中国のレーダーテスト施設に未知の全翼機が出現した（The War Zone)

 

2024年2月のGoogle Earth上のエアバス衛星による写真で、中国東部河北省の保定近郊のレーダーテスト施設に全翼機が写っている。(画像出典：Google Earth） 

中国の謎の航空機は、実際の機体ではなく、レーダー特性をテストするために使用された模型かもしれない。 

今年初め、中国東部の河北省保定市Baoding,Hebei provinceにある中国のRCS（レーダー断面積）試験場の衛星画像に、謎の全翼機が現れた。同機は、開発中のUCAV（無人戦闘空中機）のモデルのようで、ノースロップ・グラマンのUCAV「X-47B」に外観が似ている。

同じ施設は、Hongdu GJ-11 Sharp Swordのステルス特性のテストにも使用されている。GJ-11のモックアップが非公式な写真で実物大の空母試験施設で目撃されていることから、GJ-11はいずれ中国の空母から飛来するかもしれないと観測筋は考えている。

Aviation Weekが最初に報じた未知の航空機の最新の写真は、2024年2月12日にエアバス衛星によって撮影されたもので、Google Earthで見ることができる。写っているのは、2021年9月にコバート・ショアーズが衛星写真を総合的に分析した河北省のステルス機試験施設である。

謎の航空機 

同機は滑走路の東端、格納庫の後ろにある。写真解析ツールを使用すると、航空機の全翼幅はおよそ55.64フィートと出た。有人飛行用のコックピットはないようで、ドローンかUCAV（無人戦闘機）の可能性を示唆している。

しかし、今のところ、この機体はテスト用の模型に過ぎないようだ。その模型が計画中のドローンに関わるものなのか、それともフルサイズの航空機なのかはまだわかっていない。また、航空機はレールに取り付けられた格納庫の下に置くことで、頭上の衛星からカバーされない。この構造体は前後に転がすことができ、詮索好きな頭上の偵察から機密試験体を守ることができる。

デザインは、ノースロップ・グラマンのX-47Bに似ており、混合翼胴の機体とクランク・カイト翼の構成を共有している。X-47Bが無尾翼であるのに対し、中国の正体不明の航空機は、後縁に向かって2つの小さな傾斜した垂直安定板を備えているようだ。

中国のレーダー実験施設の拡大衛星写真。(：Google Earth） 

エンジン用のエアインレットが見えないのは、テストモデルでは省略されている可能性があるため。おそらく、腹側に組み込まれているか、単に写真に写っていないだけだろう。

本誌の取材に対し、中国軍事航空アナリストの第一人者であるアンドレアス・ルプレヒトは、「PLA空軍のRCS試験施設で目撃された」ことから、この「形状」は「本物」だと語った。つまり、この画像はフェイクでも加工でもないということだ。

しかし、ルプレヒトは実際の飛行モデルではなく、"他の多くの、時にはさらに奇妙なものと同様に、そこでテストされた形状に過ぎない"かもしれないと考えている。PLAの兵器開発計画における実際の位置づけは不明である。

試験施設 

滑走路の東端にあるエプロンには台座があり、通常、さまざまな実験のために試験モデルが設置されている。エプロンのすぐ横（東方向）には可動式格納庫があり、謎の航空機はその横にある。これは、コバート・ショアーズが報告したように、この場所がRCS（レーダー断面積）の実験施設であることと一致する。

西には、さらに2つの台座があり、1つはほぼ中央に、もう1つは遠くにある。「2013年以降、敷地は順次整備されてきた。西端のエプロンは拡大され、2016年には大きな格納庫が建設された。2016-17年と2020-21年に活動が急増したようだ」とコバート・ショアーズは言う。

一般的に、このような施設では、エンジニアが物品を設置し、その周囲にレーダー/Sを設置してその戻りを分析する。これは、航空機の想定されるLO（低視認性）およびレーダー吸収素材と、前面、側面、背面からの電磁放射に対する脆弱性の両方を検証するためである。

同様に、このような施設は、レーダー自体の性能、特にステルスを打ち負かすレーダーの性能をテストする役割も果たす。中国はYLCシリーズのレーダーにこの能力があると主張している。

F-117Aナイトホークの開発に直接つながったロッキード・マーチン・スカンク・ワークスの「ハヴ・ブルー」は、テスト中に台座に取り付けられた姿が有名な写真に収められている。ハヴ・ブルーは内向きの傾斜尾翼を持ち、空力的に不安定な設計であったが、強力なFCS（フライト・コントロール・システム）によって維持されていた。

中国のGJ-11 UCAV 

一方、AVIC（中国航空工業総公司）が開発したGJ-11シャープソードは、最終的に導入される予定だと考えられている。このドローンは、PLA海軍が空母搭載可能なUCAV能力の獲得に向けて積極的に推進していることの表れとも考えられている。

GJ-11は2019年10月のPRC（中華人民共和国）建国70周年を記念する軍事パレードで初めて公式に公開された。また、昨年12月下旬に実物大の空母試験施設にドローンのモックアップを設置した非公式の写真でも確認されている。

武漢にある施設には、J-15、J-35/J-31/FC-31ジャルファルコン、KJ-600のダミーが飛行甲板に置かれていた。別のPLA専門家、リック・ジョーは、これを「飛行翼型UAV/UCAVが空母航空を意図していることをほぼ確認した」とし、GJ-11は「すでにテストされている可能性が高い」と付け加えた。その後2024年2月、シンガポール航空ショーでスケールモデルが展示された。

Mystery Flying Wing Aircraft Model Appears in Satellite Images of China’s Radar Test Facility

August 22, 2024 China, Drones, Troubled Areas

https://theaviationist.com/2024/08/22/mystery-flying-wing-aircraft-china-radar-test-facility/