米海軍は現在駆逐艦を80隻以上運用しており、うち10隻以上がフライトIII DDG 51としてアップグレード中だ
レーザー兵器で敵のドローンや戦闘機を焼却し、艦船発射型迎撃ミサイルで飛来する対艦ミサイルや弾道ミサイルを追跡・破壊し、次世代EWで敵のレーダー、照準、通信を妨害し、パラダイムを変える長距離・オーバー・ザ・ホライズン精密兵器を発射する......これらは、米海軍アーレイ・バーク級DDG 51フライトIII駆逐艦の任務の一部にすぎない。
海軍初のフライトIII DDG 51駆逐艦USSジャック・ルーカス（DDG 125）が、就役のためミシシッピからフロリダ州タンパに向かう途中、海上に姿を現した。新型艦は、レーザー兵器、パラダイムを変える長距離高忠実度センサーとレーダー、オーバー・ザ・ホライズン艦砲射撃兵器、新世代の艦上電気、冷却、電力貯蔵装置で武装した、最先端の新型駆逐艦クラスの初号艦である。
構想には、新しい兵器、コンピューティング、指揮統制、センシングの全領域統合が含まれ、分散され、ネットワーク化され、殺傷力の高い海上戦を計画する海軍首脳の戦略的思考と一致している。 その意図は、新世代の戦闘技術を追加するだけでなく、開発を加速させることにある。マイケル・ギルデイ元海軍作戦部長の説明によれば、「スピードが重要」なのだ。
「ユビキタスで永続的なセンサー、高度な戦闘ネットワーク、そして射程距離と速度が向上した兵器が、我々をより分散型の戦いへと駆り立てている。スピードが重要だ」と、マイケル・ギルデイ前海軍作戦部長は2022年の海軍CNO NAVPLANに書いている。
これを達成するため、海軍の兵器開発者は長年、アップグレード可能な新兵器を迅速に統合すること、利用できる最高の技術を確実に艦船に組み込むことの最適バランスに注力してきた。この最適なバランスは、兵器開発者が共通のIPプロトコル標準、インターフェイス、コンピューティングシステムを使用し、永続的に「アップグレード可能」な技術インフラを実現する「モジュラー」または「オープンアーキテクチャ」戦略によって追求している。このアプローチでは、例えばソフトウェアのアップグレードによって、艦船のレーダー、武器誘導、コンピューティング、そしてレーザー、EW、AI対応コマンド・コントロールなどの主要技術を大幅に改善することができる。例えば、ブロックIIAのSM-3とSM-6の両方対応ソフトウェアのアップグレードは、戦闘能力と性能を大幅に拡大した。大型のSM-3ブロックIIAは、より長い射程距離と、より広い範囲の目標を追跡して破壊するための改良された誘導と識別を持ち、SM-6は、移動目標を攻撃するために飛行中のコースをよりよく調整するデュアルモード・シーカーに対応するソフトウェア・アップグレードを受けた。
ブロックIII DDG 51のアップグレードで最大かつ間違いなく最も重要な要素は、AN/SPY-6防空ミサイルレーダーと呼ばれる画期的なレーダーシステムの追加だ。SPY-6レーダーのバリエーションでは、(V)1が最も強力で高感度であり、従来のレーダー・システムのほぼ半分のサイズと2倍の射程距離の標的を「視認」し、「探知」または破壊する能力を与えている。
SPY-6ファミリーは、既存のAN/SPY-1艦船統合レーダー・システムを超えるもので、『マイクロウェーブ・ジャーナル』誌によれば...「SPY-1D(V)より30倍多くのターゲットを処理し、30倍の感度を持つ」。("Radar and Phased Array Breakthroughs," Eli Booker)
レイセオンのSPY-6レーダー・トランスミッターは、軍用グレードの窒化ガリウム（GaN）を使用している。この物質についてレイセオンの開発者は、現在使用されている既存のガリウムヒ素の1000倍も効率が高いと説明している。
アプリケーションに関しては、SPY-6レーダー・システムは、他の異種の火器管制と探知技術を合理化する。SPY-6は、SM-3のような長距離の弾道ミサイル迎撃ミサイルだけでなく、短距離の近接迎撃ミサイルも統制できる。これにより、センサーから発射までの時間が短縮され、戦闘司令は、どの対抗措置が必要かを判断できる。この統合はまさに、弾道ミサイルと巡航ミサイル、ドローン攻撃などを組み合わせた可能性のある、多面的で連携した敵の攻撃に対抗するために必要な防衛手段である。
DDG 51駆逐艦のレーザーとイージスレーダー
