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不吉な予感がする：イラン・イスラム共和国がイスラエルがガザ反攻に夢中になっている間に、核不拡散義務から脱却しようとするかもしれない。
イラン・イスラム共和国政権がイスラエルに対して新たな戦線を張るよう代理人たちに指示し、エルサレムの集中力と軍事的資源が緊迫している間に混乱に乗じれば、このリスクは著しく高まるだろう。バイデン大統領は、政権の核施設に対する信頼できる軍事的脅威を新たにし、テヘランにそのような行動を企てないよう警告しなければならない。
バイデン大統領は先週、イランに対し、その代理人がイスラエルとの戦争をさらなる戦線にエスカレートさせないよう厳しく警告した。同政権は3年近くにわたり、失敗した「非エスカレーション」努力の追求のために、イラン政権が核プログラムを増強するのを傍観してきた。
ワシントンは160億ドルものイラン資産の凍結を解除し、制裁を実施しないことでイランが少なくとも260億ドル以上の石油収入を得ることを許した。イスラム共和国が許可したとされるハマスによる攻撃は、この誤りを明確に示している。
イランは現在、兵器級まで濃縮すれば少なくとも10発の核兵器の燃料となりうる濃縮ウランを保有している。テヘランが最初の核兵器用の核物質を製造するには12日間、10個分の核物質を製造するには4カ月を要する。その後、テヘランが核兵器用の核物質を製造するには、さらに未知の時間が必要となる。欧米の予測では、このタイムラインは数カ月から1年以上に及ぶ。
一つのシナリオは、テヘランがウランを90％、つまり兵器級に濃縮する間、査察団の立ち入りを遅らせることで、既知の3つの濃縮工場の一つで危機を作り出すというものである。
イランは、国際原子力機関（IAEA）が濃縮施設を査察・監視することを認めており、90パーセントまであと一歩の濃縮度60パーセントの濃縮監視装置をほぼリアルタイムで許可している。しかし、テヘランは先月、濃縮の専門知識を持つ主要な査察官の約3分の1を追放した。昨年1月には、査察団が検出する前に84％近くまでウランを濃縮している。
既知の施設で兵器級に濃縮することで、イランはIAEAの立ち入りが長期にわたって拒否された後、イスラエルや米国が先制爆撃を行うリスクを負うことになる。また、テヘランが原子爆弾に転用するための材料を移設しようとすれば、外国の軍事攻撃を受けやすくなる。
イランが濃縮ウランの在庫を、さらなる濃縮と兵器化のために秘密施設に直接転用することも、脱法リスクのひとつである。現在、秘密の濃縮工場が存在するという証拠はないが、イラン政権は2021年2月以降、ウラン濃縮用の遠心分離機などの核資産に対するIAEAの監視を大幅に減らしている。イランが秘密の濃縮施設に装備するのに必要なのは、最も高速の遠心分離機数百台だけであり、ほとんどどこでも兵器化を完了できるだろう。
このシナリオに最も関係しているのは、イランは高濃縮ウラン（HEU）の在庫の80％以上をエスファハン燃料製造工場に保管していることだ。この在庫は、小型で移動が容易な容器に保管されているため、すぐに紛失する可能性がある。テヘランがいったん核物質を横流ししてしまえば、外国はその場所を特定できなくなるかもしれない。特に、イランが核物質を山奥に埋められた多くの場所のひとつに移動させればなおさらだ。そこから、外国の干渉を受けずに、イランは核兵器を完成させ、実験で爆発させることができる。
エルサレムは当然ながら、ハマスの脅威への対処と排除に集中し、イランが支援する新たな戦線に引きずり込まれないように警戒している。イランの脱走に直面した場合、しかも情報が不完全な場合、アメリカはイスラエルに代わって軍事行動に出る必要があるかもしれない。イランが濃縮施設に危機をもたらしたり、核物質を移転させたりするような行動に出た場合、アメリカは軍事行動計画を準備しておくべきだ。
テヘランにいるハマスの親玉は、究極の核抑止力を確立し、ユダヤ国家を消滅させる願望を実現するチャンスをうかがっているに違いない。ワシントンはそれを抑止し、対応して計画を立てなければならない。■
Iran May Exploit Israel’s War to Sprint to Nuclear Weapons - 19FortyFive
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WRITTEN BYAndrea Stricker
Andrea Stricker is a research fellow and deputy director of the Nonproliferation and Biodefense Program at the Foundation for Defense of Democracies (FDD). Follow her on X @StrickerNonpro. FDD is a nonpartisan research institute focusing on national security and foreign policy.
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