米海軍のアベンジャー級掃海艇「USSパイオニア」。米海軍
米海軍掃海艇が中東に移動中
米海軍の掃海部隊が太平洋から西へ移動しており、大規模な掃海作戦に向け準備が進められていることを示唆している
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ジョセフ・トレヴィシック
2026年4月13日 午後5時06分（米国東部夏時間）公開
日本を母港とするアベンジャー級掃海艇2隻が太平洋から西へ航行しているのが確認された。これは、トランプ大統領や他の当局者が、ホルムズ海峡からイランの機雷を除去する作戦が具体化しつつあると述べている中で起きたことであり、この重要水路を完全に再開するためには不可欠となる。また、米国はイランの全港湾に対する封鎖を発表した。
昨年まで、米海軍はまさにこの任務のために、中東に4隻のアベンジャー級艦艇を前方展開させていた。その後、掃海任務用に改装されたインディペンデンス級沿海域戦闘艦（LCS）3隻が役割を引き継いだ。しかし、これら艦はイランとの最新の紛争に先立ちバーレーンから再配備され、うち2隻は先月予期せず東南アジアに姿を現した。ペルシャ湾から艦艇を撤退させることは賢明な安全保障措置であったが、イランが戦略上極めて重要なホルムズ海峡に機雷を敷設するという明白な脅威がある中で、なぜ地球の反対側へ派遣するという決定が下されたのかは依然不明である。うちの1隻であるUSS タルサも、シンガポール港に数週間停泊した後、最近西へ向かって航行しているのが確認された。
「アベンジャー」級掃海艇の「チーフ」と「パイオニア」は4月8日にシンガポールに到着したのを確認されており、4月10日には西へ向かう姿が目撃された。これらは現在も米海軍に在籍する「アベンジャー」級駆逐艦の半数を占めており、同級艦はすべて日本の佐世保に前方展開されている。
オンライン船舶追跡サイトMarineTrafficによると、その後、両艦ともマラッカ海峡を北西に向かって航行している様子が確認された。未確認の情報によると、チーフとパイオニアは本日早朝、タイ・プーケットのアオ・マカム港に到着したとのことだ。最終目的地は不明だが、USNI ニュースは先週末、両艦が「米中央軍（CENTCOM）方面へ派遣された」と報じていた。
2020年に並走する、手前のUSSパイオニアと後ろのUSSチーフ。USN
4月3日には、USSタルサもマラッカ海峡を北西に向かって航行しているのが確認されたが、これについては後ほど触れる。
「米中央軍（CENTCOM）部隊は、ホルムズ海峡での機雷掃海に向けた準備を開始した」と、同司令部は4月11日のプレスリリースで述べていた。アーレイ・バーク級駆逐艦「USSフランク・E・ピーターソン（DDG 121）」および「USS マイケル・マーフィー（DDG 112）」は、ホルムズ海峡を通過し、アラビア湾で活動した。これは、イランのイスラム革命防衛隊が以前に敷設した海雷を同海峡から完全に除去するという、より広範な任務の一環である。
フランク・E・ピーターソンとマイケル・マーフィー両艦を同海峡に派遣した正確な目的や、両艦が実際に海峡を完全に通過したかどうかについて疑問が呈されている。マイケル・マーフィーは、少なくとも一時的にペルシャ湾側を航行している様子がオンライン上で追跡されていた。両駆逐艦とも機雷掃海任務用の装備は備えていないが、機雷の探知に役立つ可能性のある強力なソナーは搭載している。
「水中ドローン含む追加の米軍部隊が、今後数日中に掃海活動に加わる」と、週末のCENTCOMの発表は付け加えたが、それ以上の詳細は明かされなかった。
「ホルムズ海峡の掃海活動の一環で掃海艇も投入している」と、トランプ大統領は昨日『フォックス・ニュース』に語った。また、大統領は今週末、何らかの形で掃海作戦がすでに進行中であると何度か述べた。
本日、機雷掃海任務に向けた計画中の部隊編成の詳細について問い合わせたところ、中央軍（CENTCOM）はコメントを控えた。本誌はまた、アベンジャー級艦の移動に関する詳細情報を得るため、太平洋艦隊司令部にも問い合わせを行っている。
