米空軍写真：アリアナ・オルテガ
YFQ-44「フューリー」戦闘ドローンが運用試験を完了し実戦配備へ加速する
「現時点の戦闘員に渡る85％の解決策は、決して届かない100％の解決策よりはるかに優れている。」
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2026年4月17日 午後1時22分（EDT）公開
YFQ-44 フューリー・ドローンが重要試験を完了した。米空軍は、エドワーズ空軍基地にてYFQ-44 フューリー試作機を用いた重要な演習を完了し、紛争地域での展開を検証した。
戦闘能力獲得システム（Warfighting Acquisition System）は迅速性を追求する。演習では、CCA（戦闘能力増強機）の展開を加速し、運用者が早期に戦術を洗練できるようにする枠組みが検証された。
運用者はMenace-Tシステムを使用した。このシステムにより、アジャイル・コンバット・エンプロイメント（Agile Combat Employment）の概念に沿い、模擬前線基地からの自律的な運用が可能となった。
戦闘能力を強化するCCA。空軍は、ハイエンド紛争においてセンサーのカバー範囲を拡大し、戦闘力を増強するためCCAが不可欠であると考えている。
結論：エドワーズ空軍基地で行われたYFQ-44 フューリー・ドローンの最近の試験は、実戦配備可能なCCAを迅速に導入しようとする空軍の取り組みにおける重要な一歩となる。この演習は、運用統合と兵站上の課題に焦点を当て、敵対環境下における空軍の能力強化を目指したものである。
米空軍は、飛行試験の中心地カリフォーニア州の伝説的なエドワーズ空軍基地を拠点に、アンドゥリルのYFQ-44フューリー「戦闘ドローン」プロトタイプを用いた、同軍が「極めて重要な演習」と称する活動を完了した。演習には空軍の実験作戦部隊が参加し、敵対的な環境下でCCAをどのように展開・維持できるかを実証することを目的としていた。この演習において、YFQ-44Aはエドワーズからアンドゥリルの南カリフォーニア試験場へ飛行した。
空軍戦闘コマンド（ACC）傘下の実験作戦部隊（EOU）に加え、空軍資材コマンド（AFMC）の第412試験航空団もこの演習に参加した。同航空団はエドワーズ空軍基地に本部を置き、所属する飛行隊は空軍が保有するほぼすべての航空機の飛行試験を担当している。
連携戦闘機材（CCA）演習中、カリフォーニア州エドワーズ空軍基地の滑走路から離陸するYFQ-44A。米空軍写真：アリアナ・オルテガ
複数の出撃が行われた。具体的な回数やその範囲について本誌は、空軍戦闘コマンドに詳細を問い合わせており、回答を待っている。アンドゥリルの自律航空戦力担当副社長マーク・シュシュナーによると、この演習は先週実施された。
YFQ-44は、米空軍のCCAプログラムの第1フェーズ（インクリメント1）の一環として開発中の2案の1つである。もう1つはジェネラル・アトミクスのYFQ-42Aダーク・マーリンだ。本誌はエドワーズ空軍基地に問い合わせを行い、YFQ-42が最近の離陸事故以前に、当初この演習に参加する予定だったかどうかを確認している。
空軍が公開した画像には、主翼下のパイロンに不活性のAIM-120 先進中距離空対空ミサイル（AMRAAM）を搭載したYFQ-44Aが写っている。これは今年初め、こちらで報じたキャプティブ・キャリー評価の際にも確認されたものだ。なお、少なくとも現時点の「フューリー」には、内部弾薬ベイは備わっていない点に留意すべきである。
同演習の主な目的は、空軍が「ウォーファイティング・アクイジション・システム（WAS）」と呼ぶ仕組みの実用性を検証することにあった。この仕組みは、運用担当者がプログラムの早い段階でドローンを実際に手に取れるようにすることで、CCAの作戦部隊への配備を加速させることを目的としている。これにより、前線への配備前に戦術や手順を洗練させることができる。
ACC（空軍戦闘コマンド）は過去にも、CCAが空軍のすべての兵器システムを統括する既存の指揮系統や法的枠組みの中でシームレスに運用されることを強調してきた。
「この実験運用イベントは、最初から最後までEOU（実験作戦部隊）のメンバーによって実行された。計画・実施されたすべての出撃は、エンジニアやテストパイロットではなく、実戦要員が自らプロトタイプを操縦し、その性能を徹底的に検証する形で実施された」と、EOU司令官のマシュー・ジェンセン中佐は説明している。「我々は、CCAが最も過酷な戦闘環境下でも運用可能であり、勝利を収められるよう、米空軍の最高指導部が容認する速度とリスク許容度の中で、実践を通じて学んでいる。」
何よりも、今回の出撃では、敵対的な環境下でCCAを使用するための運用および後方支援手順が重点的に検証された。後方支援の問題は極めて重要であり、CCAをどのように作戦地域へ展開し、現場でどのように維持管理するかが含まれる。
シュシュナー氏によると、演習中、YFQ-44Aの飛行運用における主要な地上要素として、アンドゥリル社の指揮・統制・通信・計算（C4）ソリューション「メナス-T」が使用された。「EOU（前線運用部隊）のオペレーターは、メナス-Tの耐環境型ノートPCを使用して、任務計画のアップロード、自律的なタキシングおよび離陸の開始、飛行中の機体への任務指示、そして飛行後のデータ取り込みとチェックの管理を行った」と彼は説明した。「これにより、EOUは模擬前線作戦基地から作戦を展開し、大規模で整備された基地のインフラなしに、YFQ-44Aの離陸、回収、および機体転換を成功させることができた。」
