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プロパガンダ手段としての偽情報利用をエスカレートする中国
「長征」情報は政権のシナリオを後押しし、批判者を黙らせると報告書が指摘
米国政府の報告書によると、中国政府は共産主義体制を宣伝し、反対意見に対抗する世界的キャンペーンを大規模に展開している。
国務省のグローバル・エンゲージメント・センターが発表した調査によると、数十年にわたり放送や印刷メディアを通じ世界各国の視聴者向けに中国に関する肯定的な物語を宣伝してきた中国共産党は、習近平国家主席の下でそのアプローチを変えたという。
「北京は、目的に適う場合には偽情報を協調的に使用するようになり、多くの場合、メッセージを増幅させるために真偽不明のボットネットワークを使用している」と同報告書は結論付けている。報告書は、この作戦を「何十億ドルもの投資によって支えられている」高度に洗練されたメディアと政府の影響力と表現している。
報告書は、プロパガンダや検閲、オンラインコンテンツをコントロールする「デジタル権威主義」の推進、国際組織や二国間関係への浸透と統制など、中国政府による情報操作と影響力活動で複数要素を特定している。
グローバル・エンゲージメント・センターのジェイミー・ルービン所長は記者団に対し、同報告書は中華人民共和国がその影響力と偽情報活動を通じて、世界の情報環境を歪めようとしているかを包括的に検証していると述べた。
ルービンは、「パズルのピースを並べると、世界の主要地域で情報支配を目指す中華人民共和国側の驚くべき野心が見えてくる」と述べた。中国の究極の目標は、米国とその同盟国の安全と安定にダメージを与えることだ、と彼は断言している。
元国務省報道官のルービンは、情報化時代は "グローバリゼーションの暗黒面 "を生み出したと述べた。外国の偽情報や情報操作の努力を止めない限り、民主主義の価値や権利はゆっくりと着実に破壊されていくだろう、と同氏は警告した。
中国大使館のスポークスマンにコメントを求めたが、返答はなかった。
共謀罪
報告書によると、中国側はまた、北京が推進する虚偽または偏ったシナリオを宣伝するため、賄賂を通じて元政府高官、企業関係者、ジャーナリストを「共用している」という。
報告書は、「こうした要素が一体となって、情報環境の完全性を侵食している」と述べている。
偽情報は、以前は北京の外交政策全般で補助的役割に使われていたが、今では中国の影響力活動の中心的な特徴となっている。例えば、COVID-19ウイルスの起源を問う記事、潜水艦建造に関する米英豪3カ国協定への批判、ウクライナ侵攻を正当化するロシアの支持などである。
大規模な偽情報工作や影響力工作は、中国の対台湾政策を擁護し、国務省が中国西部の少数民族ウイグル人に対する虐殺政策と呼ぶものに対抗するものである。
中国の秘密情報部員は海外メディアに虚偽の記事を植え付け、外交官は海外メディアに圧力をかけて、中国政権が好むシナリオを宣伝させている。中国はまた、外国のメディアを買収し、作戦に利用している。
報告書は、北京の取り組みが表現の自由を低下させ、国際的な情報発信者を中国のプロパガンダの「道具」となるよう操っていると警告している。
効果的に対抗しないと、一般市民、メディア、市民社会、学界、政府が将来入手できる情報は歪曲され、中国からの虚偽または誤解を招く情報に基づいたものになるだろう、と報告書は述べている。
報告書は、中国の影響力キャンペーンに対抗するための世界的なコンセンサスが高まっていることを指摘し、「このような未来は当然の結論ではない」と述べた。「中国のグローバル・ナラティブが最終的に優勢になれば、世界中の個人の自由と国家主権を損なうような国際秩序の再構築に対する抵抗は少なくなるだろう。
新たな「長征」
報告書は、習近平政権が「新たな長征」を開始し、中国共産党のインフルエンサーの一人イー・ファンが、中国の体制と政策に関する西側の悪意ある嘘と戦っていることを明らかにしている。
長征とは、1930年代に毛沢東が率いた運動のことで、最終的には1949年に共産党が政権を掌握することになった。
この報告書は、与党共産党の統一戦線工作部（UFWD）という、主に中国国外に住む華人に対する「国境を越えた弾圧」に従事する表立った、そして秘密裏に影響力を行使する部門の活動に焦点を当てた、初の米国政府公式出版物となった。
報告書によれば、統一戦線の工作員は、共産党中央委員会という指導部の直属機関によって、北京批判者へ嫌がらせや強要を行っている。
習近平は統一戦線活動を拡大し、中国の権力を維持・拡大するために不可欠であるとしている。「2012年に政権に就いて以来、習近平は統一戦線への資金を大幅に増やし、情報領域を含む国際環境を北京に有利なように形成するための努力を中央で調整するようになった。
統一戦線の工作員は国家安全部の秘密警察とも連携している。国務省の研究者によれば、同省は「作戦上の隠れ蓑」として統一戦線を利用し、影響力工作を行っているという。
