 12:15 PM EDT
https://www.twz.com/air/northrop-defends-ability-to-build-f-a-xx-6th-gen-naval-fighters-if-selected
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