これは、遠隔地や過酷な環境、あるいは従来とは異なる場所への、短期間の通知による、あるいはそれ以外の不規則な展開を目指す空軍の取り組みと完全に一致している。「アジャイル・コンバット・エンプロイメント（ACE）」とは、分散・細分化された作戦に関する一連の概念を表すために、同軍が現在使用している用語である。
EOUの戦闘要員がエドワーズ基地に滞在し、CCA（戦闘指揮統制）運用における実践的な側面、すなわち戦術、技術、手順の探求を行っていた一方、第412試験航空団は、試験イベントからデータを収集するために現場に待機していた。
「AFMC（空軍材料司令部）の試験担当部門とACC（空軍戦闘コマンド）の作戦担当部門が連携したことで、当局はこのイベントを迅速に推進することができ、開発の極めて初期段階において、運用担当者による画期的な実地実験を可能にした」と、空軍はプレスリリースで説明した。
以前公開された写真。空軍が、不活性のAIM-120先進中距離空対空ミサイル（AMRAAM）を搭載したYFQ-44を初めて公開した際のものです。米空軍
「今回の演習で見られた連携こそが、我々の調達変革の礎です。EOU（運用評価ユニット）の運用担当者を調達専門家の中に組み込むことで、緊密なフィードバックループを構築し、運用リスクと調達リスクをリアルタイムでトレードオフできるようになります」と、戦闘機および先進航空機のポートフォリオ調達担当執行官であるティモシー・ヘルフリッチ大佐は述べた。「これは単なる試験ではなく、我々がよりアジャイルなプロセスを採用していることを示す実証です。「今日、実戦部隊の手に渡る85％の完成度のソリューションは、決して届かない100％のソリューションよりもはるかに優れているのです。」
CCAプログラムは「ウォーファイティング・アクイジション・システム（WAS）」の先駆けと見なされており、これが成功すれば、他のシステムについても過去よりもはるかに迅速に実戦配備へと導くのと同じアプローチが採用されることになるだろう。
空軍は、インクリメント1のCCA設計のうち、1つを大規模に調達するか、あるいは両方を調達するかについて、まだ決定していない。どちらの選択肢を選んだとしても、有人機と共に実弾を携行して戦闘に投入される、空軍初の運用可能な「戦闘ドローン」となる見込みだ。
YFQ-42A「ダーク・マーリン」が3機並んだ。ジェネラル・アトミクス
CCAは、同行する有人戦闘機のセンサー探知範囲を拡大する役割も担う。より広範な観点では、空軍はこれらを、特に中国のような敵国とのハイエンドな紛争において、不可欠な戦闘力を増強し、新たな戦術的選択肢を切り拓く手段と見なしている。2024年後半、第412試験航空団司令官のダグラス・“ビーカー”・ウィッカート准将は、本誌に対し、次のように語った。「［当時のフランク・ケンドール空軍長官］は、『時間は尽きつつある。空軍が今ほど老朽化し、規模が縮小したことはかつてない。そして中国人民解放軍は、我々を打ち負かすために特別に設計されている』と、極めて明確に述べてきた。」
「現在、米空軍（USAF）の近代化と試験に投じている投資は、成功を収めるべく設計されたもので、国際的なルールに基づく秩序に対して攻撃的に反発しようとする習近平主席の計算を変えさせることを目的としている。ここで行っていること、そして米空軍全体の飛行試験は、極めて重大な意味を持つ。」
それ以来、ウィッカートはAFMC（空軍物質司令部）の航空・宇宙・サイバー空間作戦部長に異動したが、試験航空団の任務範囲は変わらない。一方、中国人民解放軍空軍は、独自のCCAプログラム含む急速な拡大にさらに力を入れている。
すべて計画通りに進めば、エドワーズ基地で行われた今回の演習の完了で、実戦配備可能なCCA部隊の編成が視野に入り、有人機の行動範囲と生存性を拡大する新能力の実現という空軍の野望の実現に一歩近づくだろう。■
トーマス・ニューディック
スタッフライター
トーマスは、軍事航空宇宙分野や紛争に関する取材経験20年以上の防衛分野のライター兼編集者である。数多くの著書を執筆し、さらに多くの書籍の編集を手掛け、世界有数の航空専門誌にも寄稿している。2020年に『The War Zone』に参加する前は、『AirForces Monthly』の編集長を務めていた。
YFQ-44 Fury Fighter Drone Wraps Contested Operations Test That Could Accelerate Its Fielding
“An 85 percent solution in the hands of a warfighter today is infinitely better than a 100 percent solution that never arrives.”
Published Apr 17, 2026 1:22 PM EDT
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