世界的な工作活動のもう一つの主要機関は中国共産党中央宣伝部で、国内の情報統制を世界各国に輸出しているという。
中国共産党中央宣伝部は「海外の中国語スペースに親北朝鮮のレトリックを氾濫させる巨大なメディア組織を指揮している」と報告書は述べている。
報告書を作成したグローバル・エンゲージメント・センターは、アメリカ政府の対プロパガンダ事務所である。同センターのこれまでの報告書や活動の大部分は、ロシアの偽情報工作に焦点を当てていた。
国務省の監察官は昨年、グローバル・エンゲージメント・センターに対し、偽情報とプロパガンダに対抗する役割について落第点を与えた。 167人のスタッフと7400万ドルの予算を持つ同センターは、外国の嘘や欺瞞を暴く政府全体による情報活動を主導できなかったという。
監察総監の報告書によれば、「偽情報対策におけるセンターの役割は、法律で義務づけられている政府全体のアプローチを主導・調整することではなく、アメリカ政府の各種取り組みを支援することに限られていた」。
Xファクター
中国当局は、偽情報とプロパガンダを促進するため、ソーシャルメディアサイトXで公式・外交アカウント333以上を使用している。イギリスでは、数十のアカウントからなるひとつの調整されたネットワークが、駐英中国大使の全リツイートの44％を生み出した。
中国政府は、東アフリカの地元報道機関に、現金と引き換えに好意的な記事を掲載するよう金を支払い、その取り決めを公表しないという契約を結んでいた、と報告書は述べている。
中国はまた、ソーシャルメディアのインフルエンサーを利用して、自国のアジェンダを宣伝している。100人近くが政権寄りのコンテンツを20の言語で投稿し、推定1100万人にリーチしている。
「北京は、ボット、トロール、真正でないソーシャルメディアアカウント間の協調キャンペーンを利用し、親中国コンテンツを後押しする一方で、批判的なコンテンツを抑圧している」と報告書は指摘し、ボットは検索エンジンの検索結果やハッシュタグ検索を操作するために「フラッディング」と呼ばれるテクニックを使用していると指摘した。
その結果、中国の宣伝担当者は、自分たちが反対するトピックに関するオンライン情報をかき消したり、無関係なコンテンツを拡散させたりして、事実に基づいた情報が人々に届くのを制限することができる。
最近のPRCによるフラッディング・キャンペーンには、2022年の冬季オリンピック期間中、"GenocideGames "のハッシュタグを乗っ取り、新疆ウイグル自治区におけるPRCのジェノサイドと人道に対する罪に対する認識を高めようとする外国人活動家の努力を妨害たものがある」と報告書は述べている。
中国は、オンライン上や現実世界において、批評家に対する脅迫や嫌がらせを行い、反対意見を封じ込め、自己検閲を促している。北京当局は、国内外のオンライン批評家のアカウントを特定し、管理している。
米国当局は、中国当局が中国国内の企業と協力し、匿名で活動しようとする海外の批評家を特定し、居場所を突き止める方法を確認したと報告書は述べている。
報告書によると、人気の動画共有アプリTikTokの所有者であるByteDanceは、中国への批判者が同社プラットフォームを使用するのをブロックしているという。
「米国政府情報によると、2020年後半時点で、ByteDanceは、ウイグル独立を主張するなどの理由で、TikTokを含むByteDanceの全プラットフォームからブロックまたは制限されている可能性が高い人々を特定する内部リストを定期更新していた」と報告書は述べている。
ByteDanceはまた、北京への批判を広める危険性があるとみなされた人々をブラックリストに載せていた。
エリートをターゲットに
影響力をさらに拡大するため、中国指導者たちは、外国の政治エリート（多くの場合、元政治指導者や引退した政府高官）を標的にし、政権に対するエリートたちの批判を封じるため、企業の役員や学術界の役職を提供する。
中国は、習近平の「一帯一路構想」（インフラ融資プログラム）を支援するため、ヨーロッパやラテンアメリカの元国家指導者をリクルートした。
中国は、中国への有給旅行、職業研修、大学院教育を通じて、親北京シナリオを推進する外国人ジャーナリスト育成に成功してきた。
参加者には、「旅行中も旅行後も、どのように報道すべきかについて、中国側の対話者から明確な指示」を受けた者もいる、と報告書は述べている。「参加者のなかには、後に中国側の論点を自分の報告に盛り込むことで、直接の帰属を示すことなく、北京側が好むシナリオを進めることを可能にした者もいる」。
中国の大人気メッセージングアプリWeChatもプロパガンダや偽情報に使われていると報告書は述べている。
「中国語メディアをコントロールすることに成功した中国共産党は、その大規模な取り組みが最終的に世界の情報環境をどのように再編成することになるのか、その前兆として警戒すべきものである」と報告書は述べている。■
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