2月にイランとの最新の紛争が勃発する以前、海軍は機雷対策任務用に装備された3隻のインディペンデンス級沿海域戦闘艦（LCS）――タルサ、サンタバーバラ、キャンベラ――をバーレーンに前方展開させていた。昨年、これらの艦艇が到着したのは、それ以前数十年にわたり同中東諸国を母港としていた4隻のアベンジャー級艦艇の、かねてから計画されていた退役と関連していた。現在、海軍が他に何隻のLCSを機雷掃海任務用に配備しているかは不明である。
2026年1月20日、前景に写るインディペンデンス級沿海域戦闘艦（LCS）USSキャンベラが、重量物運搬船M/Vシーウェイ・ホークと共に航行している。後者の船は、退役したアベンジャー級機雷掃海艦4隻を米国へ運搬している様子がここに見られる。USN
前述の通り、タルサとサンタバーバラはその後、東南アジアに現れ、先月はまずマレーシア、次いでシンガポールに姿を見せた。USS キャンベラの所在は依然として不明だが、3月19日時点でインド洋を航行中であると報じられている。
また、インディペンデンス級LCSはアベンジャー級よりもはるかに近代的な艦艇であることも指摘しておくべきだろう。掃海任務用に構成された場合、LCSは新たなスタンドオフ型対機雷戦能力も備えており、これには共通無人水上艇（CUSV）やヘリコプター搭載システムなどが含まれる。それでもなお、インディペンデンス級艦艇が、旧式ではあるが専用に設計されたアベンジャー級の適切な代替となるかどうかについては、疑問が投げかけられ続けている。
現在、USSチーフとUSSパイオニアが演習やその他の理由で東南アジアに展開している可能性がある。日本を拠点とするアベンジャー級艦は、過去において、特にタイへ、また太平洋全域の他国へ赴き、同盟国やパートナー国の部隊と共同訓練を行ってきた。
2019年にタイで行われた海上協力・即応・訓練（CARAT）演習の一環として、制御された機雷爆破が行われている際、背景にUSSパイオニアが見える。USN
とはいえ、同地域におけるチーフとパイオニアの動向、およびタルサのシンガポール出港は、機雷除去活動を支援するため、より多くの米軍部隊が中東に向かっているというCENTCOM（中央軍）の明確な声明と時期を同じくしていた。さらに、すでに述べたように、日本にいるアベンジャー級艦4隻や、最近シンガポールに滞在していたLCS（沿海域戦闘艦）は、海軍が世界中で運用可能な機雷掃海任務用に特別に装備された艦艇の大部分を占めている。ホルムズ海峡内および周辺での機雷掃海作戦には、他の海軍艦艇も参加することになるだろう。
余談だが、米海軍のルイス・B・プラー級遠征海上基地（ESB）艦であるUSSジョン・L・キャンリー（母港は米領サイパン）も、3月23日にシンガポールを西へ通過する姿が確認された。同艦はその後、インド洋を航行しているのが追跡されており、中東へ向かっているのではないかとの見方も出ている。海軍が保有する他の3隻のESBでは、同地域へ向かう姿は確認されていない。
ペルシャ湾およびその周辺での危機的状況、特にイランがホルムズ海峡に機雷を敷設したり、この重要な水路を脅かす事態は、そもそも海軍がESBを導入する決定を下した際の核心的な要因であった。当初から、この海上基地艦の主要な任務の一つは、MH-53E シードラゴン機雷掃海ヘリコプターの発進プラットフォームとしての役割を担うことだった。一方で、海軍のMH-53E部隊は近年、1個飛行隊に縮小しており、同機種は2027年末までに完全退役する。先月、シンガポール沖を通過した際、キャンリーの甲板には、V-22オスプレイティルトローター機とMH-60シーホークヘリコプターが搭載されている様子が確認された。
甲板上に4機のMH-53E「シードラゴン」ヘリコプターを載せたUSNS（現在はUSS）ルイス・B・プラー。USN
過去には、ESBが「アベンジャー」級掃海艇の母艦として機能することについて議論されたことがある。キャンリーは、掃海やその他の作戦の一環として、無人水上艇（USV）および無人潜水艇（UUV）の展開・回収も行っていた。現在行われているイラン港湾封鎖の文脈において、同艦は「訪問・乗船・捜索・押収（VBSS）」作戦を展開する貴重なプラットフォームとして、あるいはイラン港湾封鎖を支援する別の役割を担う可能性がある。
