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中国からの映像でH-6Nミサイル発射用爆撃機に長大な兵装が吊り下げられている。ミサイル前方の鋭角形状から極超音速兵器の可能性がある。また寸法は中国の地上発射式DF-17極超音速兵器に類似している。弾道ミサイルで加速し、無動力DF-ZF極超音速滑空体をマッハ5で飛翔させつつ経路を操作し標的に命中させるものだ。
中国が地上発射式弾道ミサイルを空中発射式に転用しようとしているのは前からわかっていた。空中発射式極超音速加速滑空式兵器の登場は予測にあったが実物を目にするのは初めてだろう。
H-6Nは大型兵装用に特別改装され、高速無人機から対艦ミサイルまでさらに従来型の巡航ミサイルまで運用可能だ。H-6Kの発展型だが、ソ連時代のTu-16バジャーが原型だ。
中国が既存の地上発射式装備から空中発射式極超音速兵器の開発へ走るのは理屈にかなう。中国が軍事パレードで誇示したDF-17をもとに開発するのはそれが唯一の選択肢だからだが、原型ミサイルの性能自体が不明だ。とはいえ、中国としては実用に耐える極超音速兵器を保有している姿を世界に示したいのだろう。
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建国70周年記念軍事パレードに現れたDF-17部隊
だからといって今回現れた映像で謎がすべて解けたわけではない。米国同様に中国も極超音速兵器各種を並行開発し、各種用途を想定しているはずだ。空気取入れ式極超音速巡航ミサイルもそのひとつだ。これと別に従来型の弾道ミサイルに制御可能な弾頭を付ける試みもDF-21DやDF-26にあるが、判明している画像の弾頭部分はこれを裏付けるものではない。高解像度の映像画像が現れればこの推論も変わりそうだ。
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DF-21D の試射
極超音速滑空兵器を数千マイル先を狙っ中国国内からて発射すれば、有効射程外だった敵基地も脅威にさらされる。グアムのアンダーセン空軍基地およびウェーク島がとくに要注意だ。ただしこの種の兵器は各地の高度防衛施設を攻撃可能で、敵艦隊撃破も目指して開発が進んでいる。この戦力で中国が米国の先にあるのかは議論を呼ぶところだ。
今回の映像で極超音速兵器開発に拍車がかかっていることがわかる。米側の極超音速兵器は各種が開発中で、それ以外にも極秘事業があるはずだが、中国も黙ってみているわけではない。一千マイルを12分で移動したといわれる米空軍のAGM-183ARRWと同様に人民解放軍も数千マイル先の標的を防衛不可能にする空中発射式の高精度極超音速攻撃手段を重宝するはずだ。今回の映像が示しているのは中国が米国の開発に後れを取らず努力していることだろう。そのほか、映像では弾道ミサイルを搭載した機材の姿から中国が戦略上の効果を期待していることもわかる。
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今回の映像関連の情報は変更となる可能性もある。追加情報や詳しい分析が出てくればこの場で提供したい。■
この記事は以下を再構成したものです。
Video Of Chinese Missile Carrier Jet Hauling What Appears To Be A Hypersonic Weapon Emerges
The video could be the first visual evidence that China is actively testing an air-launched hypersonic weapon.
BYTYLER ROGOWAYOCTOBER 17, 2020
Contact the author: Tyler@thedrive.com
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