USSジャック・ルーカスの具体的な兵器構成はまだ開発中と思われるが、同艦は長年、新世代のテクノロジーや兵器の最先端のテストベッドやデモンストレーション・プラットフォームとなっている。これらの兵器システムには、イージス・コンバット・システムのアップグレード版が含まれる。イージス・コンバット・システムは、統合された空と巡航ミサイルと弾道ミサイル防衛技術であり、ソフトウェアのアップグレードを通じて改良が続けられている。最新の改良版ベースライン10は、機能を合理化し、単一のシステムで空と巡航ミサイル防衛と弾道ミサイル防衛を実行できるようにしている。海軍はまた、イージスシステムに最新かつ最新のアップグレードを確実に提供するため、現在進行中のTI（技術的挿入）を追求している。艦船に統合されたイージス艦レーダーは、迎撃ミサイルを発射するための火器管制や、高感度の新型レーダーシステムSPY-6に同期した艦船ベースのコンピューティングやコマンド・アンド・コントロールと接続されている。
米海軍のフライトIIA DDG 51駆逐艦は現在、陸上と海洋での試験と評価が行われているHELIOS（High-Energy Laser with Optical-dazzler and Surveillance）と呼ばれる最先端のレーザー兵器で武装している。つまり、海軍の駆逐艦は、敵のドローンを光速で正確に焼却し、衝撃を与えたり、燃やしたり、あるいは単に無力化したりする能力を持って運用されることになる。
レーザーは静かで、低コストで、拡張性があり、正確であるだけでなく、おそらくさらに重要なのは、光の速度で発射されることである。純粋なスピードは、海洋戦に関して、新しいテクノロジーが海戦の領域に参入し、戦術的方程式を大きく変えるにつれて、ますます不可欠になっている。
戦術力学を変えるレーザー
海上戦において、艦船が発射するレーザー兵器は戦術力学と戦略をどのように変えるだろうか。
米海軍駆逐艦の垂直発射システムから発射される高価な迎撃ミサイルの代わりに、司令はターゲットを完全に破壊したり爆発させず、単に気絶させたり、無力化させるオプションを手に入れる。SM-2やSM-6迎撃兵器によって発生すると思われるような爆発的影響を低減すれば、航行の多い海洋環境でシナリオが展開された場合、爆弾の破片や破片によって民間人に犠牲者を出すリスクを下げることができる。
HELIOSのようなレーザーはまた、実質的な光学的要素をもたらし、ターゲットを追跡するセンサーとしても機能し、必要な監視任務に役立つ。
レーザーはまた、場合によっては、水上軍艦が敵の陣地にもっと接近することを可能にする。甲板搭載の砲を、光速で攻撃し、精密誘導技術で狭い目標領域をピンポイントで攻撃するように設計されたレーザー兵器で補うことができるからだ。
海軍は現在、80隻以上の駆逐艦を運用しており、新しいレーダーと兵器を搭載し、アップグレードされたフライトIII DDG 51を10隻以上追加している。しかし、海軍は既存の艦隊の維持にも深く投資している。
今後15年以内に、海軍は22隻の新型ハイテクDDG 51フライトIII戦艦と8隻の最新鋭DDG51フライトIIA駆逐艦を含む、少なくとも30隻の新型DDG 51駆逐艦を追加する計画だ。■
Laser-Armed First US Navy Flight III DDG 51 Destroyer Hits the Ocean - Warrior Maven: Center for Military Modernization
By Kris Osborn, President, Center for Military Modernization
Kris Osborn is President of Warrior Maven- Center for Military Modernization. Osborn previously served at the Pentagon as a Highly Qualified Expert with the Office of the Assistant Secretary of the Army—Acquisition, Logistics & Technology. Osborn has also worked as an anchor and on-air military specialist at national TV networks. He has appeared as a guest military expert on Fox News, MSNBC, The Military Channel, and The History Channel. He also has a Masters Degree in Comparative Literature from Columbia University.
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