イランの海軍機雷を除去する任務に関しては、重要な部隊防護を確保するためだけでも、追加の軍艦や航空機が必要となるだろう。これは、先週末に中央軍（CENTCOM）が2隻のアーレイ・バーク級駆逐艦をホルムズ海峡に派遣したことで、すでに強調されていた。2月、イランとの戦争が勃発する前、本誌もまた、ペルシャ湾でA-10ウォートホッグ地上攻撃機がUSSサンタバーバラと共同演習を行った後、こうした作戦における部隊防護の重要性に注目していた。A-10は、イランに対する作戦の一環としてホルムズ海峡を徘徊している。
イランとの戦争が勃発する前の2026年、ペルシャ湾での演習中に、A-10がUSS キャンベラ号の上空を飛行する様子。USN
イランが実際に何個の海軍機雷を敷設したのか、またその種類については不明確だ。3月、CBSニュースは、イラン軍がホルムズ海峡内および周辺に多数のマハム3型およびマハム7型機雷を敷設したと報じた。マハム3は、通過する艦船の音響および／または磁気シグネチャによって作動するように設計された、いわゆる「影響型機雷」であり、所定の位置に係留される。マハム7も影響型機雷だが、海底に設置されるため、上を航行する艦船によって起爆可能となる浅瀬での使用を意図している。海軍アナリストのH. I. サットンは、これらおよびその他のイラン製海軍機雷に関する詳細をこちらで解説している。先週金曜日、ニューヨーク・タイムズは、匿名の米当局者の話として、イランが敷設した機雷の少なくとも一部について配置状況が把握できておらず、これが海峡の再開に向けた取り組みを妨げていると報じた。
一般的に、海軍機雷の掃海作業は時間がかかり複雑な作業であり、穏やかな環境下であっても重大なリスクを伴う。ホルムズ海峡の場合、その危険性は現在、米国によるイラン港湾の封鎖や、テヘラン政権との敵対行為が全面的に再開される可能性によって、さらに増大している。先週の停戦発表を受けて、今週末、米国とイランの当局者がパキスタンで会談した。しかし、その協議は1日で終了し、現在の紛争の外交的解決に向けた実質的な進展は得られなかった。
一方、過去6週間にわたる米国とイスラエルによる大規模な空爆にもかかわらず、イランは依然として、対艦弾道ミサイルや巡航ミサイル、特攻ドローン、爆発物を積んだ無人艇など、ホルムズ海峡を「超兵器交戦地帯」に変えてしまう可能性のある相当な戦力を保有していると見られている。本誌は以前、これらの脅威についてより詳細に検証した。
日本を拠点とするアベンジャー級艦が参加するのか、あるいはLCS（沿海域戦闘艦）が太平洋戦域から戻ってくるかを含め、イランの海軍機雷を除去する任務に関する詳細は、今後数日で明らかになるはずだ。■
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭から『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、その署名記事は『Small Arms Review』、『Small Arms Defense Journal』、『Reuters』、『We Are the Mighty』、『Task & Purpose』など、他の出版物にも掲載されている。
Flurry Of Navy Minesweepers Appear To Be Heading Toward The Middle East
The migration of U.S. Navy minesweeping assets west from the Pacific indicates preparations are underway for a major de-mining operation.
Joseph TrevithickPublished Apr 13, 2026 5:06 PM EDT
https://www.twz.com/sea/flurry-of-navy-minesweepers-appear-to-be-heading-toward-the-middle-east
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